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沒有人前去證明死去女子的身份。偵訊結果揭露了以下的事實。 一月八日午后一點鐘剛過，一位穿著華麗、略帶外國腔的女子，走進騎士橋的房地產經紀商——巴勒及巴克先生的辦公室。她說她要在靠近倫敦的泰晤士河畔租賃或購買一幢房子。經紀商給了她一些特出的房子資料，其中包括“磨房”。她留下了她的名字——卡斯蒂娜夫人，住址是瑞茲，但是證實結果那儿并沒這個名字的人，而飯店的人也認不出那死者的身份。 尤斯特士·彼得勒爵士家園丁的太太，詹姆士太太，是“磨房”的管理員，住在面向大路的小屋里。她作了一番正詞。那天下午三點鐘左右，一位女士去看房子。她拿出房地產經紀商給她的證明書，詹姆士太太照一般慣例，把房子的鑰匙交給她。“磨房”跟她住的小屋有一段距离，他通常不跟來看房子的人一起去。几分鐘之后，來了一位年輕男子。詹姆士太太將他描述為身高、肩寬，有著古銅色般的臉孔及明亮的灰眼睛，胡須刮的很干淨，穿著褐色的衣服。他向詹姆士太太解釋說，他是那位女士的朋友，本來要一起來看房子，但是途中在電信局稍作停留發一封電報而遲到了。她指引他到“磨房”去，然后就沒在去想這件事。 五分鐘之后，他再度出現，把鑰匙交還給她并解釋說，那房子恐怕不适合他們。詹姆士太太每看到那位女士，但是心想她可能先走了。她注意到的是，那位年輕男子似乎為了某种原因而顯得十分不安。“他看起來就象是見到了鬼魂的人一樣，我以為他生病了。” 第二天。另一位男女去看房子，發現尸体躺在樓上的一間房間里。詹姆士太太認出了那具尸体，就是前一天來看房子的那位女士。房地產經紀商也認出了那就是卡斯蒂娜夫人。法醫鑒定那女子死去已二十四小時左右。每日公報遽下結論，認為地下鐵車站出事的那位男子，勒死了那位女士，然后自殺。然而，由于地下鐵車站的死者是在兩點鐘死亡，而那為女士在那天三點种的時候，還好端端的活著，照邏輯推論，那兩個事件應該是毫不相干，而那死去的男子口袋中所發現的看房子的證明書。僅僅只是日常生活中經常發生的巧合而已。 一項“為某一不知名的人所蓄意謀殺“的裁決回覆下來，警方（以及每日公報）奉命搜捕那”穿褐色衣服的男子“。由于詹姆士太太肯定在那位女士進入“磨房”之前，里面沒有任何人，而且那天下午，除了那個可疑的男子之外，沒有任何人再進入那房子，因此合乎邏輯的結論是，那位男子便是謀殺不幸的卡斯蒂娜的凶手。她是被一條堅實的黑繩子所勒死，而且是在不知情的狀況下被勒住，因此沒有机會喊叫。她所攜帶的黑色絲質手提包里，有一本寫的滿滿的記事本，一些零錢，一條洁淨漂亮的花邊手帕，以及倫敦的頭等回程車票。沒有什么可提供做線索的東西。 這就是每日公報所刊載的詳情細節，而他們每天所叫喊的就是“搜捕穿褐色衣服的男子”。平均每天有五百個人寫信給“每日公報”說，他們已找到了那個男子，而有著褐色臉孔的高大青年們暗自詛咒，因為他們的裁縫已說服了他們訂做了褐色的衣服。地下火車站的事件，被認為只是巧合，而漸漸在人們的記憶中消褪。 那只是巧合？我不太相信。我是有點偏見——地下鐵事件是我個人鐘愛的秘密——但是對我來說，這兩件死亡事件之間，似乎有某种關連。兩件事件中都出現一位臉孔晒的褐黃的青年男子——顯然是住在海外的英國人——而且還有其他的相關連處。由于考慮到這些其他相關連處，最后迫使我采取一項緊急的步驟。我出現在蘇格蘭警場，要求見負責“磨房”事件的人。 他們對我的要求考慮了半天，因為我誤闖入了“遺失雨傘案件”的部門。但是最后我還是被引進了一間小房間里，見到了米陀探長。 米陀探長個子矮小，有著一顆生姜似的頭，以及我認為的特別暴躁的脾气。一位同樣穿著便服的隨員，毫不礙眼地坐在一角。 “早安，”我緊張地說。 “早安。請坐。我知道你有一些你認為也許對我們有幫助的事要告訴我。” 他的語气帶著好象我所要說的沒什么大不了的意味，我的脾气被激起了。 “你們當然知道有關一個男子在地下火車站死亡的事，嗯？那個人口袋里有一張探視馬羅同樣那幢房子的證明書。” “啊！”探長說：“你是在偵訊會上作見證的那位貝汀菲爾小姐。那個男子口袋确實是有一張證明書。其他有很多人也有——只是沒死掉而已。” 我鼓起力气說： “你們不覺得奇怪，那個男子口袋里沒有車票？” “丟掉車票是最平常不過的事，我自己也掉過。” “而且也沒有錢。” “他褲袋里有些零錢。” “但是沒有記事本。” “有些人并不帶記事本這些東西。” 我嘗試另一個要點。 “難道你們不覺得奇怪，為什么那個醫生后來就沒再出現過？” “忙碌的醫務人員很少看報紙。他也許已經忘掉了整個事件。” “事實上，探長，你是決心不起任何疑心。” 我嬌嗔地說。 “呃，我想你對奇怪這個字眼有些太感興趣了，貝汀菲爾小姐。年輕的少女都是浪漫的，我知道——對神秘一類的事物特別感興趣。然而由于我是一個大忙人——” 我接受他的暗示站了起來。 這時，坐在角落的那個人謙和地說： “探長，也許這位小姐愿意簡單地告訴我們她對那事件的看法？” 探長覺得這個建議可以接受。 “好，過來，貝汀菲爾小姐，不要覺得我得罪了你。你問了問題也作了暗示。請直截了當地告訴我們，你腦子里所想的。” 我在受傷害的尊嚴及急切想表示我的看法之間掙扎了一番。結果受傷害的尊嚴一邊失敗了。 “你在偵訊時說，你确信那不是自殺事件？” “是的，我确信。那個男子受到惊嚇，是什么令他那么恐懼？不是我，而是某一個正沿著月台向我們走來的人——一個他認識的人。” “你沒有看到任何人吧？” “沒有，”我承認。“我沒轉過頭。然而尸体一被抬上月台，很快就有一個人自稱是醫生，擠過來檢視。” “這并沒什么不尋常之處。” “但他并不是醫生。” “什么？” “他不是醫生，”我重复。 “你怎么知道，貝汀菲爾小姐？” “這很難說。戰時我曾在醫院工作過，我知道醫生如何檢視人体，而且都具有某一种職業性的靈巧与冷漠，這是那個人所沒有的。除此之外，醫生通常不會摸人体的右胸檢視心髒。” “他摸右邊？” “是的，那時我并沒注意到，我只是覺得有點不對勁。但是回家之后，我就想出來了，然后我才曉得為什么那時整個過程都令我覺得不對勁。” “嗯，”探長說。他慢慢地拿起紙來。 “他的手在尸体的上身摸索，一定很有机會從尸体的衣袋中拿走任何他想要的東西。” “對我來說，不太可能，”探長說。“不過——你能不能描述一下他？” “他身高肩寬，穿著黑色大衣及黑靴子，頭戴黑色圓頂禮帽。他戴著金邊眼鏡，留著刺拉拉的胡子。” “除去大衣、胡子和眼鏡之外，就很難辨認他了，”探長抱怨地說。“如果他有意，也能很容易地在五分鐘之內改變他的相貌——如果他像你所說的是扒手的話，他一定會這樣做。” 我并沒有暗示他是扒手之類的人物。至此我已對探長完全失望而放棄了。 “關于他，你還有沒有什么要告訴我們的？”當我站起來准備离去時，他問。 “有。”我說。我抓住我臨別攻擊的机會。“他的頭是明顯的短頭顱，這并不容易改變。” 我得意地看到米陀探長手中的筆搖晃了一下。顯然他不曉得“短頭顱”這個字怎么拼法。 ------------------ 克里斯蒂小說專區掃校 |
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