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在回城的路上，阿曼達想著和唐奈利結婚的事情，還有他們關于孩子的談論。她又想起了引起他門談論孩子的彼得·杰克遜。為汁么他昨天沒有去后奈利家？他在家里遇上什么麻煩了？還是又出走了？如果真的出走了，他為什么不來找她或唐奈利。他不是很信賴他們嗎？ 當她到達《亞特蘭大內幕》的辦公樓時，她感到辦公樓异常的荒涼。亞特蘭大市中心的辦公室一到星期天就待別可怕：大廳內一片漆黑，走廊里靜悄悄的。她走進辦公室，打開了燈之后才稍釋心中的不安。她馬上抓起一本電話號碼簿，尋找彼得·杰克遜父親的號碼。電話號碼簿上居然有。她立即撥了起來。 接電話的人是個年紀較大的女人，她尖著嗓子說；“是杰克遜家。” “彼得在嗎？” “誰？” “彼得·杰克遜。” “這里沒有這個人。你确信撥對了號碼？” “杰克遜夫婦有一個11歲的儿子嗎？” “沒有，女士。兩個女儿，梅利莎和勞拉·李。她們都上教堂去了。” “多謝。”說完，她慢慢挂下電話。 多么奇怪。也許她只是他家的客人或者新去不久的佣人。也許她是按吩咐撒個謊，免得警察打探愛惹麻煩的彼得。 但是她為什么一個勁地否認彼得的存在？ 她一陣迷惑。盡管目前的主要任務是查出凶手，她還是要弄清彼得的情況。她拿出一疊圖片資料。《亞特蘭大內幕》收集的圖片并不廣泛，因為它是本新辦的雜志。不過，上屆市政選舉中的候選人照片還是有的。其中應該有彼得·杰克遜父親的照片。 她一下子就找到了所需的照片。一共有兩張。一張是老杰克遜在去年春天的山榮英節上照的。他是個非常有魅力的男子，3O多歲。一雙藍色的眼睛盯著鏡頭，臉上帶著經驗丰富的政治家的自然的笑容。照片上的他正在和一位節目的組織者握手。在他們周圍，滿是盛開的山榮英花。佐治亞州的四月是無比美麗的。 另一張照片是阿曼達急于看到的。這是張黑白的全家合影。照片上杰克遜的妻子穿著質地柔軟的衣服，這是布賴斯曾經提過的。她看上去很賢惠，富有女人味。不過，那雙眼睛中透著永不滿足的神情。他倆的旁邊是兩個長得很好的孩子。 都是姑娘。 那么，彼得撒謊了。應該說，布賴斯撒了謊。為什么？想保護彼得的真實身份？ 這下她徹底糊涂了。阿曼達又仔細回憶了那天晚上在公園里的談話。彼得根本沒有提及他姓什么。難道他故意誤導他們？如果是這樣的話，為什么又找了個公眾皆知的人物？看他挺象杰克遜的，她和喬就立刻把他和市政官聯系起來？他們預先排練好了？但如果他們早就知道杰克遜沒有儿子的話，該怎么解釋？難道他們是在找個借口？ 她努力想回想出布賴斯确切說了些什么。他是真的同意了他們的猜測，還是為了順口保護一個秘密的客戶？她無法想起他倒底說了些什么。 如果喬發現他們沒有弄清波得的真實身份的話，他肯定會心神錯亂的。除非布賴斯能揭開謎底．喬會為那個可怜的孩子一直擔心成疾的。 阿曼達理不清其中的頭緒、只能強迫自己把注意力集中在殺手身上。她覺得自己肯定疏忽了一些事情。 她找出筆記本，逐頁逐行地翻看。這种工作真是乏味，如果干一下午，她肯定會不耐煩的：還好．她找到了第一次和吉姆·哈里森的談話記錄。哈里森一直跟她嘴叨一些事情。 他說他們從作廢的支票生里．找到了萊內持·羅杰斯和勞倫·布萊克利与喬伊思·蘭德斯醫生的聯系。如果還有其他作廢的支票，包括馬尼·埃文斯在被害那天下午給她約的某個人開的支票，她能發現什么嗎？一、兩個月前，警察就已檢查了她的原始銀行報告。 她給哈里森打了個電話：他沒盲讓她失望。不管是不是星期天，他都在辦公室里。他听起來不喜歡寒暄，阿曼達于是直入主題。 “我想查一些證据，”她問道。”可以安排一下嗎？” “你想找什么？” “作廢的支票。在你手里的馬尼·埃文斯的。” “為什么要她的？” “因為那天下午她有個咱們查不清的約會。我不知道她有沒有給誰開過支票。如果那人是凶手．他可能會等著將支票兌成現金。或許在她的支票本里還有說明。” 他沒有作任何爭辯。阿曼達知道他已經被她的想法吸引住了。 “我這就去找找，”他說，“你什么時候到這里？” “馬上就走。可能15分鐘后能到。” 當她來到警察局時，阿曼達看到吉姆·哈里森坐在辦公桌后，身旁放了一堆作廢的支票。 “有嗎？” “我在等你呢。” 她笑笑。“有時候你象個紳士。哪個是馬尼·埃文斯的？” 他指了指一個灰色皮封面的支票本，那是“州立皮奇借貸銀行”的支票。阿曼達立刻找出了謀殺案發生那天的支票。 第一張是支付干洗店的，花了57美元；接下來的一張是付給發廊的，25美元。然后是在水果店買了34美元16分的食品。最后一張填了4O0美元，去銀行兌現金。 “沒什么。”她頗為失望。“干洗、做頭發、逛水果店，然后去銀行取錢。就這些。” 吉姆·哈里森點點頭，但作出憂思狀。“不可能沒什么。”他仔細翻著支票本，直至找到那張到銀行兌現金的支票。他小心地捏著支票的一角，將它撕了下來，然后放入一個塑料證据袋里。 “干什么？”阿曼達問。她接著自言自語地說：“你認為這張支票是她送給那個約會的人的？” “沒錯。你想想，有几個人會在干了那么多事之后去銀行取錢的？她應該去取錢才是，對嗎？” “這得看她走的路線，”阿曼達反駁道。 “好吧，就算你說的對。我們查一查吧。” 他拿起一本電話號碼簿，尋找那几個地方的地址。阿曼達則看著辦公室牆上挂著的地圖。 她先找到馬尼·埃文斯家的地方，然后是干洗店、發廊和水果店，最后是銀行。她用鉛筆將這几個地方連成一條線，發現如果最后去銀行的話，埃文斯要跑很多路。 “瞧，”她如釋重負地說，“那張支票上极可能有凶手的指紋。” 他聳聳肩。“他的，可能還有別人的。不過，我們得查過以后才能知道。” “再看看其他几個女人的。”阿曼達又來了信心。 她找出了勞倫一布萊克利的最后一張支票；600美元，兌現金。 蘭德斯的最后一張是550美元，兌現金。 阿曼達的心怦怦直跳，她為自己找到了一個突破口而感到激動。從吉姆·哈里森樂觀的神情來看，她可以感覺到他同樣很振奮。下一個是達麗亞·溫德斯，40O美元，兌現金。 貝齊·泰勒，200美元，兌現金。 當她翻到萊內特·羅杰斯的支票本時，手指拼命地顫抖。700美元，兌現金。 “看，”她注視著哈里森說，“這些女人在被害之前，都用支票給別人付了一大筆錢。這里面肯定有問題。” “但是誰呢？”他很冷靜地說。不過，他還是難以抑制興奮。“有人敲詐？” 阿曼達思考著這是否符合每個被害者的情況。除了喬伊思·蘭德斯有可能被敲詐，其他女人似乎沒這可能。但是就喬伊思·蘭德斯而言，阿曼達還沒有發現确鑿的證据說明她是個同性戀。珍妮·李問過她的熟人，她們都說蘭德斯的私人生活十分隱秘，但肯定不是個同性戀。 其他女人的生活都無可厚非，除了在某种程度上她們和男人之間的關系很不穩定。她們有沒有跟某個家伙發生了古怪的性關系，諸如拍了一些照片？這听起來不太真實。 卡爾·泰勒為了支付戒毒的費用，有可能勒索別人。但他能從這些女人身上得到什么呢？ 也許她疏忽了一些情況。“你發現這些女人在生活中被人敲詐過嗎？”她問哈里森。 他抬起頭。“沒有。” “我也沒有。” “我們或許可以再好好研究這些支票本，看看她們提取現金時有什么規律。” 他拿起了本支票，阿曼達則看剩下的3本。她找出了蘭德斯提現金的所有支票，發現每一張都是20O美元或300美元，有時是400美元。這跟最后一張支票上的數字很接近，而且每 次提現金都在每周的同一天。 吉姆·哈里森看完后也得出了同樣的結論。 “這符合敲詐。”阿曼達說，“或者是一個有規律的約會。” “不過這种情況最多只持續一、兩個月，”他說，“以前她們也兌過現金。在每周的同一天、填寫差不多的金額，倒是你希望得到的情況。”也許她們最后不能忍受繼續被敲詐，于是想斷絕与敲詐者的來往，結果被他殺了。 這种假設相當有理，但是他們還沒有找到有力的證据。 她有點失望，因為他們不能立即查明凶手，但阿曼達還是認為他們今天的發現是非常關鍵的。現在她需要做的事是再次研究那些支票，然后耐心地篩選她知道的情況，直至凶手的面目漸露。她相信她最終肯定會找到所有的證据，只要將它們好好拼起來，她將弄清凶手是誰，以及他的動机何在。 她需要回家獨自安靜地呆一晚上。沒有別人打扰。 “讓我花點時間再想想這些支票。”她說道，“如果我發現什么，會給你來電話的。” “我馬上就撕下這些支票．檢驗上面的指紋。也許我們會很幸運地找個与某個嫌疑犯一樣的指紋。” “可能更幸運些，能查出凶手是誰。” 吉姆·哈里森疲倦地點點頭。他在期待著案子的突破，因此將緊抓這跟救命稻草。“啊，”他說道，“我想有百分之八、九十的把握。”他說著，拿出一疊證据袋，然后挑出那些支票。阿曼達隨即离開了辦公室。 ------------------ 書 路 掃描校對 |
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