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根据警方的記錄：九月九日下午兩點五十九分，我沿著威爾布朗姆胡同，向西而行，我是第一次到那地方去，說實在的，我被搞得頭昏腦轉。 好几天來我心里一直有种异樣的感覺，而且一天比一天強烈，似乎無法清除。我當時的心情就是那樣—— 我要找的門號是六十一，然而卻追尋不著。我仔細地從一找到三十五，到了三十五號，威爾布朗姆胡同便終止了，橫在前面的是一條叫做阿爾巴尼的大道。我又回頭。北方沒有房屋，只有一堵牆，牆那邊是現代化的高樓，顯然入口處在另一條路，附近一個人也沒有。 我一邊走著，一邊抬頭注意門牌：二十四，二十三，二十二，二十一，“戴安娜寄宿舍”（大概就是二十號罷，大門品的門柱上有只橘色的貓正在添著臉），十九—— 十九號的門打開了，走出一個少女，神色倉皇地奔馳于小徑上，仿佛天空落下炸彈，夾著惊心動魄的尖叫聲，其狀甚慘。那少女沖出鐵門，与我撞個正著，几乎把我撞出人行道。她不僅撞我，還緊緊揪著我——瘋狂地拼命揪著我。 “鎮靜一點。”我恢复了平衡，一邊說著，一邊輕輕的搖晃著她：“不要慌，冷靜下來。” 那少女好不容易鎮定了下來，雖然仍舊揪著我，但已不再尖叫，只是喘著气——嗚咽又啜泣起來。 我必得承認，我那時候的反應不夠机敏，我問她是否有什么問題，話說出口，才省悟到問得實在沒力气，立即改口。 “出了什么事情？” 那少女深深吸了一口气。 “那里面……她指指身后。 “怎樣？” “有個男人躺在地板上…死了……她會踩到他。” “誰會踩他？為什么呢？” “我想——她是個瞎子。’那人身上有血。”她垂下頭，松開一只手，“我身上也有血，瞧，就在這儿。” “啊，是血，”我說著，注視著衣袖上的污痕，“我也沾上了。”我發出一聲歎息。考慮著情況。“你最好帶我進去看看。” 我說。 然而她卻渾身顫抖得厲害。 “不行，不行……我不要再過去。” “也許你說得對。”我環顧四周，看不見适合安置這半癱的女孩的地方，只好緩緩地扶她坐下，讓她背靠著鐵欄杆。 “你在這里等我，”我說，“我馬上回來。倘若你覺得頭暈不舒服，不妨把頭擱在兩膝間。” “我——我想現在沒有關系了。” 她雖然這么說，似乎沒有十分的把握，但我不能再和她多施磋，便在她的肩頭上鼓勵地拍了一下，然后疾步走上小徑。我經過前門，進入屋內，在廊道里趑趄片刻后，先探視左邊的房間，發現是一間空餐室，便返身走進對面的客廳里。 第一眼看見的是，一個灰發中年婦人坐在椅子上。當我踏入室內時，她立即扭過頭問道：“誰？” 我當即發覺那婦人的眼睛是瞎的。她的眼睛雖然直接向我這邊看來，焦點卻落在我的左耳后方。 我開門見山，直截了當地說： “有個年輕女人奔上街頭，說這儿死了一個人。” 我把話說了出去，覺得有些荒唐。這樣干淨整齊的房間，一個坦然冷靜的婦女兩手交疊地坐在椅子上，看起來似乎不可能會有死人。 但她立即回答： “就在沙發后面。” 我繞過沙發的一端，赫然看見——張開的手臂——呆滯的眼睛——凝結的血漬。 “事情怎么發生的？”我發覺自己的唐突。 “我不知道。” “那么——這人是誰呢？” “我不清楚。” “我們得通知警察。”我環視四周問：“電話在哪里呢？” “我沒有裝電話。” 我向前走上一步，盯視著她。 “你住在這里？這是你的房子？” “是的。” “你能告訴我事情的經過嗎？” “當然可以。我從外面買東西回來——”我發現靠近門口的一張椅子上擱著一個購物袋。“我走進這里，立即發覺室內有人。瞎眼的人，對這种事是十分敏銳的。我問是誰，沒有回答。只听見急促的呼吸聲，于是我便向發出聲音的方向走去。然后不知是誰尖聲叫道，大約是說有人死了，我快要踩到他。然后那人擦過我的身邊，一邊尖叫地奪門而出。” 我點點頭，她們兩人所說的并無沖突。 “然后你做了什么呢。” “我小心地摸著路，直到腳下碰到了什么東西。” “然后呢？” “我跪下來，摸到一樣東西——一只男人的手，冰冷的——沒有脈搏……我站起身，走過來這里，坐下——等待。我想，及時就會有人來的。那年輕女人，不論她是誰，她會去向人求救示警的，我最好不要离開這房子。” 這婦人的冷靜留給我很深刻的印象。她沒有尖叫，也沒有惊慌失措，跌跌撞撞地奔出房子。一她冷靜地坐著等待，這是明智的舉動，但我們仍然必須采取行動。 她聲音中帶著質疑；“你究竟是什么人呢？” “我叫柯林·藍姆，剛巧經過這里。” “那年輕女人在何處？” “我讓她靠著大門邊的欄杆坐著，她被嚇得六神無主。最近的電話在哪里？” “走下街大約五十碼處，就在轉角前方。那里有個公共電話亭。” “是啦，我記得經過它。我這就去打電話報警，你會……”我遲疑半晌。 我不曉得要如何措辭才好，要說“你會留在這里吧？”或是“你覺得還好嗎？” 倒是她為我解決了難題。 “你最好把那女孩帶進屋子里來。”她果斷地說。 “不知道她肯不肯。”我沒有把握。 “當然不是叫她進這房間來，你把她安置在對面的餐室，告訴她我正在替她沏茶。” 她起身，向我走來。 “可是——你做得來嗎？——” 她的臉上綻出微笑，微微帶著冷峻的神色。 “親愛的年輕人，十四年前——從我搬進這房子的第一天，我便在自己的廚房里為自己准備三餐。眼睛瞎了，并不必然表示沒有用。” “對不起，是我愚蠢。也許我可請教大名……” “蜜勒莘·佩瑪繻——小姐。” 我走出大門，踏上小徑。那女孩抬頭望著我，掙扎地想要站起來。” “我——我想現在好多了。” 我扶她起來，一邊高興地說；“好极了。” “那——那屋子死了一個人，是不是？” 我隨即點頭。 “一點不錯。我正要去打電話報警，如果我是你，我會在屋子里等一等。”我把說話聲提高，似防她馬上反駁，“到餐室去罷——進去時左手邊的那房間。佩瑪繻小姐正在為你徹茶。” “那個人就是佩瑪繻小姐啊？她是瞎子？” “是的，這件事對她也是十分可怕，但她表現得十分冷靜、明智。來罷，我帶你進去。在你等待警察來到之前，喝杯熱茶是有益的。” 我摟著她的肩膀，半推地拌著她踏上小徑。我把她安置在餐桌邊，妥當之后，立即又赶著去打電話。 一個冷冷的聲音說：“克羅町警察局。” “請問哈卡斯特探長在嗎？”那聲音謹慎地回答：“我不知道他是不是在。請問貴姓大名？” “告訴他，我是柯林·藍姆。” “請稍候”我等著，然后狄克·哈卡斯特的聲音響了起來。 “柯林嗎？好久不見了。你在哪里？” “克羅町。說精确一點，我在威爾布朗姆胡同。十九號房子的地板上躺著一個死人，我看是被刺死的，死了大概有半小時之久。” “誰發現的？你嗎？” “不是，我只是無意間路過而已，突然有個女孩沒命地飛奔出來，几乎把我撞倒。她說地板上躺著一具死尸。一個瞎眼婦人就要踩到他。” “你不是在尋我消遣吧？”狄克怀疑地問我。 “這事听起來确是令人難以相信，但事實如此。那瞎眼婦人是蜜勒莘·佩瑪繻小姐，房子是她的。” “要踩到尸体的人就是她嗎？” “其實情況并非所說的這個意思，事情大概是這樣，因為眼睛瞎了看不見東西，所以不知道他躺在那儿。” “我馬上就把一切准備好，你在那里等我。你把那女孩怎么處置了？” “佩瑪繻小姐正在為她沏茶。” 狄克說：“听起來似乎蠻舒适的嘛。” ------------------ 克里斯蒂小說專區掃校 |
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