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在赫斯特圣西普里恩警察所里，值夜班的格林警佐打了個哈欠。電話鈴聲響了，他拿起了電話听筒。轉瞬之間，他的神色完全變了。他開始在便條本上疾書。 “請說下去。芳草地？晤——什么名字？請拼出來。S－P－R－I－N—G一是greengage中的G嗎？一E－R。斯普林杰。好，好。請注意，務必不要破坏了現場。我們馬上有人到你那儿去。” 于是他迅速而有條不紊地按規定步驟行動起來。 “芳草地？”輪到警督凱爾西說話時，他問道，‘欺是那所女子學校，是不是？那個被殺害的是誰？” “好像是体育教師斯普林杰小姐。” ‘法体育教師之死，”凱爾西若有所思地說，“听上去像是火車站書報攤上一本惊險小說的書名。” “你看可能是什么樣的人把她干掉的？”警佐說，“似乎不合常情。” “体育教師何嘗不可有愛情生活。”凱爾西警督說，“他們說尸体是在什么地方發現的？” “在体育館。我看這是健身房的一個時興名稱。” “可能是的。”凱爾西說，“一位女体育教師在健身房被殺。听起來很像是發生在体育界的一樁罪案，對不對？你剛才是不是說她是被人用槍打死的？” “是的。” “他們發現了手槍嗎？” “沒有”“有意思。”凱爾西警督說。他把手下人召集齊了就出發去執行任務。 芳草地的前門開著，射出一束燈光。凱爾西警督在這儿受到布爾斯特羅德小姐的親自接待。他認得她是誰，但并不相識，其實附近一帶的人對她也大都如此。布爾斯特羅德小姐即使在這种令人心煩意亂、疑懼惶惑的時刻，也仍然鎮定自若，她掌握著局勢，控制著她的下屬。 “警督凱爾西，小姐。”這位警督自我介紹說。 “凱爾西警督，你是想先到那邊去看看体育館，還是想先听听經過？” “我把醫生帶來了。”凱爾西說，“如果你愿意讓他和我手下的兩個人看看尸体在什么地方，我想先同你談几句話。” “當然可以。請到我的起居室去。羅恩小姐，請你給醫生和其他兩位帶路。”她接著又說，“我派了一位教師在那儿保護現場。” “謝謝你，小姐。” 凱爾西跟著布爾斯特羅德小姐走進了她的起居室。“是誰發現尸体的？” “舍監約翰遜小姐。有個女學生耳朵痛，約翰遜小姐起來護理她時，看到窗帘沒拉好。她正要去拉窗帘的時候，注意到体育館里有一盞燈亮著。凌晨一點那儿是不該有燈亮著的。”布爾斯特羅德小姐不加渲染地說。 “說得很對。”凱爾西說，“約翰遜小姐現在在哪儿？” “如果你要見她，她在學校里。” “一會儿就要找她談。請你繼續說下去，小姐。” “約翰遜小姐去叫醒另一位教師查德威克小姐。她們決定出去查看一下。他們正要從邊門出去，忽然听到一聲槍響，于是她們就盡快奔向体育館。到那儿之后——” 警督打斷了她的話。“謝謝你，布爾斯特羅德小姐。你說約翰遜小姐在這儿，那么以下的情況就請她來說給我听。 不過，你也許愿意先告訴我一些有關被害人的情況。” “她的名字叫格雷斯·斯普林杰。” “她和你是否相處已久？” “不，她這學期剛來。以前的那位体育教師已离職到澳大利亞去任教了。” “關于這位斯普林杰小姐，你當時知道些什么？” “她的證明書都是极好的。”布爾斯特羅德小姐說。 “在這以前，你跟她本人并不相識吧？” “對”“你知不知道造成這∼悲劇的原因？哪怕是极模糊地知道一些，也請你告訴我。她是否感到悶悶不樂？有沒有那种倒霉的糾纏不清的事情？” 布爾斯特羅德小姐搖搖頭說：‘哦一無所知。”她接著又說：“我可以說，這在我看來似乎是极不可能的事。她不是那种女人。” “你將會感到意外的。”凱爾西警督隱晦地說了一句。 “我現在去把約翰遜小姐找來，好不好？” “好的。听她說完之后，我就去健身房——或者——你們叫什么？——体育館。” ‘“這是今年新完成的本校增建部分。”布爾斯特羅德小姐說，“緊挨著游泳池，包括一個軟式网球場以及其他設施。 网球拍、拉克羅斯球和曲棍球的球棍都放在体育館里１，還有一間陳游泳衣的房間。” １拉克羅斯球：又譯長曲棍球，是起源于北美的一种球類運動。—譯注。 “有沒有什么理由可以說明斯普林杰小姐為什么在夜里呆在体育館？” “完全沒有。”布爾斯特羅德小姐毫不含糊地說。 “很好，布爾斯特羅德小姐。現在我想跟約翰遜小姐談談。” 布爾斯特羅德小姐走了出去，然后帶著那位女舍監回到起居室。約翰遜小姐在發現尸体之后．有人給她灌了不少的白蘭地壓惊，結果使她變得有點饒舌了。 “這位是警督凱爾西。”布爾斯特羅德小姐說，“定定神，埃爾斯佩思，告訴他剛才究竟是怎么回事。” “可怕呀，”約翰遜小姐說，“真可怕！我一輩子從來沒經歷過這樣的事情。從來沒有！我真的不能相信。斯普林杰小姐竟也會遭人殺害！” 凱爾西警督是個富有洞察力的人。如果他听到一句他認為异乎尋常或者值得追根究底的言語，他總是不惜打破常規把話追下去。 “遇害的是斯普林杰小姐，你似乎認為這非常奇怪，是不是？” “嗯，是的，警督。你要知道，她身体很——很，根結實。 非常強健。你可以想象得出，她就像那种能單槍匹馬對付一個乃至兩個竊賊的女人。” “竊賊？晤。”凱爾西警督說，“体育館里有沒有值得盜竊的東西？” “啊，沒有，我确實看不出能有什么盜竊的。當然那儿有游泳衣和体育設備。” “這种東西只有順手牽羊的小偷才會拿。”凱爾西表示同意，“要是我，我就認為犯不著為了這些東西去破門而入。 順便問一句，体育館的門是不是被砸開的？” “哦，說真的，我從沒想到去看一下。”約翰遜小姐說，“我是說，我們到那儿時門是開著的……” “門不是被人砸開的。”布爾斯特羅德小姐說。＿“我明白了。”凱爾西說，“是用鑰匙打開的。”他看著約； 翰遜小姐說：“大家是不是都很喜歡斯普林杰小姐？”，“哦，真的，我說不上。我是說，不管怎樣，她現在已經死了。” “這么說，你并不喜歡她。”凱爾西敏銳地說，他忽視了約翰遜小姐是個感情比較細致的人。 “我認為不會有人太喜歡她。”約翰遜小姐說，“要知道，她專橫自信。動輒頂撞別人，叫人難堪。不過我認為她非常能干，工作也很認真。你說是不是，布爾斯特羅德小姐？” “是的。”布爾斯特羅德小姐說。 凱爾西把話從岔道上拉回到正題上來：“好，約翰遜小姐，讓我們听你談談剛才發生的事情。” “我們的一個學生吉思耳痛，夜里發作起來把她痛醒了，她就跑到我這儿來。我去拿了點藥。我把她送上床去睡之后，看見窗帘只拉上一半，我想要是她的窗子晚上不開的話，那么，這一夜還是別開窗比較好，因為有點風正從那個方向吹送來。當然，所有的學生總是開著窗睡的。有時候外國孩子會給我們添麻煩，但是我總是堅持——” “這些現在完全無關緊要，”布爾斯特羅德小姐說，“我們的衛生總則不會使凱爾西警督感興趣的。” “對，對，當然不感興趣，”約翰遜小姐說，“哦，我說到我去關窗，這對我看到体育館里有燈光，我真是惊奇极了。我看得一清二楚，沒錯。那燈光擬乎在移動。” “你是說那不是扭亮的電燈，而是手電筒的燈光，對不？” “對，對，那一定是手電筒的光。我隨即想，‘天哪，夜里這時候有誰到那儿去干什么呢？’當然我沒想到竊賊，正如你剛才說的，那樣想是很荒唐的。” “你想到什么了呢？”凱爾西問。 約翰遜小姐向布爾斯特羅德小姐瞥了一眼，接著回答說： “咂，真的，我不知道我當時有什么特別的想法。我是說，呃——呃，真的，我意思是說，我不會想到——” 布爾斯特羅德小姐打斷了她的話：“我猜想，約翰遜小姐以為，可能是我們的一個學生到那儿去同人幽會。”她說，“是不是這樣，埃爾斯佩思？” 約翰遜小姐喘著气說；“嘔，對，當時确實這樣想過。也許是我們的一個意大利學生。外國姑娘比英國姑娘要早熟得多。” “不能抱有這种偏見。”布爾斯特羅德小姐說，“這儿曾有過許多英國學生想搞不适當的幽會。你有這种想法是很自然的，我當時也可能會這樣想的。” “說下去。”凱爾西警督說。 “所以，”約翰遜小姐接著說，“我想最好去把查德威克小姐叫醒，請她同我一起去看看是怎么回事。” “為什么要找查德威克小姐？”凱爾西問，“有沒有什么特殊理由偏要挑這一位教師？” “哦，那是因為我不想打攪布爾斯特羅德小姐。”約翰遜小姐說，“凡是我們不想去打攪布爾斯特羅德小姐的時候，我們總是去找查德威克小姐，這恐怕已成了我們的習慣了。 你也許不知道，查德威克小姐在這儿多年，有很丰富的經驗。” “好，反正你到查德威克小姐那儿去把她叫醒了，對不對？”凱爾西說。 “對。她同意我們馬上到那邊去。我們等不及把衣服穿齊整以及做別的什么，只穿了件毛線衣和上裝就從邊門出去了。就在我們剛踏上那條小路的時候，我們听到了一聲從体育館傳來的槍聲。于是我們盡快地沿著小路奔過去。我們當時真蠢，忘了帶手電筒，看不清楚腳下走的路。我們絆了一兩跤，但很快就到了那儿。体育館的門開著，我們扭亮了電燈就——” 凱爾西打斷了她的話。‘“這么說．你們到那儿時，那儿沒有燈光？沒有手電筒燈光，也沒有其他的燈光，是不是？” “是的，体育館里一片漆黑。我們把燈一打開，就看見她躺在那儿。她——” “可以了。”凱爾西警督和藹地說，“關于她，你不必詳細說了，我一會儿就到那儿去親自看一看。你去那儿時路上沒遇見人嗎？” “沒有”‘吃沒听見有人逃跑嗎？” “沒有。我們什么也沒听見。” “學校里有沒有別人听到槍聲呢？’凱爾西望著布爾斯特羅德小姐問道。 她搖搖頭說，“‘沒有。就我所知，沒有。沒有人說過听到槍聲。体育館离這儿有一段距离，我怀疑這槍聲人們是否能听得見。” “從校舍靠体育館一邊的房間也許能听得見吧？” “我想不大可能，除非有人留神等著听這樣的聲音。我認為這槍聲肯定不會響得使人從睡夢中惊醒。” “好吧，謝謝你。”凱爾西警督說，“我現在到体育館去。” “我愿意同你一起去。”布爾斯特羅德小姐說。 “要不要我也去？”約翰遜小姐問，”‘如果你要我去，我愿意去。我是說回避事情沒有好處，對不對？我總是認為無論發生什么事，你必須正視它……” “謝謝你。”凱爾西警督說，“不必了，約翰遜小姐。我不想再加重你的負擔了。” “真可怕。”約翰遜小姐說，“想到我以往不太喜歡她更叫人受不了。事實上就在昨天晚上，我們在教員辦公室里還發生了爭論。我堅持認為對有些學生，体質較弱的學生，体育鍛煉太多是有害的。斯普林杰小姐說我胡說，正是這些學生需要緞煉。她說她要使她們健壯起來，叫她們脫胎換骨。 我對她說，實在她并非什么都懂，盡管她可能自以為什么都懂。畢竟我是受過專業訓練的，關于如何對待体弱或有病的學生．我所知道的遠比她知道——比她生前知道的多，雖然我毫不怀疑斯普林杰小姐在雙杠、跳馬和网球教練方面通曉一切。但是，哦，天哪，現在我想到了剛才發生的事情，我昨晚那番話要是少說几句就好了。我想在發生了可怕的事情以后，一個人總是這么想的。真的，我确實怪我自己不好。” “親愛的，你就坐在這儿吧。”布爾斯特羅德小姐說著把她扶到沙發上坐下，“你就坐在這儿歇著，別去想你們倆之間已往那些無謂的爭論了。如果我們對什么事都看法一致，那生活就會顯得很單調無味了。” 約翰遜小姐搖搖頭坐了下來，接著打了個哈欠。布爾斯特羅德小姐跟著凱爾西走進了門廳。 “我讓她喝了不少白蘭地，”她怀著歉意說，“使她變得有點儿咦叨，可是她并不糊涂，你看呢？” “不糊涂。”凱爾西說，“她把發生的事情說得相當清楚。” 布爾斯特羅德小姐帶路走到邊門。 “約翰遜小姐和查德威克小姐是不是就從這條路出去的？” “是的。你看這條路直通向那條小路，沿著小路穿過那片山杜鵑花叢就是体育館。” 警督帶著一支光度很強的手電筒，他和布爾斯特羅德小姐很快來到了体育館，体育館里燈火通明。 “這建筑真不坏。”凱爾西看著体育館說。 “我們花了不少錢。”布爾斯特羅德小姐說，“不過我們負擔得起。”她安詳地補充了一句。 体育館門開著，里面相當寬敞，館里有許多小衣柜，上面寫著各种各樣女孩子的名字。体育館的一端是一排放网球拍和拉克羅斯球根的架子。有一扇邊門通淋浴室和更衣室。凱爾西在門口停了下來，并不忙著進去。他手下的兩個人已經忙了一陣。一位攝影師剛拍好照片，正在查看指紋的那個人抬起頭來對凱爾西說： “你可以直接從地板上走過來，警督。你并不妨礙我們。 這一頭我們還沒有查看好。” 凱爾西向著跪在尸体旁邊的法醫走過去。法醫在凱爾西走近他時抬起了頭。 “凶手是在距离她大約四英尺處開槍把她打死的。”他說，“子彈打穿了她的心髒。中彈后想必很快就死了。” “是從她前面打的嗎？” “是的”“有多久了？” “估計一小時左右。” 凱爾西點點頭。他踱著步子轉過身去，眼睛盯著查德威克小姐高大的身材。她表情嚴峻，像一條看家護院的狗，背牆站著。凱爾西在打量著她：約莫五十五歲，飽滿的前額，蓬亂的灰白頭發，嘴巴的錢條凸現出固執，但一點沒有過度緊張的樣子。他想，像這樣的女人，雖然在乎時日常生活中可能被人忽視，但在緊要關頭卻是個可以信得過的人。 “是查德威克小姐吧？”他問。 “是的”“你是和約翰遜小姐一起出來發現尸体的，對不對？” “對。她剛才就像現在這樣，已經死了。” “什么時間？” ‘喲翰遜小姐提醒我看表，我一看是十二點五十分。” 凱爾西點點頭。這同約翰遜小姐所說的時間是符合的。 他一邊思考一邊低頭看看死者。她那綠紅的頭發剪得短短的。臉上生滿了雀斑，下巴明顯向前突出。瘦而結實的運動員身材，穿著厚實的深色毛線衫和花呢裙子。腳上是厚底皮靴，沒穿襪子。 “有沒有凶器的痕跡？”凱爾西問。 他手下的一個人搖搖頭說：“一點也沒有，警督。” “燈光是怎么回事？” “那邊角上有一支手電筒。” “上面有指紋嗎？” “有。是死者的。” “這么說，手電筒是她的。”凱爾西思量著說，“她帶著手電筒到這儿來——為什么呢？”他像是在問自己，又像在問他的手下人。同時又像在問布爾斯特羅德小姐和查德威克小姐。最后，他似乎專問后面兩位：‘“知道些什么情況嗎？” 查德威克小姐搖搖頭說：“一點也不知道。我猜想她可能遺留了什么東西在這儿——下午或是傍晚忘記把東西從這儿帶走，然后再出來把它拿回去。可是半夜里來拿又似乎不大可能。” “如果她是半夜里來拿的，想必是很重要的東西。”凱爾西說。 他環顧四周，似乎沒有什么東西被人動過，只有那頭的网球拍架子，好像被人猛力向外拉過，有几只球拍散落在地板上。 “當然。”查德威克小姐說，“她也可能是先看到燈光，就像后來約翰遜小姐那樣，跑出來查看，我看最可能的就是這种情況。” “我認為你說得對。”凱爾西說，“只是有個小問題：她會單獨一個人跑出來嗎？” ‘哈的。”查德威克小姐毫不猶豫地說。 凱爾西提醒她說：“約翰遜小姐是到你那儿把你叫醒了一塊儿來的。” “我知道。”查德威克小姐說，“要是我看到那燈光，我也會這樣做。我會去叫醒布爾斯特羅德小姐，或者范西塔特小姐，或者其他人。可是斯普林杰小姐不會這樣，她會滿不在乎——真的，她宁可自己單槍匹馬去對付一個間進來的歹徒。” “還有一點，”警督說，“你同約翰遜小姐是從邊門出來的，邊門沒有鎖著嗎？” “是的，沒鎖著。” “那可能就是斯普林杰小姐開的鎖。” “這似乎是理所當然的結論。”查德威克小姐說。 “所以我們假定。”凱爾西說，“斯普林杰小姐看到外邊健身房——体育館——不論你們叫什么——看到這儿有燈光，她就出來查看，誰當時在這儿，誰就是槍殺她的凶手。” 他轉身朝著布爾斯特羅德小姐走去，她正一動不動地站在門口。“你看這個想法對不對？” “我看完全不對。”布爾斯特羅德小姐說，“我同意你說的第一部分。我們可以說斯普林杰小姐看到了這儿有燈光，然后她一個人跑出來查看。這完全是可能的。但是要說在這儿被她惊動的那個人竟會開槍打死她——一那我看似乎完全不可能。如果是一個同這儿不相干的閒人來到這儿，更可能的是他會逃跑，或者企圖逃跑。一個人為什么要帶著槍在半夜這個時候來到這個地方呢？這是荒謬的，的确如此，荒謬！這儿沒有值得盜竊的東西，當然更沒有值得去為之行凶殺人的東西。” “你認為更可能的是斯普林杰小姐打攪了某种約會？” “這是個既自然而又最有可能的解釋。”布爾斯特羅德小姐說，“但是這解釋不了凶殺這件事，對嗎？我這儿的學生是不會隨身帶手槍的，而他們可能去相會的小伙子似乎也完全不可能帶手槍。” 凱爾西同意這一點。“他至多有把小匕首。”他說，“還有另一個假定，”他繼續說，“就是斯普林杰小姐到這儿來同一個男人相會——” 查德威克小姐突然咯咯地笑起來。“哦，不會的。”她說，“斯普林杰小姐才不會呢。” “我說的不一定就是男女私會。”警督一本正經地說，“我是說凶殺是預謀好的，有人要殺害斯普林杰小姐，他們設法把她引到這儿來全面，然后把她一槍打死。” ------------------ 克里斯蒂小說專區掃校 掃校:琵吉 |
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