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暗藏殺机的惡魔

　　在一條行人稀少的街道上，有一間門臉不大的修鞋店。
　　在這家擁擠雜亂的修鞋店中，舊皮鞋、皮革、修鞋工具扔得到處都是，給人一种亂糟糟的感覺。
　　走進這家店，可以看到左右兩例各有一個柜子，有一些紙盒擺在上面。
　　仔細看一看店的門，上面已有一塊玻璃碎了。
　　挂在店外的招牌，藍油漆漆的字，一層很厚的塵垢已蒙在上面，雖然是灰蒙蒙的樣子，但是依稀可辨上面所寫的文字：皮鞋修理——賽摩。
　　就在那塊陳舊破敗的招牌上，已可找見字跡剝落的痕跡。
　　就在這家修鞋店的中央，放著一把小椅子，上坐一人，一邊哼著小調，一邊手腳麻利地修鞋。
　　這個人的年紀在四十五六歲，矮矮胖胖的，身穿一件襯衣，在他的膝蓋上圍著一條很髒很舊的皮圍裙。
　　此人便是“笑面”賽摩。
　　他給人一种好喝酒的印象，一張整洁光滑的臉，當人們每次見到他時，他總是一副笑容可掬的模樣。
　　實際上，他卻是無惡不做的黑幫頭子。
　　無論是殺人越貨還是攔路搶劫，沒有他沒做過的。
　　誰要是碰上他這樣的人，可算倒了大霉了。每次作案，他總是計划周密，方法靈活巧妙，即便是警戒得森嚴壁壘，也似人無人之境。
　　對于他的襲擊，最好不要輕易反抗，要不然的話就會有性命之虞。
　　稱他為殺人如麻的魔頭，這么講一點也不過份。
　　然而，平日里他偽裝得十分好，老老實實的，干活也是勤勤懇懇，對于他的底細別人根本摸不透。
　　就在此時，有一個年輕人推門而入，賽摩抬眼看了看。
　　“哦！是約漢來了！不知今天你帶過來什么貨？”
　　“給你這個。”
　　“這是什么？讓我瞧一瞧。”
　　年輕人將那包用報紙包裹的東西遞上去，賽摩打開包裹，里面放了一雙舊皮鞋。
　　賽摩瞅了瞅手中的這雙鞋，把右邊的那只放下，留下了左鞋，他麻利地將右鞋鞋跟部切開。
　　只是一下，鞋跟就掉了，里面的空心部分卻塞滿了棉花。
　　賽摩將棉花掏了出來，只見棉花里包著一枚鑽戒。
　　賽摩一見到鑽戒，喜悅便爬上了臉。
　　他拿起那枚鑽戒不住地觀察，還放到了眼前來看。
　　“怎么樣？大哥，貨還可以吧！”
　　“看樣子還可以！只不過不值什么錢，也就值20元吧！”
　　“怎么，才值20元錢？您在講笑話吧？您給25塊算了！”
　　“這怎么能行呢？這枚鑽戒還有瑕疵之處，20元這個价已經很高了。”
　　“我這還是看在是你的份上，才不情愿地出這個价。”
　　“要是別人話，根本沒商量！”
　　“這不大好吧？大哥，您還是給25塊？”
　　“絕對不行，你要是不大情愿的話，把它拿回去！”
　　緊接著，賽摩又把那枚鑽戒塞回了原處。
　　當他再次抬頭時，不由得叫出聲來：
　　“坏了！坏了……”
　　他一邊說著，一邊連棉花都沒塞，就將鞋跟重新釘好。
　　“約漢，你快從后門走，萊蒙醫生來了。”
　　約漢急急忙忙跑到了后門去，不一會儿，萊蒙醫生進來了。
　　“哦，是萊蒙醫生到了，請坐。”賽摩面帶笑容地站起身來，以示歡迎。
　　“近來買賣怎么樣？”萊蒙一邊問著，一邊坐在賽摩身旁。
　　“還能勉強糊口吧！”
　　以前，賽摩在坐牢的時候曾患過重病，萊蒙是監獄的醫生，給賽摩治過病。
　　賽摩在出獄之后，開了這家店。萊蒙不時來看一看。
　　“那還不錯！”萊蒙一邊朗聲說道，一邊隨手從地上撿起只鞋。
　　賽摩心中不由得一惊，冷汗也被嚇了出來，因為就在那只鞋后跟里放著鑽戒。
　　剛才因為形勢緊迫，棉花還沒有來得及塞進去。
　　賽摩的心中戰戰惊惊，害怕露出馬腳來，讓萊蒙識破。
　　萊蒙醫生卻不知里面的奧妙，漫無目的地用手敲打那只舊鞋。
　　“賽摩，今天我想向你咨詢一些事。”
　　“你想知道什么，盡管問。”
　　“你和杰摩不是好伙計嗎？”
　　“你指的杰摩是那個在井中中毒身亡的杰摩嗎？要說我們是好伙計……我們在干坏事時是好搭檔。”
　　“杰摩父子二人在井中中毒雙雙喪命，那么你還知道有誰是杰摩的孩子？”
　　“沒有，我沒听說過。”
　　“然而，依然有人會在右手手背上顯現紅圈標識！”
　　“噢！這是真的嗎？醫生！”
　　“千真万确，這是我親眼年見，是一個貌美如花的年輕女孩！”
　　“年輕，貌美如花的女孩……我從沒有听說過杰摩有這么一個女儿，她的右手手背上确有紅圈嗎？”
　　“對，只不過顏色略淺而已！”
　　“是這樣，回想我和杰摩一起搭檔的日子，經常听他講起。
　　“他說，一旦他遭受打擊或犯罪時，右手手背上就要顯現一個紅圈，一開始的時候，顏色還比較淺，慢慢會加深，直至變成血紅色。
　　“据他講，在他犯罪后一個小時之內，紅圈仍會存在，不過顏色要淡一些。”
　　“是這樣的，別人也這樣說過。”
　　萊蒙的大腦里還會思索著這個問題，下意識地，他用手拍了拍手上的那只皮鞋。
　　“咦！怎么這樣的聲音？真奇怪！”
　　“哦！醫生，那在于皮鞋舊了之后，鞋上的釘子松了，鞋跟即將掉時，便會發出這樣奇怪的聲音。”
　　“原來是這樣。這只鞋是坏的？”
　　隨手，萊蒙醫生又將皮鞋放在了地上。
　　躲在后門，暗中窺視的約漢才輕吁了一口气，他也早已嚇得全身出冷汗了！
　　正當萊蒙打算回去的時候，修鞋店外停了一輛車，這將他兩人的注意力都吸引到了外面。從車里走下來的是佛若蓮絲，在車中坐著的是她的母親德麗彼思夫人，她們的目光都向店里注視過來。
　　“哦！小姐來了！7
　　賽摩馬上站起身來。
　　“賽摩，近來如何？生意還好嗎？”
　　貌若天仙的佛若蓮絲，笑得像天使般活潑可愛。
　　當賽摩剛剛刑滿釋放時，德麗彼思夫人資助過他一筆錢，幫助他開了這家修鞋店，這也是愛心天使園的慈善項目之一。
　　當佛若蓮絲一眼見到萊蒙醫生時，不由得兩片紅云飛上了臉頰。她飛快地回憶起了她与萊蒙以前見過面。
　　“哦，萊蒙醫生也在這里！”
　　貌若天仙的美少女認出了自己，萊蒙醫生頗感意外。
　　“請您原諒，不知您是……”
　　“你記不起來了嗎？我叫佛若蓮絲·德麗彼思。”
　　“噢，4年前，我們見過一面。”
　　萊蒙醫生瞪大雙眼看著眼前的佛若蓮絲。真沒有想到，昔日的黃毛丫頭，到現在已出落成光芒四射的美少女。
　　自從那日見了一面之后，萊蒙醫生一直沒有去愛心天使國。
　　他已有很長一段時光，沒有看到過佛若蓮絲母女倆了。
　　長期不見面，可談的事情就非常多，他們在一旁說開了話。
　　“我的母親就在車里！她非常想与你見上一面！”
　　“我正打算拜訪夫人。”
　　“這太好了。隨時歡迎你光臨愛心天使園。還有，今年暑假，打算去賽福東海岸別墅，我們去那里并不是為了度假。
　　“我的母親長期獨力支撐愛心天使園，已有些力不從心了，因而決定在那里舉行一個慈善募捐舞會，以求籌得一些資金……”
　　“好啊！在那里遍布別墅，有錢人有許許多多，這真是一個非常絕妙的策划。那么，你們打算什么時候舉行呢？”
　　“訂在下星期日晚8點，屆時歡迎你能光臨舞會。”
　　“我樂意前往！”
　　“哦！這真讓我感到興奮！我們要离開洛杉磯一段日子，因而今日來特意地通知賽摩這件事。”
　　“原來是這樣！你們今日就會賽福東海岸那里嗎？”
　　“對，我們已預訂好場地了。”
　　在一旁的賽摩，把他們的談話內容盡收耳中。
　　萊蒙醫生和佛若蓮絲一邊走一邊談，就這樣到了汽車旁。老管家很是殷勤地替他們將車門打開。
　　德麗彼思夫人從車窗里伸出頭，面帶笑容和藹地說：
　　“醫生，請上車！”
　　“這我就不推辭了！”
　　萊蒙醫生上車后与佛若蓮絲坐在一起，德麗彼思夫人坐在另一面。
　　待大家坐穩之后，黑人麥麗坐到了司机位上，雙手把握方向盤，將車子緩緩啟動，開遠了。
　　賽摩注視著他們乘車离去，一點奸詐的笑浮上了他的嘴角。
　　他將那雙舊皮鞋放在柜子里，又取出塊海綿。緊接著，他便搖電話。
　　一開始線路沒有被接線員接上。賽摩很是焦躁地將電話挂了。
　　而在此時，躲在后門的約漢探頭來察看萊蒙醫生還在不在。
　　當他看到萊蒙醫生已走了，便開口說道：“大哥，20塊就20塊！付錢吧！”
　　“怎么？你還沒有走。”
　　為了讓約漢迅速在這里消失，摩賽二話沒說從口袋中抽出兩張10塊錢扔給他。
　　約漢把錢拾了起來，走向店門，他在門口向周圍察看了一番，在肯定了不被人注意的情況下，才偷偷地走了。
　　賽摩又開始搖那個電話，還算順利，接線員迅速接通了（這還是老式電話時代，而非現代電話，是搖動式，并由接線員代打要搖的號碼才可通話）。
　　“請問要几號……”
　　“請轉了局的1726號。”
　　又過了一會儿，電話通了。
　　“喂！請問你是誰？我是施晶娜。”
　　電話線的那一端傳來一個年輕女子的聲音，賽摩警惕性很高地看了看店內，又瞅了瞅店外，在肯定了不被人注意之后，才壓低了嗓音對著話筒說：
　　“施晶娜，我是賽摩，我這里有急事，需要你馬上就來！”
　　時間過了20分鐘左右，一個年紀在十七八的女子開車來到了賽摩修鞋店。
　　她長著一頭烏黑亮麗的頭發，一雙水汪汪的藍色大眼睛，鮮紅而飽滿的雙唇，如同玫瑰花瓣似的，身材修長而苗條。
　　“大哥，到底有什么急事？”
　　“你坐下听我慢慢講給你听。
　　“這件事事關重大。今晚，你就起程前往賽福東海岸，住在哥覽酒店。
　　“你要裝扮成南方大農場主的女儿。你一定要住在一流的房間，出手要闊綽。
　　“有一場慈善舞會將于下星期天晚在那里舉行，屆時應邀前往的都是當地的豪門望族、社會賢達。那些住在房店里的有錢人也將被邀請參加。
　　“你要混在那群人當中，趁著舞會進行，抓住可乘之机，偷取他們的珠寶首飾、現金手表等物。
　　“我相信你一定能夠馬到成功，手到擒來。盡管，你的年紀不大，但是頗有膽量。再者說你又是個技藝高超的女扒手！我相信你一定能夠大獲全胜！”
　　“這件事听起來蠻有意思的！但是，大哥，這段時間以來我的手頭很拈据，那种豪華的大飯店根本住不起！大農場主的女儿一定扮得不像。”
　　“不必擔心，所花的活動經費由我給你出，你只管大手大腳地花。
　　“不要乘坐那輛一般的汽車去，你去包租一輛豪華汽車去。
　　“你駕駛豪華車子，很是气派地將車停在飯店門口，以你的儀表相貌，裝束打扮，一定是個有錢人的千金小姐。”
　　“這太棒了！”
　　“當然，這是為了暴斂一番而下的本錢，你一定要偷回几十倍、几百倍的錢物，你一定要抓住机遇，擴大戰果！”
　　“這個擔子太重了！”
　　“那是，一定要一舉成功！”
　　“可我還是有點心虛，要是露出馬腳，讓人抓住可怎么辦？”
　　“我教給你一個万分保險的法子，你知不知道‘紅圈咒語’的事！”
　　“我听說過，你是不是說那個中毒身亡的杰摩？”
　　“對的，他患有一种匪夷所思的精神病遺傳，每當他犯罪的時候，都會有紅圈標識出現在他的右手手背上，在他作案后一小時之內，這個標識都不會消失。
　　“鑒于這一點，萊蒙醫生和警方都已掌握了這個情況，我們可以利用這一點。”
　　“你說的話我听不明白。”
　　“你不是有化妝用的口紅嗎？你可以先在手背上用口紅畫個紅圈，再去作案。”
　　“記住，事先要讓人看見那個紅圈。”
　　“你的意思是說，要讓人們認為作案行竊的是一個手背上有紅圈的人，但是，手背上有紅圈的杰摩不是已死了嗎？”
　　“原來，我也是這樣認為的，但是，萊蒙醫生對我說，這世界上還有一個人的手上也會出現那樣的紅圈，并且，還是美如天仙的年輕女孩！
　　“那么，這就是指萊蒙醫生和警方都了解世上還有一個手背上會有紅圈的人，這正是我們所要利用的！”
　　“你的打算是讓我去偽裝那個有紅圈的女子嗎？”
　　“是這樣的！”
　　“要是我被人看出來呢？這有多危險呀！我不想干！”
　　“你讓我把話說清楚嘛！舞會進行當中，要是發現有貴重物品被盜，一定會在人群當中引起不小的騷亂，飯店的人肯定會馬上通知警方。而在那時，舞會的來賓都會指認小偷的体貌特征為手背上有紅圈，這樣的話，警方會嚴密檢查每位來賓的手。”
　　“那我不就露餡了！”
　　“不，事情并沒有你想象得那么糟糕，你在作案之后，應當馬上去一趟盥洗室，用這塊海綿將那個標識消滅掉。”
　　賽摩把一塊海綿遞給了她，并對各种注意事項—陣子一一交待清楚。
　　隨后，他又提供給施晶娜一筆數目不小的資金，讓她离開了。
　　施晶娜拿這些錢，買了几套新潮衣物和几件首飾，并包租一輛豪華轎車，前往賽福東海岸。

　　規模盛大熱烈的慈善舞會即將在今晚舉行，舞會的場地就設在哥覽酒店。
　　舞會希冀通過門票收入和來賓所捐獻的錢，作為愛心天使園的部分經費。
　　舞會的發起人和舉辦者是德麗彼思夫人，后台的擁護者是洛杉磯市長，賽福東鎮長還有這一方的名流紳士，實力派人物，另外，還有一位是哥覽飯店的后台老板。
　　應邀參加舞會還有賽福東當地的一些名望貴族、社會名流、尚達人士，別墅的房主、飯店的房客，還有其他飯店的一些房客，這些來賓不是有錢的富豪，便是有名望的縉紳，要不然便是夫人小姐。
　　女來賓們身著洛杉磯市高級服裝店的產品，并佩戴各式各樣的新款項鏈、鑽戒等貴重的飾物。
　　德麗彼思夫人和佛若蓮絲立在飯店門口的一側，熱情地歡迎舞會的參加者，老管家麥麗則在里面与侍者一道收拾會場。
　　從傍晚7點鐘起，應邀的佳賓接二連三地來到了會場。
　　而飯店外的停車場上，擺滿了形形色色的高級轎車。
　　萊蒙醫生自己駕車來到了。
　　“歡迎，歡迎，雖然路途遙遠，還是如約而來，真的很感謝。”
　　萊蒙醫生握住了德麗彼思夫人伸來的手，醫生是一邊輕輕握住，一邊笑容滿面地點頭致意。
　　見到了萊蒙醫生的到來，佛若蓮絲開心地笑了，并伸出自己的右手。
　　萊蒙醫生低頭，輕吻她的手背，剎那間，佛若蓮絲腮若桃紅。
　　萊蒙醫生一眼看見了賽福東鎮長，便興致頗高地与他談論起來。
　　由店門口到店內，一條豪華、尊貴的紅地毯舖在地上，萊蒙醫生与鎮長邊走邊聊地進了店里。
　　佛若蓮絲眼看著萊蒙醫生的背景遠去，進到店里方才長吁一口气。
　　就在此時，有一個標致的年輕女子駕一部黑色豪華轎車，緩緩駛來。
　　當飯店的侍者將車停到停車場后，她隨手給了傳者一些小費。
　　不一會儿，她便拾級而上，并面帶笑容地對夫人說：
　　“非常高興您的邀請！”
　　“歡迎！歡迎！請進！”
　　夫人笑容可掬地把她讓進了飯店。
　　美少女一邊點著頭，一邊進了飯店。
　　她身著一件帶花邊的低胸晚禮服，身上所帶的枯黃色包是鱷魚皮的，皮包的扣子，也閃著金光。
　　有位身穿白制服的男侍者筆挺地站在舞廳的門口，畢恭畢敬地為美少女開門。
　　美少女落落大方地走了進去，身后留下法國香水味飄向四處。
　　“她是誰？”德麗彼思夫人低聲問女儿佛若蓮絲。
　　“她……也許在別墅住的誰的千金吧？”
　　然而實際上，來賓們并不都能相認出，也有部分人沒有請帖便不請自來了，夫人也歡迎這些人的到來。
　　譬如剛才那位美少女，便是沒有請帖不請自來的。
　　美若天仙的美少女來到了舞廳，應邀佳賓都聚在一起天南海北地聊。
　　美少女向人群環顧了一下，突然，大吃一惊并瞪大了雙眼。
　　原來，美少女在人群當中認出了萊蒙醫生，此時萊蒙醫生正在一旁与鎮長說著話。
　　因此，美少女故意站在距他們有一段距离的地方。
　　這個美少女便是施晶娜，她身負“笑面賽摩”的使命而來，盼望在這個舞會上能大獲丰收，因而喬裝打扮成一個嬌貴的千金小姐。
　　舞曲由樂隊奏起來了，閒聊的紳士、夫人們相繼在人群中找到各自中意的舞伴。
　　在豪華、气派、華麗的大吊燈下，跳舞者一對對相擁翩翩起舞，在輕柔燈光的照射下，人們的舞姿优雅。
　　人們在歡快地起舞，感覺上很美。一會儿像排列整齊的花朵，朵朵綻放。
　　跳舞者邊跳邊說，歡樂、融洽的气氛充滿了整個大廳。
　　在大廳的一隅，萊蒙醫生与佛若蓮絲，德麗彼思夫人与鎮長歡快地起舞。
　　佛若蓮絲有些興奮不已，她的雙頰飛紅，如同一枝嬌滴滴的玫瑰。
　　她的母親，德麗彼思夫人，苗條的身材，庄重优雅的舉止，更像一枝淡雅的白百合，母女倆是無數人注視的焦點。
　　輕柔的曲子如同水銀瀉地一樣，飄蕩在整個舞廳。
　　人們越跳越有興致，在毫不覺察之中，舞步也越跳越快，舞會漸人高潮。
　　猛然間，有人發出了惊叫聲，似乎有什么突發事件。
　　原來，有位小姐停下舞步，而她的舞伴，一位年輕的紳士在問她發生什么事了。
　　時間不大，人們便知曉了惊叫聲的因由，原由是那位小姐不知何時把鑽石墜子掉在了哪里。
　　人們頗感意外地相互看了看。
　　沒過多久，又發出了一聲惊叫聲，這是一位貴婦人，她的一條珍珠項鏈不見了。
　　這一聲惊叫，讓人們感到了事態的嚴重。人們開始在地板上尋尋覓覓，然而，并沒有在地上找見什么墜子、項鏈。
　　這就表明，這些飾物并非在舞廳里丟失的，而是被人乘机偷走了。
　　這陣風波尚未平息下去，又傳出了一聲尖叫。
　　原來，又有一位老紳士的領帶夾上的鑲鑽不見了。
　　“有竊賊！”有人叫出聲來。
　　“有小偷……大家要警惕！”
　　萊蒙醫生停下舞來，問了問有關的情況。然而，那些遭竊者并沒有察覺東西是何時被偷的。
　　應邀而來的賓客中，并沒有什么值得相疑的人。
　　時間不長，飯店的董事長及經理也急急地赶到。
　　“請各位靜一靜，我馬上調查，用不了多久，便給大家一個圓滿的回答。”
　　董事長大聲宣布道：
　　“還有其他物品被竊嗎？”
　　萊蒙醫生向來賓發問。
　　賓客們于是開始點驗自己身上的物品，受害的程度遠遠超出了人們的想象，有許多人都遭竊了，丟失的物品有手表、領帶夾、項鏈。鑽戒等。
　　突然，有個紳士講：
　　“剛才我在跳舞的時候，有一只洁白光滑的手滑過我的前胸，很有可能，我的領帶夾是那時被偷的。”
　　“那只手有什么顯著的特點？比如講，手指戴沒戴戒指？”
　　萊蒙醫生進一步問那個紳士。
　　“我只……只看了一眼，沒有過份地留意……對了，那只手背上，似乎有一個……有一個紅斑！”
　　“你說什么……紅斑……”
　　萊蒙醫生禁不住叫出聲來。
　　另外有一位女士講：
　　“天響！經你這樣一講，我似乎也見過那只帶有紅圈的手。那時我的注意力都放在跳舞上，因而并沒有太在意，只是依稀記得与她跳舞的是個黑衣男子。”
　　經這位女士這么一回憶，人們都有所醒悟，他們紛紛講道。
　　“是的，我也見到了！”
　　“我也看到了！”
　　“對，我好像也見到了。”
　　剎那間，舞廳內紛紛扰扰起來。
　　人們都露出了惊慌失措的表情，他們早從傳媒上知曉了那個稀奇古怪的紅圈案件。
　　更何況，“借据盜竊案”的主犯不就是一個手背上帶有紅圈的女人。
　　而今，那個長著一雙白皙嬌嫩的手的女人光臨舞會了，一定是這個女人偷走了博買的借据。
　　沒有錯！一定是那個怪盜……人人都在心中暗自思忖著，大家都默不作聲，用怀疑的目光看著別人。
　　“請大家保持鎮定、安靜，用不了多久，小偷就會被抓住！”
　　萊蒙醫生講完此話，便和董事長、經理一同前往辦公室。
　　“白皙的手？紅圈……”
　　麥麗不由得心跳加速，心都碎了似的！
　　“紅圈……紅圈……”

　　淚水如同斷了線的珠子，不斷地從眼中滾落下來。
　　“唉！多么令人恐懼的事！”
　　麥麗來到了休息室，找了張椅子坐下，掩面而泣，淚水從她的指縫溢出。
　　麥麗認為這一切又是佛若蓮絲干的。
　　“啊！小姐……你為何要干這种勾當？……早不做，晚不做，偏偏選在自己母親召集舉行的慈善舞會上……上一次，你竊取了博買的借据，那是為了拯救貧苦人，還合情合理，說得過去。
　　“然而，這次你又想達到什么目的？今日來參加慈善舞會的人都以行動表示支持你媽媽的事業，他們為了幫助窮苦人和孤立無助者，都是樂捐善施的。
　　“你為何要竊取……小姐，你的身体里果然流淌著魔鬼的血液……　　天響！杰摩的祖上的可怕血液果真遺傳給了你……為了這個，我日日向上帝祈禱。
　　“小姐，你是個遭魔鬼詛咒的可怜儿，我想，你應當鼓起勇气向警察局長和萊蒙醫生坦白這一切。
　　“啊！小姐，你要明白我的心中也充滿了傷悲！然而，我不能不下決心去做，除此之為，我是毫無辦法幫助你……”
　　麥麗在那里喃喃自語，就如同小姐在她面前跪倒忏悔，而她的淚水怎么也止不住地往下流。
　　与此同時，萊蒙醫生、董事長、經理正在辦公室里极其嚴肅地討論案情。
　　“案犯現在肯定仍留在飯店，不是參加舞會的賓客，就是飯店的工作人員，那么她手背上的紅圈應當還沒有消失殆盡。”
　　萊蒙醫生一邊分析著案情，一邊作出了推斷。
　　“案犯具有獨特的特征，一旦他在犯罪時，便有紅圈出現在她的手背上，這個紅圈會在做案后1小時之內不消失。
　　“上次竊取博買借据的罪犯，案發后，還在市內飛車近1小時，那段時間內，她手背上的紅圈仍沒有消失。”
　　“然而，我們將來賓一個一個地察看他們的手，這么做很不合适。”
　　值班經理頗感難辦地說。
　　“對，今天的來賓都是有地位、有身份的人士，對他們絕不可以魯莽行事。要不然的話，這么一做，飯店的聲譽會一落千丈！”
　　董事長也覺得這事非常地棘手，不由得緊鎖雙眉。
　　“你們不必過慮，我已經想到了這一點。
　　“那么，我們去宣布舞會中止，請賓客各自回去。這樣的話，他們肯定會到衣物寄存處領取自己的衣物。趁這個机會，我們在暗中觀察他們的右手背，以便能發現案犯，并當場將他捕獲。”
　　萊蒙醫生用信心十足的口吻說道。
　　值班經理馬上把這個決定告知了德麗彼思夫人。
　　于是，舞會被中止了。
　　盡管突發事件產生的騷亂給賓客們產生恐懼和不快，但是，他們依然維護著起碼的禮節陸續地從舞廳走了出來，走向衣物寄存處。
　　在衣物寄存處的侍者將帽子、大衣等衣物，還給它們的主人。
　　而在衣物寄存處不遠的地方，德麗彼思夫人和佛若蓮絲站在那里，為這個意外事件向賓客表示歉意。
　　萊蒙醫生和董事長則站在更遠的地方，全神貫注地注視每個人的舉動，特別是他們的右手手背。
　　退場的賓客，有的在遠處与他們打個招呼，有的走近身旁与他們握手告別。
　　然而，卻一直沒有找到那個手背上有紅圈的人。
　　“不可思議？”董事長嘀咕道。
　　“莫非她從后門跑了？”
　　“不可能，竊賊一定還沒有走，她肯定會趁我們不留神時溜走。”
　　萊蒙醫生十分堅定地說。
　　与此同時，麥麗仍在休息室里痛哭流涕。然而，那是女侍者的休息室兼更衣室，時常有女侍者走來走去，當她們看到麥麗哭得紅腫的雙眼，不由得投以惊詫的目光。
　　麥麗感到別人在注視著她，她馬上裝作沒發生什么事的樣子。
　　但是，她一想到小姐，就禁不住淚如泉涌。于是，她站起身來，走向輿洗室的廁所，希望能痛痛快快地哭一場。
　　她躲進了白人洗手間，故將門拉開了一條縫，以便觀察外面。
　　她看到鏡子前的水池邊有一個女孩在洗手，池台上放了一個深色皮包，里面鼓鼓囊囊的，似乎里面塞滿了東西，通過鏡子的反射可以看見女孩的臉。
　　這女孩在低頭洗手，并沒有察覺麥麗躲在廁所。
　　只見這個女孩使勁地用一塊海綿擦洗她的右手背，等她洗完之后，便將那塊海綿隨手丟人一旁的垃圾箱，拿著包走了。
　　麥麗等女孩走后，便從廁所里出來，她撿出那塊海綿，卻看見海綿紅紅的。
　　“這明明是口紅嘛！”麥麗在心中思索。
　　“為何她要將口紅涂在手背上？真是讓人費解……”
　　一想到這儿，麥麗的心中豁然開朗，飛身沖向飯店門口。
　　然而，施晶娜已從萊蒙醫生和董事長的眼前晃過，前往停車場。
　　“萊蒙醫生，她是女賊！”
　　麥麗急急忙忙說。
　　“你說什么？她是什么？”
　　“那個女的……”
　　麥麗手中拿著那塊擦口紅的海綿，將剛才的所見的事情從頭到尾講了一遍。
　　萊蒙听完，立刻飛奔出去。
　　然而，此時施晶娜已啟動了車子，絕塵而去。
　　“咳！晚了！”萊蒙很是懊喪。
　　但是，萊蒙瞧了一眼施晶娜的車，便判斷出是從市里包租來的。
　　萊蒙醫生立即乘坐飯店的車，拼命追赶施晶娜的車。
　　然而，黑夜漆漆加上道路崎嶇，半道上就丟失了目標。
　　但是他毫不气餒，一直驅車追到洛杉磯市。他對市內的租車公司一一查找，終于找到了施晶娜租車的那家公司。
　　然而，又是遲來一步，因為施晶娜剛剛把車還回。
　　“咳！又晚了！”萊蒙的懊喪更深了。
　　他從那家租車公司老板那里，探听出租車人的姓名、地址，便滿是無可奈何地走了。
　　此時的天快要亮了。
　　“施晶娜？……唉，這名字在哪听過？”
　　不一會儿，萊蒙便驅車來到了施晶娜的住所。

　　而當施晶娜回到她在亢茜街的住所時，已經天明了。
　　烏云密布，似乎要下雨。
　　她來到了二樓，自己的房中，此時有條光線通過窗帘縫射進來。
　　這是一個不大的房間，僅适合一人居住，但房內的布置還稱得上有情調。
　　她在椅子上長吁了一口气。
　　因為勞頓困乏，致使她的兩眼都快合上了，她卻不能去睡。
　　她換下身上那套好看的晚禮服，穿上了休閒服，一邊很是舒适地躺在椅上，一邊拿起她的皮包，并將皮包打開。
　　她竊取來的贓物和項鏈、手表、戒指等塞滿了皮包，各种各樣的鑽石，在陰暗的光線下發出耀眼的光。
　　這包里什么顏色的寶石都有，五顏六色，而皮包正是被它們充斥著。
　　女人生來便對寶石情有獨鐘，而寶石對女人來說真的有一种不可抗拒的魔力。噢，應當說它有一种超乎想象的誘惑力。
　　施晶娜的兩眼都看傻了，不由得發出“嘖嘖”的贊歎聲。
　　“哦！我不要有非份之想，應當迅速告訴大哥！
　　“這一次大獲丰收，大哥一定會心花怒放。嗯！這一次我可要讓他多分我一些。”
　　她轉身從柜子里拿出一雙舊的女式皮鞋，將其中的一只鞋的鞋跟旋轉一下，鞋跟便掉了，露出里面的空心。
　　施晶娜將寶石塞到里面，又把它恢复原樣，又拿舊報紙裹起來。
　　在房間的一隅，擺放著一尊木雕佛像，這是顯得很舊的，光頭長胡子，一臉笑模樣。
　　佛像身上的紅藍水彩已經斑駁脫落，似乎像古董店的東西。
　　施晶娜用手推動了佛像一下，佛像与座台便分成了兩部分，露出了里面的中空部分。
　　施晶娜將參加舞會所用的服飾、鞋，統統塞進去，隨后又將佛像還原。
　　緊接著，她給賽摩打了個電話。
　　“喂！喂！大哥嗎！我是施晶娜，我已順利完成任務，馬上把貨物送去。”
　　打完電話后，施晶娜打算出去一趟，當她整理窗帘時，無意識地向外一瞥，這一瞥讓她大惊失色，嚇得倒退了好几步，她看到一個戴墨鏡的男子緊貼在住所的牆上。
　　“莫非是警察監視、追蹤我？……”
　　她又戰戰惊惊去看了一下，那名男子把衣服領子豎起，又戴上一頂帽子。
　　“哦！是在這里避雨的人！”外面的雨越下越大。
　　施晶娜將一顆心放進肚里，穿戴好了雨具，并把那雙舊女鞋包好，用胳膊夾著，急急忙忙下樓去。
　　“早上好！”
　　“早上好，施小姐，今天這么早啊？”
　　看守公寓的人和藹可親地与施晶娜打著招呼。
　　在這樓里，人人都認為施晶娜是某個公司的打字員。
　　“對！今天業務比較重一些……”
　　她面帶笑容地走出門去，而剛才躲雨的那名男子，居然原地不動地站在那里。
　　“打扰，借光讓一下。”
　　施晶娜正打算借道過去時，那名男子聲色俱厲地說：
　　“請你站住！”
　　這讓施晶娜感到出乎意料，然而，她依然故作鎮靜。
　　“請問你有何貴干？我是施晶娜，某公司的打字員。”
　　“我找得就是施晶娜，我有事与你談。”
　　說話間，那名男子摘下了墨鏡，施晶娜定睛一看，心中暗叫大事不好，原來此人便是萊蒙醫生。
　　“施晶娜，勞駕你跟我走一趟。”
　　施晶娜想溜之大吉，不料，萊蒙一把抓住她的胳膊。
　　“你最好老老實實跟我走一趟，不要做無謂的抵抗。”
　　施晶娜無可奈何，只得乖乖地跟他走。
　　在這條街頭就有一家警局，萊蒙把施晶娜帶了進來。
　　分局的頭儿迎出來說：
　　“喲，這不是萊蒙大夫嗎？這么早，有何緊急情況嗎？……”
　　“對，我抓到了一名犯罪嫌疑人，你們搜搜她的身。”
　　“好，我馬上吩咐手下人去做。”
　　局長命令一名女警去搜施晶娜的身。
　　施晶娜故意把報紙包的鞋放到桌上，与那名女警員去了別的房間。
　　“這里是什么？”局長問道。
　　“我的一雙舊皮鞋，鞋跟快掉了，我要拿到修鞋店去修。”
　　施晶娜答完話后，假裝不在意地与女警去別的房間。
　　萊蒙醫生給市局局長打了個電話，請雅年局長來這里。
　　功夫不大，雅年局長驅車赶到。
　　萊蒙醫生將昨夜在慈善舞會上發生的偷盜案，原原本本地給雅年局長講述了一遍，但雅年局長已掌握了情況。
　　“這個案件，賽福東警局已向我匯報了有關情況，据講是‘怪盜紅圈’所為。据我推測，案犯應當是你那次所見的面戴黑紗的女子。”
　　“不，實際上并不是那人！盡管這個犯罪嫌疑人手背上也有紅圈標識，但是，那是拿口紅描上去的。
　　“這是德麗彼思夫人的管家在洗手間親眼目睹的。”
　　“她這樣做是什么目的？”
　　“大概犯罪嫌疑人也知曉世上還有個手背上會顯現紅圈的女孩，因而偽裝假扮紅因故意讓人看到，以便達到移花接木，瞞天過海，愚人耳目的目的。”
　　“高！實在是高！”
　　此時，分局局長匯報說：
　　“女警已搜遍了施晶娜的全身，但沒有發現什么可疑物品，一件寶石也沒找到。”
　　“真是匪夷所思？莫非她將贓物全都藏在了家中？”
　　萊蒙大夫也很是詫异。
　　此時，女警將施晶娜帶來。
　　“施晶娜，跟我們走！”
　　“去哪儿？”
　　“到你家。”
　　“天吶？你們還認為我是嫌疑？”
　　她故作很是气惱的口吻說，隨后，与萊蒙向外走。
　　然而，她剛走到門口，又停住了腳步。
　　“噢！我險些將東西遺落在這里。”
　　施晶娜笑著轉身回來，把那包東西從桌上拿了起來，重新夾在胳膊下，与萊蒙醫生一起并肩同行，而雅年局長則走在他們倆人的背后，時刻盯著施晶娜，以防她逃跑。
　　當他們來到了施晶娜的住所后，施晶娜很隨意地把那個紙包往牆角一扔。
　　隨后，她便坐到長椅上，兩條長腿疊在一起。
　　萊蒙醫生環顧房間。
　　“嗯！這屋里布置得不錯，美貌女郎的閨房，果然名不虛傳，光線适宜，干淨整洁，井井有條，房租很高吧？”
　　“尚可。”
　　“你不是個公司的職員嗎？”
　　“對，打字員。”
　　“供職哪家公司呀？”
　　施晶娜默不作聲。
　　萊蒙醫生向施晶娜瞥了一眼，知道她也回答不上。
　　“這尊佛像很是精致，它是從什么地方買來的？”
　　“從古董店里，我比較喜愛這一類的東西。”
　　“這好像屬于東方藝術。”
　　“据說是印度佛像，我也不大懂。”
　　“他的造型很是稀奇古怪，看上去好像是在笑？”
　　萊蒙醫生東扯西扯一些雞毛蒜皮的事，想讓施晶娜放松警惕，不再戒備。
　　此時，他突然發問：
　　“你昨天去了賽福東吧？”
　　萊蒙醫生認為施晶娜早已放松了心理防線，因而突然襲擊式地發問。
　　然而，施晶娜在黑幫已浸染很久了，是個頗有名气的女賊，早已有一幫小嘍羅在她的手下。
　　這种雕虫小技她根本不把它當回事，這根本就詐不住她。
　　過了好半天，她才慢悠悠地說：
　　“我根本就沒去過賽福東！”
　　萊蒙心里很是清楚，這樣的女子絕非等閒之輩，往往是奸詐狡猾的。
　　因而，他不再費什么唾沫星子，一言不發地在屋內搜尋。
　　而雅年局長去看樓人那里詢問有關施晶娜日常活動的情況。
　　萊蒙醫生一邊在屋內搜尋，一邊不住地回頭膘施晶娜
　　施晶娜則翹起了二郎腿，嘴里銜著一枝煙卷，悠然地噴云吐霧，只不過不時地看看那尊佛像。
　　當萊蒙醫生觀察到這個細微的神態，馬上來到了佛像旁，使勁推動佛像，再去觀察施晶娜的神情，發現施晶娜的神情不由得為之一變。
　　“答案在這里！”萊蒙醫生在心中暗想，就把那尊佛像拆開了，里面所藏的衣物、鞋子全都暴露無遺。
　　施晶娜局促不安，渾身發軟，連站起來的力气都沒了。
　　“說這些東西是什么？你還想抵賴？”
　　施晶娜默不作聲，拒不回答。
　　“這些都是你參加賽福東慈善舞會的服飾和用具吧！”
　　施晶娜仍負隅頑抗，不回答問題。
　　萊蒙醫生又把她在牆角的紙包打開一看，里面是一雙女式舊皮鞋。
　　萊蒙醫生把皮鞋拿在手中晃了晃，并用心去听它的聲響，他听到一個似乎听過的一种聲響。
　　突然之間，萊蒙醫生回想起他几天前去賽摩修鞋店，也曾听到的那种聲響，那也是一雙舊皮鞋發出的聲響。
　　接下來，萊蒙把鞋跟一扭，鞋跟馬上掉在了地上，許多珠寶首飾從中掉下。
　　萊蒙去轉剩下那只鞋的鞋跟，遇到了相似的情況。
　　萊蒙醫生一雙眼睛怒視著施晶娜，施晶娜垂頭喪气了。
　　“施晶娜，你還想狡辯什么？”
　　他將那雙鞋遞到施晶娜的眼前，說道：
　　“那次我在賽摩的修鞋店中，也見過這种裝有机關的鞋。”
　　施晶娜聞听到賽摩的名字，不由得把頭抬起來。
　　萊蒙得意地笑了，并說：
　　“哈，哈……一听到賽摩的名字便恐懼不安了？施晶娜，你原是賽摩的手下，要不然我一見你的名字就感到很熟悉。”
　　施晶娜渾身乏力，癱坐在椅子上。
　　而在此時，雅年局長上樓來，見到這么多的贓物和那雙舊皮鞋，惊奇地瞪圓了雙眼，馬上給警局打了個電話。
　　“請速派警車來我這里，地址是……現在抓到賽福東慈善晚會的案犯了。再派兩名警員和兩名便衣來。”
　　時間過了約1刻鐘，警力駕車赶到。
　　他們先押送施晶娜回到警局，后又回來。
　　這里留下了四名警員。
　　“你們跟我走。”雅年局長命令道。

　　自從賽摩接到施晶娜打來的電話，時間已經過去了回個小時。
　　但是，遲遲不見施晶娜的蹤跡，賽摩有些焦躁不安。
　　“莫非出了什么事？”
　　犯罪分子的心里總是比較警醒的，一旦察覺有什么風吹草動，便如同老鼠、狐狸一般謹慎小心。
　　“施晶娜這孩子，很可能讓警方抓住了。”
　　盡管從表面上看去，他平靜如死水一樣坐在那里，然而，他的心中卻泛起了波瀾。
　　一會儿便起身，朝窗外瞅一瞅。
　　“這樣吧！我去外面探探風聲。”
　　正當他脫掉工作裝時，唐摩從后門急急忙忙闖進來。
　　“大事不好，大哥，警察來了！”
　　“什么？有几個人？”
　　“兩個……萊蒙帶領著。”
　　“什么！萊蒙……”
　　几天前，萊蒙剛剛到過自己的店中。那時，萊蒙似乎為了調查某事而來……還有，萊蒙來動過那雙舊皮鞋，听出了里邊的聲響不對。
　　在當時，自己靈机一動哄過了萊蒙，莫非他已知曉了那雙鞋鞋跟的奧秘了。
　　坏了！坏了！現在肯定是危机四伏了。
　　“唐摩，你走，赶緊走！”
　　“大哥，你怎么辦！……”
　　“我也馬上就走。”
　　唐摩馬上從后門逃之夭夭了。
　　賽摩環顧一下店內，將舊皮鞋放好，將一塊寫有“暫不營業”的牌子挂到了門外，將門鎖住，將髒窗帘挂上。
　　賽摩穿著停當，戴上一頂鴨舌帽。將店里的現金一卷而空，都裝在了自己的身上，准備逃离這里。
　　与此同時，萊蒙已帶領兩名便衣來到賽摩的修鞋店。
　　“暫不營業……這是怎么回事？”
　　萊蒙醫生去轉動門把手，然而，卻無法將門打開。店里的窗帘都這得嚴嚴實實，因而無法看清里面。
　　“喂！賽摩，快開門！快開門！”
　　萊蒙一邊砸門一邊喊。
　　“我去開門？笑話！”
　　賽摩在房中暗自笑了，他潛到后門，從門縫向外窺視。
　　“坏了，被人包圍了。”
　　店后門有一塊空地，空地上擺滿了盆子、罐子之類的雜物，有兩個黑影好像躲在那堆雜物后。
　　盡管賽摩不過是透過縫隙向外看，但他的眼光還是很毒的，一眼就看出一個是警察，另一個則是雅年局長。
　　“不妙！唐摩肯定被抓住了。”
　　他赶緊退回到了店內，把柜子打開了，拿出里面的工具、衣服，這柜子從表面上看是裝物品的柜子，然而實際上，柜子的里面藏有一道暗門。
　　把這道暗門打開，便可以看到賽摩苦心積蓄的贓物。
　　賽摩便從這些貴重物品中挑了一顆鑽石，放在衣兜里，接著打開暗門之后的一道門。
　　這道門后是條秘密通道，它通往緊鄰賽摩修鞋店的一個空店。
　　通過這個秘密通道，賽摩來到了那個空店店內。
　　那里充滿一种霉味。
　　他在黑漆漆當中摸索前行，費了好大勁，才將門打開。
　　他又暗中觀察自己店的動靜。
　　從這家店望去，是看不清楚自己的店的，因為有一根粗粗大大的電線杆阻隔著兩家店。然而，在這里卻能望見便衣和萊蒙的后面，他們正打算破門而入。
　　賽摩悄無聲息地走了出來。
　　賽摩退步而行，眼珠子都死死盯著萊蒙等人的后背，一旦萊蒙等人有所察覺轉過身來，便用手中的槍將他們解決。
　　高度緊張的萊蒙的額頭滲出了汗水，這是發生在初夏早晨的事。
　　時間一分一秒地悄然逝去，然而，在這里卻是危机四伏。
　　賽摩仍然那樣退步而行，但目光沒有离開萊蒙他們的身上。
　　萊蒙醫生見門遲遲打不開，于是，他急躁地說：
　　“把玻璃砸了！”
　　“嘩！”的一聲，門上的玻璃破碎四濺。
　　有一個便衣把手伸進去，要將門打開。
　　就在這時，萊蒙醫生無意之中一回頭，不由得讓他尖叫出聲。
　　他看到了賽摩！
　　賽摩見到自已被人發覺，撒腳便跑。
　　萊蒙等人從后面緊追不舍，那急促有力的腳步聲，在賽摩的耳邊響起。
　　賽摩拼命地、瘋狂地向前跑。
　　“站住！賽摩。不要跑！”
　　萊蒙醫生在后面厲聲喝道。
　　可賽摩哪敢停下腳步，依然沒命地狂奔。盡管賽摩已是年過40歲的中年人，但是經常行凶作案的他，被警察窮追不舍的机會有很多，他的奔跑速度、耐力、技巧都被練了出來。
　　然而，萊蒙醫生是年富力強的青年人，平日里常進行体育鍛煉，加上學生時代還是個賽跑高手，因而眼看著二人之間的距离在漸漸地縮短。
　　此外，那兩名便衣也飛速赶來。
　　這是一場生死較量的追逐。
　　賽摩一邊向前跑，一邊向后開槍射擊，“嗖，嗖”的子彈從萊蒙的身旁飛快地划過。這真是一場触目惊心的追逐。
　　賽摩是被抓住？還是溜掉了？
　　萊蒙醫生依然窮追不舍。
　　火車站就要到了，此處是個貨物卸運站。賽摩奮不顧身地朝貨車站飛奔而去。
　　賽摩一直沖到了最前面，有列火車開始啟動，它是一列挂五節車廂的貨車，初行時的速度還快不起來。
　　看道叉的鐵路人員將手中的小紅旗和小白旗舉了起來，站在道叉口揮動著，道叉的欄杆也放了下來。
　　賽摩卻鑽過欄杆，從看道叉的人那里擦身而去，一直跑到了鐵軌旁，等那列貨車開到面前。
　　看道叉的見此情此景，高聲喝止他，并要上前制止他。
　　而在此時，貨車已經開來，轟轟而至的火車，將鐵軌壓得“吱吱”作響。
　　此處恰好是列車的彎道區，因而貨車在這里拐彎駛過這二人跟前。
　　賽摩縱身一躍，扒住了車廂的邊緣，隨即迅速地跑進了貨車車廂，那節車廂又恰好是不帶頂的。
　　賽摩鑽進了車廂，馬上把身子蹲了下來，這從外面是望不到他的。
　　貨車的車速越來越快，“嗚嗚”的汽笛聲轟轟作響，車頭的煙囪噴出濃煙，從這個道叉飛駛而過。
　　沒多久，萊蒙也赶到了。然而，那列貨車已經開遠了。
　　“請問這列貨車去什么地方？”
　　“去賽福東。”
　　賽摩的大膽惊人之舉，把看道叉的給嚇傻了。
　　當萊蒙問他話時，方才回過神來。
　　萊蒙醫生火速進了火車站，使用里面的電話，給雅年局長打電話。
　　“喂！喂！我是萊蒙，我抓捕賽摩，一直把他追到貨車站，請速派一輛車和一名得力干將來幫我……我要繼續追捕賽摩，目前他扒上貨車逃走了。”
　　僅僅過了5分鐘，一輛汽車風馳電掣赶到了。
　　這并非警察專用配有警笛的警車，是一輛民用的黑轎車，這是雅年局長擔心使用警車會讓賽摩察覺到警方的追捕行動，因而特地派來此車。
　　這是一輛新款轎車，性能卓越，速度奇快，這是警局新近購置的。
　　給這輛車配備的司机也是警局內車技最高超的司机。
　　萊蒙上車就說：
　　“請全速駛向賽福東鎮，我們一定要追上那輛開走不久的貨車。”
　　萊蒙如此地命令道。
　　“施米森，原來是你呀！”
　　“你好，萊蒙醫生。”
　　“你當司机，我就可以把心放到肚子里，辛苦你了。”
　　輪子在飛速轉動，車子越開越快。
　　在初夏太陽的強光照射下，賽福東鎮的街道耀眼了許多，如同一條閃閃發光的亮帶子。在這條亮帶子上，有穿梭不息車子在飛馳，道兩旁的建筑物、樹木飛快地向后邊倒下去。
　　時間不長，車子便到了郊外。
　　一望無垠的麥田也向后倒下，變得越來越遠。在麥田的更深處是連綿起伏的青色山脈，它似乎總是慢悠悠地跑在車前。
　　除了這輛外，路上鮮有汽車和行人，司机能夠放心大膽地往前開。
　　就在車子前方不遠處便可見到那列貨車，滾滾濃煙從車頭噴出，它的速度非常得快，陽光照在火車頭的玻璃上，亮晶晶的。
　　“就要追上了！”
　　萊蒙醫生把腰略微挺了挺，從車窗玻璃向前望去，死死地盯著那列貨車，特別是那列車無頂的最后一節。大概由于所載的貨物不太重的緣故，因而總是向左右搖搖晃晃的。
　　然而，萊蒙并沒有發現有賽摩的蹤影，或許躲在車廂和貨物堆里。
　　因為汽車的車速要比火車的車速快得多，所以時候不大兩車便齊頭并進了，恰好公路与鐵路是平行舖設的。
　　可是，遠遠望去可見前方有一個道叉口，因而，汽車公路由中間穿過了鐵軌。
　　“只有在貨車駛到道叉口前，全速開進，才可有能超上它。”
　　司机加大油門，以期速度能夠再快一些，但是，車子一直以車速的最高极限行駛，已沒有可能再快了。
　　而在前面的交通道叉口已將護攔緩緩放下了，看守員的手中，左右揮舞著小紅旗和小白旗。
　　“咳……”不由得萊蒙無可奈何地歎了一口气。
　　“吱——”的一聲，汽車來了個急剎車，要不然就會撞上護欄。緊接著，轟隆隆的火車呼嘯地開遠了。
　　當那列貨車完全通過之后，護欄才被緩緩地提起，看守員轉身回到了自己的小房。隨后，萊蒙乘坐的汽車才得以繼續全速向前開去。
　　然而那輛貨車已經開出很長一段距离了，漸漸成為一個不起眼的小點，在一片樹林中看不見了蹤影。
　　盡管汽車只不過在道叉口耽誤了兩分鐘，但是，那列貨車他們是怎么追也追不上了，這讓萊蒙覺得很是喪气。
　　萊蒙醫生問開車的司机說：“那個賽摩你知道嗎，施米森？”
　　“是的，我知道那個人。他在警局是人所盡知的。”
　　“你馬上赶到賽福東鎮去，盡管你比那列貨車晚到達几分鐘，不過，你必須到車站內去搜尋一番，找一找有沒有賽摩的蹤影。”
　　“這列貨車將在賽福東鎮卸部分貨物，然后接著南行。”
　　“你敢肯定嗎？”
　　“那是當然！這些都是從貨車站站長講給我听的。”
　　“你到達賽福東鎮后，先查一查賽摩是不是已經下車？若是沒有的話，也許他會接著向南逃竄。若是他已經在那里下車的話，必定要前往賽福東鎮。
　　“若你見到他從車站跑出來的話，必須要尾隨他的行蹤，探明他的落腳點后，再与我聯系。目前我手頭有一些事，一定要前往德麗彼思夫人的別墅，這是她的電話號碼。”
　　萊蒙把夫人家的電話抄下遞給施米森。
　　“我明白了。”
　　時間過了沒多久，汽車就到達了賽福東火車站。
　　此時，那列貨車進行著貨物的裝卸。警察施米森迅速下車，馬上飛奔向車站。
　　与此同時，萊蒙醫生驅車赶奔德麗彼絲夫人的別墅。
　　在去的道上，萊蒙在心中暗自盤算：
　　“在賽摩刑滿釋放時，德麗彼絲出于同情可怜他的不幸，因而出資幫他開辦了那家修鞋店。在夫人的頭腦里，認為賽摩是個痛改前非、重新作人的人。
　　“賽摩卻對夫人的心中想法知道得一清二楚，因而賽摩要是停在賽福東鎮，定會到夫人的住所里，向她訴苦，說他的生意資金周轉困難，面向‘高利貸博買借款，而今沒有能力支付欠款，但是，博買卻是死命相逼，因被逼得無處可逃，所以才到這里來。’賽摩一貫擅于花言巧語，夫人肯定會被他所蒙騙，便讓他暫住在別墅里。
　　“賽摩這個惡棍會洋洋得意自以為計謀得逞，會覺自己辦得万無一失，說不定他還會有什么罪惡的想法，沒准會將罪惡的魔爪伸向夫人和小姐佛若蓮絲，我一定要將這些情況及早向夫人稟報。”
　　一想到這里，他不由得加速前進。
　　別墅的門大敞，他將車停在外面，只身一人到府中。初夏燦爛的陽光照在綠茵茵的草地上，讓人感到了生机盎然，兩三棵榆樹也長得枝繁葉茂。
　　一張長椅擺放在其中的一棵樹下，佛若蓮絲坐在那里在讀書，她身著的白色夏裝，在樹影映下像是染上綠色。
　　佛若蓮絲一見到萊蒙大夫的到來，便將手中的書放下站起身來，興奮使得兩道紅霞飛上了白皙的雙頰，漂亮眼睫毛下的藍眼睛，有禁不住的興高采烈的光芒。
　　佛若蓮絲跑上前來，一頭靚麗的金發在風中飄揚。
　　“萊蒙醫生，你的到來真讓人意想不到。”
　　“不速前來，冒昧打扰，你母親呢？”
　　“真不巧，她剛好不在家，她向慈善舞會的擁護者們致意答謝去了。”
　　“噢，原來是這樣，這樣的話，講給你听也一樣。”
　　“你要對我媽媽講什么呢？”
　　“對，舞會盜竊案中的小偷已被抓獲了。”
　　“是嗎？被抓住了？”
　　佛若蓮絲万分惊詫地瞪大雙眼問。
　　“那女賊名叫施晶娜，是個年輕且技藝高超的女賊。她用口紅在手背上描出假“紅圈’，頂替杰摩的女儿行竊。”
　　剎那間，佛若蓮絲的神情突變，踉踉蹌蹌就要栽倒在地，萊蒙赶忙伸手攙扶住她，搞不明白這為什么讓佛若蓮絲很受刺激。
　　他把佛若蓮絲扶到長椅上坐下，佛若蓮絲用左手扶住前額，竭力讓自己的情緒平靜下來，并不住地觀察自己的右手手背。
　　幸運的是，右手手背上沒有什么紅圈顯現。到了此時，她方才明了，紅圈并不是在受惊嚇的時候出現在手背上，因而她長吁了一口气，心平气靜地將頭抬了起來。
　　“好些么？是不是頭很痛？”萊蒙柔聲細語地問她。
　　“不，沒什么，只不過頭有些暈……請跟我去客廳吧。”
　　“因為外面的陽光太強烈了，照得你頭暈。”萊蒙把她攙進了客廳。
　　麥麗一邊將冷飲遞上，一邊向萊蒙使著眼色。
　　慈善舞會結束之后，麥麗沒把女賊偽裝紅圈行竊的事情講給佛若蓮絲听，她害怕佛若蓮絲承受不住這种刺激，因而她向著萊蒙使眼色，似乎要告訴萊蒙：
　　“請不要把紅圈一事告訴她。”
　　然而，萊蒙卻不知曉她使眼色的目的是什么，再者說，萊蒙早已將此事講給了佛若蓮絲听。
　　萊蒙將手中的冷飲杯擱到桌上，講道：
　　“佛若蓮絲，我并非要危言聳听，然而，我只得這樣對你講……那個名叫施晶娜的女竊賊是賽摩的唆羅。”
　　“啊！賽摩……是開修鞋店的賽摩嗎？”
　　“對，你与你母親長期以來誤以為賽摩已經重新作人，改行做了一個勤勤懇懇的鞋匠。但是在實際上，他本性難改，惡習難收，仍是個十足的惡棍，就是他策划、煽動施晶娜去到舞會上大肆行竊的。”
　　“是嗎？”
　　“他已畏罪潛逃，我一路追捕他來到賽福東鎮。据我推斷，他很有可能會在賽福東火車站下車的。
　　“根据我的猜想，他几乎肯定要來你們的別墅，偽裝成沒有絲毫的异樣，瞞騙你們，以求能在這里安全地隱藏下來。
　　“假若他果在這里的話，不曉得他會玩什么陰謀詭計。這個滅絕人性的坏蛋，你們對他恩重如山他早已拋在腦后，他可能干出禍害你們的事情。
　　“還有，目前在別墅里只有你們母女及管家麥麗？”
　　“對，目前只有我們3人，年年夏天，我們都是如此。”
　　“你們一直過著休閒恬适的生活，假若他來到別墅，一定會把你們的生活攪個烏七八糟，他是個以怨報德的惡棍，雖然外表披著人皮，但卻有一顆魔鬼的心，真的是一只凶狠殘暴的禽獸！料想不出他會出什么鬼主意來算計你們。假若警方設員在此處伏擊他的話，他有可能挾持你們作人質，与警方頑抗。”
　　听萊蒙所言，佛若蓮絲不由得不寒而栗起來，麥麗恰好在此時走進來。
　　“萊蒙醫生，有電話找您，是個名叫施米森的人打給你的，我已幫你將電話轉到這間屋的分机上。”

　　萊蒙把听筒拿了起來。
　　“喂，是萊蒙嗎？賽摩已在賽福東鎮下車，他從車站的護欄翻到了大街上，我一直在尾隨他。最后，我看到他走進了一家名叫‘布敏家摩’的酒店。
　　“我也走進了酒店，在一個不被他注意的角落坐下，他目前在喝杜松子酒……喂！他起身要走，我要繼續尾隨他，你火速前來。”
　　“喂，我立刻就去。”
　　放下電話，萊蒙對佛若蓮絲起身告別，從別墅飛快地走了。
　　他開上在外面的車子，駛向了“布敏家摩”酒家。
　　時間過了沒多久，夕陽西下，大地陷入茫茫暮色，一盞盞街燈8了起來。
　　到了酒店后，從玻璃門向里望去，可見客人暴滿，酒气沖天与煙霧繚繞混雜在整個酒店大廳里。
　　“怪哉，那兩人哪去了？”
　　萊蒙向吧台的侍者問詢，但她們搖了搖頭對此一無所知。
　　毫無頭緒的萊蒙坐在車中，有一個警察看到他的車牌號，急忙上來。
　　“請問，是萊蒙醫生嗎？”
　　“我是……”
　　“施米森吩咐我對你轉告，目前他在跟蹤疑犯，追向了海邊，請你也驅車去那里。”
　　“謝謝你，我明白了。”
　　萊蒙掉轉車頭，向海邊急駛而去，車下的公路一下修到了海邊。有月光的照射下，模模糊糊可以看見軟的沙灘和海水拍岸激起的浪花。海岸有許多礁石，浪頭激向礁石，無數的浪花飛濺。
　　兩行明顯的足跡印在沙灘上，這印跡直指到一塊大岩石前。
　　車子開到沙灘卻不料陷進了沙里，因此無法向前開了。
　　“這樣吧，我在此處下車。”
　　萊蒙從車上下來后，沿著沙灘上的印跡前行，沒過多久沙子塞進了鞋里，這讓他行走很不舒服。
　　他發覺那塊大岩石后有一條影子在移動，一會儿便朝萊蒙而來。
　　“原來是施米森……”
　　“醫牛·”
　　這個影子气喘不止，借著月光，看到了他的頭上鮮血直流。
　　“施米森，這是怎么回事？”
　　“賽摩出了酒店，走向了海邊。我在尾隨他時，遇到一個警察，因而，我請他捎話給你，不料這恰好讓賽摩瞥見。因此，他偷偷藏在了岩石后，當我走到那里時，他趁我沒防備猛地跳出來，与我搏斗。”
　　“下面呢？”
　　萊蒙二人一邊向著岩石的方向跑去一邊問，施米森上气不接下气地說：
　　“我們腳踢拳打，又滾到在沙灘上……我先將扑到在地上……突然之間他從腰中把我的槍拔了出來，用槍柄敲向我的額頭，我的力气一松，他便趁机從地上爬起，向那儿跑去。”
　　沙灘上有一處一片狼藉，明顯是打斗后留下的跡象。
　　“就是那邊，他向那儿跑了。”
　　順著施米森所指的方向看去，有一塊高大的岩石聳立著。有一行腳印向那邊的沙灘延伸過去，很顯然是賽摩的腳印。
　　萊蒙兩人順著腳印一路找尋下去。
　　“砰”的一聲槍響，一粒子彈飛了過來。
　　“唉喲！”施米森慘叫一聲，跌倒在地，他的手緊緊捂著大腿，鮮血從指縫間不停地漏了出來。
　　“你中彈了！”
　　好在萊蒙在每次抓捕窮凶极惡的罪犯，總有一個小應急箱挂在腰間，碰到這樣的情況，就有所作為了。他把紗布、繃帶，醫用酒精之類從小應急箱掏出，非常麻利快速地給施米森包扎好腿傷。
　　傷勢比較嚴重，但是身強力強的施米森還堅持著一瘸一拐地跑。
　　“你就不要堅持了，馬上乘車去醫院治療，把賽摩交給我好了。”
　　“但是，他手中拿著槍！”
　　“這個我明白，我也有槍。”
　　萊蒙用手拍拍自己的槍，向那塊大岩石跑去，然而，就在他為施米森包扎時，賽摩又沒了蹤影。不過卻有一行清楚的腳印留在沙灘上，萊蒙順著腳印追下去。
　　腳印延伸到一個遠遠的懸崖下，最后走向了水邊，在水中消失了，也許是海水將印跡沖刷得無影無蹤。
　　“可能逃向崖那邊呢。”
　　萊蒙一邊自言自語，一邊向前走了几步。猛然間，有一個蒼老。嘶啞的聲音在萊蒙的背后響起。
　　“不對，不該走近那。”
　　萊蒙回頭望去，不由得大吃一惊，一個讓人看了心惊膽寒的老者立在他的面前。
　　他長著一頭如霜似雪的白發，幽靈般的長發披散在肩頭，亂蓬蓬的胡須長了滿臉，長年的風吹日晒，汗漬、油泥，凝固在臉上，成了一种玄色。
　　他長得瘦骨嶙峋，穿得衣衫襤褸，兩只腿如同枯枝一樣立著，一只鞋子也沒有穿，光著兩只腳丫子。
　　他是神經病嗎？……不像，一點也不像，盡管他的眼窩深陷，但卻發出綿羊般的眼神，是那樣的恭順。
　　“哦，他也許是人們所說的‘懸崖行者’吧？”萊蒙很快聯想起了人們的言傳。
　　老者的手中拄著一根長的木拐棍，拿著一本書抱在前胸，也許是本圣經吧！
　　“剛才有個人企圖讓海水把他的腳印沖刷掉造成他往懸崖那邊跑的假象。而實際上，他卻這里向上爬了，上面有塊地勢平坦的地方，也許他藏在那里了。我一直在這里，對剛才發生的事都親眼目睹了。”
　　老者向岩石旁指了指，那里有一間由船板木板构建的小木屋。
　　“真的謝謝你！”萊蒙向老人致謝告別。
　　接下來，萊蒙抬眼向那道懸崖望去，它并非常見的那种屏風式的，而是一塊像從岸上伸向海中的拳頭。
　　它大概有200米高，很險峻的尖峰，有如一把倚天劍，亂石嶙峋。
　　于是，萊蒙便向懸崖頂端爬去，有如壁虎之類的爬虫在峭壁上爬，看上去四處充滿了危机，經常會有突出的怪石給他造成不小的麻煩，他不得不采取迂回前進的辦法。
　　費盡九牛二虎之力才攀上一半，他看到了個岩棚，正打算停下來歇口气，“砰”地一聲槍響，一顆子彈擊中前面的岩石。
　　萊蒙抬眼一看，賽摩在崖的頂端，用手槍向下射去。萊蒙赶緊藏身在岩石旁。
　　“嗖”地第二粒子彈又打在頭頂上的石頭上。
　　萊蒙偷眼向下瞧去，湛藍色的大海，波濤在月亮下，波光粼粼。
　　萊蒙悄悄地朝一旁的石頭移動，緩緩地移動身形。
　　月亮的亮光照在崖的頂端，因此，崖下面是黑漆漆的一片。所以，賽摩看不到萊蒙在移動。萊蒙又向上望了一眼，賽摩仍原地不動，傻傻地朝崖下瞅著。
　　萊蒙采用這种迂回的方式漸漸向上移動，最后，終于上到崖的頂部，而賽摩卻絲毫沒有察覺，依我一動不動地盯著下面。
　　萊蒙悄無聲息地來到賽摩的身后，似乎賽摩听到了聲響，便扭過頭來。賽摩剛要起身迎戰，萊蒙馬上沖上去，賽摩也像發了狂的猛獸吼叫著迎戰。
　　兩個人廝打在一起，在并不寬大的崖頂上打過來打過去，甚至于到了崖邊上，賽摩見到形勢不妙，奮力將身上的萊蒙推開。
　　當萊蒙意識到大事不好時，身体被踢開，已懸在空中，就這樣無可挽回地掉了下去。
　　“哼！你要抓住我還沒那能耐！”
　　賽摩用手擦了擦臉上的汗水，又往崖下瞅了瞅，往下面啤了一曰，緊接著順崖而下。

　　萊蒙覺察到自己在空中往下墜，月光下閃閃發亮的大海就在頭下，自己馬上就要墜入大海。
　　墜落的速度越來越快，“呼，呼”的聲音從耳邊擦過，這要摔下去必死無疑。
　　“坏了！吾命嗚呼！”萊蒙在心中暗想。
　　突然，他摔在一個很軟軟的地方上，臉被什么東西划破了。
　　原來，他并沒掉到岩石上也沒摔進大海里，他掉到了灌木叢。
　　然而，他并沒有掉在灌木叢就算完了，而是在慣性和樹枝彈性的作用下，他的身体又彈了出去。
　　好在灌木叢离地不高，加上具有運動保護知識，萊蒙在落地之前，便改變了身体著地的姿勢，先使腳著地。
　　就像跳高似的，伸開了雙手。他的身体一碰到地上，又被彈了起來。
　　要是平常人，根本不懂得這樣高超的保護技巧，他身強力壯，手腳運用自如，善于掌握平衡，并不比玩雜技的人差多少。然而，從這么高的懸崖上摔下來，又一次被反彈摔下，情況也是很嚴重的。
　　他摔在這片沙灘上，摔得失去知覺。后來，有冷水潑在了他的頭上，又有人不斷晃動他的身体他才醒過神來。
　　映入他眼帘里，是那個形如枯槁的老者，即人們所說的“崖下行者”。
　　“真的很感激你！”萊蒙努力掙扎著打算爬起來。
　　“不要這樣，你的身子還很虛弱，你須要靜養一段時間。”
　　老者把他的身子按下，萊蒙躺在那里用眼審視著周圍，這是間艱苦簡陋的小房子，一道月光從門縫射進來。
　　萊蒙身下的床是干的海草和草葉舖就的。一條毛毯蓋在他的身上。他的眼睛朝別的地方看去，屋內點了一盞小油燈。在這昏黃的光照射下，依稀可見放在角落里的箱子、瓶子，那大概便是老人微薄的財物了。
　　“我想討教一下，您是否是人們所言的‘崖下行者’？您是個神奇人物嗎？”
　　萊蒙向老者問道，老者自嘲地笑了笑，回答說：“對，人們是這樣形容我的，然而，我還不老，因為我長期在這种條件下生活，所以身体瘦得不成樣子，發須也全白了。”
　　老者，不，應當說那名男子用非常地道的英語講話，很不同于靠打魚為生的漁夫所操的地方腔。從他的言行可以判斷出，他受過高等正規的教育，但又顯得神神秘秘的。一雙深陷的眼睛，盯著萊蒙。
　　“我自己也不太清楚，為何人們稱我“崖下行者’或“可惡的老朽’。然而，我是誰？我以前干什么的？估計這些都沒人知曉，萊蒙大夫，是不是？”講完這些話，開口笑了，露出滿口洁白的牙齒。
　　“哎？你怎么知道我叫什么？”
　　“我不但知道你的名字，還与你謀過好几次面吶！”
　　萊蒙万分惊詫地瞪大雙眼，他的腦海卻沒有一點點印象。
　　這名男子一邊笑，一邊接著講：
　　“一切你會漸漸知曉，不過目前你的身子還很虛弱，需要好好休息一下，以便明日去德麗彼思夫人的別墅。”
　　天響！他居然知道德麗彼思夫人的住所，這真不可思議……還有，他是誰呢！萊蒙努力回憶也回憶不出來。
　　萊蒙在腦中苦苦思索，由于傷痛和勞累，他很快進入了睡鄉。
　　那名男子見他入睡了，便替他將毯子蓋好，把燈熄了，自己也舖上些干草，就這么躺下睡去了。
　　沒有過多久，他也進入了夢鄉，月亮在空中斜移下滑，照進小屋的月光也慢慢溜走了，屋子的光亮暗了下來。
　　陣陣的浪聲，傳向小屋。萊蒙傾听那陣陣濤聲，感覺像小寶寶在母親的怀抱中，在低吟的樂典中安然入睡。
　　到了夜半時分，他從睡夢中醒來，不知什么緣故，他的腦海里浮現出佛若蓮絲的身影，一种欣喜与怀念竟涌上心頭。
　　“佛若蓮絲……惹人疼的寶貝儿……”
　　萊蒙在口中呼喚，猛然間，他已愛上佛若蓮絲。

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