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“爸爸！” 凱特林女士嚇了一跳。她控制不了她的過于脆弱的神經。她穿著一件貴重的皮大衣，頭戴著一項貴重的中國式的帽子，在擠滿旅客的月台上踱來踱去。她無論如何也想不到父親會突然出現在她的面前。 “你好象是受惊了，露絲。” “我沒有想到你會來，爸爸。你昨天就同我告別了，你還告訴我說，今天你不來送我，因為你要參加一個會。” “噢，原來如此。”馮·阿爾丁說，“你比世界上任何會議都重要。” “爸爸，你真好。遺憾的是你不能和我一起走。” “我打算同你一道走，使你高興高興。” 父親對女儿的這种表白盡管是一种玩笑，可是露絲卻信以為真，臉上即刻泛出了紅暈。她覺得父親的這种表白對她來說很可怕。她神經質地笑著，假裝不大相信的樣子。 “我還以為您說的是真的呢。”她說道。 “你高興我去嗎？” “當然。”她回答道，但听起來不象真心話。 “我非常高興听到你的這樣回答。”馮·阿爾丁說。 “可是，爸爸，您下個月就要去巴黎了，在這之前工作离不開，你是不會同我一道去的。” “可异啊，可异！”馮·阿爾丁歎了一口气。“現在你可以去找你的座位了。” 露絲·凱特林向周圍瞟了一眼。臥車車廂門口站著一個穿黑色衣服的高個頭的女人，這是露絲的女仆。 “我已經把您的小手提包放在您的座位上了，尊敬的夫人。” “謝謝，馬松。現在你最好去看看你的座位在哪里？” “是，夫人。” 女仆走了，馮·阿爾丁陪著露絲到了車上。他把一大堆報紙和雜志放在她的座位旁邊的桌子上。對面的座位已經有一位女士坐在那里。美國佬向那個女士看了一眼。她那雙藍眼睛給他留下了深刻的印象。美國佬又同女儿談了几句，看了看手表。 “看來我應該下車了。火車馬上就要開了。再見，孩子，放心吧，我一切都會安排好的。” “爸爸！” 馮·阿爾丁突然回過頭來。露絲的這一聲喊叫過去很少听到過，使人不寒而栗。這种聲音几乎同喊“救命”一樣。她不由自主地做了一個扑向馮·阿爾丁的姿勢，可是她又立即抑制住了自己。 “下個月見。”他興高采烈地說道。 一分鐘之后火車開動了。 露絲一動不動地坐在那里，竭力控制那不由自主地流下來的眼淚。她驀然感到自己是那樣的孤獨。在火車開動的那一瞬間她真想跳下去，但是已經遲了。她，平常是那樣自信和平靜的人，生平頭一次覺得自己宛如一片隨著秋風飄蕩的落葉。若是她父親知道她心亂如麻，他又會怎樣呢？ 胡鬧，完全是胡鬧！有生以來她第一次忍受感情的擺弄，在沖動中去做一件她明知是愚蠢的事。做為馮·阿爾丁的女儿，她十分明白自己的此舉純屬一种愚蠢的行為。但做為他的女儿，她還具有另外一方面的特征：同他一樣，只要是頭腦里有什么想法，就非去實現它不可。從幼年起她就形成了這种性格。 事情已成定局。無法挽回了。 她環顧了一下四周，看到了對面的旅伴。她仿佛覺得，對面這位女士已經完全猜透了她的心緒。從對方的眼神里，她看得出好象對她有所理解和同情。但這只是一個短暫的印象。正因為如此，兩位女士的面部表情又都流露出若無其事的樣子，凱特林女士拿起一本雜志。卡泰麗娜·格蕾面向窗外。 但是露絲卻無法把思想集中在讀物的內容上。不祥的念頭折磨著她。她多傻呀！但又能如何呢，已經太晚了……真的是太晚了嗎？如果現在有人同她談一談，勸一勸她，將會怎樣呢？她的恐懼心理愈來愈重。 她偷偷地瞟了一眼對面的坐著的女士。是的，同這個女人看來是很容易攀談的。但是未免有些欠考慮，怎么可以隨便向一個陌生人傾吐自己內心的秘密呢！這种想法實在是很可笑的。最后她終于把一切都考慮妥當。她有生以來有誰給過她幸福？為什么這种幸福不去嘗試一下……？ 誰也不會知道這件事。 火車向多佛爾飛馳。在英吉利海峽擺渡的輪船里，她很快就找到了預訂好的臥舖，然后很快就到餐車上去用飯。當看到對面坐著的那位女士正是在火車上遇到的那位的時候，她感到有些意外，兩個女士都會心地微笑起來。 “多么巧呀！”凱特林女士說。 “是啊，真巧。”卡泰麗娜也笑著說。 侍者奔忙著端菜送飯。當吃完第一道菜的時候，兩位女士已經象老朋友一樣攀談起來了。 “我非常高興，在陽光充足的季節到南方去。”凱特林說，“您對利維埃拉很熟悉嗎？” “不，我第一次到那里去。” “這怎么可能！” “您每年都去南方旅行嗎？” “几乎是這樣，一、二月份的倫敦真叫人討厭。” “我一直住在鄉下。那里冬天陽光很少。” “您怎么突然決定去旅行了呢？” “錢，”卡泰麗娜說，“我當了十年的養女，掙得的錢只能夠買一雙過冬的棉鞋。現在我突然得到了一大筆錢，當然，在您說來這种事是不會發生的。” “您為什么這樣認為呢？” 卡泰麗娜笑了。 “我自己也不知道！不知怎的，我感到您很富有。當然也可能是錯誤的。” “不，”露絲說，“您沒有錯。”她突然嚴肅起來。“如果我允許的話，請問，您對我的印象如何？” “我……” “請您坦白地說。我對此很感興趣。當我在倫敦站台上第一次看到您的時候，就覺得您好象看透了我的內心世界。” “感謝上帝，我可不是個算命先生。”卡泰麗娜微笑著說道。 “盡管如此，我還是衷心地請求您，把對我的印象告訴我。” 她說得那樣的真摯和誠懇，使得卡泰麗娜不得不回答她的問題。 “我想對您說，但是您不要以為我沒有禮貌。我的印象是，您的內心非常空虛。” “您說得對。完全正确。我的心情很坏。我想對您談談。可以嗎？” “這關我什么事”，卡泰麗娜這樣想，但她還是很有禮貌地回答道： “當然可以。” 露絲把咖啡喝完，站了起來，也不理會卡泰麗娜的咖啡還沒有喝，就說道： “走，到我的包廂去。” 旁邊的一個包廂通過一道門同凱特林夫人的包廂相連，里面坐著那個女仆，手里緊握著一個小皮包，上面有R·K·的字樣。凱特林女士關上了門，坐在一個枕頭旁。卡泰麗娜坐在她的身旁。 “我現在猶豫的很，也得不到任何人的忠告。我愛上了一個人。特別愛他。我們從小就青梅竹馬，但是被人殘酷地分開了。我們現在又找到了相互的地址。” “以后呢？” “我們常見面，您可能從坏處看待我，但是您不了解內情。我的丈夫非常不象話，他使我蒙受著恥辱。” “非常遺憾。”她又能說些什么呢？ “只是有一件事使我傷心：我把我父親瞞過了。就是在火車站上和我告別的那位先生。他主張我同丈夫离婚，可是他哪里知道，我是同另外一個男人去約會。他一定以為我是個大傻瓜。” “可是，這難道不是件傻事嗎？” 露絲·凱特林瞅著自己的手，神經質地瞅著。“我不能回去了。” “為什么？” “一切都辦妥了，否則他會心碎的。” “不見得吧。”卡泰麗娜單調地說，“一個人的心不會那樣輕而易碎的。” “他會認為，我是個意志薄弱而沒有勇气的人。” “您的所作所為，我認為既欠考慮，也不明智。”卡泰麗娜說，“我想您自己也許知道。” 露絲用雙手蒙住了臉。 “我不知道！我不知道！整個旅程中我總覺得要發生什么事，這种事肯定要降臨到我頭上。” 她痙攣地握住了卡泰麗娜的手。 “您一定認為我無法理解：為什么會同您談這些事。可是我要告訴您：要發生非常可怕的事。” “別這樣想，”卡泰麗娜說。“您要設法控制一下自己。您可以在巴黎給您父親打個電報。他會馬上到您這里來。” 露絲臉上的气色舒展起來。 “是的，我可以打電報，我愛我的老爸爸。直到今天我才發現，我是多么愛他。”她站起來擦干眼淚。 “我的确有點糊涂。非常、非常感謝您能同我聊聊。”她站了起來。 “我現在感覺好多了，我連自己也不明白，我會是那樣的蠢。” 卡泰麗娜也站了起來。 “我真高興您的心情好了起來。”她盡量用最世俗的語調說。她只知道，在一個人做過這樣一种忏悔之后，會有另一种難以言傳的羞愧感。她告別了露絲，回到自己的包廂里去。 這時，凱特林的女仆也离開了包廂。她是那樣惊慌失措地看著卡泰麗娜走來的方向，使卡泰麗娜也情不自禁地回頭望了一眼。女仆的惊慌是沒有什么理由的，因為車廂空無一人。卡泰麗娜繼續走向她那在另一節車廂里的包廂。當她走到那一節車廂最后一個包廂時，看到了一張女人的面孔，隨后猛地關上了包廂的門。這是一張使人不能忘卻的、微黑而漂亮的面孔，她很動人，但打扮得有些古怪。卡泰麗娜覺得似乎在哪儿看見過她。 “如果我阻止她從事這一次可笑的冒險，那么我將會做一件好事。”卡泰麗娜坐在自己的包廂里思索著。“可是誰知道呢？這個女人給我的印象是，几乎一生都是個冷冰冰的自私鬼。對這种人來說，要是突然對某個人開始強烈的追求，那可能更好些。此外，但愿我再也不要見到她。無論如何，我是再也沒有同她見面的興趣了。” 她躺在枕頭上，突然感到渾身發軟。火車快到巴黎了，緩慢地在城郊繞行，使卡泰麗娜感到很無聊。高興的是火車在里昂站停了几分鐘，可以到外面去散散步，呼吸些新鮮空气。冷空气使她覺得很舒服，因為火車里過于悶熱了。她的那位新女友在列車里訂了盒飯，這太好了；否則，如果在餐車里又遇上這個穿皮大衣的女人，并和她面對面的一起吃飯，那未免太可怕了。 列車又開動了。到了吃飯時間。卡泰麗娜立刻到了餐車里。這次，坐在她對面的卻是個小老頭，頭蓋骨象個雞蛋。一小撮山羊胡須，這說明他不是英國人。卡泰麗娜從包廂里帶了一本書。她發現小老頭好奇地注視著她那本書的書名。 “看來，這位小姐是有看一本偵探小說。您喜歡看這一類讀物嗎？” “是的，我覺得寫得很神秘。”卡泰麗娜回答道。 小老頭點了一下頭，似乎他完全理解這种愛好。這個人身材很奇怪，腦袋稍微有點歪斜，象只金絲鳥。 “我听說，這种書的發行量非常之大，為什么呢？小姐，請問，這是為什么？” 卡泰麗娜越來越發生了興趣。 “可能是因為這种書制造了一种幻想并把這种幻想反映到生活中去，而在生活中有可能出現類似這种幻想的東西。”卡泰麗娜說道。 小老頭很鄭重地點了下頭。“其實，有些事可能是真實的。” “當然生活中很少出現這种事情，這是人人皆知的事。” “恰恰相反，小姐。我可以同您說說。我就是處理這种事的人。這种事常常發生。” 卡泰麗娜向他投以敏捷而興味盎然的一瞥。 “誰能預料到呢，也許突然有一天您被卷到一個案子中去。”小老頭繼續說。“生活中許多事情的發生都帶有偶然性。” “我相信。”卡泰麗娜說，“但我永遠不會經歷這种事的。” 小老頭向她鞠了一躬。 “您想体驗一下嗎？” 這一問把卡泰麗娜嚇了一跳，她的心怦怦直跳，胸脯一起一伏。 “這可能是种想象。”小老頭說。“可是我總覺很您仿佛要成為一起駭人听聞的案件的中心人物。好吧，小姐，我在這方面是有經驗的，而且我覺得，如果一個人急切地思慮某件事，這件事就會向他扑來。誰知道呢？”他滑稽歪了一下頭。“也有可能，您所經歷的要比您所喜歡的更多。” “這是預言嗎？”卡泰麗娜詢問著，站起身來，面帶笑容。 小老頭搖了搖頭。 “我從來不作任何預言。”他嚴肅地說道，“但應該說，我的預測總是十分正确。我從來不吹牛，晚安，小姐，希望您休息得好。” 卡泰麗娜回到了自己的包廂，回憶著小老頭的話，微笑在臉面上一閃而過。當她走過她那位女友的包廂的時，看到乘務員正在舖床。穿著皮大衣的女士面朝窗子向外張望，隔壁的包廂空無一人，被褥、旅行包都堆放在坐位上。女仆人沒在里面。卡泰麗娜回到了自己的包廂，因為她感到很累，所以九點半就熄了燈。 她突然醒來時，一點儿也不知道，列車行駛了多長時間。她看了一下表，表肯定停了。不安的情緒越來越沉重。最后她圍上披肩走出包廂。整列火車仿佛都沉浸在夢鄉中。她把窗子打開，呼吸著外面的新鮮空气。但始終無法排除那种恐懼的心理。最后她決定到車廂尾部找一下乘務員打听一下准确的時間。但是，那里沒有人。她猶豫了一會儿，又決定到下一節車廂去。她看到整個車廂的過道里閃爍著半明半暗的燈光，而且使她感到意外的是，在她女朋友的包廂旁邊站著一個男人，手扶著門把手。她是否搞錯了？這是另一個包廂吧？他在那里站了好一會儿，背朝著卡泰麗娜。他好象有點躊躇不定，然后轉過身來。一种命里注定的感覺使她認出了他，即那個兩次相遇的男人。一次在薩沃旅館，一次在考瑞克旅行社。他開門走進了包廂，隨手把門關上。 卡泰麗娜思忖著：他是否就是穿皮大衣的女人所追求的那個男人呢？ 但是她立即就又否定了自己的想法，一定是看錯了包廂，那根本不是她那新女友的包廂。她回到了自己的車廂。五分鐘之后火車放慢了速度。人們清楚地听到火車的剎車聲。這時火車進入了里昂站。 |
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