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第二天早上，杜本絲正在向電工說明她覺得不滿意的地方，要他重修，卻受到打扰。 “門口來了一個男孩子。”阿勃特說。“有話要跟你說。” “啊，什么名字？” “沒問他，正在外面等著。” 杜本絲隨便戴上庭園工作帽，走下樓梯。 門外站著一個十二三歲的男孩子，神情羞怯，雙腿顫抖。 “我可以來了嗎？”他說。 “唉，你是享利·波多黎科，是不是？” “是的。那是我的--啊，我想該是我的祖父。我是說昨天舉行審訊的那件事，我還是第一次參加審訊哪。” 杜本絲險些說出“很有趣吧？”但她沒有說出來。亨利露出一副意欲說出珍奇信息的表信。 “真是意外的災難。”杜本絲說，“實在非常遺憾。” “唉，他年紀已經很大，”亨利稅，“我想他不會再活多久。一到秋天，他就咳得厲害，鬧得大家都睡不著覺。我沒有工作，所以來問一下，我知道--是我媽媽告訴我的--現在正是替萵苣疏苗的時候，我才請你讓我去做這工作。我知道地方，因為艾塞克爺爺工作的時候，我曾去玩過，你要是愿意，我現在就去做。” “啊，那真太好了。”杜本絲說，“去試試看吧。” 他們兩人穿過庭國，向目的地走去。 “啊，這樣太密了一點，必須疏苗，等有了适當的空隙，再移回來。” “對萵苣，我一無所知。”杜本絲說，“花，我還懂得一些。豌豆、芽甘藍、萵苣和其他蔬菜，我總是种不好，我想你還不需要找田園工作做吧？” “唉，我還要上學。我只送報，或在夏天做些摘苹果的事。” “真的！”杜本絲說，“你要是知道有适當的人，通知我一聲，我會非常高興。” “是的。我一定會通知，再見。” “如何處理萵苣，你做給我看看。我很愿意知道。” 杜本絲望著亨利·波多黎科巧妙的手法。 “這樣就行。這萵苣真不錯，是‘威布新·汪德福’吧？這可以吃很久。” “‘湯姆·桑斯’已經完了。”杜本公說。 “是的。長得快，又很少，是不是？非常脆，味道很好。” “唉，非常謝謝你。” 杜本絲向房子走去。她發覺忘了圍巾，又折回去。亨利·波多黎科正要回去，這時停下腳步，向杜本絲走來。 “來拿圍巾。”杜本絲說，“到底——哎呀，挂在那灌木上了。” 享利把圍巾遞給她，不知所措地望著杜本絲。那模樣顯得畏懼無比，杜本絲不禁覺得奇怪，到底有什么事？ “有什么事嗎？”” 亨利不知所措地望著她，又動著腳，捏捏鼻子，摸摸左耳，然后像踏步般移動雙腳。 “沒什么事——如果你——我是說——如果你不在意的話——” “唉，是什么？”杜本絲停下，訝异地望著他。 亨利滿臉通紅，仍然動著雙腳。 “我不喜歡——我不喜歡問，但是我猜想，大家都說——都傳說……我听到大家說……” “呃？”杜本絲說。亨利為什么戰戰兢兢？難道對“月桂樹庄”的新居民——勃拉司福夫婦的生活，听到了什么嗎？ “嘿，你听到了什么？” “听說——太太，你在上次戰爭時抓到了間諜。你和你先生兩個人。你調查案件，探出了隱藏真面目的德國間諜。你發現他，進行种种冒險，終于徹底解決了那個案件。你——我不知道該怎么說——是我們秘密諜報部的人員之一，你做這种工作，做得非常好。當然，那是很久以前的事，但你在一些事件中相當活躍——跟童謠有關的。” “不錯。”杜本絲說，“‘呆頭鵝”就是。” “呆頭鵝！我記得。唔，很久以前听到的，你在什么地方徘徊？” “對，對。上樓，下樓，然后在太太的房間里。于是，呆頭鵝找到不祈禱的老人家，抓住老人家的左腿，推下樓梯。我想就是這個樣子，但是其余的可能是其他不同的童謠。” “真的！”亨利說，“啊，你跟一般人一樣住在這村里，真是太好了。但是，我不知道為什么童謠和案件會發生關系。” “里頭藏了暗碼。” “你是說它可以讀出來嗎？”亨利問。 “嗯，就是這樣。”杜本絲說，“總之，一切都清楚了。” “真是太棒了。”亨利說，“可以告訴朋友嗎？我最好的朋友克拉倫斯。很奇怪的名字。我們常為此笑他。可是，他為人很好，要是知道像你這樣的人，真的住在這村里，他不知要多惊訝呢！” 他以一种令人想起忠誠長耳狗的敬意望著杜本絲。 “太棒了！”他又說一次。 “啊，那是很久以前的事了。”杜本絲說，“在四十年代。” “很有趣，還是非常可怕？” “兩者都有。”杜本絲說，“但大部分是很可怕。” “真的？你也怕啊！但是，有點儿奇怪；這城里竟然也發生同樣的事。是海軍軍人吧？雖然當了英國的海軍中校，其實并不是。他是德國人。至少，克拉倫斯這么說。” “情形大抵是如此。” “所以，你才到這里來吧。你知道，這里以前也發生過事情——唉，很久很久以前——情形跟你說的一樣。他也是軍人，搭乘潛水艇。他出售潛水艇設計圖。這只是我听人說的故事。” “唔，是的。”杜本絲說，“不過，我們搬到這儿來，并不是為了這件事，只因為這儿有适合居住的好房子。我也曾听過這些傳言，但是不知道到底發生了什么。” “嗯，有時我也想告訴你。當然，沒有人知道是不是正确。任何事情未必都能完全弄清楚。” “你的朋友克拉倫斯對這事情怎么知道得這么多？” “唉，是從麥克那儿听來的。麥克做鐵匠的時候，在這里住過一陣子。他已去世很久了，但他從不同的人處听了許多事情。艾塞克爺爺也知道很多，有時還告訴我們。” “他對這件事知道得很多？” “是的。所以，他被打死，我就猜想那才是原因。他知道太多，而且可能全部告訴了你。所以才會被干掉。最近這种事常有，凡是知道警方可能追蹤的事件，知道得太多的人，都會被干掉。” “你認為你爺爺艾塞克——你認為他知道得很多？” “是的，听人說的。他在各處听了許多事情。雖然不是常常，有時也會說給我們听。傍晚時分，抽了一袋煙之后，或者我、克拉倫斯和另一個朋友湯姆·吉林漢在旁邊的時候，湯姆很喜歡听這种事，艾塞克爺爺就告訴我們。我們當然不知道究竟是爺爺編造的還是真的。我想爺爺發現了一些東西，也知道一些東西在什么地方。爺爺說，要是有人知道這地方，一定很有趣。” “真的？”杜本絲說，“那對我們也非常有意思，你必須記起他說的話以及他偶爾說出來的事，因為這可能幫我們查出殺你爺爺的凶手。他是被殺的，不是意外死亡。” “起初，我們都認為那是意外致死，因為爺爺心髒不好，常常昏倒，有時也會暈眩、發作。可是，現在——因為我參加了審訊——才覺得可能是被謀殺的。” “不錯。”杜本絲說，“我想是被謀殺的。” “你不知道那是為什么吧？” 杜本絲凝視亨利。她覺得現在自己和亨利就像兩只追蹤同一气味的警犬。 “那是有計划的罪行。你是他的親人，不用說。我也很想知道誰做出了如此殘忍的行為。你也許知道些什么，或者有些主意吧，亨利。” “我沒有什么好主意。”亨利說，“人都會听到一些事情，我知道是艾塞克爺爺常常提到——提到過的人，為了什么理由殺他，因為他說，他知道他們，知道他們知道的事，也知道發生過的事，而且知道得太多。不過，爺爺所說的人全是已經死去很久的人，所以沒有人想得起來，沒有人完全知道。” “但，你一定會幫助我們吧，亨利！” “你是說要我跟你一起調查？要是有所發現，也會讓我顯顯身手？” “是的。”杜本絲說，“如果你不把你知道的事告訴別人，只對我說，連朋友都不能說，否則事情會傳開。” “我知道。否則凶手听到了，會對你和勃拉司福先生不利，是不是？” “也許。”杜本絲說，“但愿不至于如此。” “不過，那是很自然的。”亨利說，“這樣行嗎？要是知道或听到什么，我就到這里來，假裝有工作要做的樣子。你以為如何？這樣我就可以把知道的事告訴你，不致被別人听去——其實我現在什么都不知道，不過我有朋友。”亨利板起臉，擺出模仿電視人物的姿態又說：“我知道情況，比誰都知道。他們不認為我已听到，也不以為我已記住。但是，我偶爾也知道——啊，他們會說些什么，會說還有誰知道，會——唔，默不作聲，卻什么都听到了，這件事非常重要吧？” “是的，”杜本絲說，“我想很重要。我們非小心一點不可，亨利，知道嗎？” “知道。我當然會小心，盡可能小心。艾塞克爺爺知道這地方很多事情。“ “你是說這房子或這庭園？” “是的。他听到一些傳聞，看見誰到哪里，可能做了什么，在什么地方跟什么人見面，把東西藏在什么地方。他常常告訴我們這些事情。當然，媽媽听得不多。她認為荒唐無稽。強尼——我的哥哥——認為很無聊，也不愿意听，但是，我仔細听，克拉倫斯也很感興趣。唔，他很喜歡這种電影。當時，他還對我說：‘嗨，簡直像電影嘛。’所以，我們兩人常常談論這件事。” “你听過梅麗·喬丹這個人的事嗎？” “當然听過，是德國女孩，而且是間諜，對不對？從海軍軍人取得海軍的秘密，是不是？” “的确是這樣。”杜本絲說。內心則向梅麗·喬丹的靈魂致歉，她覺得這樣解釋比較安全。 “她長得非常漂亮，是不是？很美吧？” “啊，這我可不知道。梅麗死的時候，我才只有三歲哪。” “唉，說的也是。現在卻常常听到她的事情。” “你看來似乎非常興奮，喘個不停。杜本絲。”湯美說。他看到妻子一身工作服，從后門微微喘著气走進來。 “不錯，”杜本絲說，“可以這么說。” “不是在庭園工作過度了吧？” “不是。其實，什么也沒做。只站在萵苣旁談話；或者只是人家談話的對象——哪一种都行——” “誰跟你談話？” “一個男孩子。”杜本絲說。 “來幫助庭園工作的？” “不是。”杜本絲說，“要是這樣，當然很好。但并非如此。老實說，他稱贊說太棒了。” “庭園嗎？” “不。”杜本絲說，“稱贊我。” “你？” “別做出這么意外的神情。”杜本絲說，“唉，最好不要說出什么真叫人吃惊的話。真的，遇到意外的時候，我常會說簡直受不了。” “唉，那么，是什么太棒了？——你的美麗還是整個庭園工作？” “我的過去。”杜本絲說。 “你的過去！” “是的。當我說到上次大戰探出德國間諜時，他恭恭敬敬地稱贊我，真是叫我興奮。海軍的退伍中校，其實是假貨。” “哎呀，又是‘N或M’。啊，忘不了那件事嗎？” “我并沒有想要忘記。”杜本絲說，“我是說，我們為什么要忘記？如果我們是過去紅极一時的男演員或女演員，應該非常樂意回憶當時的情景。” “我了解你的意思。” “我想對這次事件非常有用。” “那小男孩几歲？” “十歲或十二歲。看來只有十歲，可能是十二歲，他還有一個叫克拉倫斯的朋友。” “那跟這次事件有什么關系？” “目前沒有什么關系。”杜本絲說，“但是，他和克拉倫斯會跟我們合作，和我們一起行動。調查事情或告訴我們消息。” “十歲或十二歲的孩子。能告訴我們什么？他會記得我們想知道的事嗎？”湯美說，“他說了什么？” “他用的句子大部分都很短。”杜本絲說，“說話中常夾著‘啊，你知道吧’、‘嗯，就是這樣’，或是，‘是的。所以，嗯’。總之，從頭到尾，以‘嗯”最多。” “全是你沒听過的事嗎？” “唔，雖然解釋了他听來的事，總是言有未盡。” “從誰那儿听來的？” “呃，不是第一手知識，但也不能說是第二手知識；可能是第三手、第四手、第五手、第六手知識。其中有克拉倫斯听來的；有克拉倫斯的朋友阿爾杰農听來的，阿爾杰農說的，又是從吉美听來的。” “別說了，”湯美說，“已經夠了。那些孩子听到了什么？” “那就更難了。”杜本絲說，“但是總會有所收獲。這些孩子從別人那是听到了大家說的地方和故事，所以心里痒痒的，想一起參与這种有意思的工作，他們還認為我們搬來這里，就是為了這种事。” “什么事？” “為了發現重要的事物，隱藏在這里，眾所周知的東西。” “哦，”湯美說，“隱藏。如何隱藏，什么地方，什么時候？” “關于這三項，有不同的故事。”杜本絲說，“但卻令人振奮，你也同意吧，湯美。” 湯美嚴肅地說了聲“也許” “似乎与老艾塞克的事連接起來了。”杜本絲說，“艾塞克一定知道許多我們想知道的事。” “你認為，克拉倫斯和——這孩子的名字叫什么？” “現在想起來了。”杜本絲說，“我真搞不清那孩子所提到的其他孩子。有像阿爾杰農這种尊貴的名字。也有像吉美、強尼和麥克這种平常的名字。” “查克（chuck）。”杜本絲驀然想起。 “拋棄（Chuck）什么？”湯美問。 “不，不是這意思，是名字啊。那孩子叫查克。” “好奇怪的名字。” “他的真名是享利，我想朋友都叫他查克。” “真像‘鼬鼠砰地跳出來’（chuckgoestheweasel）這支舞。” “是鼬鼠忽地跳出來（popgoestheweasel）吧。” “唔，我知道這個比較正确。但是，‘鼬鼠砰地跳出來’，听來也沒有什么不同。” “啊，湯美，我想對你說的是，我們更需要繼續干下去了。你也有同感吧？” “是的。”湯美說。 “我想你也會同意，即使什么都沒說，我也知道。我們已經不能抽身不干啦，我告訴你理由吧。最主要的理由是艾塞克。艾塞克，有人殺了他，因為他知道一些事情，知道一些會使某些人陷身險境的事情。因此，我們必須找出這個可能陷身險境的人。” “你不會認為艾塞克案正是——那類案件之一吧！嗯，應該是流氓干的勾當。不是有人到處閒蕩殺人嗎？他們不管對手是誰，一味胡干，尤其看中那些年老不能抵抗的人。” “是的，我也把這考慮在內。但是——我不這樣想。我想的确有什么東西。是不是可以說已經隱藏起來，我不知道，但是就在這房子里的東西。這些東西會使過去發生的事情曝光；有人把這些東西留在這屋里，或者預先放在這里，或者托人收在這里。這受托的人后來死了，或者把受托的東西放在某個地方。這些東西，對某些人來說，很難發現。但艾塞克知道，所以他們怕艾塞克告訴我們，因為關于我們的傳言已播揚開來。唔，傳言說我們是有名的反間諜專家，我們在這方面已相當有名。在某种意義上，艾塞克案已跟梅麗·喬丹連在一起。” “梅麗·喬丹不是自然死亡。” “是的。”杜本絲說，“老艾塞克也被殺了。我們必須查出誰為什么要殺他。否則——” “你必須小心。”湯美說，“如果有人怕艾塞克知道過去的事情，殺了他，這些家伙可能會在某個晚上埋伏在黑暗角落等你，毫不在乎做出同樣的事情。他們不希望有任何麻煩，認為世人充其量只會說：‘啊，又發生這种事啦！’就此不再追究。” “老婦人被毆打頭部死去。”杜本絲說，“唉，不錯，确實這樣。因為灰頭發，腳又因關節炎有點瘸，所以會遇到這种不幸的結局。當然，對任何人，我都是一個很好的目標。我會盡量小心，你認為我必須隨身攜帶一把小型手槍嗎？” “不行。”湯美說，“絕對不行。” “為什么？你認為我會犯錯嗎？” “唉，你可能會絆到樹根，你常常跌倒。豈止不能用手搶護身，反而可能傷了自己。” “你不會真的認為我會做出這种蠢事吧？”杜本絲說。 “是的，我是真的這樣認為，你的确有這种可能。” “我可以帶著一把會自動彈出的刀子。” “要是我，什么都不帶。”湯美說，“我會若無其事地談論庭園的事。不錯，我會說我們不滿意這幢房子，打算搬到別的地方住。你覺得這樣如何？” “向誰說呢？” “啊。誰都行，一定會傳開。” “雖然不是現在才開始，但确實會傳出去。這儿是傳播消息最好的地方。你准備到處說這种話嗎，湯美？” “嗯。大致如此。我會說，我們并不像過去那樣喜歡這幢房子了。” “不過，你仍然會繼續調查吧？” “是的。”湯美說，“既然我已經深入到這种地步。” “你想如何下手呢？” “仍然按現在的方式做下去。你呢，杜本絲？有什么計划？” “還沒有。”杜本絲說，“不過，我有了一些主意。我可以再听一些，從——我剛才提到的孩子叫什么？” “第一個是享利——然后是克拉倫斯。” ------------------ 克里斯蒂小說專區掃校 |
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