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闖入者笨拙地站了起來。他是一個高大笨重的男人，相貌嚴肅，黑色眼睛。他的長相和舉止沒有什么特別之處。如果說他确實有什么特別之處，那就是他的長相和舉止太平凡，看上去好像無論他是誰，干的什么工作，他都故意努力地把他的個性特征抹去了。 “這里這么多人是什么意思？”他聲音低沉地問道，但就連他的聲音也是平淡而毫無特色。 奎因轉向皮格特。“怎么回事？”他問道，裝出嚴肅的口吻。 “我站在門后面，警官，”皮格特气喘吁吁地說，“這只野貓走進來，我碰了一下他的胳膊，他就像只老虎一樣扑向我，真的。他用力推我的臉——橫沖直撞，警官……還想從這個門出去。” 奎因像個法官似地點點頭。新來者溫和地說：“撒謊，先生。他朝我扑來，我還擊。” “行了，行了！”奎因低聲說，“這樣絕對不行……” 門突然開了，約翰遜偵探站在門邊。他把老警官拉到一邊。“維利派我到這儿來是怕万一你們需要我，警官……我上樓的時候看見了那個家伙。我說不准，但也許他在四處窺探，所以我跟著上來了。”奎因用力點點頭。“很高興你來了——我能用到你，”他輕聲說，給其他人做個手勢，領著眾人進了起居室。 “好了，伙計，”他對著大個子闖入者簡短地說道，“表演結束。你是誰，到這里來干什么？” “我叫查爾斯·邁克爾斯——先生。我是蒙特·費爾德先生的仆人。”老警官眯起眼睛。這個男人的所有舉止不知不覺間改變了。他的臉上同從前一樣，面無表情，他的態度似乎一點也沒有改變，然而老人卻感覺到了一种變化。他迅速掃了一眼埃勒里，在他儿子眼里看到了對他的想法的肯定。 “是嗎？”老警官從容問道，“仆人，是嗎？你早晨這個時間拎著旅行包要去哪里？”他的手猛地指指箱子，一個廉价的黑包，皮格特從門廳里撿起來放進起居室里的。埃勒里突然朝著門廳方向走去。他彎腰拾起什么東西。 “先生？”邁克爾斯似乎被這個問題問得有點緊張，“是我的，先生，”他說道，“我今天早上正要去度假。我和費爾德先生安排好我走之前來這里拿我的薪水支票。” 老人的雙眼閃爍，他懂了！邁克爾斯的表情和姿態沒有改變，但他的聲音和發音明顯地不同了。 “這么說你們安排好今天早晨你到費爾德先生這里拿你的支票，”老警官低聲說，“這就太离奇了，得考慮考慮這件事。” 邁克爾斯的臉上掠過轉瞬即逝的詫异。“為什么——為什么，費爾德先生在哪里？”他問道。 “在冰冷冰冷的地下，”埃勒里咧嘴笑道，他人仍在門廳里。他回到起居室里，手里揮舞著邁克爾斯和皮格特打架時掉下的報紙，“老伙計，真的，這句話有點太笨，知道嗎？我撿起這張報紙看見的第一件事就是黑色的大標題，描述了費爾德先生出的小小意外。占去了整個頭版。那么——呃，你沒看這篇文章？” 邁克爾斯冷冷地瞪著埃勒里和那張報紙，但是當他咕咕噥噥說話時低下了眼睛。“我今天早上沒有机會看這張報紙，先生。費爾德先生出了什么事？” 老警官哼著鼻子說：“費爾德被殺死了，邁克爾斯，你始終都知道這件事。” “但我不知道，我告訴你，先生，”仆人恭敬地反駁道。 “不要撒謊！”奎因厲聲說，“告訴我們你為什么來這里，否則你有足夠的机會到法庭上說吧！” 邁克爾斯耐心地看著老人。“我說的是實話，先生，”他說，“費爾德先生昨天告訴我今天早晨來這里拿我的支票。我就知道這些。” “你和他在這里見面？” “是的，先生。” “那么你為什么忘了摁門鈴？用鑰匙開門時沒想到這里有什么人吧，伙計，”奎因說道。 “門鈴？”仆人睜大了眼睛，“我從來都用鑰匙開門，先生。只要我有辦法，我絕對不打扰費爾德先生。” “為什么費爾德先生昨天沒給你支票？”老警官大聲喊道。 “他手頭沒帶支票本，我猜，先生。” 奎因的嘴唇上翹。“你的想像力太不丰富了，邁克爾斯。你昨天最后一次看見他是什么時候？” “大概七點鐘，先生，”邁克爾斯立刻回答，“我不住在這個公寓里，太小，并且費爾德先生喜歡——喜歡留點隱私。我通常一大早來給他做早飯、放好洗澡水、准備好衣服，然后等他去了辦公室后我打掃衛生，一直到吃晚飯，一天里剩下的時間都是我自己的。我大約五點回來准備晚飯，除非白天听費爾德先生說他要出去吃飯。給他准備好晚飯和晚上穿的衣服后我回去睡覺……昨天我准備好他的東西后他跟我說了支票的事。” “一個令人疲倦的旅行計划沒有了，”埃勒里低聲說道，“你昨天晚上都准備了哪些東西呢，邁克爾斯？” 那男人恭敬地注視著埃勒里。“有他的內衣，先生，他的襪子、晚禮鞋、挺括的襯衣、領扣、領子、白色領結、全套禮服、斗篷、帽子——” “啊，對了——他的帽子，”奎因打斷他的話，“是哪种帽子，邁克爾斯？” “他平常戴的大禮帽，先生，”邁克爾斯答道，“他只有一項，也是非常貴的一頂，”他又熱情地說道，“我猜是布朗·布魯斯牌的。” 奎因慢吞吞地敲打著他那把椅子的扶手。“告訴我，邁克爾斯，”他說道，“你昨晚离開這里之后干了什么——就是說，七點之后？” “我回家了，先生。我得收拾提包，并且我非常累。我扒了几口飯就睡了——我爬上床——一定將近九點三十了，先生，”他天真地說道。 “你住在哪里？”邁克爾斯說了個號碼，在東一四六號街，布朗克斯區。“明白了……費爾德先生有沒有常來這里的客人？”老警官接著說。 邁克爾斯斯文地皺皺眉頭。“這點我很難說，先生，費爾德先生不是你們稱作友好的人。因為我晚上不在這里，所以不知道我走以后誰來。可是——” “什么？” “有個女士，先生……”邁克爾斯一本正經地遲疑了一下，“在這种情況下我不想提她的名字——” “她叫什么？”奎因說道。 “先生，這樣做不對——羅素。安吉拉·羅素夫人，這是她的名字。”邁克爾斯答道。 “費爾德先生認識這位羅素夫人多久了？” “七個月，先生。我認為他是在格林威治村的某個舞會上認識她的。” “明白了。他們訂婚了，也許吧？” 邁克爾斯顯得有些尷尬。“你可以這么說，先生，雖然不是太正式…” 沉默。“你在蒙特·費爾德家干多長時間了，邁克爾斯？”老警官又問道。 “到下個月就三年了。” 奎因轉而問一些新的問題。他問邁克爾斯有關費爾德對于上戲院的著迷程度，他身体的近況，他喝酒的習慣。在這些特殊問題上，邁克爾斯的回答与羅素夫人的回答相吻合。沒有問出什么新的內容來。 “几分鐘前你說你為費爾德干了三年了，”奎因接著問道，脊背靠到椅背上，“你是怎么得到這份工作的？” 邁克爾斯沒有馬上回答。“我是在報上的廣告欄里找到的，先生。” “不錯……如果你在費爾德家干了三年了，邁克爾斯，你應該認識本杰明·摩根。” 邁克爾斯的嘴唇露出了恰當的笑容。“我當然認識本杰明·摩根先生。他是個非常好的紳士，先生。他是費爾德先生的合伙人，你知道，做他們的法律生意。但是兩年前他們散伙了，我后來沒怎么見過摩根先生。” “他們分手前你常見到他嗎？” “沒有，先生，”這個粗壯的仆人答道，口气里透出遺憾，“費爾德先生不是摩根先生——呃——那种人，他們的社交方式不一樣。噢，我記得在這間公寓里見過摩根先生三四次，也只有是在最緊急的情況下。即使這樣我也說不出多少來，因為我不是整晚上呆在那里……當然据我所知，在他們把公司分開之后，他沒來過這里。” 奎因在談話中第一次露出笑容。“謝謝你的坦率，邁克爾斯……我快成為一個愛打听別人隱私的老家伙了——你能想起他們分手的時候有什么不愉快的事嗎？” “噢，沒有，先生！”邁克爾斯抗議道，“我從沒听見吵架或那一類的事情。事實上，在他們分手后費爾德先生立刻告訴我他和摩根先生還會是朋友——非常友好的朋友，他說。” 有人在邁克爾斯胳臂上碰了一下，他帶著毫無表情的彬彬有禮的神色轉過臉去。他發現自己和埃勒里臉對著臉。“什么事，先生？”他恭敬地問道。 “邁克爾斯，親愛的伙計，”埃勒里嚴肅地說道，“我討厭翻人的舊賬，但是你為什么不告訴警官你蹲監獄的那一次？” 就像踩到一根裸露的電線上一樣，邁克爾斯的身体僵住了，一動不動。他臉上的血色退去了。他張著嘴，自信消失了，瞪著埃勒里笑眯眯的眼睛。 “為什么——為什么——你是怎么知道的？”仆人喘著气，口气沒有那么溫和，那么完美。奎因贊許地夸獎了他儿子。皮格特和約翰遜走近渾身顫抖的那個男人。 埃勒里點燃一支香煙。“我根本不知道，”他高興地說，“直到你告訴我，我才知道。你應該好好學習神的話語，邁克爾斯。” 邁克爾斯的臉色如同死灰。他轉過身，顫抖著，對著奎因。“你——你沒向我說那件事，先生，”他無力地說道，然而他的語气又變的緊張、單調。“再說，一個人不喜歡把那种事情告訴警察……” “你在哪里服的刑，邁克爾斯？”老警官用一种和藹的聲音問道。 “艾爾米拉教養所，先生，”邁克爾斯咕味道，“我是初犯——我不想干，太餓，偷了些錢……我的刑期不長，先生。” 奎因站起身。“邁克爾斯，你當然明白你目前還不是個完全的自由人。你可以回家去，可以另找份工作，但是先不要离開你現在住的地方，隨時准備有人打電話給你……等一下，先別走。”他跨過那只黑箱子，把它打開了。一堆亂七八糟的衣物——一件黑外套，襯衣，領結，襪子——有的干淨，有的髒——露了出來。奎因很快地翻了翻包，又合上遞給了邁克爾斯，他正帶著痛苦忍耐的表情站在一邊。 “我看你帶的東西真不少，邁克爾斯，”奎因說道，笑了笑，“太糟了，你不能去度假了。好了！這就是生活！”邁克爾斯低低地說了聲再見，拎起包走了。過了會儿皮格特走出了公寓。 埃勒里揚起頭開心地笑了。“多懂禮貌的乞丐！伶牙俐齒。父親……他來這里干什么，你看呢？” “當然是拿什么東西，”老警官沉思地說道，“這就意味著這里有件重要的東西，我們顯然忽略了……” 他沉思起來。電話鈴響了。 “警官嗎？”維利警官的聲音在話筒里嗡嗡地響著，“我給總部打電話但是你不在，所以我猜你還在費爾德家里……我有些從布朗·布魯斯那儿得到的有趣的消息給你。你還希望我去費爾德那里嗎？” “不，”奎因答道，“這里結束了。我去費爾德在錢伯斯大街的房子看看，然后馬上回辦公室。如果臨時有什么重要的事，去那儿找我。你現在在什么地方？” “第五大道——我剛從布朗店出來。” “那好，回總部去等我。還有，托馬斯——馬上派一名穿警服的警察上這儿來。” 奎因挂上電話轉身沖著約翰遜。 “你在這里呆著等警察來——不會太久，”他咕噥道，“讓他在公寓里面監視、安排換班的人，然后回總局報到。……走吧，埃勒里，今天會很忙！” 埃勒里的抗議是徒勞的，他父親手忙腳亂地把他從樓里面推出去到了大街上，一輛出租車排气管的轟轟聲有效地淹沒了他的聲音。 ------------------ 郁子的偵探小屋出品 郁子掃校 |
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