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“諸位，請先走，我隨后就來。”安東尼說。 “他看著其他的人魚貫而出，然后便回頭來找戰斗督察長，只見他正在望著牆上的嵌板出神。” “啊，戰斗，你要問我什么，是嗎？” “唔，是的，先生。但是我不知道你怎么曉得我要問你什么。但是，我始終認為你与眾不同，具有敏銳的領悟力。我想死去的那位女士是法拉佳皇后吧？” “很對，戰斗，我希望這件事不要宣揚。你可以了解家里死了人，我的心中有何感覺。” “先生，這一點，你可以信任羅麥克斯先生，誰也不會知道。這就是說，有不少人會知道，但是，不會宣揚到外面。” “你想要問我的就是那件事嗎？” “不，先生。那只是順便一提，我很想知道你究竟為什么舍棄自己的姓名——這話問的不知道是否太冒昧？” “一點也不。我可以告訴你，我把自己打死，是出于最純洁的動机。我的母親是英國人，我是在英國受的教育，我對英國比對赫索斯拉夫更關心。我覺得自己頂著一個滑稽歌劇式的頭銜在世界上到處流浪，實在是個傻瓜，當時我還年輕，我有民主思想，我相信純洁的理想，和人人一律平等的原則，我尤其是不相信君主制度。” “那么，以后呢？”戰斗机敏地問。 “啊，以后我就周游世界，到處見識見識，世界上平等的待遇几乎沒有。不過，你要注意，我仍然相信民主主義。但是要實行民主主義必須有強有力者強迫推行，填鴨式的。世界上的人不想要兄弟相處——將來有一天，他們也許會，但是，現在他們不要。我上星期到達倫敦的那一天，我的四海之內皆兄弟的信念便消逝得無影無蹤。那時候，我注意到人們站在地下車里，決不肯將身子移動上來，給剛到的人讓路。 我現在還不能勸他們發揮良知，把他們變成天使——而只能用明智的方式，強使他們彼此以好一些的態度相處。我仍然相信四海之內皆兄弟的境界、但是，現在還不是時候。譬如說再過大約一万年之后，也許會。現在性急沒有用，進化是一個緩慢的過程。” “先生，我對你這些觀念很感興趣。”戰斗的眼睛里閃著光。“而且，請容許我這樣說，你會在那里成為一位很賢明的國王。” “謝謝你，戰斗。”安東尼歎口气說。 “先生，對這個你似乎并不怎么高興吧？” “啊，我也不知道。大概是很有趣。但是，一個人讓固定工作纏住是叫人受不了的，我以前總是避免這樣。” “但是，先生，你認為這是你的責任，對嗎？” “哎喲喲！不！你的想法多好。這是為了一個女人—— 啊，戰斗，我總是离不了女人哪。我為了她，不要說當國王，什么都會做。” “的确如此，先生。” “我已經安排好了，好讓紹爵和埃沙斯坦不能找碴儿。一個需要一個國王，一個需要油。他們都可以如愿以償，而我卻有——啊，戰斗，你愛過什么人嗎？” “先生，我很愛戰斗太太。” “很愛太太——啊，你不知道我指的是什么！那完全是不同的一回事！” “先生，對不起，你那個仆人正在窗外等候你。” “包瑞斯嗎？啊，不錯。他是個了不起的家伙，幸虧那場爭斗中手槍走火，把那位女士打死了。否則，他一定會掐死她。那么，你就會要他上絞刑台了。他對奧保羅維斯王朝忠心耿耿，奇怪的是，邁可一死，他就來跟我——而且，他不可能知道我實在是誰。” “本能。”戰斗說。“像狗一樣。” “當時我想那是一种莫名其妙的本能，我還害怕把秘密泄露給你呢，我想我還是去看看他要什么吧。” 他由窗口出去，戰斗督察長在后面望著他，過了片刻，后來，似乎在對著牆上的嵌板講話。 “他會稱職的。”督察長說。 在外面，包瑞斯說明來意。 “主人。”他說，然后頭前帶路，引著他順著廊子走下去。 安東尼跟著他走，心想，不知道前面是什么。 不久，包瑞斯停下腳步，用食指一指。在月光之下，只見他們前面是一個石凳，上面坐著兩個人。 “他真是一只狗。”安東尼暗想。“而且是一只會指引獵物方向的獵狗！” 他邁著大步走過去。這時候，包瑞斯已經在黑暗中不見了。 那兩個人站起來同他打招呼，其中之一是維吉尼亞—— 另外一個—— “哈羅，米。”一個熟悉的聲音說。“你這個愛人真棒。” “吉米·麥克格拉！好极了！”安東尼叫道，“你怎么會來的？” “我到內地的那一趟告吹了，后來有几個南歐人來胡鬧，他們想要買我那部文稿。以后，有一個夜里，我几乎背上挨了一刀。那樣一來，我就想到我給了你一件意想不到的重大任務。我以為你也許需要有人幫忙，所以我就搭下一班船，跟著你來了。” “他這樣做不是很難得嗎？”維吉尼亞說，同時，她緊緊的握握吉米的胳膊。“你為什么從未提過他過去對你那樣好呢？吉米，你真好！” “你們兩個好像談得很投机嘛！”安東尼說。 “當然了。”吉米說。“我一和這位小姐聯系上，我就探听你的消息。她一點儿也不像我想象的那樣——一位了不起的、傲慢的、可以出入皇宮的小姐，可能把我嚇死！” “他把那信件的事統統告訴我了。”維吉尼亞說。“我一想到他是那么一個大俠客，而我卻不曾為那些信件真正吃過苦，我就覺得非常慚愧。” “我當初如果知道你是什么樣子，”吉米爽快地說。“我就不會把信件交給他了，我就會親自交給你。喂，小伙子，這。 場好玩儿的事都完了嗎？沒有什么需要我做的事嗎？” “啊！”安東尼說。“有的！等一等。” 他連忙回到房里。不一會功夫他拿了一個紙包來，然后扔給吉米。 “到車庫去，隨便找一輛可能用的車。開車到倫敦，把這包東西送到愛佛點廣場七七號。那是包德森先生的秘密住址，收到以后，他會給你一千鎊。” “什么？不是那個回憶錄文稿吧？我听說已經燒掉了。” “你以為我是什么樣的人？”安東尼問。“你不會以為我會相信那种說法吧，是不是？我馬上打電話給出版公司的老板，發現到我另外接到的那個電話是冒充的，因此，我就巧為布置。我照那出版公司老板的指示，做了一包假文稿，而把真的存在旅館經理的保險箱里，然后，把那包假的交給來人，那包回憶錄文稿根本沒离開我手里。” “老弟，委屈你了。”吉米說。 “啊，安東尼。”維吉尼亞叫道。“你不會讓他們出版吧？” “我不得不這樣做呀，我不能讓一個像吉米這樣好朋友失望呀。但是，你不必擔心。我曾經有些功夫翻閱一下，現在我才明白，為什么大家都說權貴之士不會自己寫回憶錄，他們總是雇一個人代筆。以寫作而論，斯提普提奇寫得沉悶之至，叫人受不了。他只是平淡無味寫他治國之策，而不喜歡寫生動的、引人遐思的浪漫逸事，從頭至尾他都保持著他那种主要的守秘密，回憶錄從頭至尾沒一句話會激起最難纏的政治家有敏感的想法。我今天給那出版公司老板打過電話，同他約好，今晚午夜前我會把文稿送過去。可是吉米既然在此他就可以自己干他這個苦活了。” “我去啦。”吉米說。“我很高興，能拿到那一千鎊—— 尤其是因為我本來已經斷定，那個任務已經失敗了。” “等等。”安東尼說。“維吉尼亞，我有一事要向你表白，一件別人都知道，但是，我還沒告訴你的事。” “你已經愛過多少外國女人，我不介意，只要你別告訴我就好了。” “女人！”安東尼說，態度很正直的神气。“什么女人！你在這儿問問詹姆斯，上次他看到我的時候我都是跟什么樣的女人在一起。” “又邋遢，又難看的女人。”吉米鄭重地說。“非常邋遢，非常難看！沒一個是四十五歲以下的。” “謝謝你，吉米，”安東尼說。“你真夠朋友。不是的，比那件事更糟。我一直在騙你，沒告訴你我的真實姓名。” “是一個很不雅的名字嗎？”維吉尼亞說，很關心的樣子。 “不會是像‘怕婆氏’那樣可笑的名字吧？是不是？想想看，人家稱呼我‘怕婆氏夫人’，是什么滋味。” “你總是把我往最坏的地方想。” “我承認，我确實曾經以為你是維克脫王，但是，那只是一剎那之間。” “順便告訴你，吉米，我給你安排了一個很好的工作—— 到赫索斯拉夫王國多岩石的僻靜地帶去勘探金礦。” “那儿有金礦嗎？”吉米熱切地問。 “當然。”安東尼說。“那是一個很了不起的國家。” “所以你就接受我的勸告到那儿去嗎？” “是的、。”安東尼說。“你的勸告很有价值，而且比你想象的好得多。現在，該我來表白了。我并不是自幼在奶媽手中讓人調換的，也不是有像那樣离奇的其他的遭遇。但是，雖然如此，我卻實在是赫索斯拉夫的尼古拉·奧保羅維其親王。” “啊，安東尼。”維吉尼亞叫道。“多好笑！那么，我已經嫁給你了。這樣一來，我們要怎么辦？” “我們要到赫索斯拉夫去當國王和皇后。吉米·麥克格拉有一次說過：那里的國王和皇后平均有四年好活。希望你不在乎吧？”4“在乎？”維吉尼亞叫道，“我喜歡那樣。” “她多了不起？”吉米說。 然后，他悄悄地在夜色中消逝了。几分鐘之后，他們听到汽車的聲音。 “再也沒有比讓一個人去干他自己的苦活更好的了。”安東尼很滿意地說。“再說，我不知怎樣能用別的方法擺脫他。 自從我們結婚以后，我還不曾有一分鐘能和你單獨在一起。” “我們會過得很有趣。”維吉尼亞說。“教那些土匪不要當土匪，教那些刺客不要當刺客，并且增進國中一般的道德气氛。” “我喜歡這些純粹的理想的話。”安東尼說。“這可以使我感覺到我不會白白地犧牲。” “廢話。”維吉尼亞鎮靜地說。“你會喜歡當國王的。你要知道，你有帝王的血統。你自幼受的教養就是要你繼承帝業，而且你生來就有帝王的才能，就好像二個鉛管工人，生來就有做鉛管工人的才能。” “我從來沒想過這個。”安東尼說。“但是，去它的，我們浪費時間談關于鉛管工人的事了。你知道嗎？就在這個時候，我本來應同埃沙斯坦和洛利帕普忙著商議。他們想同我談談關于油的事。哎呀，油！讓他們等本王高興的時候再說吧。維吉尼亞，你記得有一次我對你說我費了好大的力才能使你喜歡我嗎？” “我記得。”維吉尼亞溫柔地說。“但是督察長正向窗外望著呢。” 他突然抱著她，吻她的眼皮、嘴唇，和鮮明的金發—…·“我真愛你，維吉尼亞、”他低聲地說。“我真愛你，你愛我嗎？” 他低下頭望著她——深信她會怎么回答。 她的頭靠在他的背上，用低低的、顫抖的、可愛的聲音答道。 “一點也不！” “你這小鬼，”安東尼叫道，然后再吻她。“現在我深信我會愛你，直到我死……” ------------------ 克里斯蒂小說專區掃校 |
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