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星期三我去打听的時候，有我一封信。我只把信的末尾抄在這里： “你來的時候，麻煩你把信封給我的男仆人奧斯汀看看，因為他必須采取每項預防措施保護我，以防那些自稱為‘新聞記者’的流氓闖入。你忠實的喬治·愛德華·查倫杰” 我給塔爾甫·亨利念了這封信。他早早地來了，要听听我冒險的結果。 我收到信的時候差不多是十點半，但是拉我去赴約會的出租汽車繞來繞去花了好長時間，一個說不上多大年齡的怪人開了門，后來我發現他是司机，他用藍眼睛上下打量著我。 “說好了見你嗎？”他問。 “約好的。” “有信嗎？” 我拿出了信封。 “好！”他象是個話不多的人。跟著他走過過道，我突然被從飯廳門里走出來的一個小個子婦女攔住了。她是位活潑的黑眼睛的太太，類型上如果說是英國人還不如說更象法國人。 “等一下，”她說，“你可以等一下，奧斯汀。請到這里來，先生。可不可以問問，你以前見過我的丈夫嗎？” “沒有，夫人。我沒有過這种榮幸。” “那么我預先向你道歉。我必須告訴你，他是一個完全令人不能忍受的人——絕對地令人不能忍受。要是他象要動手了，赶快离開那屋子。不要等著和他辯論，好多人就因為這個緣故受傷了。而后丑事弄得盡人皆知，影響到我，也影響我們大家。我想你不是為了南美的事要見他吧？” 我不能跟一位太太撒謊。 “天哪！那是最惹亂子的題目。他說的你不會相信一個字——我是這么确信的。不過別跟他這么講，因為這會使他暴跳如雷。假裝著相信他，什么事也就不會發生了。記住，他自己是相信那些的。有一點你可以相信，從來沒有過比他更誠實的人了。不要再呆了，要不他會疑心的。假如你看出有危險——真正的危險——請打鈴，我會來的。” 一邊說著這些鼓舞人勇气的話，這位太太把門打開了。在我們簡短交談的時候，象銅像那樣站立等著的奧斯汀，帶我到了過道的盡頭。在門上輕拍了一下，從里面傳出了一聲公牛似的吼叫，我和教授面對面了。 他坐在寬桌子后面的轉椅上，桌子上被書、地圖和圖表蓋滿了。我進去的時候，他的椅子轉過來沖著我，他的相貌使我止步了。我原准備會遇到一些意想不到的事，但沒想到看見的是這樣一個令人感覺壓抑的人物。他的腦袋大极了，我從來沒有看見一個人腦袋有那么大。我相信他的帽子，如果我冒冒失失地戴上，會從我的頭一直扣到我的肩上。他長著黑黑的大胡子，前庭巨大。一簇簇密密的黑頭發下的眼睛是藍灰色的，非常明亮，非常銳利，非常咄咄逼人。高出桌面的身体的其他部分是寬大的肩膀和桶似的胸膛，另外是兩只長滿長長黑毛的大手。這些和牛吼似的聲音，是我對查倫杰教授的最初印象。 “嗯？”他說，傲慢地盯著我。“什么事？“ “你太好了，先生，允許約見我。”我說，拿出了他寫的信封。 他從書桌里拿出我的信來，擺在他面前。 “噢，你就是那個連簡單東西都不懂的年輕人，是你吧？照我理解你對我的總結論极為善意地表示贊同？” “完全是，先生。完全是。” “天哪！這就使我的見解极為鞏固了，不是嗎？你的年齡和相貌使你的支持很有价值。嗯，至少你比維也納那群蠢豬強。” 他盯著我。 “他們是很不象話。” “我向你說實活，我不需要你的同情。好吧，先生，我們來做能夠縮短這次訪問的事情吧。這次訪問對你很難是愉快的，對我是很不愉快的。我想你有些什么建議要說。” 他傲慢的直截了當的這种方式使事情難辦了。而事情在到來以前卻象是簡單极了。哦，我那愛爾蘭人的才智，當我极其需要你幫助的時候，現在就不能幫助我了嗎？他的兩只尖銳的眼睛目不轉睛地盯著我。“講吧，講吧！”他說。 “我當然只能算一個學生，”我帶著快樂的微笑說。“就在我同意你的同時，我看你象是在這件事上對魏司曼太嚴厲點了。從打那日子以來，不是有普遍的證据，嗯！鞏固了他的見解了嗎？” “什么證据？”他帶著威脅人的鎮靜說。 “嗯，當然，我覺得沒有什么你可以稱做明确的證据。我的意思是指一般的科學觀點，如果我可以這樣表達的話。” 他极其認真地向前探了探身子。 “我想你是覺得——”他說了點什么關于恒定因子的事。恒定因子我根本不懂，但勇敢地回答道： “自然是了。” 他跟著又說了的几句話我也不懂，可是每句話說過我都故意惊歎地叫道“毫無疑問”或者“哎呀，肯定是！”我對自己的表演非常得意。 “但是那證明什么呢？”他用溫和的聲音問道。 “哎，到底是什么呢？”我嘟嚷著。“它證明什么呢，” “要我告訴你嗎？”他問。 “請吧！” “它證明，”他突然咆哮起來，“你是個下賤的、四條腿走路的新聞記者，對科學根本不懂！” 他跳將起來，眼睛里燃著怒火。盡管到了這樣一個時刻，我還是在一瞬間惊奇地發現，他個子很小很小，腦袋不過頂我的肩膀頭。 “莫名其妙！”他喊著，手指頭支撐在桌子上，身体向前探著。“先生，我一直跟你談的是科學上毫無意義的話。你以為你能騙我嗎？你認為你們的稱贊可以造就一個人，而你們的責難可以毀掉一個人嗎？爬虫，我知道你們。你玩了一場有點危險的游戲，我想你輸了。” “注意，先生，”我說，倒退到門邊把它打開了。“你可以愿意說什么就說什么，但是不准你碰我。” “不准我？”他以一种威脅的樣儿慢慢地向前走來，但是走了几步他又停下來了，兩只大手插在他那件象男孩穿的短夾克的口袋里。“你們中已有几個被我從這屋子里扔出去過。你將是第四個或第五個。每個破費三鎊十五先令。貴，但是很必要。現在，先生，為什么你不應該跟他們一樣呢？我倒認為肯定應該一樣，”他恢复了他那令人不快的前進。 我逐漸來火了。原先我是不對的，但這個人的威脅使我處于有理的地位。 “放下你的手，先生，我不允許這樣。” “你不允許這樣，啊？” “不要做這樣的傻瓜，教授！”我叫道。“你能得到什么。我体重二百二十四磅，身体結實，每星期六我代表倫敦的愛爾蘭人賽橄欖球。我不是那种人——” 就在這時候，他沖向我。幸好我已經把門打開了。我們滾打在一起，一起滾過了過道。我的嘴里滿是他的胡子。 奧斯汀已經把前廳的門打開了，我們倆滾下了台階。 查倫杰首先站了起來。 “領教夠了嗎？”他气喘吁吁地說。 “你這個坏透了的蠢牛！”我站了起來，叫道。 他正要再向我沖來，但就在這時，一個警察來了，手里拿著記事本。 “這都是怎么了？你應該感到羞恥，”警察說。“嗯，那么。是怎么了？”他說著，轉過身來。 “這個人先打了我，”我說。 “你先打他了嗎？”警察問。 教授費勁地喘著气，沒說什么。 “也不是第一次，”警察說，很嚴肅地搖著他的頭。“上個月你也惹了這樣的亂子。你把這個年輕人的眼睛打青了。” “怪我自己不好，”我急忙地說。 警察闔上了他的記事本。 “不要再讓我們遇到這樣的事了，”他說。“喂，走開，好啦，走開！”他對著几個圍找過來的女人說。教授望著我，他的眼光里藏著點什么幽默意味的東西。 “進來！”他說。“我跟你的事還沒結束哪！” 我跟他進了屋子，那銅像般的奧斯汀，在我們身后關上了門。 ------------------ 書香門第 掃描校對 |
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