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直到下午，我才被找去見尤斯特士爵士。十一點時的茶點以及午餐都端到我的房里，我覺得身体堅強，足以再面對一切難關。 尤斯特士爵士單獨一個人，在房間里走來走去。他那不安定的神情在眼睛里的一線閃光，并沒有逃過我的注意。他在為某件事而得意歡欣，對我的態度有了微妙的改變。 “我有消息要告訴你。你的年輕人上路了，几分鐘之后，他即將到這里。克制一下你的情緒——我還有話跟你說，今天早上，你企圖欺騙我。我警告過你，要你放聰明點，完完全全說實話，在某种程度下，你遵照了我的話。那時我接受了你的說辭，是因為那促成了我的計划——誘導你寫信引哈瑞·雷本自投羅网。然而，我親愛的安妮，自從我离開瀑布區，那些鑽石一直在我手里——雖然我昨天才發現這個事實。” “你知道！”我喘著气說。 “你也許想知道，那是彼吉特揭露出來的。他一直以一個有關一項賭注，和一卷底片的一個冗長而不著邊際的故事來煩我。不久我便推斷出來——布萊儿夫人的不信任瑞斯上校，她的坐立不安，以及她的懇求我幫她保管她的紀念品。彼吉特實在太能干了。他過份熱心地把她的那些箱子也打開來。在离開飯店之前，我把所有的底片都裝進我的口袋里，它們現在正在我口袋里。我承認我還沒有時間去檢查它們，但是我已注意到其中有一卷，重量跟其他各卷不同，發出的聲音也不同，而且顯然用塞固丁粘住，必須用開罐器才能打開。事情似乎已明朗化了，不是嗎？現在，你知道，你們兩個都已自投羅网……很遺憾你不接受彼得勒夫人這個頭銜。” 我沒有回話，只是站在那里注視著他。 樓梯傳來了腳步聲，門突然打開，哈瑞·雷本在兩個人中間急急闖了進來。尤斯特士爵士得意地看了我一眼。 “依照計划，”他溫和地說，“你們業余的將与職業的決斗。” “這是什么意思？”哈瑞失聲大喊。 “意思是說，你們已走進了我的地盤——蜘蛛對蒼蠅說，”尤斯特主爵士幽默地說，“我親愛的雷本，你實在運气非常不好。” “安妮，你說我到這里很安全，怎么——” “不要怪她，我的好朋友。那封信是照我的意思寫的，而且她也是不得已的。她應該聰明一點不要寫，但是我那時并沒告訴她。你依照她的指示，到土產店去，由秘密使者帶离后面的房間——結果發現你自己竟落入敵人的手里！” 哈瑞注視著我。我了解他的眼色，向尤斯特士爵土移近。 “是的，”尤斯特士爵士說，“你真的很不幸！這是——讓我想想，第三次接触。” “你說對了，”哈瑞說，“這是第三次接触。前兩次你都害慘了我——你難道沒听說過，第三次運气會轉變？這次是我的天下——看住他，安妮。” 我已准備好了。我以迅雷不及掩耳的速度，從襪子上抽出手槍，抵住他的頭。那兩個看住哈瑞的人跳向前來，但是他止住了他們。 “再進一步——他就死！安妮，如果他們再敢靠近，扣扳机——不要猶豫。” “我不會猶豫，”我愉快地回答，“我還怕我現在會忍不住就扣了哩。” 我想尤斯特士爵士跟我一樣害怕。他顯然抖個不停。 “站在那儿不准動，”他命令說，那兩個人服從地站住不動。 “叫他們离開房間。”哈瑞說。 尤斯特士爵士下了命令。那兩個人听從地出去，哈瑞隨后把門關上，上了門栓。 “現在我們可以好好談談了，”他冷酷地說，同時越過房間走過來，從我手里拿過手槍。 尤斯特士爵士解脫似地歎了一大口气，用手帕擦拭著前額。 “我真是嚇坏了，”他說“我想我的心髒一定很弱。很高興左輪槍回到了行家的手中，我無法信任安妮小姐。好了，我的年輕朋友，如同你所說的，現在我們可以談一談了。我承認，你占了上風。手槍是從什么鬼地方冒出來的，我不知道。當她來時，我搜過了她的衣箱。現在你是從那里撥出來的？一分鐘以前你并沒有手槍吧？” “有的，我有。”我回答說，“在我的襪子里。” “我對女人了解不夠。我應該早就多研究研究她們。”尤斯特士爵士悲傷地說，“我怀疑彼吉特是否知道了？” “不要裝傻了。要不是看在你灰發的份上，我早就把你丟出窗外。你這該死的流氓！管你年紀大不大，我——” 他走向前來一兩步，尤斯特士爵士机敏地從桌子后面跳開。 “年輕人總是這樣粗暴，”他責備地說。“總是不用頭腦，他們只順著他們的体能行事。讓我們冷靜一點。目前你是占了上風，但是局勢不可能如此繼續下去，房子里都是我的人。你們在人數上是比不過的。你目前的优勢只是偶然得到的——” “是嗎？” 哈瑞聲音中帶著一股冷酷嘲弄的意味，似乎引起了尤斯特士爵士的注意。他注視著他。 “是嗎？”哈瑞再度說，“坐下來，尤斯特士爵士，好好地听我說，”他仍然用手槍指著他，繼續說：“這次你很不利。首先，听听那聲音！” 那是樓下沉重的敲門聲。大叫聲、咒罵聲，然后是一陣槍聲。尤斯特士爵士臉色發白。 “那是什么？” “瑞斯——以及他的人手。你不知道，尤斯特士爵士，安妮和我安排了一套辨明通信真偽的方法，知道嗎？電報署名是‘安’，信件通篇都有‘和’字貫穿。安妮知道那封電報是假的。她是自愿到這里來的，巧妙地步入羅网，希望能讓你自己掉入自己設下的陷餅里，在离開慶伯利之前，她同時打電報給我和瑞斯。布萊儿夫人一直在跟我們聯絡。我收到依照你的指示所寫的信，那正是我所期待的。我已跟瑞斯討論過那家土產店有一條秘密通道的可能性，而且他已發現了出口的地方。” 一陣呼嘯、嘶裂聲傳過來，接著一聲沉重的爆炸聲使得房子搖動不已。 “他們正在轟炸這個地區，我必須帶你离開這里，安妮。” 一道明亮的火光升起，我們對面的房子著火了。尤斯特士爵士已站了起來，走來走去。哈瑞繼續以手槍監視著他。 “現在你該明白了吧，尤斯特士爵士，游戲已經結束了。是你自己很夠意思地告訴我們，你的巢穴之地的。瑞斯的人手正看守著秘密通道的出口。不管你作了什么預防，他們仍然順利地跟我到這里了。” 尤斯特士突然轉過身來。 “很聰明。很值得稱贊。但是我仍然有話說，如果我的詭計失敗了，那你也一樣。你將永遠無法把謀殺納蒂娜的罪名加在我身上。唯一對我不利的事實，只是我那天在馬羅而已。沒有人能證明我認識她。但是你認識她，你有謀殺她的動机——而且你的記錄也對你不利。你是一個盜賊，記住，一個盜賊。也許，還有一件事你不知道，鑽石在我手里。現在這些鑽石——” 他以很快的動作彎下腰，抬起手臂往外丟。當他丟出去的東西，穿過窗戶落在對面一堆破銅爛鐵里時，發出了一陣玻璃碎裂的聲音。 “你唯一能證實你在慶伯利事件中清白之身的希望，已隨著那些鑽石消失在外面了。現在我們來談談，我跟你談個條件。你已把我逼入絕境。瑞斯將在這房子里發現所有他所需要的資料。如果我能逃走，我還有机會。如果我留下來，那我就完了，但是你也不能幸免，年輕人！隔壁房里有個天窗，只要給我几分鐘的時間，我就沒事了。我已作了一兩個小小的安排。你讓我從那里出去，給我點時間——那我就留給你一份自白書，承認我殺了納蒂娜。” “答應他，哈瑞。”我大叫，“答應他，答應他！” 他面色堅定地轉向我。 “不，安妮，絕對不，你不知道你自己在說什么。” “我知道。這能解決一切問題。” “如果這樣做，我就永遠無法再面對瑞斯。我要冒一次險，但是如果我讓這狡猾的老狐狸逃走，那我就不是人。這樣是沒有用的，安妮，我不這樣。” 尤斯特士爵士低聲輕笑。他泰然地接受失敗。 “好，好，”他說，“你似乎遇到你的克星了，安妮。但是我可以向你們保證，正直道德的行為，并不總能得到報償。” 一陣木板碎裂聲傳來，然后是上樓梯的腳步聲。哈瑞拉開門拴。瑞斯上校第一個進來，他看到我們后，面露光彩。 “你安然無恙，安妮。我怕——”他轉向尤斯特士爵士，“我追查你很久了，彼得勒——而我終于逮到了你。” “每個人似乎都瘋了一樣。”尤斯特士爵士故作姿態說，“這個年輕人用手槍威脅我，而且指控我一些令人震惊的罪名。我不知道到底是怎么一回事。” “你不知道？意思就是說我已找到了‘上校’。也就是說一月八號那天你不在坎內，而是在馬羅，也就是說，當你的工具，納蒂娜夫人背叛你時，你計划把她除掉——而且我們終于就要把你繩之以法。” “真的？那你是從哪里得來這些有趣的消息的？從那現在尚在警方追緝中的男子那里？他的證詞將十分有价值吧。” “我們有另外的證人。另外還有人知道納蒂娜那時是到磨房去与你會面。” 尤斯特士爵士十分惊訝。瑞斯上校作了一下手勢。亞瑟·敏可士，就是艾德華·契切斯特教士，也就是佩蒂格魯小姐走向前來。他臉色蒼白而緊張，但是他仍清晰地說： “在納蒂娜動身前往英格蘭的前一晚，我在巴黎見到納蒂娜。那時我化裝成一個俄國伯爵。她告訴了我她的目的。我知道她所對付的是什么樣的人，我警告她，但是她不接受我的忠告，她桌上有一封電報，我看了。后來我想我自己可以試試看能不能找到那些鑽石。雷本先生在約翰尼斯堡与我攀談，他說服我站到他那一邊去。” 尤斯特士爵士注視著他，什么都沒說，但是敏可士一副頹喪的樣子。 “老鼠總是逃离將沉的船，”尤斯特士爵士說，“我不在乎鼠輩。遲早我會將它們摧毀。” “有一件事我想告訴你，尤斯特士爵士，”我說，“你拋出窗外的那罐東西，并不是鑽石，而是普通的的鵝卵石。鑽石現在正在一個十分安全的地方。事實上，它們是在那大木雕長頸鹿的肚子里。蘇珊妮把長頸鹿的肚子挖空，把鑽石放在里面，并用棉花塞緊，因此不會發生聲音，然后再用塞子把開口塞住。”尤斯特士爵士注視我一段時間。他的回答頗具性格： “我一直都很討厭那只長頸鹿。”他說，“一定是出于我的直覺。” ------------------ 克里斯蒂小說專區掃校 |
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