后一頁 前一頁 回目錄 |
艾瑞絲·瑪爾正在想著她的姐姐羅斯瑪麗。 在過去將近一年里,她极盡可能地試著把羅斯瑪麗自腦海中抹去。她不想去記起。 那太痛苦--太恐怖了! 那氰化鉀中毒發藍的臉孔,那痙攣緊縮的手指…… 那与前一天歡樂可愛的羅斯瑪麗形成的強烈對比……呵,也許并不真的是歡樂。她得了流行性感冒--變得沮喪、消沉……所有在偵訊時供出的一切.艾瑞絲自己曾強調這些,這些跟羅斯瑪麗的自殺有關,不是嗎? 偵訊一結束之后,艾瑞絲立即想盡辦法把整個事件從腦海中抹去。回憶又有什么用?忘掉吧,把整個恐怖的事件忘 但是現在,他知道,她不得不回想,她不得不追憶起往事……仔細地追憶起任何似乎無關緊要的芝麻小事…… 昨天晚上跟喬治的一次不尋常的談話,使得追憶成了必要的事。 那是多么地出人意料,那么地令人震惊.等一等,那真的是那么出人意料嗎?難道在那之前都沒有任何跡象嗎?喬治的日漸陷入冥思,他的心不在焉,他的令人不解的行為--他的--啊,總歸一句話,真是“怪誕”极了!這一切都導向昨天晚上的那一刻--他把她叫進書房里,然后從抽屜里取出那兩封信的那一刻。 所以,現在已是沒辦法的事了。她不得不想起羅斯瑪麗,不得不開始追憶。 羅斯瑪麗--她姐姐…… 艾瑞絲突然十分震惊地意識到,這竟然是她生平第一次想羅斯瑪麗,也就是說,生平第一次客觀地把她當做“個人”來想。 她以前從未費心想過她,只是很自然地把她當做是她的姐姐。就好像你從沒認真想過你的爸爸、媽媽或是姐姐、妹妹或是伯伯、叔叔一樣。他們只是不容置疑地在既定的關系中存在著。 你從不將他們當做“個人”來想,甚至不問問自己,他們是什么樣的人。 羅斯瑪麗是個什么樣的人? 現在這一點可能很重要。很多事可能都緊系在這個關鍵問題上。艾瑞絲把思路投入過去。她和羅斯瑪麗幼年時候…… 羅斯瑪麗大她六歲。 往事一幕幕地回到她的眼前,像銀幕上的近景一般,快速地跳動閃現。她是一個正在喝牛奶吃面包的小女孩,而羅斯瑪麗正在一張桌子上寫功課,鏡頭拉近到她頭上梳理得十分整洁的辮子。 夏日的海濱--艾瑞絲羡慕羅斯瑪麗已是一個“大女孩”,而且會游泳! 羅斯瑪麗上寄宿學校,假日才回家。然后她自己也上了學,而羅斯瑪麗在巴黎“深造”。學童時的羅斯瑪麗手腳笨拙,自巴黎“深造”回來的羅斯瑪麗,卻帶著一种新奇、惊人的优雅气質。聲音柔美,落落大方,搖曳生姿的体態,金紅色的秀發,有著黑色長睫毛的寶藍色大眼睛。一個在异國長大的美麗尤物! 此后她們彼此之間很少見到面,六歲的年齡差距所造成的鴻溝,在此時達到了最寬點。 艾瑞絲仍然在求學中,而羅斯瑪麗則活躍在社交圈里。即使在艾瑞絲假日回家的時候,那一道鴻溝仍然存在。羅斯瑪麗的生活是:早上起得很晚,中午跟社交圈內的其他少女一起用餐,晚上參加舞會。艾瑞絲則是:上課,到公園散步,九點吃晚飯,然后十點上床睡覺。妹妹倆之間的溝通只局限于諸如以下的簡短對話: “喂,艾瑞絲,幫我打電話叫部計程車,一個小乖乖在等著我,我要遲到了。”或是: “我不喜歡你那件新外衣,羅斯瑪麗,那跟你不配,整件怪里怪气的。” 后來羅斯瑪麗跟喬治·巴頓的訂婚日子到了。興奮的景象——購物,大包小包一大堆——伴娘的服裝…… 結婚典禮。伴隨著羅斯瑪麗走上紅色地毯,听著人們不不斷地低語: “哇!好漂亮的新娘……” 羅斯瑪麗為什么嫁給喬治?即使是現在,艾瑞絲仍然感到很惊訝。那么多英使瀟洒的年輕人打電話給羅斯瑪麗,約她出去,為什么她偏偏選上比她大五歲,和藹可親但卻木訥平庸的喬治·巴頓? 喬治是很有錢的,但絕不是為了錢。羅斯瑪麗有她自己的錢——很多的錢。 保羅舅舅的錢…… 艾琳絲仔思地思索著,思索著她現在知道的以及以前所知道的:譬如保羅舅舅? 他并不是她們的親舅舅,這一點她一直都很清楚。雖然沒有人明确地告訴過她們,但是她知道一些事實。保羅·班尼特一直愛戀著她媽媽。她媽媽卻較喜歡另一個比較窮的男士。保羅以一种浪漫精神接受了戀愛的失敗,他保持作她們家的朋友,把愛情轉化成浪漫的、精神上的奉獻。于是,他便成了“保羅舅舅”,也成了第一個孩子羅斯瑪麗的教父。在他去世之后,他把所有的財產都遺留給他的小甥女,那時還是個十三歲的小女孩。 羅斯瑪麗除了美貌以外,還是一個富裕的女繼承人。而她卻嫁給了呆板平庸的好好先生喬治·巴頓。 為什么?艾瑞絲以前猜不透,現在還是想不通。艾瑞絲不相信羅斯瑪麗曾愛過他。然而她似乎跟他在一起很快樂,而且喜歡他——不錯,真的喜歡他。艾瑞絲有很好的机會可以了解這一點,因為在他們婚后一年,她們的媽媽——嬌弱慈愛的薇拉——去世,十七歲的艾瑞絲便跟羅斯瑪麗和姐夫住在一起。 一個十七歲的女孩,艾瑞絲回想著自己當時的模樣。她那時是什么樣子?她想些什么,感覺到什么,又看到些什么? 她為自己下了結論,那時的艾瑞絲是晚熟的——什么都沒想,只是自然地接受這一切。舉個例子來說,她有沒有對她媽媽偏愛羅斯瑪麗感到不悅過?大体上來說,她覺得沒有。她只是毫不猶豫地接受了“羅斯瑪麗是重要的人物”這個事實。羅斯瑪麗較“特出”,媽媽自然在健康情況允許之下,盡力地關注她的長女。這是最自然不過的事,有一天也會輪到她。薇拉是一個令子女感到有點遙不可及的母親,大部分的時間都被她自己的健康問題所占去了,而把孩子交給保姆、管家以及學校去負責教養。“但是當她接近她們的時候,雖然只是短暫的時刻,卻也留給她們迷人的印象。她們的父親海克特·瑪爾,在艾瑞絲五歲的時候就已去世。她只知道他經常喝酒過量,至于實際上事情是怎么發生的,她一點印象都沒有。 十七歲的艾瑞絲·瑪爾只懂得接受生活的一切,不曾對生命作過任何的抗議,她為母親哀悼、帶孝,然后去跟她姐姐和姐夫一起生活。 住在他們的房子里,有時候令她感到有點乏味。直到第二年,艾瑞絲從未正式出過門。在這段時間里,她每星期上三次法文和德文課,同時修習家事課程。有時候她無事可做,沒有人可以交談。喬治一直像兄長一般,慈愛、親切地待她。他的態度從未改變,直到現在還是一樣。 至于羅斯瑪麗?艾瑞絲很少跟她見面。羅斯瑪麗常常外出,裁縫店、雞尾酒會、橋牌會…… 當她仔細地回想之后,她到底對羅斯瑪麗了解了些什么?她的喜好,她的希望,她的恐懼?太可怕了,真的,你對生活在同一屋子里的人竟然了解得這么少!她們姊妹之間是如此地不親近。 但是現在她非想不可。她不得不盡力回想,這可能十分重要 當然。羅斯瑪麗起來似乎是夠快樂的…… 直到那天——事情發生的前一禮拜。 她,艾瑞絲,絕忘不了那一天.每一細節、每一個字都像水晶一般地晶瑩剔透。那發亮的紅木桌、那搖擺的安樂椅、那急促异常的筆跡…… 艾瑞絲閉上眼睛,讓那一幕重現在眼帘…… 在她的房間与羅斯瑪麗起居室間的通道上,她突然停住腳步。 她所看到情景令她嚇呆了!羅斯瑪麗坐在寫字桌前,上身趴在桌上,頭靠在攤開的雙臂上。羅斯瑪麗正在絕望地深深飲泣。她從未看到羅斯瑪麗哭過——那樣地傷心痛哭令她嚇坏了——。 不錯,羅斯瑪麗是得了嚴重的流行性感冒。她才起床一兩天而已。任何人都知道流行性感冒會令人沮喪,但是—— 艾瑞絲哭了出來,聲音帶著孩子气,害怕地說: “啊,羅斯瑪麗,你怎么了?” 羅斯瑪麗坐了起來,撥開頭發,露出一張淚痕滿布的臉孔。她盡力想恢复正常,急切地說: “沒什么——沒什么——不要那樣瞪著我!” 她站了起來,經過她妹妹的身邊,跑了出去。 艾瑞絲困惑不安地繼續走了進去。她困惑的眼光投向寫字桌,赫然發現她的名字出現在她姐姐的手書里。羅斯瑪麗是不是正在寫信給她? 她挪近腳步,雙眼注視著桌上那張藍色的便條紙,紙上爬滿了一些斗大潦草的字跡,由于筆者的心情急促与煩亂不安,使得字跡顯得比平常更潦草零亂。 親愛的文瑞絲; 我實在沒有必要立下遺囑。同為我的錢不管怎么樣都將遺留給你,只是我希望把我的某些東西留給某些人。 給喬治:他給我的珠寶,以及我們訂婚時一起買的小搪瓷珠寶盒。 給葛羅雷·盒:我的白金煙盒。 給安妮:我那匹她一向喜歡的中國陶馬。 至此停了下來,留下一攤墨水在末尾,好像是羅斯瑪麗重重地把筆甩了一下,情緒控制不往哭了起來。 艾瑞絲好像一尊石像般地呆立在那里。 這是什么意思?難道羅斯瑪麗要死了嗎——是嗎?她是病得很嚴重,但是現在已經好了。再怎么說,人并不會因流行性感冒而死——至少雖然有時候會,但是羅斯瑪麗并沒有,她現在已經是十分好轉,只是身体虛弱,意志消沉而已。 艾瑞絲再重看一遍那張字條,這一次有一個句子帶著震惊效果。顯得特別突出: “……我的錢不管怎么樣都將遺留給你……” 這是她頭一次窺知保羅舅舅的遺囑大要。當她還是個小女孩的時候,她只知道羅斯瑪瑪繼承了保羅舅舅的遺產,羅斯瑪麗很有錢,相對的,她很窮。然而她從未問過如果羅斯瑪麗死了,那些錢將怎么辦。 如果有人問她,她一定會回答。那些錢將遺留給羅斯瑪麗的丈夫喬治。但是,會加上一句:認為羅斯瑪麗會比喬治先死似乎是很荒謬! 然而答案就在這里,羅斯瑪麗親手寫下的白紙黑字。那些錢在羅斯瑪麗死后,將遺留給她——艾瑞絲。但是,這大概是不合法的吧?應該是夫妻彼此繼承遺產,而不是姐妹。當然,除非保羅舅舅的遺囑是這樣寫明的。是的,一定是這樣,保羅舅舅的遺囑上寫明如果羅斯瑪麗去世,那筆錢將由她繼承。這樣就比較不會不公平了—— 不公平?她為自己想到這几個字而感到震惊。羅斯瑪麗有沒有想過,獨自繼承保羅舅舅的遺產是不公平的?她想,在羅斯瑪麗內心深處,一定一直都這么想。她和羅斯瑪麗是姐妹,都是她媽媽親生的女儿,為什么保羅舅舅要把所有的遺產都留給羅斯瑪麗一個人? 羅斯瑪麗總是擁有一切! 舞會、新潮的服飾、愛戀她的年輕男子以及一個深愛她的丈夫。 惟一發生在羅斯瑪麗身上的不愉快事件,是患了流行性感冒!即使是這件不愉快事件,也不超過一個禮拜! 艾瑞絲站在桌旁猶豫著,那張字條——羅斯瑪麗留在那里會不會讓仆人看到? 猶豫了一分鐘之后,她拿了起來,折成兩半,塞進一個抽屜里。 在那決定命運的生日舞會之后,那張字條被警方發現,作為一項附屬證据——如果需要證据的話——證明羅斯瑪麗在病后一直處于消沉、沮喪的精神狀態中,同時可能在那時候便一直想要自殺。 流行性感冒之后所引起的精神沮喪,這是偵訊中提出的自殺動机,艾瑞絲的供詞幫忙建立的動机。也許這是個不恰當的動机,但卻是惟一能找到的,因此便被接受了。那是當年最嚴重的一型流行性感冒。 艾瑞絲跟喬治·巴頓都找不出其他的動机。 如今回想起在閣樓上的意外發現,艾瑞絲不禁怀疑自己怎么會那么糊涂。 整個事件一定是在她的眼底下進行著,而她竟然什么都沒看到,什么都沒注意到! 她的思路很快地掠過那一幕生日舞會悲劇。不需要去想它!那已經過去了——結束了。把恐怖的景象、偵訊會、喬治扭曲的臉孔和充血的雙眼都擺到一邊去吧,專心回想閣樓上那只行李箱的事件。 那大約是在羅斯瑪麗死后半年。 艾瑞絲繼續住在她姐夫家里。喪禮之后,瑪爾家里的律師——一個有著發亮的禿頭和精明的雙眼的老紳士——跟艾瑞絲面談過一次。他十分明确、清晰地解釋說,根据保羅的遺囑,羅斯瑪麗繼承他所有的財產,她死后,再傳給她的子女,如果她死后無嗣,那么所有的財產都由艾瑞絲繼承。那位律師解釋說,那是一筆很大的財富,在她年滿二十一歲或是結婚時,將全部歸屬于她。 在那同時,第一件要解決的事便是她的住處問題。喬治·巴頓先生熱切地要她繼續跟他住在一起,同時建議要請她父親的姐姐德瑞克太太同住,以便陪艾瑞絲在社交圈里活動。德瑞克太太由于儿子的經常索取錢財花用而處于貧困當中,她的儿子是瑪爾家族中的敗家子。“艾瑞絲您是否同意這個計划?” 艾瑞絲十分愿意听從他的這個計划,同時很感激他,因為她不必再另作安排。她記憶中的露希拉姑媽,是個平易近人、少有主見的好婦人。 如此一來,這件事便解決了。喬治·巴頓很高興他太太的妹妹能跟他住在一起,同時親切地將她當做妹妹一般看待。德瑞克太太雖然不是個可資激勵的伴侶,但卻完全順從艾瑞絲的意愿,近乎單屈阿諛。家務事如此總算處理前十分妥善了。 艾瑞絲在閣樓上的發現,大約是在半年之后。 那間閣樓是用來堆放零星家具、行李箱以及其他雜物的貯藏室。 艾瑞絲有一天找不到她一件心愛的紅色套頭絨線衣,爬到閣樓上去找。喬治要她不要為羅斯瑪麗一直穿著喪服,他說,羅斯瑪麗一向反對這樣做。艾瑞絲知道他說的是實情,因此听從他的話。繼續穿著日常衣服。這一點露希拉·德瑞克不太贊同。她是個保守派人物,喜歡看到她所謂的“規矩”。德瑞克太太到現在仍然為她死去已二十多年的丈夫穿著黑紗服。 艾瑞絲想到一些不常穿的衣服都收藏在閣樓上的衣箱里,因此開始翻箱倒柜地尋找那件紅色絨線衣。在尋找的過程中,她發現了各种被遺忘了的衣物:一件灰外套和裙子、一堆襪子、滑雪用具以及一兩件舊泳裝。 后來她無意中看到了一件屬于羅斯瑪麗的舊晨袍,這件舊晨袍因為某种緣故而成了漏网之魚,未被連同羅斯瑪麗的其他東西一起丟掉。那是一件有著一個大口袋,像男裝一般的絲質圓點晨袍。 艾瑞絲將那件晨袍抖開,發覺它還是完好如初。然后她小心地折疊好,放回衣箱里。這時,她的手指触及晨袍衣袋里某樣發出輕微聲響的東西。她伸手進去,摸出了一張揉成一團的紙條。上面有著羅斯瑪麗的字跡。她把紙條攤平來看。 親愛的花豹,你不可能是真心的。……不可能——不可能……我們彼此相愛!彼此相屬!這你一定跟我一樣的了解!我們無法就這樣說再見,親愛的——完全不可能的。你我彼此相屬——永遠永遠。我不是個守舊的女人——我不在乎別人怎么講。愛對我來說比什么都重要。我們將一起出走--同時快樂地——我將使你快樂。你曾經對我說過,如果沒有我,那么生命對你來說將一如塵土和灰燼一般——你記得嗎?親愛的花豹,而你現在竟然如此平靜地寫信告訴我,事情最好作個了斷——那對我來說較公平。對我公平?但是沒有你我活不下去!我對喬治很感抱歉——他一直對我很好——但是他會諒解的。他會還我自由。如果彼此不再相愛而仍然生活在一起。那是不對的。親愛的,我們是天生的一對--我知道這是上天的安排。我們在一起將會很幸福、很快樂,但是我們必須拿出勇气來。我會親自告訴喬治——坦白地把一切吐出來——但是必須在我生日過后。 我知道我的做法是對的,親愛的花豹--沒有你我活不下去--活不下去,活不下去,活不下去!我怎么笨到寫下了這些,其實只要兩句就夠了。只要“我愛你,我將永遠不放開你”就夠了。哦!親愛的—— 到此停住了。 艾瑞絲靜靜地站在那里看著。 人們對自己親姊妹的了解是多么地貧乏! 如此看來,羅斯瑪麗有一個情夫——這是寫給他的熱情洋溢的情書——還計划跟他一起私奔? 到底怎么了?羅斯瑪麗并沒有把這封信寄出去。她后來寄出去的是什么樣的信?羅斯瑪麗和那位不知名的男子之間最后的決定是什么? (“花豹!”人在熱戀中的想象力實在十分奇特,傻得可愛。真的有如花豹一樣不可捉摸。) 這個人是誰?他是不是像羅斯瑪麗愛他一樣地愛她?這一點倒是可以确信的,羅斯瑪麗是那么的令人愛戀。然而,根据羅斯瑪麗的信文,他建議“作個了斷”。這意味著什么?謹慎?他言明是為了羅斯瑪麗而“了斷”,那對她較公平。不錯。但是男人這樣說難道不是為了挽救他們自己的面子?難道那不是意味著那個男人——一不管他是誰——厭倦了那一切?也許那對他來說只是一份過去的狂戀?也許他根本就從未真正在乎過。艾瑞絲多少有個印象,認為那個不知名的男人最后下定決心跟羅斯瑪麗分手…… 但是羅斯瑪麗的想法不同,羅斯瑪麗不惜一切代价。羅斯瑪麗也下定了決心…… 艾瑞絲顫栗著。 而她,艾瑞絲,竟然對此一無所知!甚至猜都沒猜想過!一直認為羅斯瑪麗快樂、滿足,認為羅斯瑪麗和喬治彼此都很滿意。瞎了眼!她一定是瞎了眼才會連她姐姐發生這樣的事都一無所知。 然而那個男人是誰? 她把思路轉回過去,思索、追憶。有那么多男人崇拜羅斯瑪麗,打電話給她,約她出去。沒有一個是比較特殊的。但是一定有一個——其他的都是那一個的陪襯而已,只有一個,其中的一個是真正重要的。艾瑞絲皺著眉頭,盡力地思索。 兩個人名浮現出來。對了,一定是這兩個之中的一個。史提芬·法雷地?一定是史提芬·法雷地。羅斯瑪麗可能看中了他的什么?一個傲慢浮華的年輕人——其實也并不怎么年輕。當然,人們是說過他令人欽佩贊賞。一個崛起的政客,一個不久將來的副部長人物,還有他背后強硬的后台——他太太的娘家基德敏斯特氏。一個未來的總理!是不是這使得他在羅斯瑪麗眼中,顯得格外燦爛耀目?他當然不可能那么痴迷地愛著他的人——那么自負的家伙吧?但是据說他太太熱愛著他,甚至不顧她家庭的強烈反對而下嫁給他——一個僅僅有著政治野心的無名小卒!如果有這么一個女人如此愛他,那么其他的女人也可能。對了,一定是史提芬·法雷地。 因為,如果不是史提芬·法雷地,那么一定是安東尼·布朗恩。 而艾瑞絲不希望那是安東尼·布朝思。 不錯,他一直拜倒在羅斯瑪麗的石榴裙下,甘心成為她愛的俘虜,隨她招之即來揮之即去,他那黝黑英俊的臉龐有一种詼諧的、极端的表情。然而這种熱愛太公開化了,太為人所知了,不可能真正深入吧? 他在羅斯瑪麗死后銷聲匿跡的方式太奇怪了,在那之后,就沒有人再見他。 但是,也并不見得有多奇怪——他是一個常常旅行的人。他談過阿根廷、加拿大、烏干達和美國的事。她覺得他實際上是美國人或加拿大人,雖然他并沒有任何特別的口音。不,他們在那之后從沒再見過他,其實并沒什么好奇怪的。 只有羅斯瑪麗是他的朋友,他沒有必要在地死后繼續去探望其他的人。他是羅斯瑪麗的朋友,但不是羅斯瑪麗的情夫!她不希望他是羅斯瑪麗的情夫。那會傷害到——那會嚴重傷害到…… 她低著頭看著手中的信。她狠狠地把它揉成一團。她要把它丟掉,燒掉…… 一种直覺阻止了她。 也許有—天這封信會很有用…… 她把信折好,帶下去鎖在珠寶盒里。 也許有一天,它足以說明羅斯瑪麗為什么結束自己的生命。 “再來是什么?” 這句荒謬的話出其不意地出現在艾瑞絲的腦海里,使得她擠出了一絲苦笑。那口齒伶俐的店員的一句話,似乎正代表了她自己專心進行著的思索過程。 那不正是她在探索過去時所問的問題嗎?她已想過了閣樓上的發現。而現在——再來呢?再來是什么? 當然是喬治日漸怪异的行徑;那可以追溯到很長的一段時間以前。一些令她困惑不解的小事,都在昨天晚上的面談之后變得明朗起來。不相關的一些話語、行動都在事實中找到了适當的歸宿。 還有,安東尼·布朗恩的再度出現。對了,也許‘再來’該是這件事,因為它發生在那封信的發現之后正好一個禮拜。 艾瑞絲無法确切地回想起她那時的感受…… 羅斯瑪麗在十一月去世。第二年的五月,艾瑞絲在露希拉·德瑞克的護翼下,開始了少女的社交生活。她參加各种午宴、茶會以及舞會,但是并不太喜歡。她感到無精打來,毫無樂趣。那是在六月底一次乏味的舞會中,她听到背后有個聲音傳來: “這可不是艾瑞絲·瑪爾嗎?” 她轉過身子,臉紅地注視著安東尼——安東尼的黝黑、滑稽的面孔。 他說: “我不奢望你記得我,但是——” 她打斷他的話。 “啊,我記得你,我當然記得你!” “太好了,我怕你已經把我忘了。很久很久沒有看到你了。” “是的。自從羅斯瑪麗的生日舞——” 她止住了嘴。這些話毫不思索地跳出她的嘴唇.血色自她的雙頰迅速褪去,留下了一片慘白。她的雙唇顫抖,雙眼突然睜大而露出惊慌恐懼的神色。 安東尼·布朗恩急急地說: “很抱歉,我實在太不應該了,不該讓你想起。” 艾瑞絲咽了一口气。她說: “沒什么關系。” (自從羅斯瑪麗的生日舞會之后就沒見過面。自從羅斯瑪麗自殺的那一天晚上之后就沒見過面。她不要想,她不要想起那件事!) 安東尼·布朗恩再度說。 “非常抱歉。請原諒我。我們跳舞好嗎?” 她點點頭。雖然這支舞已有人約了她,她還是挽著他的手臂隨著樂曲舞進池子里。她看到她原先的舞伴,一個穿著太大的襯衫、害羞的、尚未成熟的年輕人,正在四處尋找她。那种舞伴,她不屑地想,初出茅廬、乳臭未干的小子。不像這個男人——羅斯瑪麗的朋友。 一陣悲痛襲卷著她。羅斯瑪麗的朋友。那封信,那封信是不是寫給現在跟她跳舞的這個男人?他純熟美妙的舞步中,似乎有某种東西跟那“花豹”的外號吻合。他是不是跟羅斯瑪麗—— 她突然說: “這么久的時間你一直都在什么地方?” 他稍微推開她,俯首注視著她的臉龐。他的微笑消失,聲音冷淡地說: “我一直在旅行——為了事業。” “哦。”她不由自主地繼續說,“你為什么回來?” 他微笑了起來。他輕聲地說: “也許——為了看看你,艾瑞絲·瑪爾。”。 同時,突然將她摟近一點,采取大膽的滑步,滑舞過其他的舞者,時間動作配合得天衣無縫,簡直象奇跡一般。艾瑞絲不知道為什么,她應該感到害怕才對,而她卻感到一种激情的喜悅。 從此之后,安東尼變成了她生命中的一部分。她至少每星期見他一次。 她在公園里、在各式舞會中跟他碰面,跟他一起參加宴會。 惟一他從來不去的地方是她姐夫的家。過了相當一段時間之后,她才注意到這一點,他刻意推托掉所有的正式邀請,避免到那幢房子去。她開始怀疑為什么.是因為他和羅斯瑪麗—— 后來,令她极感震惊的是,隨和且從來不管閒事的喬治突然跟她談起了他。 “你正在交往的這個人——安東尼·布朗恩是什么人?你對他有什么了解?” 她注視著他。 “對他有什么了解?你不知道嗎?他是羅斯瑪麗的朋友!” 喬治的臉孔扭曲著。他眨眨眼。以沉重的聲音說: “是的,當然,他是。” 艾瑞絲懊悔地說: “對不起,我不該讓你想起她。” 喬治·巴頓搖搖頭,溫和地說: “不,不,我不希望她被遺忘。永遠不要被遺忘。不管怎么說,”他眼光轉向一邊,尷尬地說,“那正是她的名字的意義。羅斯瑪麗——記憶。”他轉過頭來把她看個正著:“我不希望你忘掉你的姐姐,艾瑞絲。” 她倒抽了一口气。 “我永遠不會忘。” 喬治繼續說:.“至于這位年輕人。安東尼·布朗恩,羅斯瑪麗可能喜歡過他,但是我不覺得她對他有多深的了解。你知道嗎,艾瑞絲,你必須謹慎點。你是位很有錢的女孩。” 她感到一种燃燒中的怒火遍布全身。 “東尼——安東尼——自己有的是錢。他在倫敦時都住在第一流的克拉瑞奇大飯店里。” 喬治微微一笑,低聲說: “很有气派——也很花錢。不管怎么樣,親愛的,似乎還是一樣沒有人對他夠了解。” “他是位美國人。” “也許是。如果是的話,他很少跟他自己國家的大使館來往就很奇怪了。他很少到我們家來,不是嗎?” “是的。我可以看出來為什么,你這么討厭他,他當然不來!” 喬治搖了搖頭。 “我似乎是太愛管閒事了。好了,我只是想給你一點适時的警告。我會跟露希拉說一聲。” “露希拉!”艾瑞絲不屑地說。 喬治不安地說: “怎么啦,有什么不對嗎?我的意思是說,露希拉有沒有好好幫你安排你所需要的一切社交活動?像舞會……等等?” “當然有,她很賣力地……” “因為,如果她沒有,你知道,孩子,你只要跟我說一聲就可以了。我們可以另外找個人,找一個比較年輕,而且比較跟得上時代的。我希望你能過得快樂。” “我過得很好,喬治。啊,喬治,我過得很快樂。” 他語重心長地說: “那就好了。我自己對這些社交活動不怎么行——一輩子也行不了。但是我要讓你得到一切你所需要的。我們沒有必要節省開支。” 這就是喬治——仁慈、木訥而粗心大意。 他真的實踐了他的諾言,或者是“威脅”,跟德瑞克談了有關安東尼·布朗恩的事。但是,由于命運的安排,那陣子正是露希拉無法專心注意听他話的時候。 她剛收到一封她那從不做好事的儿子打來的電報。他是她的心肝寶貝,而且很懂得如何扣動慈母的心弦,以滿足他個人金錢上的需求。 “能否寄給我二百鎊。絕望。生死關頭。維多。” 露希拉哭了起來。 “維多向來不說假話。他知道我的情況不怎么好,要不是到了最后關頭,他是不會向我求援的,向來是如此,我經常擔心他會舉槍自盡。” “他那种人不會。”喬治·巴頓無情地說。 “你不了解他。我是他媽媽,我當然知道我的儿子是怎么樣的人。如果我不照他要求的做,我會永遠責怪我自己,我可以想辦法把那些股票賣出去。” 喬治歎了口气。 “你听我說,露希拉。我要找在那邊的聯絡員拍封電報告訴我詳情。我們就可以知道維多到底發生了什么事。但是我要給你個忠告,最好讓他去自作自受,如果你不忍心那樣做,那他是永遠好不起來的。” “你的心腸太硬了,喬治。這可怜的孩子運气總是不好。” 喬治忍了下來,不作任何辯白。跟女人爭辯永遠是沒什么好處的。 他僅僅說: “我叫露絲馬上辦理。明天我們就可以得到回音了。” 露希拉總算稍微平息了自己的情緒。二百鎊最后被減至五十鎊--這是露希拉堅持寄出去的最少數目。 艾琳絲知道,這是喬治自掏腰包,雖然他騙露希拉說是幫她把股票賣出去的錢。艾瑞絲當面稱贊喬治慷慨,他的回答卻很簡單。 “我對這种事的看法是--每個家庭總會出敗家子,總是有人要替他擔當。” “但是這個人不必要是你,他又不是你的家人。” “羅斯瑪麗的家人,也就是我的家人。” “你真是太好了,喬治.但是為什么不能由我擔當?你老是說我有錢。” “在你年滿二十一歲以前,你是沒有辦法做這种事的,再說,如果你聰明的話,你就不會這樣做。不過,我可以給你個忠告,當某人打電報說除非他得到几百鎊,否則他將結束自己的生命時,通常你都會發現,只要給他個二十磅就太多了……我敢說十鎊就夠了!你無法阻止一個有求必應的母親,但是你可以削減數目——記住這一點。當然維多·德瑞克是絕對不會自殺的,他那种人不會。這些拿自殺來作威脅的家伙,絕對不會真的自殺。” 絕對不會?艾瑞絲想起了羅斯瑪麗,或后又馬上把這個念頭拋開。喬治指的并不是羅斯瑪麗,他說的是里約熱內盧的那個無恥的、花言巧語的年輕人。 從艾瑞絲的觀點來看,她從露希拉專注的母愛所得到的“淨利”是:露希拉因此而無法專心注意艾瑞絲和安東尼·布朗恩之間的感情。 那么--再來就是喬治的轉變!艾瑞絲無法再拖延下去不想了。什么時候開始的?什么原因造成的? 即使現在回想起來,艾瑞絲也無法計算出确定的開始時日。自從羅斯瑪麗去世之后,喬治就開始變得心不在焉、精神渙散,常常陷入自我沉思之中。心情沉重,看起來顯得更老邁,這應該是還算合乎常情的現象。但是,從什么時候開始,他的精神恍惚變得違背常情了? 她想,那該是在她和他為安東尼·布朗恩而發生沖突之后,她生平第一次注意到,他以一种恍惚、迷惑的眼神瞪著她。后來他養成了一項新習慣,提早從辦公室回家,把自己鎖在書房里,又似乎沒在里面做什么。她曾經進去過一次,發現他只是坐在書桌前面,兩眼直瞪著前方。當她走進去時,他以黯然無光的眼神看她。他的舉動就像是個受過打擊的人一樣,但是對于她“怎么啦?”的問話,他的回答總是簡短的一句:“沒什么。” 隨著日子的消逝,他越來越顯得憂心忡忡,似乎有什么事在困扰著他。 沒有人對他多加留意。艾瑞絲當然也沒有。憂慮通常總是很自然地令人想到是由于“生意上”的緣故。 后來,他開始在不恰當的時机,沒頭沒腦地問人家問題。也就是從此之后,她開始認為他的舉止“怪异”。 “艾瑞絲,听我說,羅斯瑪麗經常跟你談話嗎?” 艾瑞絲注視著他。 “當然,怎么啦,喬治?至少--呃,關于那一方面的?” “哦,關于她自己——她的朋友——她的一切,比如說她快不快樂等等之類的事。” 她覺得她看出了他腦子里想的是什么。他一定听到有關羅斯瑪麗不快樂的戀愛事件的風聲。 她徐徐地說: “她談得不多。我的意思是說——她總是忙著——各种事”。 “而你還只是個小女孩,當然。是的,我知道,但是我還是認為她可能說了些什么。” 他探詢式的眼光緊逼著她--像只滿怀希望的獵犬。 她不想讓喬治受到傷害,再說羅斯瑪麗的确也沒說過什么。她搖搖頭。 喬治歎了口气,沉重地說: “哦、算了,沒什么關系。” 又有一天,他突然問她,誰是羅斯瑪麗的最好女友。 艾瑞絲想了一下。 “葛羅雷金、艾特維爾太太--艾特維爾小姐、珍雷蒙。” “她跟她們有多親近?” “呃,我不太清楚。” “我的意思是說,你認不認為她可能把其中一個當做密友?” “我不大知道……我看不太可能……你指的那一類密友?” 話一出口,她立即后悔問這個問題,然而喬治對她的問題的回答令她吃了一惊。 “羅斯瑪麗有沒有說過她怕某一個人?” “怕?”艾瑞絲睜大眼睛。 “我想知道的是,羅斯瑪麗有沒有任何仇敵?” “那些女人之中的一個?” “不,不,不是那一類的,而是真正的仇敵。就你所知道的。有沒有任何一個人。他——他可能是她畏懼的仇敵?” 艾瑞絲的瞪視似乎令他不安。他紅著臉,低聲說: “听起來很可笑,我知道。像通俗的鬧劇一樣。但是我只是怀疑。” “過了一兩天之后,他開始問及法雷地夫婦。” “羅斯瑪麗与法雷地夫婦時常見面?” 艾瑞絲滿腹狐疑。 “我真的不知道,喬治。” “她有沒有提過他們?” “沒有,我想沒有。” “他們彼此之間親近嗎?” “羅斯瑪麗對政治很感興趣。” “是的,那是她在瑞士遇見法雷地夫婦之后,在那之前她對政治毫無興趣。” “我想是史提芬·法雷地使她對政治產生興趣的。他常常借給她一些政治論文之類的東西。” 喬治說: “仙帶拉·法雷地怎么想?” “關于什么?” “關于她丈夫借給羅斯瑪麗政治論文的事?” 艾瑞絲不舒服地說: “我不知道。” 喬治說:“她是個很保守的女人。外表像冰一樣的冷。但是据說她瘋狂地愛著法雷地。那种會因他跟其他的女人交往而吃醋的女人。” “也許。” “羅斯瑪麗跟法雷地的太太處得怎么樣?” 艾瑞絲徐徐地說: “我不認為她們處得來。羅斯瑪麗嘲笑她,說她是像只搖動木馬一樣的典型政治婦女(你知道,她有點像馬一樣)。羅斯瑪麗常常說:‘如果你刺她,那么木屑就會不斷漏出來。’” 喬治哼了一聲。 然后說: “你還常常跟安東尼·布朗恩見面?” “還好。”艾瑞絲的聲音冷冷的,但是喬治并沒有重复他的警告,反而似乎感到有興趣。 “他常到處漂泊,對不對?一定過著多彩多姿的生活。他有沒有跟你談過?” “談得不多。不錯,他是經常出外旅行。” “生意上的,我想。” “我想是的。” “他做什么生意?” “我不知道。” “跟軍公司有關的,不是嗎?”“他沒有提過。” “呃,不必提起我問過你。我只是隨便問問,去年秋天,他經常跟聯合軍火公司的董事長杜斯貝瑞在一起……羅斯瑪麗常常跟安東尼·布朗恩在一起,不是嗎?” “是——是的。” “但是她認識他并不久——她只是偶然跟他相識而已,對不對?他常帶她跳舞,不是嗎?” “是的。” “你知道,我有點惊訝她邀請他參加生日舞會。我不知道她跟他那么熟。” 艾瑞公平靜地說: “他的舞跳得很好……” “是——是的,當然……” 艾瑞絲很不情愿地讓那天晚上的一幕景象,掠過她的腦際。 盧森堡餐廳的圓桌、昏暗的燈光、各种各樣的花卉。樂隊的節拍持續不斷。圍著圓桌而坐的七個人,她自己、安東尼·布朗恩、羅斯瑪麗、史提芬·法雷地、露絲·萊辛、喬治,以及坐在喬治右手邊的史提芬·法雷地的太太——亞歷山大·法雷地夫人,她那便宜的灰發,那略成圓弧狀的鼻孔,那清晰自負的聲音。那是多么快樂的聚會,不是嗎? 而在舞會進行到一半時,羅斯瑪麗——不,不,最好不要想起那……。最好只記得她自己坐在安東尼旁邊——那是她第一次見到他。在那之前,他只是一個名字,一個映在牆上的人影,一個陪著羅斯瑪麗在門口等計程車的背影。 東尼—— 她猛然清醒過來。喬治正在重复一個問題: “奇怪他后來那么快就不見了人影。他到哪里去了,你知不知道?” 她支吾地說:“哦,到錫蘭去了,我想,或者印度。” “那天晚上他并沒有提起。” 艾瑞絲急躁地說: “為什么他應該提起?我們非得談起——那天晚上不可嗎?” 他的臉漲得通紅。 “不,不,當然不要。抱歉,過去的事了。呀,對了,你請布朗恩今晚到家里來吃晚飯。我想再跟他碰碰面。” 艾瑞絲很高興。喬治終于改變了對安東尼的觀感。這項邀請被安東尼接受了。但是到了最后一分鐘,安東尼卻臨時有事到北方去了,不能來。 到了七月底的某一天,喬治宣布他在鄉下買了一幢房子。讓露希拉和艾瑞絲大吃一惊。 “買了一幢房子?”艾瑞絲不相信地說,“我以為我們要租用高林的那幢房子兩個月而已?” “自己買的比較好——對不對?可以隨時到那里去度周末。” “那幢房子在哪里?是不是在河邊?” “不完全是,事實上,完全不是。在馬林漢的蘇塞克,叫做‘小官府’十二畝--喬治王時代的一幢小屋子。” “你是說沒有先叫我們去看一看就買下來了?” “這是机會嘛。剛好有人賣,我就搶先買了過來。” 德瑞克太太說: “我想那大概需要大事重新整修、裝潢一番。” 喬治隨口說道: “喔,那倒沒什么。露絲已經去料理了。” 她們帶著几分敬意地接受露絲.萊辛在這种時机被提及。她是眾所周知的、喬治的能干的女秘書,實際上她形同這個家庭的一份子,長得很標致,像是畫面上的女郎,富有國滑老練的高度辦事能力。 羅斯瑪麗在世的時候,常常這樣說:“我們找露絲去看看好了,她太棒了。讓她去辦就好了。” 任何困難總是都能在萊辛小組的巧手之下化除。她總是能面露笑容,輕松愉快地掃除一切障礙。她經營喬治的辦公室,也有同時經營喬治之嫌。他信任她,任何事情都依賴她的判斷。她似乎毫無一點個人的需求、欲望。 然而這一次露希拉·德瑞克有點不高興。 “親愛的喬治,像露絲那么能于,呃,我是說——我們家的女人喜歡自己動手調配自己家起居室的色調!應該先問問艾瑞絲的意見。我不是為我自己說話,我不算什么,但是這樣實在太不尊重艾瑞絲了。” 喬治顯得有點愧疚。 “我只是想讓你們惊喜一下!” 露希拉不得不擺出笑容。 “你真行,喬治。” 艾瑞絲說: “我不太介意色調。我相信露絲會調配得很完美,她那么聰明。我們到那里做些什么?我想那里一定有個球場。” “有的,六哩外還有個高爾夫球場,而且离海濱只有十四哩路。尤其是,我們會有鄰居。我想,到有認識的人的地方去總是比放聰明。”.“什么鄰居?”艾琳絲突然發問。 喬治避開她的很光。 “法雷地夫婦。”他說,“他們就住在公園對面一哩半路外。” 艾瑞絲注視著他。她立即了解到,購買、裝修那幢房子這件經過精心安排的事,完全只是為了一個目的--那就是好讓喬治接近史提芬和仙蒂拉·法雷地。鄉下的近鄰、社會地位相當!兩家人必然是會親近。多么冷靜、巧妙的安排! 但是,為什么?為什么老是反复談到法雷地夫婦?為什么要用這种花錢的方法,來達到令人不解的目的? 是不是喬治怀疑羅斯瑪麗和史提芬·法雷地之間有超過友誼的關系?這是不是表示一种奇特的“身后妒怕”心理?那真是一种言語所難以捕捉的想法! 但是,喬難想從法雷地夫婦那里得到什么?他不斷向艾瑞絲發出的那些怪异問題目的何在?喬治近來的言行不是很怪誕嗎? 那天晚上他那怪异、恍惚的神情,露希拉認為是因為他多喝了几杯,露希拉當然是會這樣想! 不錯,喬治近來是很不對勁。他似乎一直在一种混雜著興奮,以及當他神志恍惚到极點時所表現出來的冷漠情緒之下,默默進行著某件工作。 八月的大部分時間,他們都在鄉下的那幢“小官府”里度過。恐怖的房子,艾瑞絲想到還不禁戰栗起來。她痛恨那幢房子。一幢建造堂皇、布置得典雅和諧的房子!(露絲·萊辛從來會犯錯!)但是卻出奇且令人恐懼的空虛。他們不是住在那里,而是“占据”那里。就像戰時的兵士,占据著某個了望据點一樣。 在鄉下的日子里,令人生厭的是過著一般規律化的夏日生活,和到那里度假的人們交往、网球聚會,和法雷地夫婦的非正式聚餐等等。仙帶拉·法雷地對他們很和善——對持原已認識的鄰居的最佳態度。她帶他們四處去參觀,教喬治和艾瑞絲有關馬匹的知識,而且對年長的露希拉相當恭敬。 然而沒有人知道,在那蒼白微笑的面具之后,她到底心里想些什么,一個有如“人面獅身獸”的女人。 他們很少見到史提芬。他非常忙,經常因政事而出門不在家。在艾瑞絲看來,他只是盡可能巧妙地安排,以避免跟住在“小官府”里的這家人碰同。 八月、九月就如此地過去了,十月是他們決定返回倫敦住所的月份。 艾瑞絲松了一大口气。也許他們一回到倫敦之后,喬治便會恢复正常,她想。 再來是,昨天晚上,她被輕輕的敲門聲惊醒。她扭亮台燈,看了看表,才凌晨一點鐘。她十點半就上床。因此感覺上好像已睡了很久。 她披上長袍走去開門。這多少總比僅僅收一聲“進來!”來得自然。 喬治站在門口。他還沒有上床,仍然穿著整齊。他的呼吸不太均衡,臉上露出古怪的神色。 他說: “艾瑞絲,跟我到書房去,我必須跟你談談,我不得不找個人談談。” 她似醒未醒,迷迷糊糊地順從了他。 一進書房之后,他把門關上,要她在他對面坐下來。他以顫抖的手將煙盒推向她,同時取出一根煙,點了几次才點燃。 她說:“出了什么事嗎?喬治?” 現在她已清醒過來。他面色慘白。 喬治有如剛跑完步,喘著气斷斷續續地說: “我無法再自己一個人繼續下去。我無法再隱瞞下去。你必須告訴我你的想法——那是否真的——那是否可能——” “你在說些什么呀,喬治?” “你一定注意到、了解到某些事情。她一定說了些什么。一定有某個原因——” 她注視著他。 他摸摸額頭。 “你不知道我說什么,我看得出來。不要一副害怕的樣子,小女孩。你必須幫助我。你必須盡可能地回想。現在,現在,我知道我有點語無倫次,但是過一會儿你就會了解——在我把信拿給你看之后。” 他打開書桌的一個抽屜,拿出了兩張活頁紙。 那是淡藍色的紙,上面印著些小正体字。 “你看看,”喬治說。 艾瑞絲低頭看著第一張。上面所印的文字簡單明了、直截了當: “你以為你太太是自殺而死的,其實不是,她是被謀殺的。” 第二張印著: “你太太羅斯瑪麗并不是自殺,而是他殺。” 艾瑞絲看著信的時候,喬治接著說: “我大約在三個月以前收到。起初我以為是開玩笑——一個殘酷的玩笑。后來我開始仔細思考,為什么羅斯瑪麗要自殺?” 艾瑞絲以悲傷的語調說: “流行性感冒之后所引起的沮喪。” “不錯,但是當你仔細思考時,你會覺得那有點無稽,不是嗎?我是說,很多人都得了流行性感冒,過后覺得有點沮喪或什么的——” 艾瑞絲費勁地說: “她可能——不快樂?” “是的,我想有可能。”喬治很平靜地對此觀點加以考慮,“但是我仍然想不出她會因為不快樂而結束自己的生命,她可能有這种打算。但是我不認為到了緊要關頭,她會真的下手去做。” “不管怎么說,她是真的去了,喬治!除此之外,還有什么其他可能的解釋?為什么你會有這种想法,他們甚至在她的手提袋里發現了藥物。” “我知道。一切都吻合。但是自從收到這些之后,”他用手指點了點那兩張匿名信,“我開始把整件事情從頭回想一遍。我越想就越覺得其中另有蹊蹺。這也就是為什么我問你那些問題的原因——有關羅斯瑪麗是否結過仇敵的問題,以及她是否說過任何透露出她害怕某人的話語。不管是誰謀殺了她,一定有個原因——” “喬治,你簡直是瘋了——” “有時候我自己也這么覺得,有時候我又覺得找對了線索。來管怎么樣,我不得不弄個明白。你必須回想,對了,回想,一遍又一遍地回想那天晚上。因為你一定知道,如果她是被謀殺的,一定是那天晚上同來的某一個人所下的毒手,不是嗎?你一定了解到這一點,對不對?” 是的,她了解這一點。沒有辦法再把那一幕推開了,她必須全部回想起來。音樂、鼓聲、陰柔的燈光、余興歌舞,然后燈光复明,而羅斯瑪麗臥倒在桌面上,臉孔痙攣發藍。 艾瑞絲全身戰栗,她感到恐懼——非常恐懼…… 她必須想——回想——追憶。 羅斯瑪麗,這個名字的意思就是記憶。 毫無遺忘的余地。 ------------------ 出品:阿加莎.克里斯蒂小說專區(http://christie.soim.com) 掃校:Fan |
后一頁 前一頁 回目錄 |
|