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波洛說得很好听，我們一直在獲得情報，而且，我們已經看透我們，敵手的意向——但是，我覺得這些對我還不夠，我需要更多看得見的成功。 自從我們和四大魔頭哦接触以來，他們已經殺了兩個人，誘拐了哈利代，還差點結束了波洛和我的寶貴生命；而我們在這場爭斗中，到目前為止，几乎是一無所獲。 波洛根本不把我的埋怨放在心里。 “黑斯丁斯，”他說，“現在他們在笑，這是事實但是，你們英國不是有一句俗諺：‘別高興得太早嗎？’到最后，我的朋友，你會了解一切的。” “你還必須記得，”他補充說明，“我們要抓的一是一般罪犯，而是，世上第二聰慧的腦筋。” 我不想問那個明知答案的問題來助長他的驕气。我知道答案，我知道波洛會怎么回答。我旁敲側擊地打听他可能采取什么行動來偵測敵蹤，但失敗了。他和往常一樣，一點也不吐露他的計划，不過，我知道他和印度、中國、俄國的情報人員接洽過。從他偶爾說出的得意話聲中，在這個他興致頗濃的比賽中，他至少在評估對手的意向中頗有進展。 他几乎完全擱下了他的私人業務，我知道他拒絕了不少收入可觀的生意。他有時也會調查一些他感興趣的案子，但是，當他發現這些案子和四大魔頭的活動無關時，他常常就放棄了。 他這种態度對我們的朋友賈普督察非常有利。無可否認地，賈普督察因為偵破一些案件而聲名大噪，但是，他的成功，事實上，應歸因于波洛不屑于接受這些案件而給他的暗示。 為了回報他這种服務，賈普把任何這個矮小的比利時人會有興趣的案件和資料完全供給他。當他主辦一件新聞界稱之為“黃色茉莉之謎”的案件時，他打電報給波洛，問他是否愿意過去調查那個案子。 收到這個電報時，差不多我在亞伯·賴蘭家遇險后一個月，我們坐上火車包廂，飛快地离開滿是塵土的倫敦，駛向烏斯特郡的漢佛市場，謎之所在地。 波洛向后靠在角落上。 “到底你對這件事的看法如何？黑斯丁斯？” 我沒有馬上回答他的問題，我覺得我需要小心些。 “看來案情很复雜。”我謹慎地說。 “确實如此。”波洛高興地說。 “我想，顯然你認為派特先生是被謀殺的——而不是自殺或意外喪生的，所以，我們才這么急急忙忙地赶去？” “不，不，你誤會我的意思了，黑斯丁斯。假設派特先生是死于一次很特別、可怕的意外，那仍然有許多疑點有待解釋。” “這就是我說案情复雜的原因。” “讓我們平靜而有條理地溫習一下所有重要的事實。黑斯丁斯，按時間先后，清晰明了地說來給我听听。” 我毫不遲疑地開始陳述，盡量按時間先后，清晰明了地說。 “從派特先生開始說起。”我說，“五十五歲。富有，受過教育，是一個了不起的世界旅行家。過去十二年來，他很少住在英國，不過，不知為什么，他突然厭倦了用不止息的旅游，在烏斯特郡漢佛市場附近買了一間小房子安定下來。他首先寫信給他唯一的親人，他的侄子杰若，他是他弟弟的儿子。他叫他過來和他一起住在克勞夫蘭（這間小房子的名字。）杰若·派特是一個年輕的窮藝術家，喜出望外地接受這個安排。悲劇發生時，他和他伯父已經在那里住了將近七個月了。” “你敘述得真不錯。”波洛低語，“我覺得好象是一本書，而不是我的朋友黑斯丁斯在說故事。” 我不理波洛，繼續說下去。愉快地講著這故事。 “派特先生在克勞夫蘭雇了不少用人——六個用人和他隨身的中國籍侍仆——阿林。” “他的中國籍侍仆，阿林。”波洛低聲說。 “上星期二晚餐后，派特先生說他覺得不太舒服，特別派遣一個用人去請醫生來。派特先生拒絕在床上見醫生，而在書房和醫生見面。當時，他們之間的事情沒有人知道，但是，昆丁大夫在离開前要求見管家，對管家說派特先生心髒很衰弱，他給他打了一針皮下注射，因此，不要去打扰派特先生，后來，還問了一些有關用人的奇怪問題——他們在這儿待多久，誰介紹來的，等等。” “管家盡可能地回答這些問題，但是，不了解他問這些問題的用意。第二天早晨，發現了一件可怕的事。有一個女佣下樓時，聞到一股肉燒焦的味道，似乎是從她主人的書房傳來的。她試著要打開門看看。但，門從里面鎖住了。杰若·派特和那個中國人在旁協助，他們合力破門而入，看到了一幕可怕的景象。派特先生身体向前傾，掉入瓦斯火中，他的臉和頭部已燒成焦碳，認不出來了。” “在當時，這件事情只被當成一件可怕的意外來處理，沒有人有任何疑問，如果真要怪罪任何人的話，那只能怪昆丁大夫，他給他的病人打了麻醉針，卻讓他一個人坐在那么危險的地方。但是，后來，有一個很奇怪的發現。 “地板上有一張由這個老人膝上滑下去的報紙。把這張報紙翻過來，上面有用墨水潦草書寫的柔弱無力字跡。派特先生本來坐著的椅子旁邊有一張寫字台，死者右手的食指，從指尖一直到第二關節都有墨水印。顯然是派特先生太虛弱了，握不住筆，因此，把手指沾著墨水，努力地寫在這張報紙上——不過，這些字看起來很奇怪：黃色茉莉——除了這些字外，什么都沒有了。 “克勞夫蘭的牆上長了許多黃色茉莉，人們認為他的臨終留言和這些花有關，表示這個可怜的腦筋在流連著。當然，新聞界對任何不尋常的事情都趨之若惊，爭相報導，因而稱之為‘黃色茉莉之謎’——雖然，不論從哪一种可能性來看，這些字都是無關緊要的。” “你說這些字無關緊要。”波洛說，“唔，毫無疑問地，你這么說那一定是無關緊要的。” 我狐疑地看著他，但看不出他眼只能感有任何嘲弄之色。 “后來，”我繼續說，“到了驗尸，這關鍵時刻了。” “我感覺得到這是你最有興趣的一部分了。” “有很多意見顯然對昆丁大夫不利。首先，他不是一個正牌醫生，只是寶利多大夫度假一個月時的臨時代理。人們認為他的粗心大意是這次意外的直接原因。不過，他提出的辨證卻頗有說服力。從派特先生在克勞夫蘭定居以來，他的身体一直不大好。寶利多大夫已經替他看過好几次病了，不過，昆丁大夫第一次看他的病人時，他被有些現象難倒了。那天晚上，晚餐后，他們要他去之前，他只看過他一次病。當他和派特先生在一起時，派特先生吐露一個令他吃惊的故事。他先說他根本不覺得不舒服，只是，吃晚餐時，咖喱的味道使他覺得怪怪的。當時，他找借口把阿林差遣出去，然后，把盤子中的東西倒在一個碗里，現在，他用命令的口气交給大夫，要他察察看是否真的有問題。 “雖然，他說他不覺得不舒服，不過，醫生注意到他的惊嚇怀疑，顯然已經影響到他的健康狀況，他的心髒有點受不了了。因此，他替他打了一針——不過，不是麻醉針，而是興奮劑。 “我想，他這么說，已經洗清他的嫌疑了——除了整個事件的關鍵——那吃剩的咖喱在順利的化驗后，發現含有可以制兩人于死地的粉狀鴉片！” 我停頓下來。 “你的結論是什么呢？黑斯丁斯。”波洛平靜地問。 “很難說。這也許是一件意外——也許當天晚上有人要毒死他的事實只是一件巧合。” “不過，你并不是真的這么想，對不對？你還是相信——謀殺！” “你不這么想嗎？” “我的朋友，你和我推理的方式不一樣。我不想在兩個不明的謎底中選定其一——謀殺或意外——當我們解決了另一個問題——黃色茉莉之秘后，這個謎底就自然揭曉了。哦，你漏說了一些什么？” “你是指在字下面有點呈現成右向角的二條線，我不覺得那有什么重要。” “你覺得只有你怎么想才是重要的，黑斯丁斯。我們先不談‘黃色茉莉之秘’，談談‘咖喱之秘’吧。” “我知道。誰要下毒害人？為什么？我可以問出一大堆問題來。當然，是阿林准備這道菜的。但是，他為什么要害死他的主人？他是中國秘密社党的一分子嗎？每個人都會猜到這些。也許是黃色茉莉党吧。接著是杰若·派特。” 我突然停下來。 “是的，”波洛點頭說，“如你說的，還有個杰若·派特，他是他伯父的財產繼承人。不過，那天晚上，他卻不在家里吃飯。” “他也許知道咖喱中的某些成分。”我建議，“所以，他故意出去，才不至于要和他伯父同吃這盤菜。” 我想波洛很贊同我這段推理。他用一种比以前更尊敬的眼神看著我。 “他很晚才回來。”我沉思著，試想一种可能的情況。“看到他伯父書房的燈光，進去，發現他的計謀失敗了，于是，把這個老人推入火中？” “派特先生是一個精神矍鑠的五十五歲老人，他不會掙扎都不掙扎一下地被燒死了，黑斯丁斯。這种假設是不可能的。” “好，波洛，”我叫，“我想，我們快到那里了。讓我听听你是怎么想的。” 波洛對我笑了笑，挺起胸膛，傲慢地開始說。 “我們假設這個案件是謀殺，問題很快地就出來了。為什么選這個特殊的方法？我們只能想到一個理由——使死者身份不名，臉部已經被燒成焦碳，認不出是誰了。” “什么？”我大叫，“你認為——” “耐心些，黑斯丁斯。我正要說我對這個假設的疑問點。是不是有證据讓我們相信那不是派特先生的尸体？如果不是，那可能是誰的尸体呢？我仔細地考慮過這兩個問題，最后，發現兩者都是不可能的。” “哦！”我有點失望地說，“接著呢？” 波洛的眼睛眨了眨。 “接著，我告訴我自己：‘既然這中間有些事情我無法了解，我還是應該調查清楚才是。我不能讓我自己完全被四大魔頭迷住了。’啊！我們正好到了。我的小一刷跑到哪里去了？在這里——白天你幫我刷一下，我的朋友，我也會同樣地為你服務的。” “不錯，”波洛把衣刷放回去說，“一個人不能讓自己老被一個思想纏住。最近，我正處于那种困扰中。你提到的兩條線，一豎和右邊接著它的一個角，這是4的開始兩筆吧？” “天！波洛。”我笑著大叫。 “這不是荒謬之极嗎？我到那儿，都看到四大魔頭的標志。我最后還是把腦筋投入到另一件完全不同的事情中。啊！賈普來接我們了。” ------------------ 克里斯蒂小說專區掃校 |
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