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艾密莉回到小屋，發現她的男朋友不在。 克爾提斯太太告訴她，他正和几個年輕先生出去了，但有兩封電報給她。艾密莉讀完電報，就放進內衣口袋里，克爾提斯太太只好望眼欲穿地說：“我想不會是坏消息吧？” “哦！不是的。”艾密莉說。 “一封電報就把我嚇了一跳。”克爾提斯太太說。 “我知道，”艾密莉說，“是很不安的。” 此刻她無心做別的事，只想安靜一下，她需要理清自己的思緒，把它分分類。她到房里，拿了鉛筆和筆記本，開始疏理自己的思緒。二十分鐘以后，安德比先生的歸來打斷了她的工作。 “呀、呀、呀！終于找到你啦。倫敦新聞界找了你整整一個上午，可你無影無蹤。不過他們還是從我這了解了你。你不必擔心，關于你的問題，有我這個有影響的人物呢！” 他坐在椅子上。艾密莉坐在床上似笑非笑。 “你這笑里是不是有嫉妒和惡意？”他說，“我已經報情報給他們，我認識他們，我這樣做是對的，這簡直好得難以置信。我一直被困扰得不舒服，确實要清醒一下了。呃，你觀賞了霧嗎？” “這不會妨礙我下午去艾息特吧？”艾密莉說。 “你要去艾息特？” “對，我必須去會晤達克里斯先生，我的律師——他擔任吉姆的辯護人，他要見我。同時我也想拜訪吉姆的姑母珍妮弗，反正艾息特只不過半小時路程。” “我想她可能坐火車凍傷了，打了她兄弟的頭，并且沒有人注意到她不在場。” “啊！這听起來很不可能。不過，我們必須對每件事加以像宮，我并不是說去捉摸珍妮弗姑姑——不是的。我看事情很可能是馬丁·德令干的。我厭惡他老是想要當姐夫，他在公開場合的言行，足以給他一個耳光。” “他是這种人嗎？” “有過之而無不及！他是最有可能的‘凶手’——他常常收到輸掉賽馬賭注的登記電報，令人气憤的是他有個好借口，達克里斯先生對我說過，出版商和文學家不斷的聚餐是值得注意的。” “文學家聚會，”安德比說，“星期五晚上，馬丁·德令…·讓我想想……馬丁·德令—…·呀，對了……我几乎可以斷定了，真他媽的，我完全可以肯定下來，只需打個電報給克爾路德斯驗證一下。” “你說些什么呀？”艾密莉說。 “你听我說嘛，星期五晚上我到埃克參須去，喀，我正要從我的一位好友那獲得一個好消息。那個好友叫克爾路德斯，是另一個記者。他說六點半鐘左右來看我——在去參加作家聚餐會之前——他有點象個大忙人一要是他來不了，他會寫几個字去埃克參領給我，結果他沒有來，也不給我寫信。” “這和謀殺有什么關系？”艾密莉不解地問。 “不要這么不耐煩嘛，我還沒談到點于上。后來這老家伙寫信告訴我說，他被安置在一個糟糕透頂的座位上，在他的座位一邊本該是暢銷書女作者路畢·麥克阿莫特，但她沒來；另一邊本是專描寫性交的專家馬丁·德令，但他最大限度地利用了這個机會，他去找了另一位詩人，這位詩人就是著名的亨利·邱西頓，你明白這個問題嗎？” “查爾斯！親愛的！”艾密莉陡然興奮地說，“妙极了，這個野獸根本沒有參加聚餐。” “完全不錯。” “你肯定沒有記錯名字吧？” “絕對不錯。糟糕的是我把信撕掉了。但我可以打電報請克爾路德斯作證。不過我絕對沒有弄錯。” “另外，還有下午跟他在一起的那個出版商，”艾密莉說，“我總認為那個出版商回美國去了，如果是這樣的話，那就值得怀疑了。 這就是他故意選一個使你無法對證的人。” “你是不是真的認為我們猜對了？”安德比說。 “不錯。。看來就是這樣了。我看現在最好馬上去見那位能干的偵探拿爾拉柯特，把這些新情況告訴他。我看，我們解決不了那個美國出版商的問題，他現在住在毛里塔尼亞或別速加里亞或別的地方。那是屬于警察的工作范圍了。 “我對你保證，如果這事成功，那是特大新聞了。”安德比說，“如果真的成功，我想《每日電訊報》不能只繪我……” 艾密莉突然無情地闖入了他美好的夢境。 “注意，我們絕不能慌亂。”他說，“不能不顧后果地盲動。我去文息特，明天才能回來。你有件任務要完成。” “什么任務？” 艾密莉講述她訪問威爾里特一家和离開時偷听到的那句奇怪的話。 “也許有什么事情要發生了。我們一定要堅決地查明今晚將會發生的事。” “這事多么奇特呀！” “難道不是嗎？但也許是偶合——也可申不是偶合——可是你看，仆人們正在清道。今晚那儿就會發生古怪的事，你必須到那去看個究竟。” “你的意思是要我頂著寒風通宵躲在花園為矮樹叢里發抖？” “嗯，沒問題吧？當記者的對這种好差事不應該有什么計較的。” “誰說的？” “甭管誰說，反正我知道。你一定要完成慶分，行嗎？” “啊，當然啦。”查爾斯說，“要是今晚西諾福特寓所發生任何怪事，我一定不放過它！我一定在場！” 艾密莉又把行李標簽的事告訴他。 “怪哉！”安德比先生說，“皮爾遜者三就住在澳大利亞，是不是？當然并不是說它意味深長。可是，這件事仍然可能有關系。”，“嗯，我看就談到這里吧。你這方面還有什么要匯報的？” “喂，”查爾斯說，“我有個想法。” “想法？” “只是不知道你的看法怎樣？” “我什么看法一一這是指什么事而言。” “你不會突然生气吧？” “我想不會的，我相信我能夠理智地，平和地傾听任何一件事。” “好，這問題是……”查爾斯·安德比怀疑地望著她說，“不要以為我有蓄意攻擊的用意。我想知道，你認為你那個小伙子的供詞可靠嗎？” “你是不是說他真搞謀殺了？”艾密莉說，“只要你愿意，完全可以抱這种看法。一開始我就對你說了，持這种看法是可以理解的。但我說過，我們要在他沒有干這事的假設下進行工作。” “我的意思不是這樣。”安德比說，“對于他沒有干這事的假設，我和你是一致的。我的意思是他講的事情發生的經過偏离事實太大，他說他去過那里，跟老家伙談了話，离開時老家伙還活著。” “對呀！” “那，我恰恰認為，他到那里時，就确實發現老人死了。難道你不認為這是有可能的？ 我星說他擔惊受怕，所以不敢這么說。” 查爾斯終于閃閃爍爍、吞吞吐吐地提出了這個問題，當他看到文密莉并沒有生气，這才松了一口气。艾密莉兩眉緊皺，陷于沉思，“我并不偽言，”她說，則立有可能。我以前沒有想到這一點。我知道吉姆并不謀害人，但他很可能惊慌不安而說了個愚蠢的假話，而且會堅持他原先的說法。唉，這完全可能。” “討厭的是你不可能去問他，我看他們是不會讓你單獨見他的。” “我可以叫達克里斯先生去看他。”艾密莉說，“但糟糕的是吉姆非常固執，他一旦說了，就堅持不改。” “這就是我要說的話，而且堅持下去。” 安德比先生說。 “對！查爾斯，我很高興你提出了這种可能性，我沒有想到這點，我們一直在找吉姆离開后進去的那個人，……但如果是先進去……” 她停下來，疑神靜思。倆种很不相同的推論向著相反的方向伸展開去，另外，萊克羅夫特提出的一种說法，吉姆跟舅舅發生口角，這是決定性的一點；然而另一种分析報本沒注意到吉姆。艾密莉覺得首要的是去見第一次驗尸的那位醫生，如果策列維里安可能在四點鐘就被殺了，吉姆不在犯罪現場的說法就大不相同。 其次，是讓達克里斯先生力勸他的當事人，對這一點絕對要說實話。” 她站了起來。 “喂，”她說，“你最好是解決我怎樣去得了埃克參頓的問題。我知道，在鐵匠那里有一輛蹩腳的車，請你去跟他商量一下，怎么樣？吃完午飯我就馬上要走了，三點十分有一趟火車去艾息特，這樣我就有時間先去找那個醫生了，現在几點鐘了？” “十二點半。”安德比看一下表說。 “我倆去安排車子吧。”艾密莉說，“在我离開西塔福特前只剩一件事要辦了。” “什么事？” “去訪問杜克先生，他是我唯一未見過的西塔福特人，并且他還是轉桌降神的當事人。” “哦，我們去鐵丘家就經過他的小平房。” 杜克先生的小平房是最末一間。艾密莉和安德比打開大門的門閂，走上通道，此時，奇遇發生了，房門一開，走出一個人，——偵探拿爾拉柯特。 他惊愕了。艾密莉感到難堪，她立即放棄了原先的意圖。 “遇到你我真高興，拿爾拉柯特偵探。” 她說，“我想跟你談一兩件事。” “行呀！策列福西斯小姐。”他拿出手表說，“不過你得抓緊，有輛車在等著我，我馬上要回埃克參頓。” “多么意外的幸運呀！”艾密莉說，、“偵探，你允許我搭你的車嗎？” 偵探毫無表情地說，他樂意讓她搭車。 “查爾斯，你去拿我的在箱來，已經拉好了。” 查爾斯立刻去了。 “策列福西斯小姐，在這里碰到你，令人大吃一惊。”拿爾拉柯特偵探說。 “我對你說過‘再去’嘛！” “我當時沒留心會在這再會。” “你絕對不會再看不到我的。”艾密莉坦率地說，“拿爾拉柯特偵探，你錯了，吉姆不會你要追捕的人。” “什么！” “還有！”艾密莉說，峨相信你在心底是同意我的。” “小姐，為什么你要這么想？” “你在杜克先生屋里干什么？”艾密莉外鋒相對地反問道。、拿爾拉柯特顯得尷尬，而她卻揪住不放，“偵探，。你產生怀疑了——這就金你現在的情況——怀疑。你本來認為你抓對了人，而現在覺得不那么有把握了，因此在做些調查。好呀，我有些情況告訴你，可能對你有好處，待回埃克參頓的路上再說。” 路面傳來跑步聲。羅尼·加菲爾德气喘吁吁地跑來，自愧有罪地說：“哎，策列福西斯小姐，下午散散步怎么樣？我姑姑午睡了。” “不行呀，”艾密莉說，“我要走啦，到艾息特去。” “什么，真的，永遠走啦？” “啊，不，明天再回來。” “哦，這還差不多！” 艾密莉從內衣口袋里拿出一樣東西交給他說，“請把這個交給你姑姑，是咖啡飯的制作配方。告訴她，事情很湊巧，那個廚師今天要走了，其他的仆人也要走了，千万記得告訴她，她一定很高興！” 遠遠傳來發怒的尖叫聲：“羅尼、羅尼、羅尼。” “那是我姑姑！”羅尼惊慌失錯地說，“我得走了。” “我看你最好走罷，”艾密莉說，“喂！ 你的右臉頰有青油漆！”她在后面大叫道。而羅尼·加菲爾德已走進姑姑的大門，消失了。 “我的男朋友拿衣篇來了，”艾密莉說“來呀，偵探，在車里我詳細告訴你。” ------------------ 克里斯蒂小說專區掃校 |
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