柔勁是東方道家絕學，非絕對信任的人不得傳授。霍青並不想把柔勁的運力技巧秘訣說出來，只對原理稍作說明。
「你們看到過陀螺嗎？靜止時它立刻會倒地，而一旦旋轉起來，它的重心時刻處于飛快的圓周運動狀態，就相當於它的重量可以沿軸心平均分佈，從而保持不倒。只有當它的轉速慢下來，才會慢慢傾側。如果我們把這個原理反過來用，讓劍飛速旋轉，劍身彎曲所產生的回彈力量就會向中間集中，假如你把劍圍繞著一個物體，並高頻率地接觸它，那麼就會產生一種對它的壓力，持續的、像被握住一樣的壓力。這力量未必會很大，但足以阻礙對手靈活運劍。托普魯斯說他的劍被『粘』住了，實際上是被『壓』住了，從四周傳來的壓力讓他有劍被『粘』住的感覺。但是，如果托普魯斯先生的耐力如年輕時一樣持久，那麼他完全可以擺脫這種『粘』勁，用主動進攻讓我無法發揮『粘勁』的作用。所以說，我只是沾了托普魯斯先生耐力不足的光。」
「原來是這樣。」托普魯斯等人聽得似懂非懂。
那邊安德羅又朝恩帕羅伸手：「恩帕羅，這一次你再沒有話說了吧。」
恩帕羅捏著錢袋子，眼圈發紅，一付如喪考妣的神態，只道：「好，好。我承認你贏了，我如數付錢，這下你滿意了吧。我很不理解，為什麼人會為了不相干的人的比賽輸贏而花錢打賭，這有什麼意義？……」
安德羅哪管他嘟嚷什麼，一下抄過他的錢袋，道：「你就別囉嗦那些沒用的話了，願賭服輸，有什麼好說的。」
「今天我們觀賞了一次極為精彩的比賽，既改進了帝國劍術規則，又見識了東方劍術的神妙。我決定，將我在這次賭局中贏得的，和我本人出的賭資，作為對比賽者的獎勵！」說罷，將手中的兩個錢袋子一人一個，放在霍青和托普魯斯的腳下。
托普魯斯喜出望外，一百二十個金幣，足足是自己半年的收入。連忙揀起錢袋子，稱謝不已。霍青卻不敢接受，剛剛收了安德羅給的一件無價之寶，又拿他的重金獎勵，太過意不去。正要推辭，安德羅湊到他耳邊說道：「別再推辭了。我聽老奧斯汀說過，你帶著幾萬難民，這點錢就算我資助他們過冬用的。再說托普魯斯已經收下了，你要是不收的話會讓他為難的。」安德羅的熱心腸，讓霍青無可推托，只好說道：「大恩不言謝，以後必將有所報答。」
劍術比試告一段落，趁著眾貴族休息閒談的時間，幾個人進入一間密室，開始今天的正戲。安德羅、鷹鉤鼻卡萊克斯伯爵，還有一位老侯爵芬斯，從北方逃難過來的諾瑪勒伯爵，一共四個人作為元老們的代表。霍青自然也受到邀請。帝國朝廷一方，本應是恩帕羅出面，這時他卻自稱身體不適，讓德尼羅代替他。安德羅冷笑一聲，道：「我知道他確實身體不適，一袋子金幣足以讓他生一場病了。」
德尼羅咳嗽一聲，打斷了安德羅的譏笑，道：「恩帕羅大人確實是身體不適，你們不要亂猜疑。最近和談事務繁重，加上國內各地逃難民眾需要安撫，恢復帝國的秩序，他的壓力很大，非常勞累，需要休息一下也情有可原。本人受恩帕羅大人委託，與各位元老作和談策略的溝通。現在，我想請各位元老發表意見，談談對帝國目前策略的建議。」
他的話音剛落，諾瑪勒伯爵便跳起來道：「我對帝國目前的策略很不理解，和談的目的到底是什麼？我想請你給我們解釋解釋。」
「你為什麼還是不明白呢？我想我們已經解釋過多次了。」德尼羅皺著眉道：「帝國本就沒有與匈人發生衝突的想法，這次戰爭純屬意外事件，理應盡快得到和平解決，恢復友好共處的兩國關係。這就是我們和談的目的。」
「你說得輕巧！意外事件？友好共處？」諾瑪勒憤憤不平地嚷道：「匈人搶奪了我們的盟友鄂斯公國的土地，攻擊過我們的邊境部隊，很明顯，他們有與帝國爭霸的野心。這次戰爭絕不是什麼意外事件，而是他們蓄意已久的行動，我們怎麼可能與這種野心勃勃的蠻族友好共處？」
德尼羅聳聳肩，道：「你太偏激了。是我們的邊防軍主動發起了進攻，而不是匈人先入侵了帝國，這事早有定論。我看沒有任何證據能夠證明匈人具有吞併帝國的野心，而且我們今天也不是來談論戰爭的，而是談論和平。我們要討論的只有一個問題，那就是帝國應當在和談中提出什麼條件，其他問題不必討論。」
「不談戰爭，怎麼談和平？沒有軍事上的勝利，那種和平就毫無保障！你這是在作自我閹割……」
諾瑪勒憤激地叫著，但有人打斷了他。
「好了，好了。你不必如此激動，」老侯爵芬斯慢條斯理地道，「我們都知道你在戰爭中的損失很大，我們都很同情，但這不應該成為你影響國家政策的理由。我們是決定帝國政策的人，不能在議政的過程中摻入自己的私利。」
「請您理解，我考慮帝國的政策，絕不是出於自己的私利……」諾瑪勒著急地辯解。
老芬斯擺手道：「你聽我說完。我們考慮帝國政策時不能帶入私利，但帝國制定政策應當考慮貴族的利益，這並不矛盾。德尼羅，你說是嗎？」
德尼羅聽出來他是話中有話，忙點頭道：「請繼續說下去，我知道您肯定有辦法。」
老芬斯繼續說：「這次戰爭，北方貴族們受到無妄之災，這並不是由於他們的過錯，而是帝國某個人的野心所致。雖然說這個人應該已經死了，但我還是不得不說一句：讓他下地獄去吧。」
這句話讓大家發出會心的微笑。
「由於北方貴族是無辜的，那麼帝國理應對他們作出補償。德尼羅，你同意我的話嗎？」
德尼羅稍稍考慮了一下，道：「以帝國的財政實力，要賠償貴族們的損失，只怕是杯水車薪。如果補償的數額讓他們失望，那還不如不做。」
老芬斯搖頭道：「我當然知道帝國財政是補償不起的，我只建議帝國財政上作出一些象徵性的補償，比如給出回鄉的路費。真正的補償在於其他方面。大家都知道，戰爭中死了很多人，我想，整個北方都會出現無主的土地，數量很大，這些土地完全可以用來補償貴族們的損失。諾瑪勒，你覺得我這個辦法怎麼樣？」
諾瑪勒壓抑不住臉上的喜色，朝他一躬到地，哆嗦著嘴唇說道：「我親愛的侯爵，您真是我們的貼心人，您可救了我們了。我代表北方的貴族，向您表示最真誠的謝意！」
德尼羅、卡克萊斯一齊點頭，道：「這個辦法好。帝國理應採取這個政策，給予北方貴族們合適的補償。」
霍青聽得芬斯侯爵出的主意，不禁臉上變色。這絕對是一個惡政，帝國北方百姓只怕是再無活路！