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一位机敏的年輕人，在威廉遜先生的辦公室接待他們。 “你好，布爾納比少校。” “你好！” 青年人談興很高地說：“真是駭人听聞。 這几年來，在埃克參頓都沒發生過這樣的事。” 他興致勃勃，而少校情緒不振。 “這位是特派員偵探拿爾拉柯特。” “啊，是偵探！”青年人激動地說。 “我想你一定能夠給我提供一些情況。” 偵探說：“我听說是你們接頭租西塔福特寓所的？” “你指的是租給威爾里特夫人的那座房子嗎？對！是我們接頭的。” “請你詳細談談這件事的起因。是那位夫人親自來面談，還是寫信？” “是寫信，她寫，讓我想想……”他打開一只抽屜，打開一個文件夾。“是的，從倫敦卡爾頓旅館寄來的。” “那位夫人信中提到西塔福特寓所的名字沒有？” “沒有，她只說要租一間房屋過各。要祖位于禁獵區的房屋，至少要有八間房，要在火車站附近和不很出名的小市鎮附近。” “你們的名冊上登有西培福特寓所嗎？” “沒有。但事實上，那是附近唯一合乎要求的一間房子。那位夫人在信里說她愿出一個星期十二個几尼的租金。既然如此，我認為值得寫信問策列維里安是否愿出租。他回信作了肯定的答复，于是就拍板成交了。” “威爾里特夫人沒有看過房子嗎？” “她沒有看房子就同意租用了，并且訂了合同。此后，她曾到這里來，坐車到西培福特去看望策列維里安，跟他安排了碗盞，被單之類的事，又看了房屋。” “她滿意嗎？” “她表示滿意。” “那你的看法呢？”拿爾拉柯特偵探兩眼銳利地看著他。 青年人聳聳肩。 “在房屋問題上，你總不覺得有什么蹊蹺？” 結果他們不得不撇開這個哲理性問題。偵探對青年人的幫助表示感謝。 “不用謝，我确實樂意相助。” 他禮節性地陪送他們到門口。 華爾特斯·克爾伍德辦事處正如布爾納比所說的那樣，就在房產經紀人隔壁。他們剛到，就得知克爾伍德先生也剛到，于是，他們被引進房里去。 克爾伍德先生是個慈善的長者。他出生于埃克參領，現在繼承并經營著他父親和祖父的商店。 他站起來，作出一副悲哀的樣子同少校握手。 “你好，布爾納比少校。”他說，“這真是駭人听聞，确實太惊人了，可怜的策列維里安！” 他疑惑地望著拿爾拉柯特。布爾納比少校用簡明的几句話說明來意。 “你是負責這個案件的偵探拿爾拉柯特？” “是的。克爾伍德先生，為調查這案件，我是來向你了解一些情況的。” “只要我能做得到，我很樂意向你提供任何情況。”律師說道。 “關于已故的策列維里安上尉的遺囑，”拿爾拉柯特說，“据說存放在你的辦事處？” “在我這里。” “是不久前立的吧？” “是五、六年前立的。現在我已記不清确切的日子了。” “哦，克爾伍德先生，我极想盡快地知道遺囑的內容。因為它很可能与案件有重大關系。” “确實如此嗎？”律師說：“實際上，我倒沒有想到這一層。偵探，你是自然最懂得你的業務的人，喂——”他望著坐在對面的那個人，“布爾納比少校和我是遺囑的共同執行者，只要他不反對……” “不反對。” “那我看沒有什么理由不滿足你的要求，偵探先生。” 他拿起桌上的電話，說了几句。几分鐘后，一個辦事員進來，在律師面前放下一只火漆封著的信套，然后出去。克爾伍德先生拿起那個信套，用小刀拆封，抽出一張大而顯得庄重的文件，清清嗓子念道： “我，約瑟夫·阿瑟·策列維里安，德文郡西塔福特人，住西諾福特寓所。子1926年8月13日立下遺囑。 （1）我指定住在西諾福特第一號小型平房的約翰·愛德華·布爾納比和埃克參頓的弗·克爾伍德為遺囑執行人和對財產受托管理大。 （2）R。H·依万斯長期忠誠地侍候我。給予免遺產稅100鎊作為他個人所得。條件是：在我死亡時他還在職以及沒發出和接到离職通知書。 （3）我的全部体育運動胜利紀念品，給予上述J·B·布爾納比，作為我們的友誼以及我對他的鐘愛和尊敬的紀念品。 （4）我的全部不動產和動產都付托給受托管理人，根据這個遺囑和迄今的遺囑附錄來處理。托管人可以負責出賣，收回或轉換成相等的貨幣。 （5）托管人有權用從出售、收回和兌換得來的貨幣支付任何喪葬和遺囑規定的費用、債務，遺囑及遺囑附錄規定給予的遺產、遺產稅。 （6）托管人暫時掌握上述貨幣或投資的余額，負責分成相等的四份。 （7）根据上述的分配，托管人負責以相等的四分之一份付給我的妹妹珍妮伐·加納個人使用和享用，其余相等數額的四分之三份，托管人負責付給我那已故的妹妹瑪麗·皮爾遜的每個孩子。 作為這個文件（遺囑）的證人。我，上述的約瑟夫·策列維里安首先在文件上鑒上年、月、日。 上述立遺囑人是在我們倆人同時在場時簽名作為他的遺囑。我們兩人應邀到場分別簽了名作為見證。” 克爾伍德先生念完后把文件交給偵探，說：“這個辦事處的兩個辦事員在場作證。” 偵探若有所思地看了看那份遺囑，他念了“我那位已故妹妹瑪麗·皮爾遜”以后，說： “克爾伍德先生，你能給我談些瑪麗·皮克遜的情況嗎？” “我知道的情況不多。她是大約十年前死亡的，丈夫是個股票掮客，比她還死得早。就我所知，她從來不去看望策列維里安。” ------------------ 克里斯蒂小說專區掃校 |
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