霍青看看其他幾個倒下的騎兵，裝束全是一模一樣，與自己以前打過交道的匈人毫無不同之處。他陷入了不解之中。憑著自己打小在軍中磨煉出來的身體和意志，跨越大漠猶然九死一生，如果沒有一些機緣湊巧，只怕這時早成了砂礫中的一堆枯骨。然而匈人不是安居在關外草原中嗎？難道也有人像自己一樣跨越大漠，來到了這個完全陌生的世界？
霍青正沉思間，忽聽得背後有悉悉索索的腳步聲，回頭一看，是兩三個難民在坡上探頭探腦地張望。見霍青望過來，急忙縮回了頭，一溜煙跑了。霍青知道，這些難民只怕已經被匈人騎兵嚇破了膽，正處於極度驚慌之中，見了自己這個陌生人，難免不起驚懼之心。霍青從死去的匈人騎兵身上起出弩箭，牽著青騅，提槍緩步走上山坡。
上了坡，見難民們擠在狹窄的山道上，畏懼地看著自己，只有小孩的輕聲哭泣，其餘的人一聲不吭。這些難民的相貌與沙漠中的一些民族相似，皮膚蒼白，臉型略長，頭髮呈粟色，有著淡褐色的瞳仁。服飾也與天朝大為不同，短袍長褲，頭戴氈帽，腳著皮靴，與遊牧民族相類似。
霍青輕咳一聲，道：「請問這裡是什麼地方？你們又是哪個國家的百姓？」
對面的難民們臉上露出茫然的神色，顯然他們並沒有聽懂霍青的話語。這時，從難民人叢中擠出一位老人，右手舉了舉氈帽，朝霍青鞠了一躬，開口向霍青說了一句什麼。但霍青同樣不解，這種語言是自己從未聽到過的。
霍青想了想，轉用沙漠邊緣卑宛族的語言再問，老人依然不懂。幸而霍青在天朝西北軍中多年，對沙漠草原各族胡人的語言都知道一些，於是一種種換著問。直到說起極北荒原中康族人的語言時，才在難民中引起了反應。一個身材矮胖、身穿長袍的人撥開人群，走了出來，用著生疏的康族語言向霍青道：「尊敬的騎士大人，這裡是帝國的北部邊疆，沃克索雪山腳下。請問大人從哪裡來？」
雖然他的康族語說得並不流利，但能有個人與自己交流總是好的，既然此地有戰火，盡快弄清楚情況要緊。霍青急問：「是否有軍隊在追逐你們？除了死去的這五名騎兵這外，是否還有其他士兵會來追殺？」
霍青的問話讓這個胖子驚得臉色大變，他哆嗦著道：「騎士大人，是有兇惡的蠻族軍隊在追我們，我們不知道除了這五名蠻族騎兵之外是否還有人跟隨在後面。」
霍青長槍一指山道，喝道：「那還不快走！如果有大群的敵兵追來，你們必遭屠戮。」
胖子舉袖一擦額頭的汗水，轉身朝老人急急地說了一通。老人聽了，神色緊張起來，回頭朝難民們一陣大吼，難民們紛紛起身，拖家帶口地向山中行去。
老人見難民們動了身，又轉過來朝霍青深施一禮，口中嘰裡咕嚕地說了一大段話。胖子在邊上翻譯道：「尊敬的騎士大人，約夫洛村長對您的勇猛深表欽佩，對您拯救夏爾村的村民和其他逃難者，並提醒他們及時避難的仁慈之心深表感謝。約夫洛村長覺得有必要將實情告訴大人。從這裡向山外的道路，已經被北方來的兇惡蠻族佔據，他們人數眾多，單獨一個騎士沒有必要和他們一決勝負。從這裡進入沃克索山中，只有腳下的這條道路，雖然已經荒廢了很多年，但這是唯一的一條道路。約夫洛村長想請騎士大人紓尊降貴，暫時作為帝國難民的保護者，一同進入山中。」
霍青微微一笑，對胖子說道：「你對那位村長說，我會在難民隊伍的最後，為大家的安全盡綿薄之力。只有一點要求，我身上已經沒有什麼吃的了，更有上十天沒吃鹽了，村長先生如果能提供一些，我感激不盡。」
胖子驚喜不已，竟沒有將霍青的話翻譯給老人聽，直接就回答了：「大人能為我們提供保護，這點小小要求我們還能不答應嗎？」老人悄悄扯了下胖子的衣襟，胖子才將霍青的話譯給他聽。老人聽了，立即從隨身的包裹中取出一塊黑黑的物事與一個小陶罐，恭恭敬敬地遞給霍青。霍青接過，黑疙瘩鬆鬆軟軟的，有一股焦香味，似乎是吃的。打開小陶罐，就聞見了一股久違了的鹹味。
胖子道：「約夫洛村長向大人敬獻麵包和鹽，並致以最崇高的敬意。」
霍青並不知道，敬獻麵包和鹽是帝國北方人民最隆重的待客禮節，當然也不知如何回禮，將這兩件東西納入懷中，道：「危險並沒有解除，我們還是趕快上路吧。」
三人在難民隊伍的最後，向山中行去。霍青一邊向胖子詢問大漠以西這個世界的情況，一邊時不時向後眺望，以防匈人騎兵突然出現。一番話問過後，霍青才知道，大漠以西的世界之廣大，並不亞於天朝。霍青來到的這個地方，是一個大帝國的東北邊疆。這個帝國叫作東洛瑪帝國，其疆域之廣，從北疆到南疆足足要步行兩個月，而從東到西，則更要走上三個月。帝國境內，竟包含了分別叫作阿索海和布萊克海的兩片海洋。這兩片大海之中有一道狹窄的海峽使之南北相連，把帝國分作東西兩部。帝都大君堡，就建立在布萊克海與南方因俄斯海相通連的一處極窄的海峽東岸。霍青現在所處的沃克索山脈，就是帝國的東方邊界。這座山脈，發端於帝國東北的大草原中，收尾於東南方的叢林，綿亙五千餘哩，將帝國的繁華與沙漠的荒蕪隔絕為兩個截然不同的世界。帝國採取行省制，全國共分十六個行省，這點與天朝頗為相似。當前所在之地，是帝國東北的米諾爾行省。帝國以西，還有一個西洛瑪帝國，與東邊的帝國同出一源，為兄弟之國。兩大帝國之外，有無盡的莽原、森林和大海，其中生活著無數遊牧、漁獵民族，還有一些小國在兩大帝國的夾縫中生存。
胖子名叫奧伯溫，是個行走於帝國北方的顏料商，長年與帝國北部邊境外的遊牧民族做生意，曾經接觸過從更遠的東北方沙漠邊緣來的康族人，是以懂得了一點康族人的語言。
奧伯溫作為一個平民，對這一次戰亂的起因茫然不知。他只知道，殺入帝國境內的這一支蠻族，是近十年從極北冰原中遷來，定居於帝國東北邊境外的南鄂草原。兩年前，他們驅逐了草原原本的主人－－鄂斯人，霸佔了整個草原。這給奧伯溫的顏料生意造成了重大打擊，他的貨物買主－－鄂斯貴族們死的死、逃的逃，再也沒有人來買他的顏料了。這一次，他迫於生計，想冒一次險，與草原的新主人做做生意試試看。才將貨物運到夏爾村，這支蠻族人就殺到了。至於為什麼蠻族人要入侵這個世界的兩大霸主之一，他一無所知。
霍青問道：「這支蠻族叫什麼名字？」
奧伯溫道：「他們自稱是匈人，是上天眷顧的民族。」
果然是匈人！霍青心道，這個世界只怕要經歷一場大劫了。