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弗蘭基醒過來時，最早的反應是感到壓抑。氯仿過效后醒來并不是，件浪漫的事。她躺在特別堅硬的木地板上，手腳都被捆住。她設法使自己翻個身，頭部几乎猛撞上一個舊煤箱。后來又發生了各种各樣叫人喪气的事件。 几分鐘后，弗蘭基雖然還不能站起來，但至少能注意四周的情況了。 她听見身旁傳來微弱的呻吟聲，她便四下細看。盡她所能辨別出她似乎是在一間頂樓里。惟一的亮光來自屋頂的天宙，而此刻光線又极其微弱。几分鐘后又會是一片漆黑。 几張破爛不堪的畫靠牆放著，還有一張破鐵床，几把爛椅子，以及前面提到的煤箱。 呻吟聲好像來自屋角。 弗蘭基身上的繩子并不很緊，這使得她可以像螃蟹似地爬行。她就在肮髒的地板上蠕行著。 “博比！”她突然叫起來。 的确是博比，他的手腳也被捆著。此外，還有一塊布勒住了他的嘴。 這時，他差不多弄松了繩子。弗蘭基過去幫他一把。盡管手腳捆在一起，她的手仍有點作用，最后用牙齒用力一拽，終于干成了這事。 盡管說話聲音很含糊，博比還是盡力叫出一聲：“弗蘭基！” “真高興我們又在一起了。”弗蘭基說，“但看來好像我們都是笨蛋。” “我想，”博比憂郁地說，“這就是他們稱的‘不小的胜利’吧。” “他們怎么逮住你的？”弗蘭基追問道，“是在你給我寫那封信之后？” “什么信？我從來沒寫過什么信。” “唉！我明白了，”弗蘭基睜大眼睛，“我多蠢呀！還說別告訴任何人，信里全是廢話。” “听著，弗蘭基，我來把我碰到的事告訴你，然后你再繼續把你碰到的事告訴我。” 他敘述了在格朗吉邸宅的冒險經歷以及后果。 “我被弄到這個該死的小地方，”他說，“盤子里有些吃的喝的東西。我餓极了就吃，我看這些東西肯定有麻醉作用，因為我吃完馬上就睡著了。今天星期几？” “星期五。” “那么我是星期三晚上被打昏的。該死的，我一直神志很不清醒。好吧，說說你碰到的事吧？” 弗蘭基詳述了她的冒險經歷，從她在斯普拉格先生那儿听到的開始說起，一直說到她在門口以為認出博比的身影為止。 “后來他們用氯仿麻醉了我。”她最后說，“唉，博比，我剛剛還在煤箱里嘔吐呀！” “我看你太有辦法了，弗蘭基。”博比贊許道，“問題是： 現在我們怎么辦．？我們各自都吃了很長一段時間的苦頭，但現在局面轉過來了。” “要是我把你來信的內容告訴羅杰爾就好了。”弗蘭基悔恨地說，“我确實想過，拿不定主意，后來才決定嚴格按你說的辦，根本沒告訴別人。” “結果就是無人知道我們的下落。”博比心情沉重地說，“弗蘭基，親愛的，我擔心的是我使你陷入了困境。” “我們都有點太自信了。”弗蘭基憂郁地說。 “惟一有件事我弄不明白，為什么他們不直接打擊我們兩人的頭部。”博比陷入沉思，“我認為這類小事尼科爾森不會被難住。” “他有他的計划。”弗蘭基微微顫抖了一下。 “好吧，我們也最好有個計划。我們必須离開這儿，弗蘭基。我們打算怎么辦呢？” “我們可以呼喊。”弗蘭基說。 “是……嗎？”博比說，“也許路過的人听得見。但既然尼科爾森沒堵住你的嘴，我應該說這种机會很少。你的手捆得比我松。我來看看能不能用牙給你弄開。” 接下來的五分鐘是牙与繩的搏斗，這場博斗使博比的牙醫大為光彩。 “這些事書里寫得特別輕松。”他气喘吁吁地說，“我看我一點作用也沒有。” “你行的，”弗蘭基說，“繩子正在松了。小心！有人來了。” 她從他身邊滾离開。可以听見有人上樓的聲音，步子踏得很重。門的下方現出一絲光亮。接著是鑰匙開鎖的聲音，門慢慢被推開了。 “我的兩只小鳥怎么樣？”是尼科爾森醫生的聲音。 他手上拿了枝蜡燭，雖然他的帽子壓住了雙眼，穿著衣領高豎的厚大衣，但講話聲音顯出是他，他的雙眼在厚實的鏡片后閃著白光。 “你太不值得了，我親愛的年輕小姐，”他搖搖頭，戲弄地說道，“這么輕易就掉進了陷阱。” 博比和弗蘭基都沒答腔。局面的优勢明顯在尼科爾森一方，很難知道說些什么。 尼科爾森把蜡燭放在一張椅子上。 “無論如何，”他說，“讓我來看看你們是否舒服。” 他檢查了博比身上的繩子，得意地點點頭，又檢查了弗蘭基的。此時他搖搖頭。 “我年輕的時候，人們常跟我說，”他說，“手指是用來拿叉子的，牙齒是用來修手指的。你這位年輕的朋友的牙齒，我看，有了行動了。” 屋角上有把笨重的、斷了靠背的橡木椅子。 尼科爾森醫生提起弗蘭基，把她放在椅子上，然后把她捆結實。 “我相信，不會很不舒服吧？”他說，“行了，時間不會很長的。” 弗蘭基能開口了。她問：“你打算拿我們怎么辦？” 尼科爾森走到門邊，拿起蜡燭。 “你嘲弄了我，弗朗西絲小姐，說我太喜歡車禍。也許我是喜歡。至少，我打算再冒險來一次。” “你是什么意思？”博比問。 “我非得告訴你嗎？好吧，我想我愿意。弗朗西絲·德溫特小姐開著車，她的司机坐在她身邊，方向轉錯開進一條通往礦井的廢棄的路，汽車撞上井口。弗朗西絲小姐和司机同時身亡。” 屋內沉寂了片刻。博比接著說：“但我們也許不死，計划有時會出錯。你在威爾士干的那樁事就失敗了。” “你對嗎啡的抗藥性肯定很杰出，從我們的觀點來看——令人遺憾。”尼科爾森說，“但這次你就不必費心了。你同弗朗西絲小姐被人發現時肯定已經气絕身亡。” 博比身不由己地顫抖起來。尼科爾森的口气很怪，是一個藝術家仔細打量一幅杰作時的口气。 “他喜歡這樣，”博比想，“他真喜歡這樣。” 他不打算讓尼科爾森再這么得意下去，就用隨便的口气說：“你犯了一個錯誤，特別是与弗朗西絲小姐有關的地方。” “是的，”弗蘭基說，“在那封你編造得很高明的信里，你告訴我別對其他人說。不過呢，我破了一個例。我告訴羅杰爾·巴辛頓一弗倫奇了。他知道有關你的一切。如果我們出了事，他會知道誰對此有責任。你最好讓我們走，你也盡可能快地逃出這個國家。” 尼科爾森沉默了一陣，然后說：“精彩的騙局。我只能這么認為。” 他轉身向門走去。 “你這下流坯，你妻子怎么樣了？”博比叫道，“你也殺了她嗎？” “莫伊拉還活著，”尼科爾森說，“她還會活多久，我真的不知道。這得取決于情況。” 他向他們作了個嘲弄的鞠躬。 “Au revoir １，”他說，“我將花几個小時來完成我的安排。你們可以盡情地談談這事。不到万不得已，我不會堵上你們的嘴。明白嗎？只要你們呼救，我就會回來堵住你們的嘴。” １法語：意為“再見”。——譯注。 他走出門，把門關上鎖緊。 “這不是真的，”博比說，“不可能是真的。他說的那些事不會發生。” 但博比情不自禁地感覺，那些事正要在他和弗蘭基身上發生，“書上常出現一次緊急關頭的救援，”弗蘭基盡力說得很有希望，但她并不感覺真會有。其實，她的信心明顯不足。 “這事全不可能，”博比像是向人求情似的，“這么离奇古怪，尼科爾森這個人肯定也不真實。我希望會有一次緊急救援，但看不出誰會來救我們。” “如果把情況告訴羅杰爾就好了。”弗蘭基哀歎著說。 “也許不管怎么樣，尼科爾森相信你說的話。”博比說。 “不，”弗蘭基說，“他根本不會相信這些話的，這個人精明得要命。” “他是比我們精明得多。”博比陰沉沉地說，“弗蘭基，在這樁案子中，你知道是什么最使我心煩嗎？” “不知道。是什么呢？” “那就是，即便我們正要一命嗚呼之時，我們仍然不知道埃文斯是什么人。” “我們問問他，”弗蘭基說，“你要明白，這是最后的請求。他不可能拒絕告訴我們。我同意你的話，好奇心沒有滿足之前，我不能就這么簡簡單單地死去。” 兩人沉默了一會，博比又說：“你認為我們應該大聲呼救嗎？這是最后的机會呀，大概也是我們所有的惟一机會了。” “還不行，”弗蘭基說，“首先，我不相信有人會听見，否則尼科爾森決不會冒這個險；其次，在不能講話或不能听人講話的情況下，我簡直不能忍受坐以待斃。把呼喊放到最后有机會可能出現的關頭吧。有你談談話，是……是相當大的安慰。”她結束說話時聲音有些震顫。 “我把你拖進了可伯的困境，弗蘭基。” “哦！沒什么。你不可能把我置之事外，是我希望參与進來的。博比，你認為他真會得逞嗎？我是說，對我們。” “我恐怕他會得逞的，他具有那种該死的能力。” “博比，你現在相信是誰殺死了亨利·巴辛頓一弗倫奇？” “如果有可能的話……” “有可能……假定一件事：那就是西爾維亞也在其中。” “弗蘭基！” “我明白。我產生這個想法時也很反感，但符合事實。為什么西爾維亞對嗎啡的感覺這么遲鈍？為什么當我們希望她送丈夫去別的地方治療而不是去格朗吉邸宅時，她堅持得那么頑固？還有，槍響時她就在屋里。” “她也許親手開的槍。” “噢！肯定不是。” “是的，也許是她。接著她把書房鑰匙給尼科爾森，放進了亨利的口袋。” “全是瘋話，”弗蘭基的聲音有些失望，“就像通過哈哈鏡看東西似的。所有看上去极其正常的人實際上全不正常，包括所有教養很好的普通人。應當有些方法來識別罪犯，眉毛啦、耳朵啦或別的特征。” “我的天哪！”博比叫道。 “怎么回事？” “弗蘭基，剛才來這儿的人不是尼科爾森。” “你完全瘋了？那么是誰呢？” “我不知道，但不是尼科爾森。我一直覺得不對勁，但不能識破，你說到耳朵給我一條線索。我那晚透過窗戶監視尼科爾森時，我特別注意到他的耳朵，耳垂連到了臉上。但今晚這個人，他的耳朵不像那樣子。” “可這說明什么呢？”弗蘭基失望地問。 “這是一個相當高明的演員假扮的尼科爾森。” “但為什么……可能是誰呢？” “巴辛頓一弗倫奇，”博比屏住呼吸說，“羅杰爾·巴辛頓一弗倫奇！開始我們把他當作正人君子，后來我們像傻瓜似的，跟在一些不相干的東西之后走人了迷途。” “巴辛頓一弗倫奇，”弗蘭基低語道，“博比，你是對的。 肯定是他。就車禍一事，我嘲弄尼科爾森時，只有他一個人在場。” “那么事情真的結束了，”博比說，“我本來還偷偷抱著一線希望，就是羅杰爾靠某些奇跡探出我們的行蹤，但現在最后的希望也破滅了。莫伊拉成了囚犯，你我手腳都捆上了。別人一點都不知道我們在什么地方。游戲結束了，弗蘭基。” 正當他說完時，頭頂上傳來一聲響動。一會儿，伴隨一陣可伯的撞擊聲，一個沉重的身体從天窗掉了進來。 光線黑得什么也看不清。 “到底是……？”博比剛開口罵道。 從一堆打碎的玻璃中，一個聲音傳來：“博……博…… 博比。” “哎呀，我真該死！”博比說，“是巴杰爾！” ------------------ 出品：阿加莎.克里斯蒂小說專區(http://christie.soim.com) |
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