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人們你擁我擠地把床車團團圍住，巡官一件一件地掏出包袱里的東西。 讓奈博士從椅子上站起。從兩個探警中間擠了進去。巡官高高舉起一件很長的雪白的外科醫生服。 “外科大夫罩衣，是不是？”他嘲弄地斜瞅讓奈一眼。 “博士，這是您的嗎？” “我怎么能知道，”博士不滿意地嘟噥一句。 巡官拿起罩衣往讓奈身上比量，罩衣直拖到讓奈的踝骨。 “這不是我的，”讓奈說。“太長了。” 罩衣已經揉皺，但并未弄髒，顯然是從洗衣房里取出不久。 “罩衣不是新的，”埃勒里指出。“清看這些亂糟糟的褶縫。” “咱們來看看洗衣房的號碼。” 巡官翻過罩衣。他的手指触摸著衣領內側。在記號碼的地方有兩個小洞，這證明號碼已被撕掉。 巡官把罩衣扔到一邊，揀起一個麻布制成、兩端鑲有布條的東西。和罩衣一樣，這東西也很洁淨，但揉出了皺。顯然它已經使用過。 “這個外科大口罩可以屬于任何一個人，”讓奈預作防備他說。 下一件東西是外科醫生帽，它沒有任何特點，不是新的，很洁淨，但也揉搓得相當厲害。 埃勒里從父親手里接過它來，把里子朝外翻出。 “殺人犯很走運，”他脫口說出。 “您指的是沒有找到頭發？”讓奈感興趣地問。 “類似這樣的東西……” 埃勒里俯過身去，想看清巡官拿起的第四件物品。老人把它拿到亮處。這是一條白色的漿洗得筆挺的亞麻布褲于。 “瞧這儿……這是什么？”巡官喊道。兩條褲腿上，在离又肥又大的膝蓋上側五厘米處，各有一圈環形褶皺。 埃勒里從坎肩小兜里掏出一支銀色鉛筆，用它挑起榴子。鉛筆碰到了什么障礙，原來褶皺是用大針小線縫綴成的，使的是普通白線，這從褲子的里側可以看見。 “從各方面看，這些褶皺不象是職業裁縫做的活儿，” 埃勒里得出結論。“這個人縫得十分倉促。這條褲子，看來殺人犯只需要用很短一段時間……” “維利！”巡官抬起頭，望見站在床車另一側的探警。 “你能查明這种線是從什么地方買來的嗎？” “毫無辦法！” “取一截樣品，盡量查。” 維利掏出折疊刀，從縫綴左褲腳褶皺的線上割下五匣米長的一段。他把割下的線段小心翼翼地放入賽璐玢夾子，仿佛眼前是一根殺人犯的頭發。 “博士，讓我們看看您穿這條褲子合身不合身！”巡官說。“我指的不是穿在身上，比量一下就夠了。” 讓奈默默拿過褲子，把褲腰貼近腰部。褲腳一直拖到他的鞋尖。 “若是放開褶儿呢？”埃勒里說出聲來。“褲子就更長了博士，您的身高多少？” “一米六五，”外科大夫回答，一面把褲于丟到床車上。 埃勒里聳聳肩膀。 “我想，褲子的真正主人身高應是一米七五。但是，” 他笑著補充說。“這未必褲主就一定与謀殺案有牽連。這种褲子，從本市上百所醫院，上千名外科醫生手里，都可以輕而易舉地偷竊到。” 奎恩巡官推開罩衣、口罩、帽子和褲子，謹慎地打開包袱。包袱底部放著一雙帆布鞋。老人迅速伸手去拿。 “請等等，”埃勒里制止住他，接著喚道。“里特！” 探警答應一聲。 “你動過這雙鞋嗎？” “沒有，先生。找到包袱后，我并沒有打開它。當然，隔著布也能摸出，底下有一雙鞋。” 埃勒里再次掏出銀鉛筆。這次他用鉛筆触了触右鞋上的自鞋帶。 “這還差不多，”他直起腰說。“終于有了物證。” 他伏在父親耳邊說了些什么。老人聳了聳肩。鞋帶上有一段白膠布，寬約一厘米，表層非常干淨。這段自膠布的中央有一處异乎尋常的凹陷，引起了巡官的注意。他疑惑地望望埃勒里。 “准是鞋帶斷了，我敢打賭，”巡官低聲說。“這處凹陷是兩端接頭的地方。兩個斷頭接得互相沒挨著。” “問題不在這里，”埃勒里說。“白膠布！自膠布1這才是關鍵所在！” 此時，讓奈一直注視著引起探警們興趣的物品。 “胡說八道！”讓奈高聲說。“這沒有任何特殊之處。 只不過是有人利用白膠布接合斷了的鞋帶而已。我想提醒你們注意的唯一的一點，是這雙鞋的尺寸。你們都能看出來，這雙鞋比我腳上穿的要小些。” 埃勒里揭開白膠布的一角，用手摸摸它的內側。 “對不起，博士，”他開玩笑說。“讓我試著代替您，也動一個小小的外科手術。維利，把您的折疊刀給我！” 罪證。罪證啊，這白膠布時匆忙之中應急用的，你發現了嗎，爸爸？甚至其中一端都沒有粘在鞋帶上，這點很有意思。” 埃勒里叫來了維利。 “給我夾子，老朋友！” 埃勒里撕斷一截儿白膠布，放進賽潞玢夾子，然后藏進上衣內兜。 他再次俯向床車，小心翼翼地從鞋里抽出鞋帶的上端，然后又把下端也抽出一部分，系上兩端，盡量讓鞋帶結露出的頭留得最短。 “無需魔法師也可以看出，”他轉身笑對巡官說。“如果罪犯把斷了的兩頭再結起來，那么鞋帶就會過短，他就無法系上鞋。所以他才不得不用白膠布對付一下。” “但是，埃勒里，”巡官提出疑義說。“這能得出什么結果？我看不出有什么值得高興的線索。” “請相信我，爸爸。我的高興完全有根据，”埃勒里又笑了笑。“好吧，我盡量解釋清楚。譬如說，你在最不方便的時刻弄斷了鞋帶。你确信若是再把這兩個斷頭結上，鞋帶就不夠長，就會系不上鞋，在這种情況下，你會采取什么辦法呢？” “噢！”巡官拽下一根白胡須。“我大概會用什么代替鞋帶，或者象這個殺人犯那樣去作。不過，即使如此……” 這時，探警皮戈特大聲咳嗽几下，顯然有意引起別人對他注意。巡官不樂意地轉過身去。 “怎么回事？” “我倒有些發現，”他羞紅了臉，不好意思他說。“請注意鞋舌頭在什么地方。” 埃勒里朗聲笑起。 “皮戈特，你應該受到嘉獎。若是我，就一定給你增加薪水。請諸位注意：除了鞋帶以外，鞋舌頭的擺放位置也和罪證緊密相關。剛才我檢查鞋的時候，就發現了這個……” 他迅速拿起一只鞋，把一個指頭伸進鞋筒。他在里面摸了一陣，拉出了折進去的鞋舌頭。 “瞧，”埃勒里庄嚴他說。“請諸位記住，這一點很重要，因為鞋舌頭折進去，并且緊貼在鞋于的上幫。” 他把手指伸進第二只鞋的鞋筒。這只鞋的舌頭同樣折在里面，而且也緊貼在上幫。 “有意思！”奎恩巡官說。“里特，你記得清楚嗎？你沒有試穿過這雙鞋吧？” “沒有，先生。不信，你可以問約翰遜，”里特委屈他說。 “對這雙鞋決不能掉以輕心，”埃勒里說。他在木前准備室里走來走去。當踱到外科大夫身邊時，他打招呼說。“讓奈博士！您穿多少號的鞋？” 讓奈低頭看看自己的帆布鞋，他的鞋同放在床車上的一模一樣。 “看來，我的運气還不錯，”他跳起來大聲說道。“我穿四0的。” “是啊，您的腳相當小，”埃勒里沉思著說。‘“可是，那雙鞋更要小些，它只有三十八號……殺人犯穿過這雙鞋，并且原封不動地把它留了下來。您想象不到，這些該使我多么滿意。里特，你們是在什么地方找到這些東西的？” “在南走廊和東走廊交界的拐角處那個電話間的地板上” “是這樣，是這樣……”埃勒里咬著嘴唇，思索了好久。“博士，您看見我從鞋帶上取下的那段白膠布了嗎？這种白膠布是不是你們醫院使用的那個牌子？” “當然是。不過，本市所有醫院几乎都使用這种牌子。” “博士，請您告訴我，在這個包袱里，難道連您的一件東西都沒有？” “為了說得更有把握些，我得先檢查一下我的衣柜。” “帽子和大口罩也許是您的吧？” “這些東西可以屬于隨便哪一個人，”讓奈抻了抻身上罩農的翻領。“您瞧，罩衣我穿著太長。至于褲子……這簡直是蹩腳的化裝舞會。而且我有把握說，這雙鞋決不是我的。” “在這點上，我卻不那么有把握，”巡官怒沖沖他說。 “至少您還沒有拿出有關的證据。” “有證据，爸爸，”埃勒里以親切的口吻說。“請往這儿看。” 他把兩只鞋翻過來，指著黑色膠皮鞋跟。鞋跟磨損得很厲害，底層都磨平了。右鞋上，鞋跟的右側磨得更為嚴重，而左鞋上磨損嚴重的則是左側。 埃勒里把兩只鞋井排放在一起，請在場者注意觀看。 “諸位，請注意，”他說。“兩只鞋底磨損的程度几乎一樣。” 巡官瞅瞅矮個子外科大夫的左腳。讓奈瘸的是右腳。 “讓奈博士是正确的，”埃勒里接著往下說，“這雙鞋，決不是他的！” ------------------ 書香門第 掃描校對 |
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