小約夫洛戰戰兢兢地低下頭，一隻手指在胸前不停地畫著十字，把至高神和所有天使、聖徒的名字默念了一遍又一遍。也不知是哪位神靈保佑，蠻族人在談笑一番後，上馬馳離。二人直等到一絲離去的馬蹄聲都聽不到了，才敢站起，繼續跌跌撞撞地向德門斯堡走去。
夜色中，德門斯堡的大門緊閉，吊橋高高吊起，城牆上火把映照下，影影幢幢有士兵在不斷巡邏。
二人才距城牆近百步，城牆上就有人大聲喝道：「什麼人？警戒！警戒！」緊接著城上一陣亂，急驟的腳步聲和軍械碰撞聲傳來，很快城頭聚集了一大堆人。
小約夫洛舉起雙手，高聲喊道：「我們是米諾爾的夏爾村村民，我們逃難到這兒，請讓我們進城吧！我們還有幾十個人在山裡！」
城頭上沉默了一會兒後，有人叫道：「這不可能！米諾爾行省的人不會現在才逃到這兒，他們早應該被匈人追上殺掉了。你們是奸細！」
小約夫洛急叫道：「我們是走光輝勝利山道過來的，匈人不知道有這條道路。我們的人在東邊的山裡面！」
又過了一會兒，有人問道：「夏爾村的村長是誰？」
小約夫洛答道：「是我的父親，普勞傑.約夫洛，伯爵大人認識他的。」
城頭上的人彷彿鬆了一口氣，剛才那人說到：「高舉雙手，慢慢走過來。」
二人依言行事。沒過多久，城牆上放下一個吊籃，把他們吊了上去。
剛上城牆，一位身著重甲的高大中年人在一眾士兵的簇擁下仔細端詳了一番小約夫洛，劈頭問道：「這是老約夫洛的主意吧？從光輝勝利山道逃難。只可惜，德門斯堡也不是安全之所，你們終究還是來錯地方了。」
見對方身板筆直，態度高傲，小約夫洛知道自己面對的是一位貴族。他彎著腰，疑問道：「您是？……」
「德門斯。威德奧斯.普裡克.格雷色門.德門斯。本堡的主人。」
小約夫洛的腰更彎了：「伯爵大人，我不知道是您，請寬恕我的無禮。可是，德門斯堡是帝國東北重鎮，帝國騎士常駐的地方，怎麼可能不安全？我們夏爾村只有幾十個人……」
伯爵很不耐煩地打斷了他：「這裡沒有帝國騎士隊駐紮，只有我的家族騎士。堡中早就容納不下人了，北方上百哩範圍的民眾都向這裡湧來，一座城堡能容得下幾個人？克萊克，你帶他到後面去看看，讓他死了進堡的心，再讓他回去吧。」
一個相貌猙獰、披著鏈甲的士兵從他身後站出來，伸手粗魯地一拽小約夫洛和奧哈德：「來吧。我讓你們看看，你們會倒霉到什麼地步。」
二人猝不及防，被拽得一個趔趄，差點摔倒在地上，引起了周圍的士兵一陣哄笑。
隨著克萊克沿著城牆來到德門斯堡的後門，二人看見了城堡後方，一座山谷中，無數的篝火在谷中的空地上閃耀。小約夫洛驚疑不定：「那是什麼？」
克萊克一拍他的腦袋，道：「那是和你們一樣，從各處逃來的難民。有一萬，還是兩萬？我也說不清。城堡裡已經塞進去五千多人了，街道上都躺滿了人。他們什麼也做不了，只會吃喝拉撒，弄得滿城臭氣熏天，讓人厭煩透了。」
小約夫洛問道：「既然城裡住滿了人，那為什麼城外的人還不離開？」
克萊克哈哈狂笑：「想走？他們還走得了嗎？兩天前他們就動身了，可還沒過一個小時就拼了命向回跑。蠻族的騎兵在周圍四處出沒，就這幫難民，能跑得過蠻人的戰馬嗎？今晚在山谷裡，他們還有抱怨不停的兩萬人，到了明天晚上，或許就只有一半人在哀號，再過上一天，興許只剩下鬼魂在歌唱。你們還是老老實實呆在山裡，至少比他們強多了。快滾回山裡去吧，向你們的親友報告，說不定他們已經忍耐不住，走出山來送死了。」
聽完小約夫洛和奧哈德的話，老約夫洛不由得癱坐在地上，嘴裡喃喃地念叨著：「德門斯大人也保護不了我們了，這可怎麼辦？這可怎麼辦？至高神，我們唯一的指望，求求您開開恩吧，我們一向是順從您的羔羊……」
顏料商人奧伯溫心情沮喪，把希望的目光投向霍青：「霍克騎士大人，您覺得我們該怎麼辦？」
霍青閉目沉思了一會兒，張開眼道：「你們誰清楚德門斯堡周圍的地形？在地上畫給我看看。」
奧伯溫常年在帝國北方行商，對德門斯堡還是很熟悉的。他找了一塊稍平的地面，藉著火把的光亮，邊畫邊道：「城堡依山而建，坐落在高坡上。整個城堡是四方形，周長六百多步。哈洛爾河在城堡不遠處經過。堡前的護城河，就是從上游引水過來的。這是連接米諾爾和葉爾尼兩個行省的東部道路，與城堡距離不到一哩。這是難民們呆的山谷，城堡正在谷口的北側……」
霍青邊看邊思索，已有所悟。等到奧伯溫畫完，他點點頭道：「看來情況還不是那麼糟。匈人的主力必不在這裡，我們逃生的希望大了很多。」
此話一出，眾人馬上瞪大了眼睛，露出希望的色彩。就連一向沉默無語的老鄂德，眼光中也露出異色。
霍青接著道：「約夫洛村長，我請教你，平時德門斯堡應當有多少駐軍？」
約夫洛答道：「以前從軍做役夫時，聽過奧斯汀公爵大人定下的規矩。按德門斯堡的重要性，分配了一千士兵作為常駐軍隊，隸屬帝國北方軍團。此外，按帝國法律，德門斯伯爵可以擁有不超過八百人的家族騎士隊。可聽奧哈德和我那小子聽來的，常駐軍隊似乎離開了城堡，那麼……」
霍青：「那麼城中只有德門斯的家族騎士隊，最多八百人。」
約夫洛默默點頭。
霍青：「八百人守衛這麼大的城堡，兵力有些吃緊。城外又有一萬多手無寸鐵的難民，沒有軍隊保護，顯然已經暴露出城中軍力不足。如果匈人的主力在這兒，沒有理由不發起攻擊，至少他們會伺機掠奪難民。但已經兩天了，匈人除了將想逃離的難民驅回谷中外，再也沒有進一步的動作。我判斷，匈人在這裡的軍隊不會超過千人。」
眾人聽了一陣高興。只有老鄂德瞇著眼問道：「我同意你所說的匈人主力不在這兒，但你如何判斷他們不到一千人？難道匈人知道帝國常駐軍不在堡中？」
霍青解釋道：「以我對匈人的瞭解，他們是馬背上的民族，作戰中從不講究後勤保障，一向以戰養戰，靠對敵國百姓的掠奪來供養軍隊。因此，上萬難民攜帶的糧食財物對他們來言極具誘惑。然而兩天了，他們竟然沒有一次劫掠，顯見他們軍力不足，害怕一旦放手搶劫，而被城堡中的軍隊抄了後路。以我算來，如果他們有上千人，便可分兵，一路防備城中反擊，一路掠奪難民。只有少於千人，他們才只敢遠遠監視德門斯堡，而不是肆意妄為。」
這一番分析，顯然讓老鄂德心服口服。他點了點頭，起身向霍青鞠了一躬，不再說什麼。
然而霍青最後歎了一口氣，道：「雖說匈人並不多，但我們要安然脫困，還是難如登天。因為我們全無自保之力。」