聽了比爾根和格涅斯的話，公爵這才反應過來，自己太性急了。格雷芬斯從德門斯堡逃亡到這裡，這一路上的艱難辛苦，令人難以想像，現在恐怕已經極為虛弱。他馬上吩咐道：「快讓人拿些食物和水來。格雷芬斯，你邊吃邊慢慢說。」
從德門斯堡到大君堡，一千多哩的路程，格雷芬斯不停歇地走了一個多月時間。霍青等人為了避開匈人軍隊，帶著難民離開了大道，進入了葉雷溫山脈的邊緣。而格雷芬斯並不知道他們改變了行進方向，仍以為他們按著與德門斯伯爵分手時所說的路線朝拜克城走，結果雙方走岔了。格雷芬斯沿途四處打聽東方來的騎士，但誰也沒見過格雷芬斯描述的人物。眼見匈人席捲而來，無奈之下，他只得懷中揣著父親的信，直奔大君堡來找奧斯汀公爵。
格雷芬斯邊吃邊述說德門斯堡戰役的經過，和逃亡路上所見所聞，最後小心翼翼地從懷中掏出沾滿血跡和汗跡的信，交到公爵的手上。
公爵等三人聽完了他的話，心情沉重而又帶了一絲驚訝。「威德奧斯，帝國最勇敢的戰士，」公爵帶著濃重的傷感說道，「他在德門斯堡幹得很漂亮，沒有辜負帝國，沒有辜負我的托付。如果彼菲克堡不過早地淪陷，我們完全有可能在哈洛爾河一線擋住匈人，何至於形成現在這樣的危急局面！」
公爵摘下帽子起身肅立：「我們應當為勇士致哀。願他的靈魂在神的指引下安息。」
致哀已畢，公爵仔細地閱讀了德門斯伯爵的信件，臉上訝異的神色愈來愈濃。看完了，他把信件交給比爾根和格涅斯，道：「你們也應當好好看看這封信。我從來沒有見過威德奧斯這麼推崇某個人，他可是對自己的智慧和勇敢相當自負的，我對他的戰術素養也很欽佩。從來只有智者才能夠理解智者，我相信威德奧斯這麼推崇的人並非一般人物。」
二人看完了信。比爾根點頭道：「根據信中的描述和格雷芬斯男爵的介紹，這位霍克先生提出了一些非常新穎的見解，並且在實戰中取得了很好的戰果，這說明了他在對付匈人上面有豐富的經驗。我覺得帝國不應該忽視這樣的人才，尤其是在面臨危難的時候。如果我們能夠聽到他更多的見解，想必對下面即將開展的戰爭大有益處。」
「我贊同比爾根的見解，」格涅斯道：「我們完全沒有對付匈人的經驗，不知道匈人的戰術手法。而據威德奧斯的話，這位霍克先生的家鄉，那裡與匈人進行過上百年的戰爭，他必對匈人的戰術、軍制、習俗瞭解得非常詳細。這些都對我們制定作戰計劃有所幫助。」
「當然如此，但不僅如此。」公爵道：「在威德奧斯的信中，我看出了來自東方的，與帝國全然不同的思維方式，還有我們從來沒有想到的戰爭技術，這是我更為重視的東西。在這片大陸上，帝國的文明佔據著主導地位，各地的蠻族人雖然勇悍，但他們從來就不能撼動帝國的根本，最根本的原因在於他們沒有帝國的文明。可是多少年以來，帝國的文明陷於停滯不前，我們與西王朝的競爭佔不到上風，對遊蕩在草原沙漠的蠻族也無能為力，這是帝國有識之士非常憂慮的。而這位來自東方，來自一個我們從來沒有瞭解的文明世界的霍克先生，或許會給帝國帶來一股全新的空氣。」
公爵轉頭向格雷芬斯道：「希望你能告訴我，這位霍克先生現在在什麼地方，我想盡早見到他。」
「可是，我與他所帶領的難民們走岔了，這一路上我沒有探聽到他們的任何消息。」格雷芬斯不安地說道。
「是嗎？」公爵沉吟道：「將近兩萬人的難民隊伍，他們會上哪兒呢？」
他掉頭看著地圖，自言自語道：「如果是我帶領難民，兩萬人的隊伍，行進速度當然不能和一個逃難的人相比，也不能與匈人的輕騎兵相比。那麼，尋找避開匈人的路線是當然的選擇。他們向東去了嗎？但葉雷溫山脈中的逃奴們現在很猖獗，波羅芒人在東方邊境也不安分……」
比爾根、格涅斯和格雷芬斯三人一齊湊過來，推測著霍青的行蹤。他們並不知道，此時的霍青，已經踏上了通向大君堡的道路。
霍青等人在埋葬了為了保護難民而與亂兵戰死的老鄂德等人後，帶著淒淒惶惶的難民們向東南進入葉雷溫山區，在糧食耗盡之前終於到達了科科勒行省東部城市耐特。在此，他們補充了一些食物，但惡化的形勢讓他們無法在此長久停留。無數的流言紛紛傳來，特別是山區的逃奴舉旗造反的消息，讓耐特城的居民也惶惶不安，更別說他們這些外地逃難過來的人了。這些逃奴，原本是帝國四處征戰俘獲的奴隸，在各地貴族的莊園中做牛做馬。在十幾年前，這些奴隸們不堪忍受悲慘的命運，發生了大暴動。在帝國騎士隊的征剿下，他們躲進了葉雷溫山。這十幾年來，騎士們無數次進山剿殺，但始終不能完全剿滅。一旦騎士隊退出山區，馬上就死灰復燃。科科勒、威科勒、安托奧等附近行省的奴隸們，把葉雷溫山視作自己的天堂，每年都有成百上千的奴隸想方設法逃進山裡，讓葉雷溫山的逃奴隊伍越來越壯大。這次帝國遭遇了空前危機，逃奴們的行動趁機活躍起來，四處襲擊莊園和村鎮，弄得東部各行省雖未遭受匈人侵入，也同樣一片混亂。
無奈之下，霍青不得不決定離開耐特城，再向南走，進入威科勒行省。但威科勒也好不到哪兒去－－有關海盜在南方登陸搶劫的消息，還有東南波羅芒人大舉入侵帝國的消息，天天不絕於耳，反倒是匈人進軍的消息一絲也無。霍青也無法分辨這些消息的真假，也沒有任何人能分辨得清。難民隊伍到底該向哪兒去，哪裡才是安全的，弄得霍青頭疼不已。
九月初，霍青不得不作出選擇，向西進入安托奧行省，往流言最少的帝國核心地帶去。天氣越來越冷，得考慮安全過冬的問題，而中央特別區地處海邊，冬季氣溫略高，身為帝都所在地，糧食問題也應該不愁。
各地一片混亂，民眾紛紛逃離家園，卻茫茫然不知往何處去，成群結伙地在東南諸行省遊蕩。這些毫無組織，沒有絲毫自保之力的難民在亂兵流匪的眼中無異於待宰的羔羊，他們不時遭到劫掠屠殺。而眾多的劫掠屠殺事件，又進一步增強了民眾的恐慌氣氛，使得他們更加擔憂家園的安全。於是，加入難民隊伍的人愈來愈多，形成了不可思議的惡性循環。整個九月份，在帝國東南數千哩方圓的廣土地上，形成了龐大的流民潮。流民潮在層出不窮的謠傳驅動下，茫無目的地流動，直至九月中旬，流民突然一致發覺，造成這一切的罪魁禍首－－從西北方入侵的匈人反而沒了消息，他們似乎在瑞林根城止步了。流民們毫不費力地作出了判斷：向中央去，向大君堡去。很快，東南各地通往大君堡的道路上，一股股的流民川流不息，步履蹣跚地湧向帝國的中央。
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