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“怎么樣？情形如何？”早餐桌上，羅妲熱心地問我。 “喔，還不是老套。”我冷漠地說。 我知道戴斯巴正在打量我，讓我覺得很不安，他是個觀察力很強的男人。 “在地上畫符？” “嗯，畫了不少。” “還有白公雞？” “當然，貝拉最大的樂趣就是這個。” “也有出神狀態什么的？” “對，都有。” 羅妲看來有點失望。 “你好像覺得很沒意思，”她用委屈的聲音說。 我說這种事都差不多，無論如何，我總算滿足了我的好奇心。 后來當羅妲到廚房去時，戴斯巴對我說：“你受了點惊，是不是？” “這——” 我希望盡量表現得輕松些，但是戴斯巴不是個容易被欺騙的人。 于是我緩緩說：“有一點——從某一方面來說——有點殘忍。” 他點點頭。 “人未必真的相信那一套！”戴斯巴說：“至少在清醒理智的時候不會相信，可是這种事就是有它的影響力。我在東非看多了，巫醫對人有很大的控制力，而且我們不得不承認，的确有些事無法用常理解釋。” “死？” “喔，對了，要是一個人知道自己注定要死，就一定會死。” “我想那是暗示的力量吧？” “也許是吧。” “你不滿意這种解釋？” “不——不完全滿意，有些事，光用我們西方的科學理論是解釋不通的。歐洲人不一定相信這种荒唐事，可是要是你把它當真，它就會一直存在你心里！” 我思索道：“我同意你的看法，一個人不能太愛教訓人，連這個國家都會發生怪事。有一天我到倫敦一家醫院去，有個女孩患了精神病症，抱怨骨骼和手臂都痛得不得了，可是找不出任何原因，他們怀疑她得了歇斯底里，醫生告訴她，用燒熱的紅鐵棒放在手臂上，可以醫好她的病，問她要不要試試，她同意了。 “醫療的時候，那個女孩把頭轉開，緊緊閉著眼睛，醫生用一根在冷水浸過的玻璃棒放在她手臂的內側，女孩痛得大叫，醫生說：‘現在沒事了。’她說：‘我相信，可是好可怕，燒得人好痛’我覺得最奇怪的，不是她相信自己真的被鐵棒燙過，而是她的手臂真的有被燒燙過的痕跡，玻璃棒碰過的地方真的起了泡。” “結果她的病好了嗎？”戴斯巴好奇地問。 “喔，好了，那個神經炎什么的病一直沒再發生，不過她必須醫好手臂上燙傷就是了。” “真奇妙，”戴斯巴說：“那對表演很有幫助，對不對？” “連醫生自己都很意外。” “我敢打賭他……”他好奇地看著我，“你昨天晚上為什么那么急迫地想參加降神會？” 我聳聳肩。 “那三個女人讓我覺得很困惑，我只是想看看她們到底耍些什么把戲。” 戴斯巴沒有再說什么，不過我想他并不相信我的話，我說過，他是個觀察力很強的人。 我立刻到牧師家去，門開著，可是屋里好像沒人在。 我走到放電話的小房間，打個電話給金喬。 仿佛過了很久很久，她才來听電話。 “嗨！” “金喬。” “喔，你是！怎么了？” “你沒事嗎？” “當然沒事，怎么會有事呢？” 我感到陣陣欣慰。 金喬沒什么不對勁，她那熟悉的挑戰態度使我感到很舒服。我怎么會相信那一套胡言亂語會傷害像金喬那么正常健康的人呢？ “我只是以為你可能會夢到什么。”我有點不自然地說。 “沒有啊！我也以為會有，可是我只是睡睡醒醒，一直想看著自己有沒有意外。結果居然什么都沒有，我真是有點生气。” 我不禁笑了。 “你再往下說，”金喬說：“到底是怎么回事？” “也沒什么特殊的地方，西碧儿躺在一張紫色長沙發上，后來就進入恍惚狀態。” 金喬發出一串笑聲。 “真的？太棒了，她是不是什么衣服都沒穿？” “西碧儿不是孟德斯潘夫人，這也不是黑色彌撒。西碧儿其實穿了不少衣服，有一件孔雀藍的，上面還繡了很多符號。” “听起來像西碧儿的作風，貝拉呢？” “實在有點殘忍，她殺了一只白公雞，還把你的手套浸在雞血里。” “——惡心……還有呢？” “還有很多事。”我說。 我覺得自己做得不錯，又說：“塞莎在我面前把所有本事全都使出來了，她召來了一個鬼魂——我想是叫馬堪德。另外還有彩色燈和歌聲。有人一定會嚇得魂不附体。”。 “可是沒嚇著你？” “貝拉的确讓我點害怕，”我說：“她手上拿了把很可怕的刀，我差點以為她會失去理智，殺完雞再來殺我。” 金喬堅持問道：“沒別的事嚇著你？” “我不會受那种事影響。” “那你听到我沒事的時候，為什么好像很感激的樣子？” “這，因為——”我沒有說下去。 “算了，”金喬好心地說：“你不用回答這個問題，也不用再插手管這件事了。我知道一定有什么讓你覺得不安的事。” “我想，只是因為她們——我是說塞莎——看起來好像對結果很有信心。” “她覺得你所告訴我的那些事，真的能把人殺死？” 金喬用不相信的語气問。 “的确很瘋狂。”我表示同意。 “貝拉不是也很有自信嗎？” 我想了想，說：“我想貝拉只對殺雞和使自己進入一种帶有惡意的狂喜狀態有興趣，听她那樣哀叫‘血……血……血……’真叫人有點不寒而栗。” “可惜我沒听到。”金喬惋惜地說。 “我也替你覺得可惜，”我說：“老實說，那場表演真是精彩。” “你現在沒事了吧？對不對？”金喬問。 “你說的‘沒事’是指什么？” “你打電話給我的時候，并不安心，可是現在已經好了。” 她說得很對，她那愉快正常的聲音給了我很大的信心，不過，我私心里真的有點欽佩塞莎·格雷。整件事雖然可能是胡說八道，但是卻的确影響了我的心境。但是現在已經沒事了，金喬安然無恙，連惡夢都沒做。 “我們接下來該做什么呢？”金喬問：“我是不是還要再在這里住一個禮拜左右？” “嗯，要是我想從布萊德利先生那里拿到一百鎊，你就要再住下去。” “你要不是万不得已，絕對不會有那個念頭。你是不是住在羅妲家？” “暫時是，然后我會到伯恩茅斯去。別忘了，你一定要每天打電話給我，或者我打給你好了——那樣比較好。我現在在牧師家。” “凱索普太太好嗎？” “好极了，我把事情全都告訴她了。” “我早就想到你會。好吧，再見了。這一、兩個星期，日子一定很無聊。我帶了點工作來——還有很多一直想看卻始終沒時間看的書。” “你工作的美術館怎么辦？” “我說我出門旅行去了。” “你難道不希望真的去旅行？” “未必。”金喬說……她的聲音有點奇怪。 “沒有可疑的人接近你吧？” “都是你想得到的人，送牛奶的、查瓦斯表的，有個女人問我用什么牌子的化妝品，還有一個人要我在要求廢除核子武器的聯名信上簽字，有個女人要找我捐款給盲人。喔，當然還有旅館侍者，他們都很幫忙，其中有一個還替我修過保險絲。” “听起來都不像是坏人。”我說。 “不然你還盼望什么？” “我也不知道。” 我想，也許是希望有些明顯、公開的事，能讓我抓住把柄。 可是“白馬”的被害者都是在自由意志下死的……不，“自由”這個字用得不對，那些人身体上弱點的种子，是用一种我無法了解的方式种下的。 金喬斷然否定了我說那個查瓦斯表的人可能是假冒的說法。 “他有證件，”她說：“是我要他給我看的！他只是到浴室里看看瓦斯表，然后抄下來，什么別的東西都沒碰，我可以擔保，他絕對沒有机會故意讓我浴室的瓦斯漏气。” 不，“白馬”不會安排瓦斯漏气這种事——太明顯了！ “對了，還有一個人來看我！”金喬說：“是你的朋友柯立根醫生，他好好。” “我想是李俊派他去的。” “他好像覺得我們同姓的人應該站在一條陣線上，柯立根氏万歲！” 我挂斷電話后，覺得輕松了不少。 回到羅妲那儿，她正在草地上忙著替狗擦藥膏。 “獸醫剛走，”她說：“他說是金錢癬，我想一定很容易傳染。我不希望孩子們或者其他狗傳染上。” “或者大人。”我說。 喔，通常都是小孩子傳染上，幸好他們一天到晚都在學校——安靜點，西拉。別亂動。這种癬會讓毛都脫掉，還會留下疤痕，不過以后會慢慢好。” 我點點頭，問她要不要幫忙，她說不用，我滿心感激地走開了。 鄉下最討厭的一點，就是散步的方向通常不超過三個方向，在馬區狄平村，不是走賈辛頓路，就是走往長柯頓漢路的方向走，要不就沿著謝漢格路朝倫敦那個方向走——伯恩茅斯路在兩里之外。 到第二天中午，我已經走過賈辛頓路和長柯頓漢路了，接下來，我只好朝謝漢格路那邊走。 我就這樣走了一回，途中，我忽然想到一個主意，普萊斯大宅就在謝漢格路途中，我何不再去拜訪一下威納博先生呢？ 我越考慮越想去，這么做，絕對不會有什么可疑的地方。羅妲帶我去過一次，我可以問他，愿不愿意讓我看些上次沒机會好好欣賞的珍藏品。 那個藥店老板——他叫什么名字來著，奧格登？奧斯本？——居然會指認威納博，真是有意思，盡管照李俊的說法，由于威納博不良于行，不可能是藥店老板所看到的人，但是讓人覺得困惑的是，他所指認的人居然就住在這附近，而且個性又那么吻合。 威納博确實有點神秘，我一開始就有這种感覺。我相信，他的頭腦是一流的，而且他有一种——該怎么形容呢？——對了，“狡猾”的气質。有掠奪性——毀滅性，這种人太過于聰明，不會親自動手去殺人，可是只要他愿意，他可以安排完美的殺人案。 我越想越覺得威納博正是這种角色，是那种在幕后指揮一切的主腦人物。可是那個叫奧斯本的藥店老板說他看到威納博在倫敦某條街上步行，既然威納博不可能步行，他的指認也就毫無价值，而威納博住在“白馬”附近也就沒有意義了。 無論如何，我想我還是愿意再看看威納博先生。于是我就來到普萊斯大宅的大門口。 上次那個男仆前來應門，告訴我威納博先生在家。他要我在大廳稍等，“因為威納博先生不是隨時都可以接見客人”。 一會儿，他回來告訴我，威納博先生很高興見我。 威納博很友善地歡迎我，推著輪椅像老朋友一樣迎接我。 “謝謝你來看我，好朋友。我听說你又來了，正准備今天晚上打電話給羅姐，請你們一起過來吃頓便飯。” 我抱歉這么不請自來，可是實在是一時沖動。本來只是隨便散散步，不知不覺就走到這附近，所以決定做個不速之客。 “其實，”我說：“我是在想看看你的蒙古小畫像，上次我沒時間仔細看。” “那當然，很高興你欣賞那東西，實在很精細。” 我們接下來的談話都比較技術性，我承認，我真的很高興再仔細欣賞他收藏的這些珍品。 茶點送上來了，他堅持要我一起用。 我并不特別喜歡吃茶點，可是我很喜歡冒著熱气的中國茶，以及他所用的精致茶具，此外還有一些熱鮭魚牛油土司，一塊舊式甜美的李子蛋糕，不禁讓我又回想到小時候在祖母家喝茶點的情形。 “是府上自制的吧！”我用贊賞的語气說。 “當然，‘這’個家庭從來不吃外面買的蛋糕的。” “我知道你的廚師手藝非常好。你不覺得像你住在這么偏僻的地方，要留住一個人很不容易嗎？” 威納博聳聳肩： “我堅持自己一定要擁有最好的東西，不過，當然得付出代价！我是個肯出代价的人。” 從這里就可以看出他驕傲的天性，我淡淡地說：“一個人要是運气好，有能力這么做，當然什么問題都沒有了。” “你知道，這全得看一個人對生活要求些什么來決定。只要一個人有堅強的意志，那就夠了。有太多人都知道賺錢，而不知道自己賺了錢有什么意義！結果，當然就只成了所謂的賺錢机器，金錢的奴隸，每天早出晚歸地工作，從來不會停下來享受，那种人賺了錢又有什么用呢？車子更大，房子更大，太太或者情婦更會花錢——還有，頭也更大。”。他俯身向前。 “大部份有錢人都只會賺錢、賺錢，賺錢是他們唯一，也是最終的目的，可是他們有沒有停下來問問自己，這么做是為什么呢？就連他們自己都不懂！” “你呢？”我問。 “我？”他微笑道：“我知道自己要的是什么——永遠有不盡的空間去欣賞這個世界上美麗的東西，不管是天然的還是人造的。既然這几年來我已經沒辦法到自然環境去欣賞美景，就只有讓它們從全世界各地來遷就我了。” “可是大前提還是要有錢。” “對，人總得計划自己的開支——這當然需要很周密的計划，可是這年頭已經用不著，真的用不著去當下賤的學徒了。” “我不大懂你的意思。” “伊斯特布魯克，這是個日新月异的社會，以前就是，不過現在改變得更快，人一定要懂得利用這一點。” “日新月异的世界。”我思索道。 “讓人有更新的展望。” 我用抱歉的口气說：“你知道，跟你交談的，是只會回顧相反方向——過去，而不是未來——的人。” 威納博聳聳肩。 “未來，誰又能知道是什么情形呢？我說的是現在——今天——這一刻，其他任何事我都不管。現在所用的是新的技術，我們有很多可以迅速回答問題的机器，用不了几秒鐘，但是如果用人力，往往要好几小時或者好几天。” “電腦？” “差不多就是那東西。” “到了最后，机器是不是會完全取代人的位置呢？” “喔，那當然，我是說那些只會盲目付出勞力的人，可是它絕對沒辦法代替‘人類’，絕對不會。世界上一定要有操縱机器的人，能運用思想的人。” 我怀疑地搖搖頭。 “人？超人？”我有意在聲音中加入一點輕蔑的口气。 “為什么不行？伊斯特布魯克，為什么不行？別忘了，我們對人類這种超級動物已經逐漸有了一些了解，所謂的‘洗腦’，有時候會呈現一些很有意思的事。不只是人的身体，就連腦，也會對某些特別的刺激產生反應。” “危險的信條。”我說。 “危險？” “對就醫的人有危險。” 威納博聳聳肩。 “生命沒有不危險的，我們忘了，我們也曾經在文明的小縫隙中長大，所有文明都是這樣，伊斯特布魯克，在小縫隙中長大的人，零零星星地聚合在一起，達到共同防御的目的，戰胜，并且控制了自然，他們克服了叢林，可是這种胜利只是短暫的，叢林隨時都可能再抬起頭來，掌有控制權。以往風光十足的城市，現在可能已經荒無人跡，滿是雜草，剩下一些只求殘存的人，別的什么都沒有了。生活一向都很危險——不要忘了這一點。最后，不只是大自然的力量，也許是人類雙手所造出的東西毀了它。現在，就很有那种可能。” “那當然沒有人否認，不過我最有興趣的是你對力量——控制腦筋的力量的理論。” “喔，那個——”威納博忽然顯得很尷尬，“也許我太夸大了。” 我發覺他的尷尬和對原先理論的退縮很有意思。威納博是個大部份時間都獨居的人，一個孤獨的人就需要有人跟他聊天——任何人都行。威納博今天跟我交談的這番話，也許并不十分聰明。 “人，超人，”我說：“你知道，你給了我不少這方面的新觀念。” “當然沒有什么新鮮的地方，超人的理論早就有了，整個哲學理論也都是建立在上面。” “當然，可是我覺得你所說的超人稍微有點不同……他能控制力量，別人卻不知道。他只要安安穩穩地坐在椅子上，就能操縱一切。” 我一邊說一邊打量著他。 他微笑道： “你認為我就是那种角色？伊斯特布魯克，我倒希望是真的。人總需要一點東西來補償——這個！” 他的手跌落在膝上的毯子上，我听出他聲音中忽然有一种辛酸痛苦的口气。 “我不想說我同情你！”我說：“同情對你這种人沒有好處。不過要是我們想像有這么一個人——能把事先看不見的災難變成真的——我覺得，你就正是那种人。” 他輕快地笑了起來。 “你太過獎了。” 可是我看得出，他很高興。 “不，不，”我說：“我這輩子也見過不少人，要是碰到有特殊才能的人，我一定會看得出來。” 我擔心做得太過份，可是阿諛絕對不會太過份，不是嗎？這是個讓人失望的想法，自己心里要明白這一點就是了。 “不知道，”他思索道：“你為什么會這么說？就因為這些？”他朝房里的東西一揮手。 “那些可以證明，”我說：“你是個有錢的人，懂得怎么運用自己的錢，而且有眼光，有欣賞力，可是我所以這么說，不只是因為這些。你懂得收集美麗、有趣的東西，也暗示過，那些東西不是靠辛勞地做苦工得來的。” “對极了，伊斯特布魯克，對极了，我說過，只有傻子才會去做苦工。人一定要仔細地考慮、計划。所有成功的秘密都非常簡單——可是你得想到！很簡單，只要想出計划，加以實行——就夠了！” 我凝視著，很簡單？——就像除掉多余的眼中釘？除了被害者之外，這种行為對任何人都沒有危險。威納博先生坐在輪椅上，他的大鼻子像老鷹銳利的尖嘴，那個明顯的喉結一上一下地，就這樣坐鎮指揮著。 那么，執行的人又是誰呢？塞莎·格雷？ 我看著他說：“這种搖控的方式，讓我想起塞莎·格雷說的一件怪事。” “喔，親愛的塞莎啊！”他的語气很平靜、愉快，(可是他的眼睛是不是眨了一下？)“那兩個可愛的女人老是說些荒唐的事！而且你知道，她們相信那一套，真的相信吧！你有沒有參加過她們可笑的降神會？——我想，她們一定會堅持要你去吧？” 我迅速思考了一下，決定自己應該采取什么態度。 “喔！”我說：“我——我參加過一次。” “是不是覺得很荒唐？或者留下了深刻的印象？” 我避開他的眼光，盡可能裝得很不安。 “我——呃，好吧——我當然不是真的相信，她們看起來很誠懇，可是——”我看看表，“沒想到已經這么晚了，我要赶快回去，不然堂妹一定奇怪我到什么地方去了。” “謝謝你讓我這個殘廢的人快樂地度過一個原本很無聊的下午。替我向羅妲問好，改天我們再一起吃頓便飯。明天我要到倫敦去，蘇西比店里有一場有意思的拍賣會，是中世紀法國象牙制品，精巧极了！要是我能弄回來，相信你一定很欣賞。” 我們在這种圓滿的气氛中分手了。他發現我在降神會中的窘態時，眼里是不是有一抹有趣又不好意思的神色呢？我想是，可是我不能肯定。我現在覺得很可能自己又在憑空想像了。 ------------------ 出品:阿加莎.克里斯蒂小說專區 |
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