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第二十一章 最后的線索


  “啊,”雷恩先生平靜地說,于是我明白——他已經以某种不可思議的方式理解這一切——奇跡發生了。然后他的臉上露出一個安詳的微笑,那是一個辛苦許久而終于成功的微笑。他什么也沒說。
  “他親自告訴我的,”芬妮·凱瑟深沉的語調中有一絲激動,啜泣停止了,她茫然地瞪著牆壁陷入回憶中。那件事從她嘴里听起來,仿佛來自深不可測的地獄:“我一直和他們兩兄弟保持聯絡,私下的,你知道,我們有業務往來……喬爾·佛西特遇害那夜,我去他家,休謨給我看喬爾死前寫給我的那封信,我就知道我們處境危急了。艾拉和我一直在留意卡邁克爾,喬爾收到第一截小木箱的時候,他、艾拉、我——我們三個人一起討論過,那是我們首次知道阿倫·得奧還活著。我們決定不動聲色,喬爾——就是參議員!”她吸吸鼻子:“他是個小孬种,想收買那個告密賊,而艾拉跟我得盯牢他。”她停下來,然后又迅速接著說,“喬爾遇害那一夜,我想去嚇退得奧,我知道他會來,我也知道喬爾·佛西特一定會嚇得腳軟,把五万元交給得奧。”
  這個女人在撒謊,她的眼神游移閃爍,這种人什么事都做得出來,而且我毫不怀疑,她在佛西特參議員被謀殺那天晚上去他家,心中已經打定主意:如果阿倫·得奧果真難以駕馭,就殺了他。我也毫不怀疑,參議員心里也有相同的計划。
  “艾拉·佛西特被謀殺那天夜里,”她啞著嗓子繼續說,“真是太倒霉了,我又去他家。艾拉告訴過我,得奧寄了第二截小箱子給他,當天下午還打電話和他約好晚上要碰面。艾拉膽子一向很大,可是這回也嚇坏了,他前一天把錢從銀行里提出來,不過還沒決定要不要付錢。所以——我去那儿想看看事情怎么樣了。”我知道她再一次撒謊,提出來錢只是為了證明“打算付錢”而已,艾拉·佛西特和芬妮·凱瑟其實已經計划好當天晚上要殺了阿倫·得奧。
  她的眼神灼熱,“我到了他家,發現艾拉已經死得像條鰭魚,躺在他辦公室的地板上,胸口插著一把刀。”
  老紳士忽然一臉關切之色:“可是你剛剛不是說——”
  “是,我知道我剛剛說了什么,”她喃喃道,“我‘以為’他死了,我也百分之百不樂意這么想。真是令人毛骨悚然——就像地獄一樣可怕。”她打著哆嗦,龐大的身軀像海浪起伏般發抖,“我掉頭正打算要逃跑,然后——然后從眼角看到他的手指好像在動……于是我轉回去,扑通跪在他身邊說:‘艾拉,艾拉,是得奧殺你的嗎?’他的嘴巴張開,我听到他從喉嚨擠出咯咯的聲音,低得几乎听不見:‘不,不,不是得奧,不是得奧。是——’”她暫停下來,緊緊握著拳頭,“然后他全身抽搐了兩下,就死了。”
  “該死!”父親嘟噥著,“這种事情我不知道碰過多少次了,就在他們要說出誰干掉他們之前,人就死了。你确定沒听到他說——”
  “他死了,我告訴你。然后我從那棟該死的房子跑出來,一溜煙就跑掉了。”她停下來,然后再度開口,“我的處境很棘手,如果我把這件事說出來,休謨一定會想辦法把謀殺罪名套在我頭上……所以我只好逃了。但是這些日子待在山上,我知道得奧是無辜的,我不能,我不能讓他——我敢說,有個魔鬼在利用這個告密鬼,‘利用’他!”她的聲音提高,几乎是尖叫了。
  繆爾神父急步上前,蒼白的小手握住她肉乎乎的大手。
  “芬妮·凱瑟,”他溫柔地說,“你生命中這些年來一直是罪人,但今天你在上帝眼前重新改過向善,你救了一個無辜的人,使他免于一死,上帝保佑你。”他憔悴的眼睛在厚厚的鏡片后面閃閃發亮,轉身對著哲瑞·雷恩,“我們馬上赶到監獄吧,”他叫道,“沒有時間好浪費了。”
  “等一等,神父,”老紳士微微一笑,“還有好几個小時呢,”他的聲音冷靜而鎮定,然后他咬住下唇,“有一個問題,相當棘手……”
  他的神色讓我大吃一惊,芬妮·凱瑟的故事顯然給了他很重要的最后線索,但那是什么?從她的故事里,我看不出任何能破案的關鍵,當然,除了到目前為止,可以證明阿倫·得奧是無罪的。然而他的表情驟變……
  他平靜地說:“凱瑟小姐,你剛剛告訴我們破案的答案了。一個小時之前,我知道凶手有三個可能的人選,現在,你的故事剔除了其中兩個。”他挺直肩膀,“失陪一下,我得去辦正事了。”

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  郁子的偵探小屋出品
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