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臃腫的老夫人發出气喘似的緩慢咳嗽聲，隨后又繼續編織毛線。她說： “吉奈莫拉，你疲倦了，去休息吧。” 那女孩嚇了一跳。手指停止了机械式的動作。 “媽，我不疲倦。” 她的聲音如音樂，杰拉爾博士覺得很悅耳。音色象美麗的歌聲，能化腐朽偉神奇。 “不，你疲倦了，我清楚得很。要不然，明天就不能出去參觀啦。” “呃！我要去。沒關系啦。” 她的母親以刺耳粗大的嘶啞聲說：“不行，說不定會生病！” “沒問題！不會生病！”她開始抖起來，抖得很厲害。 一個柔和沉靜的聲音說： “我陪你上去，吉妮。” 一個態度沉靜的少婦站起來，有一雙深沉灰色的大眼睛，黑發盤的整整齊齊。 白英敦者太太說， “不行，讓她一個人去。” 女孩喊道： “我要奈汀一起去！” “當然陪你去。”少婦跨出了一步。 老婦人說： “這孩子愿意一個人去一一對不對，吉妮？” 隔了一會儿，吉奈英拉·白英敦猛然換成遲鈍單調的聲音回答： “是的，我一個人去。奈汀，謝謝你。” 高挑的身影閃現出极其优美的動作，緩緩离去。 杰拉爾博士放低報紙，仔細觀察白英敦老太太。那望著女儿走出房間的胖臉，皺紋擠成一堆，展現出她特有的微笑。這微笑仿佛把那美麗神秘的微笑丑化了，也使剛才那女孩的臉變形了。 過后，老婦人的眸光轉向奈汀。奈汀剛剛坐下，她抬起臉，剛好和婆婆的眸光碰在一起。她從容不迫，毫不畏縮。老婦人的眸光中隱含敵意。 杰拉爾博士想： “真是個莫名其妙的老暴君！” 這時，老婦人的視線突然投向杰拉爾博士。他猛吸一口气，那眼睛細小、烏黑而渾濁，從中放射出一些東西——力量，明确的力量；充滿妖气的惡毒波濤。杰拉爾博士對人格產生的力量頗有所知。因此，他立刻發覺她并不是反复無常、專制君主式的性格分裂者。她有明确的力量。杰拉爾博士在她眸光所含的敵意中感受到眼鏡蛇的威嚇力。白英敦老太太似已年老体衰，疾病纏身，但并非毫無力量。她知道力量的意義，度過有力量的一生，而且對自己的力量毫不怀疑。杰拉爾博士以前曾遇見一個女人，她跟老虎一起表演了非常惊險的技藝。凶猛的野獸分踞四方，而后表演卑鄙可恥的特技。這些猛獸的眼睛和肅殺的吼聲顯示出瘋狂般的憎恨。但它們服從，怕得渾身顫栗。訓虎人是年輕傲慢的黑發美女，但目光卻与白英敦老太太相同。 “對啦，是馴虎人！”杰拉爾博士自語。 他現在已經了解這純真家庭對話的暗流了。那是憎恨——激起漩渦的憎恨暗流。 “听到我這么說，大多數人都會以為我多么荒謬、妄想吧！看來那是一個到巴勒斯坦觀光、极其普通而圓滿的美國家庭——我卻編造了一個与他們有關的黑魔故事。” 他接著很感興趣地望著叫奈汀的沉靜少婦。她左手戴著結婚戒指。他望她的時候，她不時把富有深意的眸光投向骨架柔軟、一頭金發的雷諾克斯。杰拉爾因此知道，他們是夫婦，但是她的眸光与其說是做妻子的，倒不如說是做母親的——維護他、擔心他的母親眼神。杰拉爾博士知道，在這群之中，只有奈汀·白英敦不受她婆婆影響。她也許恨婆婆，但至少不害怕。婆婆的魔力對她沒有作用。 她并不快樂，非常關心她的丈夫，但她是自由的。 杰拉爾博士自語：“這真有趣！” ------------------ 出品：阿加莎.克里斯蒂小說專區(http://christie.soim.com) |
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