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“當然，這查起來很困難。”馬丁·貝克說。 “不會比現在正在做的更糟。”柯柏回答。 這個游戲他們玩過很多次了。貝克對自己的理論有點怀疑，需要人幫忙證實；他其實已預知答案是什么，也了解柯柏已猜到他知道，但他們還是照慣例來玩。 “這招一定能帶來一些答案。”柯柏固執地說，過了几秒鐘，他又加一句： “不管怎樣，我們有個開始了。除了几個例外，我們已經知道他們都住在哪儿了；而且其中大多數人，我們也接触過了。” 柯柏的語調總是很有說服力，這是他的特長之一。 過了一會儿，馬丁·貝克問： “現在几點了？” “七點十分。” “名單上有誰住附近的嗎？” 柯柏翻了翻筆記本。 “可能比你想的要近。”他說，“住在北瑪拉史壯，是一對退休的上校夫婦。” “誰去問過？是你嗎？” “不是，是米蘭德，‘他們是好人。’他說。” “米蘭德只這樣寫？” “沒錯。 一路上又濕又滑，當后輪打滑時，柯柏開始大聲咒罵。才三分鐘他們就到目的地了。 是上校的妻子開的門。 “艾克索，警方來了兩位先生。”她扯開噪門對著起居室里大叫。 “請他們進來。”上校吼回來，“或者你們要我出去站在門廊上？” 馬丁·貝克把帽子上的雨水甩掉，走了進去；柯柏則是把腳上的污漬努力拍掉再走進去。 “惱人的天气呀。”上校咆哮著，“沒站起來迎接兩位，對不起。” 上校前面的矮桌上擺著玩了一半的骨牌游戲、一個香擯高腳杯和一瓶雷米·馬丁香檳，附近還有一台電視震耳欲聾地嚷著。 “爛天气，對吧？兩位要來點香擯嗎？這還蠻有用的。” “我開車！” 柯柏大聲回答，卻目不轉睛地瞪著酒瓶。 花了十秒鐘，貝克才由凍僵中恢复過來。 “你跟他談。”他對柯柏說。 “你說什么？”上校尖聲地問。 貝克努力裝出笑臉，做了個“沒什么”的手勢。他知道只要自己插一句話，就會讓自己的喉嚨倒嗓一個星期。 談話繼續進行。 “照片？我們好久不拍照了。我的視力這么差，而艾克索又老是拍完忘了卷底片。兩個星期前有個年輕人來過，他也問起呢！他真是個好男孩。” 馬丁·貝克和柯柏很快交換了一眼，不只是惊訝，更因為老太太竟這樣描述米蘭德。 “但奇怪的是，”上校雷聲般地接下去，“堅茲克少校……對了，你自然不知道他是誰。旅途中我們和他們夫婦同桌。他是一位采購軍官，一位非常好相處的人，事實上我們同一年被任命為軍官的，但是那場對抗布爾什維克的戰役，為他的軍旅生涯畫上句號。你知道，只要戰爭繼續打，官階就升得快；但一九四五年之后，就沒得升了。他是位采購軍官，而他們這种人在戰后，就像寶藏船稀罕難求。我記得他在奧斯納布律的一家食品公司，獲得董事的席位。我們是有些共同點，很多事可以好好聊聊，所以時間過得很快。至少他曾經在藍色師團當過聯絡軍官九個月，准确一點說應該是十一個月。你知道藍色師團嗎？那是西班牙佛朗哥的精英部隊，用來對付他的政敵。而且我得說，我們總是歧視在這里的意大利人、希腊人、西班牙人或其他什么人的……是啊，我們真瞧不起人家。但是我得這么說，就像我剛剛告訴你的，這些藍色師團里的小伙子，他們真的能夠……” 馬丁·貝克轉頭絕望地望向電視熒屏，播出的節目是有關瑞典南部拔甜菜的報導，這顯然已經是舊聞了，上校的太太卻看得目不轉睛，而且對周圍的環境毫無感覺。 “我了解，”柯柏尖叫著，然后做了個深呼吸，再用相當大的聲量繼續說：“你剛剛說到照片時，是說什么呢？” “什么？噢，對啦，我是說奇怪的是，堅茲克少校是個玩相机的高手，盡管他這方面并不比我們听或看得多。他一路上照了許多照片，而几天前我們才收到他寄來的一個大信封，里面都是他拍的照片。我覺得他真是考慮周到，他洗了這么多照片一定很貴。這些照片都拍得很不錯，至少是美好的回憶。” 馬丁·貝克移向電視机，把音量關小一點；這其實是一种本能的、自衛的動作，他并未感覺到自己在做什么。上校的太太不解地望著他。 “什么？當然可以。米桑，麻煩你把德國寄來的照片拿來好嗎？我想拿給兩位先生看。” 當這名叫米桑的女人离座時，馬丁·貝克從打結的眉毛下方觀察著她。 照片是彩色的，大小是三乘四寸。信封中大約有十五張照片，上校坐在安樂椅中，用食指和拇指抓著它們。馬丁·貝克和柯柏站在椅子兩側，彎下腰一同檢視照片。 “我們在這儿，而這位是堅茲克少校的太太。噢，對了，你可以看到我老婆在這儿……而這是我。這張照片是從船橋上往下拍的，那是第一天出港時，我正和船長聊天，你看到了吧？還有這里……可惜我也看不太清楚……親愛的，拿放大鏡給我好嗎？” 上校把放大鏡小心翼翼地擦拭著，之后繼續說： “看，我們在這儿，你可以看到堅茲克少校本人了，旁邊是我和我太太……這張一定是堅茲克少校夫人拍的，比其他張稍微暗了點。嗯，這張又是我們，看來好像是同一個位置，只是換了個角度。噢……我看看……跟我說話的女人是列伯蓮娜夫人，她也是德國人，而且也和我們同桌吃飯。她很迷人，人也很好，只是有點老了。她丈夫在阿拉敏戰役中喪生。” 馬丁·貝克很仔細地看，只見一位很老的女人，穿著一件花紋圖案的衣服，戴一頂粉紅色帽子，站在一艘救生艇旁，一手拿著一杯咖啡，另一手拿著一塊蛋糕。 他們繼續檢視這些照片，几乎都是同樣的內容。馬丁·貝克開始覺得背痛，而他到現在所能确定的，只有堅茲克少校夫人長什么樣子而已。 最后一張照片在上校前面的矮桌上，這正是馬丁·貝克曾說過的那种照片。這是從船尾照過來的“黛安娜號”，當時船正停泊在斯德哥爾摩的碼頭。照片以市政廳為背景，還有兩輛計程車正在車道上行駛。 這照片一定是在船正要開之前拍的，因為所有的乘客几乎都還在甲板上。在船尾綁著救生艇的遮雨甲板上，可以看到少校夫人。羅絲安娜·麥格羅就站在她的正下方。羅絲安娜的手臂靠在扶手上，腳張得很開并且彎身向前，她穿著涼鞋，戴著太陽眼鏡，身上是一件有墊肩的黃色連身套裝。馬丁·貝克盡可能地彎身向前，試著找出哪些人站在她身邊。這同時，他听到柯柏吹了一聲口哨。 “噢，對了，對了。”上校自顧自繼續說，“這就是那艘船停在里達爾摩的樣子。這是市政廳，這是希爾德加，堅茲克，那時我們還不認識。噢，奇怪的是，這個年輕女孩也跟我們同。桌了好几次，我猜她是英國人，或者荷蘭人。大概后來他們把她改到別張桌子去，好讓我們用餐空間多一點。” 透過放大鏡望過去，照片上有一只強壯、在放大鏡下滿是皺紋、白毛的食指，放在著涼鞋和寬松黃色套裝的女孩身上。 馬丁·貝克深吸一口气想說話，但是柯柏快了一步。 “什么？”上校問道，“我确定嗎？我當然确定。她与我們同桌至少有四五次……她几乎沒講過話，如果我沒記錯的話。” “但是……” “沒錯，你的同事是給我看過她的照片，但你要知道，我并不記得她的面貌。我只記得她的洋裝，說得准确一點呢，那也不叫洋裝。” 他轉向左邊，將他有力的食指戳在馬丁·貝克的胸膛上。 “是露胸禮服。” 他說話的模樣仿佛正在耳語，但事實上卻大過雷聲。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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