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審理于那天(星期六)下午兩點在‘藍野豬’旅館進行。 不用說，這在當地引起了巨大的轟動。在圣瑪麗米德至少有十五年沒發生謀殺案了。像普羅瑟羅上校這樣的人在牧師寓所的書房被謀殺，更是村民們很少遇到的令他們惊詫不已的事。 我不愿听的各种各樣的議論飄進了我的耳朵： “牧師來了。相當蒼白，不是嗎？我吃不准他是否也插手了。畢竟是在牧師寓所干的。”“你怎么能這樣說呢？他當時正在走訪亨利·艾博特呢。”“哦！但他們确實說他和上校吵架了。瑪麗·希爾來了。瞧，她擺出那副架子，不就是在那儿干活儿唄。別吵，驗尸官來了。” 驗尸官是我們鄰鎮馬奇貝納姆的羅伯茲醫生。他清清喉嚨，抬抬眼鏡，擺出一副庄重的模樣。 重述一遍所有的證据只會令人乏味。勞倫斯·列丁為發現尸体作證，并确認手槍屬于他。他确信，他在案發前兩天即星期二見過手槍。槍放在他住所的架子上，而住所的門習慣上是不鎖的，普羅瑟羅太大作證說，她最后一次看見丈夫，是大約六點差一刻他們在村于路上分手的時候。她同意稍后到牧師寓所叫他。大約六點過一刻，她沿后面的小路從花園的大門到了牧師寓所。她沒有听到書房有什么聲音，以為房間是空的，但她的丈夫可能正坐在寫字台旁，那樣的話，她就看不到他了。就她所知，他的健康和精神狀況是正常的。她沒有听說有哪個對他怀恨在心的仇人。 然后是我作證，講述我与普羅瑟羅約會和被電話叫到艾博特家去的情況。我敘述了我怎樣發現尸体，叫來海多克醫生的經過，“克萊蒙特先生，有多少人知道普羅瑟羅上校那天傍晚要來見您？” “我想，有許多人。我妻子知道，我侄儿知道，并且，那天早上我在村于里碰見他時，他本人也提到這件事。我想，有好些人都可能偷听到他的話，因為他有點聾，講話的嗓門大。” “那么，這是件人人皆知的事了？任何人都可能知道？” 我說是這樣”海多克接著作證。他是個重要證人。他仔細地、內行地描述了尸体的外形和道槍擊的准确部位。按他的判斷，死者大約在六點二十分至六點三十分道槍擊——肯定不會晚于六點三十五分。那是最大的時限。他肯定這一點，并強調這一點。不存在自殺的問題，槍擊處不可能是自己施加的。 斯萊克警督的作證謹慎而簡短，他講述了他接到通知和看到尸体時的現場。他出示了那封信，還叫大家注意信上的時間——六點二十分。還有鬧鐘。不言而喻，可以假定死亡時間是六點二十二分。警督什么也沒有漏掉。后來，安妮·普羅瑟羅告訴我，警督認為她到牧師寓所的時間稍稍早于六點二十分。 后一位證人是我們的女佣瑪麗，看來她是個有點粗暴的證人。她沒有听到什么，也不想听到什么。好像來看牧師的先生們通常是不會被槍殺的。他們不會。她有自己的話儿要照料。普羅瑟羅上校正好在六點過一刻到的。不，她沒有看鐘。在她引他進屋后，他听到教堂的鐘響了。她沒有听到任何槍聲。如果有槍聲的話，她會听到的。哦，當然，既然先生被發現遭人槍殺，她知道一定有槍聲的——但僅此而已。她沒有听到槍聲。 驗尸官沒有再就此追問。我意識到，他与梅爾切特上校配合默契。 萊斯特朗茲太太也傳喚來作證，但她出具了一份經海多克醫生簽字的證明，說明她因病不能到場。 還有最后一個證人，一個有點蹣跚的老太婆。照斯萊克的說法，她是為勞倫斯·列丁“料理家務”。 向阿切爾老太大出示了手槍，她認出就是在列丁先生的臥室里看到的槍，那槍“放在書柜上，隨便放在那儿。”她在案發那天最后一次看到槍。是的——在回答進一步的問題時她說——她确信星期四午餐時間槍還在那儿。她离開時是一點差一刻。 我記得警督告訴我的話，不由得有點惊奇。他詢問她時她記憶模糊，而現在卻對槍的事相當肯定。 驗尸官用一种平靜的態度宣布審理結束，但語气卻非常堅定。几乎立刻就作出了裁決： 由未知的個人或數人進行的謀殺。 當我走出房間時，看到一小群年輕人，他們有著明亮而机敏的眼睛，外表上也有些相像。他們中的几個人，我覺得面熟，因為過去几天他們老在牧師寓所周圍轉悠。我為了脫身，折回到“藍野豬”旅館，幸好碰到那位考古學家斯通博土。我也顧不上禮節，一把抓住了他。 “那些個記者，”我簡短而明确地說，“您能幫我甩掉他們嗎？” “噢，沒問題，克萊蒙特先生。跟我上樓。” 他帶路爬上狹窄的樓梯，走進他的臥室，克拉姆小姐正坐在房里熟練地敲著打字机的鍵盤。她滿臉堆笑地向我打招呼，表示歡迎，并趁机停止了工作。 “太可怕了，不是嗎？”她說，“我是說，不知道是誰干的。 不過我對審理感到失望。不夠味，我是這樣看的。從頭到尾都沒有你可以稱為痛快的情節。” “那么，你也在那儿嗎，克拉姆小姐？” “我當然在那儿。想不到您沒有看見我。難道您沒有看見我嗎？這使我有點傷心。是的，我确實傷心。一個男人，哪怕他是個牧師，頭上也應該長眼睛的啊。” “您也在場嗎？”我問斯通博士，試圖擺脫這种嬉笑嘲弄。像克拉姆小姐這樣的年輕女人總使我感到尷尬。 “沒有，恐怕我對這樣的事情興趣不大。我是個沉溺于自身愛好的人。” “那一定是种非常有趣的愛好。”我說。 “也許，您也略知一二吧？” 我被迫回答，我几乎一無所知。 即使承認一竅不通，也不會使其气餒，斯通博士就是這樣的人。結果就好像是說，我的惟一的愛好是掘墓。他眉飛色舞、滔滔不絕地講開了。長形墓、圓形墓、石器時代、青銅器時代、舊石器時代和新石器時代的史前石墓和獨立墓，這一切都從他的口中像泉水般涌出。我只有點著頭，裝出懂行的樣子——這樣說也許過于樂觀了。斯通博士繼續用深沉而洪亮的聲音講個不停。他是個小個子的人，有著一個圓圓的禿頭，還有一張渾圓紅潤的臉。他的眼睛從很厚的鏡片后炯炯有神地盯著你。我從未見過一個人，這么小的一點鼓勵竟然使他變得如此熱情。他詳細地討論著每一個支持或反對他的孤芳自賞的理論的依据，順便說一句，我對這种理論簡直茫然不知所以。 他詳細講述了他与普羅瑟羅上校的意見分歧。 “一個固執的鄉巴佬，”他憤憤地說，“對，對，我知道他死了，一個人不應該講死人的坏話。但是死并不能改變事實。他确實是個固執的鄉巴佬。就因為他讀過几本書，便以權威自封——反對一個終生研究這個問題的人。克萊蒙特先生，我把一生都投入到這個工作中去了。” 他激動地說著，唾沫飛濺。格拉迪斯·克拉姆短短的一句話把他帶回現實。 “如果您不當心，就要誤火車了。”她說。 “喔！”這位小個子停止了講話，從衣袋里掏出一只表。 “哎呀！只差一刻？不可能。” “您一旦開始講話，您總記不住時間。如果沒有我的照顧，您會怎樣，我真的不知道。” “完全正确，親愛的，完全正确，”他充滿感激地拍拍她的肩膀。“這是個了不起的姑娘，克萊蒙特先生。從不會忘記什么東西。我認為自己能找到她是非常幸運的。” “哦！別說了，斯通博士，”姑娘說，“您太抬舉我了，真的。” 我不禁感到，我事實上會支持第二种觀點——這种觀點預見，合法的婚姻將是斯通博士和克拉姆小姐的最終結局。我設想，克拉姆小姐愛自行其事，但不失為一個聰明的年輕女郎。 “你們最好動身。”克拉姆小姐說。 “好，好，我就走。” 他走入隔壁房間，出來時抬著一個皮箱。 “您要离開嗎？”我有些惊奇地問道。 “只是到鎮上去呆几天，”他解釋說，“明天去看我的老母親，星期一有些事要与我的律師辦一下。星期二就回來。 順便說一句，我想普羅瑟羅上校的死不會影響我們的安排。 我是指墓地的事。普羅瑟羅太太不會反對我們繼續工作吧？” “我倒不這樣看。” 他說這話時，我在猜想，誰將成為“老屋”的主宰。很可能普羅瑟羅會把房子留給萊蒂斯。我感到，知道普羅瑟羅的遺囑的內容是有趣的。 “一個人死了，會給家人帶來很多麻煩，”克拉姆小姐略帶陰郁地說，“您簡直想不到有時候會有多么悲傷的气氛。” “哦，我真得走了。”斯通博士費力地想拿起皮箱、一張大毛氈和一把笨重的傘，我過去幫助他。他謝絕了。 “不用麻煩，不用麻煩。我能很好地解決。樓下肯定有人的。” 但是，樓下連一個擦鞋匠或什么人的影子都沒有。我想他們為記者們服務去了。時間很緊，于是我們向火車站走去，斯通博士提著皮箱，我拿著毛氈和傘。 我們一面匆匆走著，斯通博士一面喘著气說： “您真是太好了——不想——麻煩您……希望我們不會錯過這——這班火車——格拉迪斯是個好姑娘——确實是個了不起的姑娘——天性非常溫和——恐怕在家里不太愉快——絕對——心地純洁——心地純洁。我向您保證，盡管——年齡懸殊——發現許多共同點……” 正當我們向車站拐過去時，看見了勞倫斯·列丁的住所。它孤零零地豎在那儿。周圍沒有別的房子。我看見兩個相貌机靈的年輕人站在階梯上，另外還有几個通過窗戶朝里窺視。這一天記者們夠忙的了。 “小列丁，這家伙不錯。”我說了一句，想看看我的同伴會說些什么。 這時，他喘得上气不接下气，很難說出什么，但他還是喘著气吐一個什么詞，我一時沒有听清。 當我要他重复他的話時，他喘出一個詞：“危險。” “危險？” “非常危險。無知的姑娘們——不太了解——落入像這种家伙的圈套——總是圍著女人轉……不好。” 從這話中，我推測，村子里這個惟一的年輕人也沒有逃過漂亮的格拉迪斯的注意。 “天啊！”斯通博土喊道，“火車！” 這時，我們已經接近火車站，開始疾步奔跑。從倫敦開來的火車正停在站上，開往倫敦方向的火車正在進站。在售票處的門口，我們撞到一個文雅的年輕人，我認出是剛到達的馬普爾小姐的侄儿。我想，他是個不喜歡被碰撞的年輕人。他為他那种泰然自若、超然物外的風度而驕傲，那粗俗的一撞無疑有損于泰然自若的風度。他向后搖晃几步。我連忙道歉，然后我們進了站。斯通博土爬上火車，我遞給他行李，剛好赶上火車沉重地往前一沖，啟動了。 我向他揮揮手，然后轉身离開。雷蒙德，韋斯特已經走了，但我們當地一位綽號叫作“小天使”的藥劑師剛好也要到村于里去。我和他并肩而行。 “好險哪！”他說，“噢，審理進行得怎樣，克萊蒙特先生？” 我告訴了他裁決的結果，“哦！原來是這么回事。我想裁決會是這樣。斯通博土要去哪儿？” 我將他告訴我的話重复了一遍。 “沒錯過火車，真走運。您總弄不清這條鐵路的情況。我告訴您，克萊蒙特先生，真要命，真丟人，我就是這么說的。 我坐來的火車晚了十分鐘。而且，還是在交通稀少的星期六。在星期三——不，是星期四——是的，是星期四——我記得是謀殺案發生的那天，因為我打算向鐵路公司寫一封措辭強硬的投訴信——謀殺使我忘了這件事——是的，上個星期四。我去參加藥學學會的一次會議。您說六點五十分的火車晚點多少？半小時。整整半小時！您對此怎么看？ 十分鐘，我不在乎。但如果火車要七點二十分才到站，喔，那您在七點半以前就別想回家。我說的是，為什么把這班火車叫做‘六點五十分班車’呢？” “完全如此。”我說。這時，我看見勞倫斯。列丁從路的另一頭向我們走來，為了擺脫他的這番嘮叨，我借故說，我有話要給列丁講，就走開了。 ------------------ 克里斯蒂小說專區掃校 轉載請保留！ |
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