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圍著艾密莉·策對福西斯的那伙人都目瞪口呆了！ 拿爾拉柯特偵探把犯人帶走。 查爾斯最先勉強說出話來：“我的大呀！ 艾密莉，我想立即到電報局去，寸金難買寸光陰呀！” “殺死策列維里安上尉的是布爾納比少校。” “啊，我看著拿爾拉柯特逮捕他的，但拿爾拉柯特是可能發瘋了，他怎么會殺死策列維里安呢？我是說，靠人力怎么辦得到呢！如果策列維里安是五點二十五分被殺的話……” “環是五點二十五分，而大約是五點四十五分殺的。” “呃，即使是五點四十五分——” “我知道。你報本沒考慮到它——滑雪屐，那是說明，切的東西——一雙滑雪橇。” “一雙滑雪撬？”大家异口同聲地說。 艾密莉點點頭，繼續說道。 “對，他蓄意策划了那次轉桌降神會。它不象我們想象的那樣是巧合或無意識的逢場作戲，查爾斯。我們放棄的第二次選擇——是有目的的。他看到不久就要下雪。正好是可以放心殺人滅跡的時机，他放出策列維里安上尉死亡的空气，刺激每個人的情緒，然后他假裝心煩意亂，堅持要去埃克參頓。 “他先回家，綁上滑雪鞋（這滑雪展和其他用其存放在花園的一間屋里），就出發了，他是滑雪能手，到埃克參領全是下坡路——极好的滑行，大約十分鐘就到。 “他走到窗下，敲一敲，策列維里安上尉完全沒有戒備，就讓他進去了，接著，當策對維里安上尉轉背時，他趁机拿起管子——把他干掉了。呸，我一想到這事就惡心。” 她戰栗了一下。 “這事輕而易舉，他有充裕的時間，他擦干淨雪橇，拿去餐室的櫥柜，塞到其他東西的中間，然后，我猜想，他用暴力打破窗門，拉開各個抽屜，把里面的東西丟下地——造成似乎有人破窗而入的樣子。然后，正好在八點鐘之前，他走了，繞道爬上更高的大路，喘著大气走過埃克參領，裝成從西諾福特走來的樣子。沒人怀疑到滑雪鞋，他就平安無事，醫生不能玩忽地說策列維里安上尉死了至少兩小時。然而，就象我所說的，只要沒有人想到滑雪鞋，布爾納比少校就可以持有不在犯罪現場的借口。” “但他們——布爾納比和策列維里安—— 是朋友呀！”萊克羅夫特先生說，“是老朋友，他們向來就是老朋友，這是毋庸置疑的。” “這我知道。”艾密莉說，“我過去也是這么想的，我理不清頭緒，我疑惑不解。最后，我不得不去找拿爾拉柯特偵探和杜克先生。” 她停了一下，望望毫無表情的杜克先生。 “我可以對他們講嗎？”她問。 杜克先生微笑。 “隨你的使，策列福西斯小姐。” “不管怎么樣——不，也許你倒愿我不說吧。我去找他們。我們把情況弄清楚了，查爾斯，你還記得你告訴我，依万斯說過策列維里安上尉經常用他的名字投寄競賽答案嗎？他認為西培福特寓所是個太堂皇的地址，咳，—— 你給布爾納比少校五千鎊的足球競賽答案獎，就是他作的，答案确實是策列維里安做的，他用布爾納比的名字，他認為地址用西諾福特第一號小平房順眼得多。咳，你明白發生了什么事嗎？星期五早上布爾納比少校收到信，告訴他贏得了五千鎊。順便說，這一點本來早就該使我們產生怀疑了的。他對你說，他從未收到信，說什么由于天气關系星期五沒有郵件寄來，那全是謊話，星期五早上是通郵的最后一天。我講到哪里去了？哦？——布爾納比少校收到了信，他想要這五千鎊——极其想這五千鎊，他搞倒霉的股票投机和其他的投机，虧損了很多錢。我想，可能他是突然閃過這個念頭的吧。可能當他意識到那天晚上就要下雪，要是策列維里安死了的話——他拿那筆錢，就神不知鬼不覺了。” “真令人詫异！”萊克羅夫特先生低聲說，“大使人惊愕了，我連作夢也未想到。可愛的姑娘，請問，你怎么知道這一切的？什么東西使你掌握到這正确的線索的？” 為了說明這問題，艾密莉說了貝令太太的信和她怎樣在煙囪里找到那雙靴子的事。 “看到靴子，使我開動腦筋，那是一雙滑雪靴，這就使我想起滑雪鞋，我突然想到也許可能——我就沖下樓去，到櫥柜尋找，那里确實有兩對滑雪鞋。有一對比另一對長些，靴子跟長的滑雪鞋一樣，跟另一對不同，較短的那對是另一個人的。” “他總該把滑雪鞋藏到別處去呀！”萊克羅夫特先生巧妙地表示不同看法。 “不，不！”艾密莉說，“藏到哪里去呢？其實，那柜子确實是极好的處所。因為，過一兩天，所有的東西就要封存起來了，而在這期間，警察极不可能費腦筋去考慮到底策列維里安有一對滑雪鞋還是兩對。” “那他為什么要藏靴子呢？” “我認為，”艾密莉說，“他害怕警察可能也象我所做的那樣——看見滑雪靴就想到滑雪鞋。所以，他把它們塞進煙囪去，而這當然就是造成了錯誤。因為依万斯發現靴子不見而我就非把它弄明白不可。” “他是不是故意加害于吉姆呢？”白里安·皮爾遜怒气沖沖地問。 “啊，不是的，那只是吉姆的愚蠢霉气，他是個傻子，可怜的容易上當的寶貝。” “他沒事了，”查爾斯說，“你不必擔心他了。你把一切都告訴了我嗎？艾密莉，因為，要是都講完了的話，我要赶緊到電報局去了，請大家原諒。” 他一頭沖出了房間。 “一位活躍的人物。”艾密莉說。 杜克用沉濁的聲音說：“你自己就是個活躍的人物，策劉福西斯小姐。” “就是！”羅尼敬佩地說。 “哎呀：“又密莉突然表叫，癱倒在一張椅子上。 “你現在需要喝些興奮劑。”羅尼說，“來杯雞尾酒，怎樣？” 艾密莉搖搖頭。 “喝點白蘭地。”萊克羅夫特先生小心翼翼地建議道。 “喝杯茶吧。”怀阿里特說。 “我很想要一點擦面粉，”艾密莉若有所思地說，“我的粉扑忘在車上了。我知道，我太興奮了。” 怀阿里特帶她上樓去找神經鎮靜劑。 “這更好！”艾密莉一面輕擦鼻子，一面說，“這多好呀！我現在好多了，你有口紅嗎？” “你真了不起！”怀阿里特說，“這么勇敢！” “真的嗎？”艾密莉說，“我一直偽裝成优柔寡斷的人，心里老是不舒暢。” “我明白，”怀阿里特說，“我也感到极其不安，前几天為了白里安，一直擔惊受怕。 當然，他們不能因為謀殺策列維里安案件而把他處以紋別。但是，假若他一旦講了他這段時間的住處，他們早就會逮捕他，說他是策划父親逃跑的人。” “什么？”艾密莉停止掠臉，問道。 “我父親是個逃犯，這就是我們，我和我母親到這里來的原因。可怜的父親，他有時老是那么古怪，所以做出那些可怕的事來。在我們從澳大利亞來的路上，我。白里安……嗯……我和他……” “我明白了。”艾密莉為她說好話，“當然，理所當然的，你們……” “我什么都告訴他，我們兩人訂了計划，白里安真了很，幸好我們很有錢，白里安策划一切，你知道，要逃出普林斯頓難极了。但白里安策划成功了。這實在是個奇跡，這個安排是這樣的：父親越獄后，要穿過鄉下到這里，躲藏在皮克西的岩洞里，然后他和白里安裝成我們家的兩個男仆。因為我們已先行到了這里，這樣我們就不受怀疑了。這地方是白里安告訴我們的，還建議出高租金給策列維里安上尉。” “我非常難過，”艾密莉說，“我是說，這一切都告吹了。” “母親的身体也因此垮了。”怀阿里特說，“我認為白里安是個了不起的人，跟一個犯人的女儿結婚，并不是人人做得到的。但我認為這實在不是父親的過錯，大約十五年前，他被馬重重地踢了頭部，從此，他就有些神經失常了。白里安說，如果當時找到個好律師的話，他完全可以出獄。唉，不談我們的事了。” “還有什么辦法可想嗎？” 怀阿里特搖頭。 “他病得很嚴重，露天干活，天气又這么酷冷，他患了肺炎，我不禁冒出一個念頭，要是他死了——那——對他還好。這念頭實在可怕，但你是理解我的。” “可怜的怀阿里特！”艾密莉說，“太遺憾啦！” 這姑娘搖搖頭。 “我找到了白里安。你有了……” 她沒有窘態。 “嗯，”艾密莉沉吟地說，“就是這么回事了。” ------------------ 克里斯蒂小說專區掃校 |
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