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赫邱里·白羅小心翼翼地招好他剛叫喬治買回來的報紙。報上說得很簡短，法醫認為死者頭盧是被連續重擊敲碎的。審訊延期兩周。方的方希望知道最近從開普頓來那個名叫恩納可·亞登者的人，盡快与橡樹郡警察局連絡。 白羅把報紙整齊地放好，陷入沉思中。他對這件事很有興趣，要不是林尼爾·柯羅德太太最近來拜訪過他，他也許不會留意前面那一小段文字。但是林尼爾·柯羅德太太的來訪，使他又清晰地回憶起有一次空襲時在俱樂部碰到的那件事。波特少校的聲音仿佛又在他身邊響起：“也許千里之外又會出現一位恩納可·亞登先生，重新開始生活。”白羅迫不及待地想對這個在溫斯禮村被謀殺的恩納可·亞登有更進一步的了解。 他想起自己和橡樹郡警方的史班斯督察相識，也記起麥隆就住在溫斯禮區附近，而且麥隆還認識杰若米·柯羅德。 正當他打算挂電話給麥隆時，喬治進來告訴他，有位羅力·柯羅德先生想見他。 “哈！有意思！”白羅滿意地說，“帶他進來。” 喬治引進一位英俊卻面帶愁容的年輕人，他似乎不知從何說起。 “好，柯羅德先生，”白羅說，“有什么需要我幫忙的嗎？” 羅力·柯羅德用怀疑的眼光看看白羅。他那花俏胡子、优雅服飾、白手套、尖頭軟皮皮鞋，這些都使這個年輕人极為不妥。 白羅非常有自知，也多少覺得有點好玩。 羅力·柯羅德終于費力地開口道：“我恐怕要花點時間解釋我的身份和處境，你一定不認識我……” 白羅打斷他的話。 “不，我知道你的大名，你知道，你嬸嬸上星期來看過我。” “我嬸嬸？”羅力張大了嘴，惊訝万分地盯著白羅，顯然覺得非常意外。白羅不得不推翻了原先以為這兩人的來訪彼此有關的假設。起初他覺得在這么短的時間當中，這一家居然有。兩個人來找他，實在太湊巧了，但是仔細一想，又覺得這不是湊巧，只是從同一個原因衍生出來的自然結果罷了。 他大聲說：“林尼爾·柯羅德太太應該是你嬸嬸吧。” 羅力看起來似乎更意外了。 他用不敢相信的口吻說：“凱西嬸嬸？你……不會是說……杰若米·柯羅德太太吧？” 白羅搖搖頭。 “可是凱西嬸嬸怎么可能……” 白羅小心地喃喃道：“据我所知，她是受鬼魂指引來的。” “喔，老天！”羅力似乎安心多了，也覺得很有趣。他似乎是安慰白羅一樣地說：“你知道，她對人沒什么害處。” “很難說。” “你指的是什么？” “有誰又真的是……對人毫無傷害呢？” 白羅盯著他，羅力歎口气。 “你來找我有事吧？”白羅輕輕提醒他。 羅力臉上又流露出擔心的神色。 “說來話長，恐怕……” 白羅也有點擔心，他一眼就看出來，羅力·柯羅德不是那种干脆爽快的人。羅力准備開始說明一切時，他向后靠在椅子上，半閉著限睛。 “你知道，戈登·柯羅德是我伯伯……” “我對戈登·柯羅德很了解。”白羅從旁協助道。 “好，那我就不用多解釋了。他去世的前几個禮拜結了婚——對象是個叫安得海的年輕寡婦。他死了之后，她一直住在溫斯禮村——還有她哥哥一起。我們都以為她前夫得熱病死在非洲，可是現在看起來好像不是那么回事。” “喔！”自羅坐直身子，“你怎么會這么想？” 羅力說明思納可·亞登到溫斯札村去的事，“也許你看到報上……” “嗯，我看到了。”白羅再次幫他長話短說。 于是羅力繼續往下說，形容他對這個亞登的第一印象，他到史泰格去的事，碧翠絲·李乎考特給他的信，最后是碧翠絲偶然听到的那段對話。 “當然，”羅力說，“不知道她到底听到什么，也許她加了油、添了醋——甚至完全听錯了。” “她有沒有把這件事告訴警方。” 羅力點點頭。 “我告訴她最好跟警方說。” “我不太了解……對不起……你為什么來找我，柯羅德先生，你要我調查這件——謀殺案嗎？——我想應該是謀殺案。” “老天，不是，”羅力說，“我不會做那种事，那是警察的事。他的确是被人謀殺的，沒錯，不過我是想請你查出死者到底是誰？” 白羅眯起眼睛。 “照你看，他是誰呢？柯羅德先生。” “這……我是說……恩納可·亞登一定不是他的本名，只是從田納森的詩里引出來的名字，我查過了。那個人回家之后，發現太太已經嫁給別人了。” “所以，”白羅平靜地說，“你認為恩納可·亞登就是羅勃·安得海本人？” 羅力緩緩地說：“嗯，可能是……我是說，無論從外表或者年紀上看來都很恰當。當然，我再三跟碧翠絲討論過這件事，她沒辦法肯定他們确實說了些什么。那家伙只是說羅勃·安得海非常落魄，身体很差，需要用錢。也許，他說的就是他自己，不是嗎？他好像提到，万一羅勃·安得海在溫斯禮村出現，對大衛·漢特將會很不方便……口气就像安得海已經用化名到了溫斯禮村一樣。” “他有什么身分證明？” 羅力搖搖頭。 “沒有，但是史泰格旅館的人說他确實是用恩納可·亞登的名字住進房客的。” “有沒有其他證件？” “什么都沒有。” “什么？”白羅惊訝地坐直身子，說，“一點證件都沒有？” “沒有，只有几只舊襪子、一件襯衫、一支牙刷等等——可是沒有證件。” “沒有護照？沒有信件？連配給卡都沒有？” “什么都沒有。” “那可真有意思，”白羅說，“不錯、有意思。” 羅力繼續往下說。 “大衛·漢特(羅莎琳的哥哥)在他抵達的當天晚上曾經去看過他。大衛·漢特告訴警方，那家伙寫信給他，說自己是羅勃·安得海的朋友，目前非常窮困，所以他就應他妹妹的請求，到史秦格擊看那家伙，給了他五鎊。他就是這么說，而且一口咬定汲錯！當然，警方對碧翠絲所听到的話會保守秘密。” “大衛·漢特說他以前不認識那個人？” “他是這么說。無論如何，我猜他從來沒見過安得海。” “那羅莎琳·柯羅德呢？” “警方要她去看看認不認識死者，結果她說死者是陌生人。” “喔，”白羅說，“那不就回答了你的問題嗎？” “是嗎？”羅力率直地說：“我覺得沒用。如果死者是羅勃·安得海，羅莎琳就根本不能算是我伯伯的太太，也不能繼承他一分錢。在這种情形下，你想她會認他嗎？” “你不信任她？” “他們倆我都不相信。” “可是一定有很多人能證明死者到底是不是安得海嗎？” “好像不大容易，所以我才來麻煩你。他在英國沒有親人——而且他一向很孤僻。我本來以為可以找他以前的佣人或者朋友——可是打完仗之后，什么都變了，很多人都不知去向。我實在不知道從何著手——何況我也沒時間，我是農人，人手很缺乏。” “為什么找我呢？”白羅問。 羅力似乎有點不好意思。 白羅眼中閃出一絲光芒。 “又是鬼魂指引來的？”他喃喃道。 “老天！不是，不是，”羅力嚇了一跳，“老實說，”他頓一頓，接著說：“我听一個人提起過傷——說你對這种事很內行。我不知道你收多少費用——我想一定很高，我們目前實在很窮，不過大家湊湊應該還是可以湊出來。我是說，如果你愿意的話。” 赫邱里·白羅緩緩地說：“好，也許我可以幫你的忙。” 他又清晰地回憶起俱樂部的那一幕：那個煩人的家伙、摺報紙的聲音、單調的聲音…… 那個名字……他听過那個名字……一定很快就會回想起來。要不然，也可以問問麥隆。不，他想起來了，波特，波特少校。 赫邱里·白羅站起來。 “你今天下午能再來一趟嗎？柯羅德先生。” “這——我不知道。好吧，我想可以來。不過這么短的時間大概查不出結果吧？” 他惊訝而不敢相信地看著自羅。要是白羅能抗拒焰耀的心理，未免太過于偉大了一一只是他沒有。他一邊在腦中回想往事，一邊庄重地說：“我有我的辦法；柯羅德先生。” 這句話顯然恰到好處，羅力露出万分尊敬的心情，說： “是，是的……當然……說真的……我實在不知道你們怎么這么有本事。” 白羅并沒有明白告訴他。 羅力走后，白羅坐下來，寫了張便條交給喬治，要他拿到“加冕懼樂部”听候回音。 答复非常令人滿意，波特少校向赫邱里·白羅問好，并且答應下午五點在坎普頓山艾吉威街七十九號見自羅和他朋友。 四點半的時候，羅力·柯羅德再度出現了。 “運气好嗎？白羅先生。” “喔，好得很，我們現在去見羅勃·安得海上校的一個老朋友。” “什么？”羅力惊訝地張大了嘴。他看白羅的眼光，就像小孩子看著魔術師從帽子里變出自免一樣地惊奇，“太不可思議了！你怎么有本事——才短短几個小時……” 白羅故意一揮手，盡量露出謙虛的態度。他不想說明這場魔術是怎么變的，人人都有的虛榮心使他很高興讓羅力留下深刻的印象。 兩人出門之后，雇了一輛計程車，直駛坎普頓山。 波特少校住在一棟破舊小房子的二樓，一個表情愉快、不甚整洁的女人帶他們上樓。這是個方形房間，四周有畫架，上面擺了些不太好的体育刊物。地上有兩張地毯——質地很好，顏色也很可愛，但卻已經非常陳舊了。白羅發現地板中間有塊新漆過的地方，但是旁邊卻又舊又破，他知道這儿原先一定有過更好的地毯——目前非常值錢。他抬頭看看挺直地站在火護邊、穿著剪裁良好的舊西裝的男人，知道這一定就是從陸軍退伍的波特少校，目前生活非常窘固。一年比一中重的稅金和物价，使這匹老戰馬几乎再也經不起打擊。但是白羅猜想，有些事是他到死都要拼命維持的——就像加入懼樂部之類的事。 波特少校帶點抽搐地說： “我恐伯不記得見過你了，白羅先生，你說是在俱樂部見過？兩年以前？不過我當然久仰你的大名。” “這位是羅力·柯羅德先生。”白羅說。 波特少校點頭為禮。 “你好，”他說，“真抱歉，沒有雪利酒待客，老實說，我的酒商存貨都被炸光了。杜松子酒怎么樣？我老覺得不大干淨，或者來點啤酒？” 他們要了啤酒，波特少校拿出煙盒，“抽煙嗎？”白羅接受了一支，少校用火柴替他點著。 “我知道你不抽，”少校對羅力說，“不介意我抽煙斗吧？” 說著就呼嚕呼嚕地抽了起來。 “好了，”前奏曲演奏完之后，波特少校說，“到底怎么回事？” 他看看這個，又望望那個。 白羅說：“你大概看到報上說溫斯禮村死了一個人的消息吧？” 波特搖搖頭。 “也許有，也許沒有。” “那個人姓亞登，恩納可·亞登。” 波特仍舊搖搖頭。 “別人發現他死在史秦格旅館，后腦被敲碎了。” 波特皺皺眉頭。 “我想想看……對了，我的确看過……好几天了吧。” “對，我這儿有一張照片……是從報上剪下來的，恐怕不大清楚。我們想知道你以前有沒有見過這個人？波特少校。” 他把所找到的最清楚的死者照片遞過去。 波特少校接到手中，皺眉看了一會儿。 “等一下，”少校拿出眼鏡，在鼻梁上調整好位置，再度仔細看那張照片——接著，他忽然叫了一聲。 “上帝保佑我！”他說，“真他媽的！” “你認識這個人？少校。” “當然認識，是安得海——羅勃·安得海。” “肯定嗎？”羅力用胜利的口吻說。 “當然肯定。明明就是羅勃·安得海嘛！我對誰都敢發誓。” ------------------ 文學殿堂 瘋馬掃校 |
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