安德羅道：「雖然我不懂軍事，但也很不理解。密茨司令官在前線統帥的軍隊已經有近十萬了吧，再加上後方有坦提烏斯的西北軍團，可是匈人表現得有恃無恐。難道西北軍團真出了什麼意外，讓他們無所畏懼？」
公爵搖頭道：「這不可能。匈人的主力全在帝國境內，整個南鄂草原上沒有強大的敵軍，坦提烏斯怎麼可能出現意外情況？」
在上次和談之後，霍青對博龍泰的強硬態度感到十分奇怪，一直在思考匈人的真實意圖。於是問道：「現在前方匈人有什麼動向？」
公爵攤開地圖，介紹道：「匈人在退卻到東中央特別區和科科勒行省邊界後，佔領了第斯裡河以北的幾個城鎮，沿河佈防。密茨率領前鋒軍與他們保持了三十哩至五十哩的距離。在前一段時間，匈人幾乎沒有什麼動靜，只是在這幾天，他們越過了第斯裡河，佔領了河南岸的拿米斯塔克城。第斯裡河很淺，騎兵可以輕易渡過。他們天天向城中增加軍隊，還在建設城防，似乎要把這座城鎮建成一個南岸的堅強據點。據偵察報告，匈人每天都要向城中進駐三千到五千人，這幾天累計起來有兩萬人了。在其他方向上，匈人渡河巡邏偵察也變得頻繁了。」
「拿米斯塔克是座大城嗎，需要兩萬人駐守？」霍青問。
「不算太大，有一萬多點人就足以守衛。所以匈人在建設城防，也許是打算讓城池容納更多的人。」公爵道。
霍青輕輕敲著地圖，道：「匈人如此佈置，倒似要發動一場進攻一樣。」
「是的。我已經讓密茨密切注意匈人在拿米斯塔克方向上的行動，嚴防他們發起突然襲擊。」公爵道：「經過瑞林根守衛戰，我相信密茨能夠守得住防線，作為一個海軍將領，在陸地上與匈人交鋒能夠打成這樣，很不錯了。」
「他是一個海軍將領？以前他在陸戰中有什麼表現嗎？」霍青很感興趣地問道。
「沒有，在這之前他從未經歷過陸戰，所以我說他能夠守住瑞林根相當不容易。」
「總感覺這裡面有古怪。我不相信匈人會發起一次新的攻擊，不相信俄提洛是一個莽撞的統帥。」霍青看著公爵道：「我建議您派一位陸戰老將上前線看一次。密茨雖然在瑞林根表現得很好，但他畢竟是一名海軍將領，或許會忽略掉一些細節也不一定。我想您也知道，匈人非常善於佯動，如果經驗不足，很容易受到他們的欺騙。」
公爵點點頭，道：「不錯。我立即讓比爾根去一趟，詳細偵察一番。」
談論軍事告一段落，公爵提起一件事：「霍克先生，明天有一場角鬥士表演，我聽說皇帝陛下要邀請各國使節觀看，你肯定也在邀請之列。」
安德羅冷笑道：「又要舉行角鬥了？朝廷上的那班小人，只管哄皇帝開心，全不管民生艱苦。安坐在看台上觀賞血腥屠殺，這就是表現帝國貴族勇氣的方式嗎？」
「角鬥士表演是什麼？歌舞、音樂，還是雜耍？」霍青問道。
「你是個文明的人，或許難以理解帝國某些貴族獨特的僻好。」安德羅道：「角鬥士表演是個與文明和藝術毫不沾邊的娛樂，只能滿足人們心中惡的一面，渴求血腥，漠視生命，與神的教導背道而馳。但偏偏那些時刻念頌神的名的人，對這種野蠻的行徑大加讚賞。」
聽了安德羅的介紹，霍青訝然。
「即使是奴隸，也不應該隨意殺害，更何況是當眾表演屠殺。『君子遠庖廚，聞其聲不忍食其肉，見其生不忍見其死。』做人當有仁慈之心，誅戮之事乃不得已而為之，豈有讓人當眾拚殺以供觀賞的道理？」
「偏偏帝國就有這樣的道理。」安德羅氣憤地道：「這種明顯違背教義的事情，教廷居然予以默認，歷代那些教皇們對此不置一辭。我質問過阿列士，但他只回答我『人與生俱來有罪。角鬥士們的苦難，便是原罪之果，理當忍耐。只要虔誠信仰，主必會拯救。』你看看，這是什麼話？他怎麼不自己走進角鬥場，然後向神禱告，等神來拯救他？」
「你不應該責備教皇，這樣是漠視教廷的權威。」公爵責備道。
安德羅發覺自己憤激之下失言了，遂閉口不再多說。
「你們會去看這種殘酷的表演嗎？」霍青道。
「我們不會去，但恐怕你不得不去。帝國一向把這種血腥的娛樂當作光榮向他國誇耀，邀請各國使節觀看是個慣例。」公爵道。
三人吃過晚飯。公爵事務繁忙，抱歉地道：「本應該和你們再談談，但我的時間不夠用，不能再陪你們了。」霍青和安德羅於是告辭出府。出門沒走幾步，一輛精緻小巧的馬車疾馳而來，車廂中一個美人掀起簾子張望，一見他們，便笑叫道：「東方騎士先生，請留步。我正要到公爵府去找你呢。」
霍青一看，是福寧子爵夫人。
二人停下腳步，馬車在他們身邊剎住，福寧子爵夫人款款下車，對霍青道：「我可沒有忘了自己的責任。晚上在我家裡，有一場舞會，你必須參加。聽說你的舞技大有進步，我可有點兒不信。今天晚上，我得好好地驗證一下。」
霍青還有些猶豫，福寧子爵夫人貼著他的耳邊輕聲道：「瑪茲公主殿下也爭取到時間參加，這很難得哦。蓋婭夫人只給她一個小時，你可不能錯過了。」
聽說瑪茲也在，霍青更不敢去了。忙推托道：「晚上還要考慮和談的事情，只怕是沒有空閒。」
福寧子爵夫人大發嬌嗔，一把拽過他的手臂，道：「什麼和談？你就是一個中證人，需要考慮那麼多麼？我可告訴你，機會難得，絕不允許你傷了一位尊貴小姐的心！」
安德羅呵呵笑道：「霍克先生，你就去吧。今天儘是碰到不愉快的事情，晚上也該散散心，尋找一點快樂的事情。現在還早著呢，一個人在房中枯坐有什麼意思？我也會去找自己的樂趣，你就跟福寧子爵夫人走吧。」說罷一推霍青的肩膀。福寧子爵夫人趁勢緊緊抱著霍青的手臂，將他往車上拉。這一抱住，霍青立時感到兩團柔軟溫熱壓在臂膀上，弄得自己絲毫不敢掙扎，只得乖乖跟著她往車上走。
上了車，福寧子爵夫人才放開霍青，朝車外的安德羅道：「您不一起去嗎？我現在可以邀請您。」
「得了吧，」安德羅揮揮手道，「你不必說言不由衷的話。你的目標不是我，我去了豈不是讓你不方便。」
「您太刻薄了！」福寧子爵夫人假作生氣地嚷道：「我在竭盡全力幫人玉成好事，而您卻誤解我。我再也不會邀請您了。反正我也知道，大君堡的夫人小姐們，想邀請您的並不少。」