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十分鐘后，艾密莉匆忙地走下胡同。威亞特上尉背靠著大門，想阻止她。 “哎！”他說，“策列福西斯小姐，我听到的事怎么樣？” “一點不假：“她一面走一面說。 “哦！喂，請進來喝杯酒或者喝杯茶吧，時間多著呢，何必這么匆忙，對有涵養的人來說，這不大好。” “我知道，我們糟透了：“艾密莉頭也不回，說了就走。 她要突然給帕斯荷斯小姐爆炸性的消息。 “我把一切都告訴你吧！”艾密莉說。 她立即把事情的全部過程傾吐出來，還常常被帕斯荷斯發出的“我的天呀！”“不至于吧！”“嘿！怪哉！”所打斷。 當艾密莉敘述完后，帕斯行斯小姐用時托起身体，自命不凡地搖動一只手指。 “我不是說過嗎？”她問道，“我對你講過布爾納比忌妒他人。他們确實是朋友，二十多年來，策列維里安什么事都干得比布爾納比好，滑雪、登山、射擊、猜字謎等等都比他強，策列維里安有錢，而他一貧如洗。布爾納比心胸狹隘，哪里容得這些。 “長期以來就如此，我能告訴你的只是： 繼續喜歡一個什么都比你強的人，确實困難。 布爾納比心地狹窄，天性吝嗇，當然令人不安。” “我想，你說得對！”艾密莉說，“呃，我是想告訴你，你什么事都搞錯了，這是不公正的。順便問一聲，你侄儿認識我姑母珍妮弗，你知道嗎？他們在德勒咖啡館一起喝茶。” “她是她的教母。”帕斯荷斯小姐說，“他去艾息特會見的人，就是這位。借錢的事，要是我識破羅尼，我會跟他說的。” “我不許你在這么愉快的B于去刺痛別人。”又密莉說，“再見，我要得赶快走了，我有許多事要辦。”。 “姑娘，你要辦什么事？我說你已盡力了！” “未必，我要到倫敦會見吉姆所在的保險公司，勸說他們不要因為借錢的事處罰他。” “哦！”帕斯荷斯小姐說。 “對的。”又密莉說，“吉姆將來會品行端正的。因為他有了這次教訓。” “也許吧，你認為你能勸說他們嗎？” “可以。”艾密莉肯定地說。 “好！”帕斯荷斯小姐說，“你也許可以。以后呢？” “以后，”艾密莉說，“我已完成了任務。我為吉姆盡了我的力量。” “那我們應該說——下一步該怎么辦？” “你的意思是什么？” “下一步嗎？如果你需要我說明白點的話，就是他倆你選擇誰？” “哦！”艾密莉說。 “真的，這就是我想知道的，他倆誰將是不幸的人？” 艾密莉大笑，彎下身去吻這位者處女。 “示裝傻了！”她說，“你清楚得很！” 帕斯荷斯小姐抿嘴偷笑。 艾密莉輕快地跑出大門，恰好在胡同遇上了查爾斯。 他抓過她的兩只手。 “艾密莉，親愛的！” “查爾斯，一切都象奇跡一樣，對嗎？” “讓我吻你？”安德比先生說著就吻了她。“艾密莉，我是個化了裝的人。哎，親愛的，這下怎么樣？” “什么怎么樣？” “呢……我的意思……呢，當然，隨著皮爾遜的坐車及出獄，游戲該結束了。他現在宣告無罪了，……嗯，已經忍受了這個懲罰。” “你說什么來著！” “你很清楚，我迷戀你了！”安德比先生說，“你是喜歡我的。對皮爾遜不過是個錯誤的選擇罷了。我的意思‘……嗯……我和你，我們之間化裝演戲，這段時間，我們心照不宣，是不是？你喜歡登記結婚？還是在教堂舉行儀式？或是其他什么形式？” “你要提到結婚，”艾密莉說，“那是辦不到的。” “什么——可是我——” “不行！”艾密莉說。 “可是……艾密莉……” “你真要吃苦頭了，”艾密莉說，“我熱戀吉姆！” 查爾斯瞠目結舌，手足無措地盯著她。 “你不能：““我能而且一定能，始終如一，并且將一如既往！” “你，你已使我想……” “我說過，”艾密莉嚴肅地說，“有個可靠的人是好的。” “對，可是我以為——” “你以為的事，我有什么辦法。” “艾密莉，你是個不擇手段的魔鬼！” “我知道，親愛的查爾斯，我可以滿足你的一切要求，而絕不計較。試想，你將會多么偉大，你得了特號新聞，為《每日電訊報》得了專有的獨家消息。你肯定是個有成就的人，而一個女人能成什么气候呢？如塵埃似糞土。 強悍的男人沒有找不到女人的，而女人只不過象長青藤那樣纏著他成為附庸罷了，每一個偉大的男子都是不受女人所支配的，沒有任何東西比偉大的事業得美好，更能使一個男子得到絕對的滿足啦，你是個堅強的人，查爾斯，是個能獨立生存的人……，“請你不要說了，艾密莉，這話象一篇致青年人的廣播稿，你已使我的心碎了！你不知道，你和拿爾拉柯特走進屋時，你顯得多么可愛呀！就象复仇凱旋一樣，”胡同傳來“篤篤”的腳步聲，杜克先生來了。 “呵，是你，杜克先生！”又密莉說，“查爾斯，我告訴你，這位是倫敦警察廳前首席警官杜克。” “你說什么？”查爾斯因久仰大名而大叫起來，“這就是警官杜克嗎？” “是的，”艾密莉說，“他退休后，住到這里來，非常謙虛，他不愿四處張揚、我現在才明白，當我要拿爾拉柯特偵探告訴我，杜克先生犯過什么罪時，他為什么閃耀其辭的緣故。” 杜克先生大笑。 查爾斯動搖不定，在記者与情人之間經過短暫的搏斗，記者終于胜利了。 “我很高興遇到你，警官！”他說，“哎，我不知道你能否為我們寫篇短文，八百字左右，談談策列維里安案件。” 艾密莉匆匆走上胡同，到克爾提斯太太的小屋，進臥室拿出她的衣箱。克爾提斯太太跟了進去。 “你不打算走吧，小姐？” “要走，我去倫敦有許多事要辦，還有我約小伙子……” 克爾提斯太太湊上前。 “告訴我，小組，哪一位是？” “艾密莉隨意把衣服放進箱子。 “當然是坐牢的那個吸！從來就沒有第二個。” “呀！小姐，你為什么不想想，你可能會干傻事，你怎么知道那一個比得上這一個呢？” “啊，不！”艾密莉說，“他比不上這個，這一個前途無量！”她向窗外望去，查爾斯還在那跟前首席警長熱烈地談判。“他注定要發跡的——但假若我不去照顧那一位，他不知要發生什么事了。你看，如果沒我，他現在不知落到什么田地了肝“你還有什么要說的，別雨說了，小姐！”克爾提斯太太說。 她退下樓來，她的老伴坐在那里望著空空如也的房間。 “她（指艾密莉）就是我姑婆那個莎拉斯·貝林達的活原形。”克爾提斯太太說，“抵押了一切東西，來到三考斯委身于可怜的喬治·普朗克特。可兩年以后，她付清了一切典當并經營了一塊地方。” “噢！”克爾提斯先生輕輕地移動煙斗。 “喬治·普朗克特是個英俊的家伙。”克爾提斯太太回憶道。 “噢！”克爾提斯先生說。 “但他和貝林達結婚后，就從不看女人一，眼。” “哦！”克爾提斯先生說。 “她也從不給他一次机會。”克爾提斯太太說。 “唉！”克爾提斯先生說。 1983．11．2夜 19848．12日 ------------------ 克里斯蒂小說專區掃校 |
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