自由園開園之日，司禮監下也成立了一個新的部門考成司，其下設十五個部門分管兩京一十三省各級官員的考成工作，每部設郎中、員外郎、主事各一人。**泡!書。吧*
那一天京師中大小官員幾乎把劉瑾家的門檻都快踩平了，此時大家也都知道了劉公公唯一的用人標準非禮勿用，所以他們都是攜帶重禮而來，據說光主事一職少於一萬兩你就不用登門了。為什麼這麼火爆？原因很簡單，誰都想當爺，誰也不想當孫子成天被別人考著玩！
可是那天作為劉瑾手下頭號謀主的張彩卻沒有去，他去了另外一個地方自由園。他在那裡整整呆了一天。
張彩去過自由園之後，就變得越發的沉默了，在劉瑾身邊，他幾乎整日不開口說一句話，此時正趕上大量的文官武將開始投靠劉瑾之時，漸漸的劉瑾也就厭煩了這個無用的悶葫蘆了，不過劉瑾還是很夠意思的，他為了感激張彩給自己提的三條新政的主意，把張彩從吏部調出，在司禮監新成立的考成司下做一個郎中，分管江淮道上下官員的考成工作，當時的江淮地區可是包括應天府、揚州府等豪富聚集的地方，其地方上的官員更是一個個富得流油，這種安排也是為了讓張彩發財。
不過也有這樣的傳聞，這個提議是錦衣衛都指揮使李響向劉瑾要的，作為交換，李響答應錦衣衛會出動，抓那些反對劉瑾的官員，劉瑾是權傾朝野的權閹，可李響卻是比劉瑾更炙手可熱的新貴，在李棟的心目中李響到底佔有怎樣的位置，別人或許還不清楚，他劉瑾可是羨慕了很久，至少李響到現在還保持每天上皇宮大內蹭飯的習慣，從古至今，可沒聽說哪個臣子有如此的殊榮，所以既然李響開了口，那劉瑾就順勢賣了個人情給李響。
在得知自己升值後的那個晚上，張彩去拜會劉瑾，這也是題中之意，劉瑾以為張彩會向他表表忠心，表示今後有事情我來做，有功勞是劉公公的，有財也是您拿大頭之類的話。
可到了劉府之後，張彩一副欲言又止的模樣，幾次三番想要開口，都歎了口氣收住了，後來劉瑾實在不耐煩了，天色也不早了，他現在每天迎來送往的收錢也是體力活，他就想早點洗洗睡覺，於是劉瑾就端茶送客了，臨行前，張彩對劉瑾深深的鞠了一躬。
「劉公公栽培之恩，小子張彩感激不盡，今在送劉公公一言，請劉公公切記！」
劉瑾心中頓時大喜，張彩上次給自己的幾條提議，不但正好迎合了李棟的心意，而且還讓自己的權勢達到了前無古人的程度，這一次他要說什麼呢？
「劉公公，您不可再收常例了。」
所謂常例，是劉瑾和吏部尚書焦芳商量之後，新定下的特殊規定，就是每一個進京的省級官員匯報工作完畢後，必須向他繳納上千兩銀子，如果有沒交的，等那人回家的時候，沒準撤職文書已經先到了。
進京匯報工作的各位布政使、巡撫大人們雖然很有錢，但幾千兩銀子一時之間到哪裡去弄呢，可是劉公公是不能得罪的，得罪他的結果就是今年的考成能不能過得問題，無奈之下，很多官員只有向京城的巨室借高利貸，回去再用國庫的錢來還。
聽了張彩的話，劉瑾先是一愣，緊接著便把臉一落，皺著眉頭，臉上已經見了怒容。
「你這是什麼話？」
看著這個不開竅的傢伙，張彩心中歎了一口氣，猶豫再三還是緩緩開口「劉公公，且不說此事早晚……早晚會傳到陛下耳中，就是……哎……您收取每個官員幾千兩銀子，似乎很多，可您要知道，那些官吏都是貪污老手，他們怎會自己出這筆銀子呢？他們一定是藉機在自己的省裡收幾倍的錢來補這個窟窿，當然了，這些都是打著您的名號，說是給您進貢，這樣劉公公您的聲名恐怕就越來越……哎……劉公公這可是取死之道啊！」
劉瑾瞪圓眼睛，臉上怒意更盛，他這個人自己貪污，卻見不得別人貪污。
「這幫混賬東西，打著咱家的名號四處撈錢，真是豈有此理！」
劉公公的憤怒是有道理的，小貪官們借用了他這個大貪官的名譽權、肖像權，卻不交使用費和專利費，應該憤怒，確實應該好好地憤怒一下。
「多謝先生之言，咱家知道如何做了！」
張彩臉上終於露出了笑容，他這最後一言，也算對的起劉瑾對他的提攜，希望可以救劉瑾一命。
可是張彩沒想到，劉瑾想的和他說的恰恰是兩碼事，他不但沒有收斂，而且還變本加厲，劉瑾心中暗暗盤算，既然你們這幫王八蛋還能搜刮出更多的銀子，那就都拿來孝敬咱家吧，千兩不夠，那就萬兩吧！
憤怒之餘的劉公公立刻下令，鑒於物件上漲的太快，他老人家已經好幾個月沒有吃到豬肉了，常例銀子漲價了，每次一萬兩，少一個子你們試試看！
張彩怎麼也想不到自己出給劉瑾的主意會帶來這樣的後果，他在歎息中專心的坐起了那個江淮道的郎中，而他卻沒有像劉瑾想像的那樣收受地方賄賂，而是一心一意的抓起了江淮地區官員的考成工作，他還很有創意的把考成工作簡單化，考核結果分成五檔：好的晉陞；一般的留任；差點的調走；沒用的退休；亂來的滾蛋，從此之後江淮的文武官員苦不堪言。
後來江淮的官員實在受不了了，一起湊了一大筆銀子送給劉瑾，希望劉公公能打發這位瘟神滾蛋，實在不行讓他禍害一下別省的官員也好啊，不能就可著江淮一個地方來呀。
劉瑾欣然答應，可是當劉瑾把張彩人事調動的安排送到李棟的書案前時，一向不關心政務的李棟居然破天荒的給否決了，李棟還當著劉瑾的面誇獎張彩有文采，是個人才，將來他有了孩子就要讓張彩當老師。
劉瑾倒吸一口氣，二話沒說，把那封奏折扔到火爐裡，李棟看上的人他敢亂動，那豈不是嫌自己命長嗎？於是乎，江淮的官員們陷入了更加變態的考察風波中，一大批官員捲鋪蓋走人，留守的官員也是咬牙切齒，發誓一定要報復張彩，你不可能永遠都做這個考成司的郎中吧，等你失勢之後，咱們在老賬新帳一起算，可這一等就是將近十年，可是真到了那一天，那些發誓報仇的官員們更加的不敢了，因為人家產房傳喜訊升了。
且不說張彩，還是繼續說劉瑾。
其實劉瑾並不是完全沒有聽懂張彩的話，他也在小心的試探著李棟對他的態度，甚至有時候他還故意安排右都御使劉宇，讓幾個御史參劾自己貪污，他把這些奏折放在所有奏折之上讓李棟看，李棟每次看了之後，都是眉開眼笑的問「又貪了多少？不行，二一添作五，你可得記著，那裡頭有我的一半呀！」
自由園的成立讓劉瑾又是丈二摸不著頭腦，李棟對他到底是個什麼章程呀？他也派了親信去自由園裡呆了一天，那些人給他的回報是，園內確實有不少人在罵他，可問題是罵當朝首輔劉健，次輔李東陽、謝遷的人也不少，這下劉瑾放心了，看來自由園不是針對自己的。
在官場上劉瑾一點一點的培養這自己的爪牙，他通過考成法把自己的觸角伸到了大明官場的每一個方向，從文官到武將，從中央到邊陲之地，他提拔了一大批對自己親善的官員上台，劉瑾就這麼一點一點的挑戰著李棟對他的忍耐極限，可是當他發現李棟對他的信任似乎是無窮無盡的時候，他便打消了心中所有的顧慮，在這種情況下，劉瑾牌抽水機誕生了。
正德元年，兵科給事中周鑰奉命去淮安查勘，在返京的船上自刎身亡。那一刀下手很重，身邊人搶救時，周先生已不能言。從者拿來紙筆，周鑰寫下「趙知府誤我」幾個字後便死了。
朝廷命官無論是被殺、還是『自殺』都不是小事，而且前文書已經說到，雖然按照級別，給事中不過「從七品」，還不如七品知縣的官大。可要是按照實際的地位和權力，六科給事中在皇帝身邊負責監察中央六部和天下諸司，各部各地的大員們也不敢不敬畏三分。即使碰到皇帝本人的錯誤指示，只要不合聖人之教、祖宗之法，給事中在名義上也有權「封駁」，頂回去不准下發。
科道之官是官場上的鷹，在官場食物鏈上排在最頂層，是最高層級的食肉動物，是以各級官員的身家性命為食的動物。在科道任職，成為六科給事中或十三道監察御史的一員，乃是明朝讀書人的仕宦美夢，可是一個美夢成真的人為什麼要『自殺』呢？
錦衣衛把這件事情調查得非常的清楚，這件事情和劉瑾的常例銀子有關，奉使出差的官員回京，劉瑾都要重重地索取一筆賄賂。周鑰到淮安辦事，與當地的知府趙俊關係不錯，趙知府答應貸給周鑰「千金」，以應付劉瑾，可臨走時卻又忽然變卦了。周鑰「計無所出」，無奈之下船走到桃源時『自殺』了。
「沒錢也不用『自殺』呀？大不了不做官就是！」李棟問李響
李響微微一笑「大帥，劉公公的規矩怎麼能這麼容易壞掉，他的意思是當官的沒錢就要命，您可別忘了劉公公的枷刑！」
哦李棟恍然大悟，那一百五十斤的重大傢伙，想想都嚇人，怪不得，既然很可能在風吹雨淋下被活活枷死，周鑰他選擇『自殺』就有點安樂死的意思了。
正德二年延綏巡撫劉宇進京，沒帶銀子，被逮捕下獄。宣府巡撫陸完來晚了，被判枷刑，幾個朋友湊了銀子，賄賂劉瑾之後才讓他「試職」。
同年右副都御史的頭銜的冒政巡撫寧夏，他是個清官，為官廉潔，劉瑾索賄不得，就找了一個岔子將他逮捕，又罰米三千石，同時授以枷刑。李響出言相勸，最終罷官，據說他跑到天津去做了一個小官。
按照明朝規定，各地高官每三年入京朝覲一次。正德三年，劉瑾向進京的天下三司官員索賄，一人一萬。不給的則貶斥。
所謂「天下三司」，指的是當時全國十三個省的都指揮使司、布政使司和按察使司，分管各省的兵馬、錢糧和刑名，號稱封疆大吏。其中最大的官是都指揮使，正二品，每年的官俸為732石米，按市價折成銀子366兩。布政使（近似省長，從二品）的俸祿是每年576石米，折銀288兩，三年不吃不喝全孝敬了劉瑾也不夠。
這批人的總數，以每個職位至少設左右或正副二職計，大約有七八十人，搜刮一次便有八十萬雪花銀的進項。同時劉瑾的抽水管子也插向漕運、鹽政、屯田和科舉等領域。
若說劉瑾貪，他貪得實在是很有創意，因為那些官員們付出的賄賂並不是陞官發財的投資，而是避禍消災的保險費。
對於劉瑾的貪墨行為，朝中的大臣們也是紛紛上書，可是李棟就是置之不理，眾人實在鬧不清楚李棟到底為什麼要如此包庇劉瑾。
正德三年，李響大婚，李棟前去主婚，兩人在後院喝得酩酊大醉。
「額大帥」李響打著酒嗝問「那劉瑾可是越鬧越不像話了，屬下保得了這個可保不了那個，還是宰了吧。」
李棟睜著醉眼朦朧的眼睛，嘴裡噴著酒氣說「我聽說劉瑾每次收了銀子，都鎖在一個金庫內，並分門別列的標注好，他這哪裡是在收賄賂，他分明是在給國庫攢儲備呢，等養肥了在殺吧……」