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富蘭克林·克拉克第二天下午三點到達，他絲毫沒有旁敲側擊，談話直入主体。 “波洛先生，”他說，“我并不滿意。” “是嗎，克拉克先生？” “我毫無疑問，克羅姆是個工作很有效率的官員，可是，坦白地說，他令我厭倦不已。他那种自以為是的神態。當你朋友還在徹斯頓時，我就向他暗示了一些我的想法，可我要把哥哥的事務都處理掉，直到現在才有空閒。波洛先生，我想我們應該抓緊時間行動……” “黑斯廷斯一直就是這么說的！” “那就抓緊干吧。我們該著手准備應付下一場罪案了。” “那你認為會有下一次謀殺？” “難道你不這么認為嗎？” “當然是的。” “那么，很好，我想要嚴陣以待。” “能否告訴我你的真實想法？” “波洛先生，我提議建一個特殊的團体，是由那些遇害人的朋友和親戚組成，听從你的命令行事。” “Une bonne idee。（法文，意為：這是個好主意。——譯注）” “我很高興你表示同意。通過群策群力，我感覺我們才可能掌握些什么。而且，當下次警告來臨的時候，我們其中一人要赶赴案發地點，我沒說這樣一定合适，但我們可以認出上一次案發現場附近出現的某人。” “我理解你的主意，而且我表示贊同，可你必須記住，克拉克先生，其他遇害人的親戚朋友并沒有生活在您的圈子里，他們都有工作，盡管他們可能會有一個較短的假期——” 富蘭克林·克拉克打斷他的話。 “那正好如此。我是唯一的出資人。這倒并不是因為我格外富有，而是我哥哥去世時財產頗丰，這些最終全屬于我。如我所言，我提議招收一個特別團体。這些成員可以獲得平日工資的同等報酬，當然，還有額外的費用。” “你認為該由誰組成這個團組呢？” “我已開始辦理此事。事實上，我寫信給梅根·巴納德，——實際上，這有一部分是她的主意。我建議包括我自己，巴納德小姐。与那位死去的姑娘訂婚的唐納德·弗雷澤先生，還有一位是安多弗婦人的侄女——巴納德小姐知道她的地址。我不認為那個丈夫對我們會有什么用途——听說他經常喝醉。我還認為巴納德夫婦——父親和母親——他們參加這樣的行動可能年事稍高了一點。” “就沒有別人了嗎？” “嗯，格雷小姐。” 當他吐露出這一名字時，臉上微微泛紅。 “哦！格雷小姐嗎？” 這世上沒人能比波洛更好地把這一微弱的諷刺融入到這個字眼當中。他仿佛比富蘭克林·克拉克年輕了三十五年，突然間，他看上去像是個害羞的小男生。 “是的。你知道，格雷小姐跟我哥哥做事已有兩年多了。她熟悉鄉野村庄和周圍居住的人們，她知道一切。我自己則是离開了一年半。” 波洛怜憫起他來，于是扭轉話題。 “你去了東方？是在中國嗎？” “是的。我身負這种頻繁奔走的職務，為哥哥采購物品。” “那肯定有意思极了。Eh bien（法文，意為：好吧。——譯注），克拉克先生，我非常贊同你的主意。我昨天還對黑斯廷斯說，我們需要相關人士的和睦聯絡，很有必要集中起來進行回憶，對評論進行比較，然后，在就事論事——進行談話，談話——再談話。從某些坦白的措辭之中，也許會有令人啟發的事務出現。” 數天之后，這個特別團体在波洛的屋子里聚會。 他們圍坐著，順從地望著波洛，波洛則像是董事會主席，坐在桌子的一頭。我自己則回顧他們每個人，确定和修正著我對他們的第一印象。 三位姑娘全都容貌惊艷——托拉·格雷那不同尋常的美貌；梅根·巴納德黝黑濃烈，臉上帶著一种奇特的紅色印第安人的沉穩；瑪麗·德勞爾整洁的身著黑色的上裝和裙子，她長著漂亮、机敏的臉。在三個男人當中，富蘭克林·克拉克，身材高大，銅黑色的皮膚，挺健談的，唐納德·弗雷澤則沉默寡言，相當安靜。兩個人之間形成有趣的對比。 波洛當然無法抵制這一場合，他講了一小段話： “女士們，先生們，你們都知道我們在此碰面的原因，警方正在盡全力追查案犯，我呢，在以不同的方式進行追查。在我看來，那些對此案怀有個人興趣的人，還有，我想說，那些對死者有個人了解的人們，再進行碰面，可能會獲得外在的調查無法獲取的結果。” “在此我們有三樁謀殺案——一位老太太，一位年輕姑娘，一位老人，只有一件事把他們三個人聯系在一起，那就是殺害他們的是同一個人。那也即表示，同一個人曾在不同的三個地點出現，并有可能被一大堆人看到過。無須多說，他必定是個有狂燥症，且病入膏肓的瘋子。同時也很顯然，他的外表和行為舉止，并不可能就把他表現出來。這個人——盡管我說的是他，可能是個男人或是女人——他有著惡魔般的瘋狂狡猾。到目前為止，他成功地掩蓋自己的蛛絲馬跡。警方只是掌握了一些模糊的跡象，可他們還是無法据此采取行動。” “而且，一定還存在一些清楚而明确的跡象。比方說有一點特別之處，那個凶手，他可不是在半夜抵達貝克斯希爾，便能夠輕而易舉地在海灘上發現一個以B為姓氏開頭的年輕姑娘——” “我們必須要探究那一點嗎？” 是唐納德·弗雷澤在講話，那些話從他口中擠出來，透著些內心的苦楚。 “我有必要對每件事都深究一番，先生。”波洛說，轉身向著他。“你來此地，并不是要用拒絕對細節進行思考而挽留你的感情，而是有必要探究此事，來對這些細節重新審理。如我所說，ABC并不是因机遇而得知像貝蒂·巴納德這樣的受害人。他肯定經過刻意的挑選，因而會進行預謀。也就是說，他事先肯定對這個地方進行過偵察。他已獲得了一些事實，如在安多弗作案的最佳時間，貝克斯希爾的miseen scene（法文，意為：場景。——譯注），徹斯頓的卡邁克爾·克拉克爵士的習慣。就我來說，我是不會相信會沒有跡象——沒有最細微的線索——有助于我們識別他的。” “我假設有某個人——或者，也可能是你們當中的所有人，知道他們并不認為自己了解的什么事情。” “由于你們將事物互相聯系，遲早會有些情況顯露出來，展現出料想不到的特殊意義。這就好比拼圖游戲，你們中每個人可能會有顯然是毫無意義的一個小塊，可這些小拼塊重組起來，會將整個畫面的特點部分顯現出來。” “話語！”梅根·巴納德說。 “嗯？”波洛疑問地望著她。 “你剛才說的話，只是些言語之辭，它并不意味著什么。” 她講話的方式十分強烈，我認為這与她的個性有關。 “語言，小姐，只是思想的外衣。” “哦，我倒認為這有道理。”瑪麗·德勞爾說，“小姐，我真的是這樣認為的。當你在談論事物的時候，你看來像是把自己的路子弄清楚了，這是常有的情形。有時，你做出判斷，可并不了解發生了些什么事。談話總是能以某种方式引導出許多情況。” “人說‘多言反坏事’，我們這里想要的恰恰相反。”富蘭克林·克拉克說。 “你如何認為，弗雷澤先生？” “我倒挺怀疑你所言之詞的實用性，波洛先生。” “你怎么想，托拉？”克拉克問。 “我認為反复談話的原則總會是對的。” “試想，”波洛建議道，“你們都重述一下案發前自己的回憶。克拉克先生，你先開始吧。” “讓我想想，卡邁克爾遇害那天早晨我去航海。捕了八條鯰魚，海灣風景非常怡人，我在家吃午餐，吃的是愛爾蘭炖品。在吊床上睡覺，然后喝茶，寫了几封信，錯過了郵遞時間，便開車去佩恩頓寄掉信件。然后是吃晚餐，我也沒什么不好意思說的，我又重新讀了一本E·耐斯比特的書，在孩提時代我就喜歡。然后電話響了——” “還有其它情況嗎，克拉克先生，現在回想一下，你那天早晨去海邊的路上碰到什么人沒有？” “有許多人。” “你能記得他們中的一些什么嗎？” “什么也不記得了。” “你确信嗎？” “嗯，我想想，有個相當胖的女人——她穿著條紋的絲綢外衣，我還納悶，為何她還帶著兩個小孩，兩個年輕人帶著只狐狗在海灘上扔石頭。哦，是的，那個長著黃頭發的姑娘在沐浴時尖叫。真好笑，這些事情是如何冒出來的？像是在沖印膠卷。” “你開了個好頭。那天晚些時候——在花園的情形，去郵局的情況？” “園藝工在澆水……去郵局嗎？我几乎撞上一個騎車人，那個笨女人遲疑不決，對著一個朋友大叫。我想那就是全部了。” 波洛轉向托拉·格雷。 “格雷小姐？” 托拉·格雷用她那清晰、生動的聲音回答。 “我早上為卡邁克爾爵士處理郵件——見到過管家。下午我想是在……寫信和做針線活。回憶起來挺困難的。那是很普通的一天，我很早就上床歇息了。” 令我感到惊奇的是，波洛沒有再問。他說： “巴納德小姐，你可以回想起最后一次見你妹妹的情形嗎？” “那大概是在她死前兩周。我回去過周六、周日。天气很好。我們去哈斯丁游泳。” “你大部分時間內都在談些什么？” “我与她暢談了一番。”梅根說。 “還有什么別的嗎？她說了些什么嗎？” “她說帶的帽子和几件夏裝繃得挺緊的。談了會儿關于唐的事……她還說并不喜歡米莉·希格利，就是那個餐廳里的姑娘。我們又嘲笑了一番那位開餐廳的梅里恩……我記不起還有些什么別的……” “她沒有提到她可能要与什么人會面嗎？——請原諒，弗雷澤先生。” “她不肯對我說的。” 波洛轉向那個一頭紅發、下頜方正的年輕人。 “弗雷澤先生——我希望你能將思緒返回。你說過，發生命案那天晚上曾去過餐廳。你的首要意向是在那儿等待，看著貝蒂·巴納德出來。你等在那里的時候，是否能想起你曾經注意到誰了呢？” “前面有許多人在走動，我什么人都記不得了。” “對不起，可你在嘗試嗎？無論腦子里的想法如何被預先占据過，眼睛總是在机械性地進行注視的——不用智力，卻相當准确……” 年輕人固執地重复： “我什么人也不記得了。” 波洛歎口气，轉向瑪麗·德勞爾。 “我猜想你接到過姨媽的信？” “是的，先生。” “最后一封信是在什么時候？” 瑪麗思索了一會儿。 “凶案前兩天，先生。” “信中怎么說？” “她說那個老魔鬼不斷騷扰她，她用俏皮話气走了他。她還說希望我星期三過去，那是我的假期。她說我們去拍照，因為我剛好要過生日了，先生。” 一想到這一件小事，突然間瑪麗的眼中涌出淚花。她哽咽著抽泣，然后又表示歉意。 “對不起，先生。我也不想如此蠢笨，哭是沒有用的，我只是想起了她，而我曾期盼過那次聚餐。它令我傷心，先生。” “我理解你的心情，”富蘭克林·克拉克說，“那些小事情，比如聚會或是一件禮物總會讓人快樂和坦然。我有一次曾見過一個婦女被車碾過，她剛買了些新鞋。我看到她丟在那儿擦破的包裹內露出那些難以置信的高跟便鞋，這是我一惊，它們看上去那樣哀婉動人。” 梅根帶著种渴切的暖意說： “的确如此，那确是如此。貝蒂死后也一樣。媽媽買了些長統襪想作為禮物，——就是出事那天買的。可怜的媽媽，她真實身心崩潰了。我看到她在那堆襪子前哭泣。她一直說：‘我是為貝蒂買的，我是為貝蒂買的，可她從未穿過……’” 她聲音微微顫抖。她身子向前傾斜，直勾勾地看著富蘭克林·克拉克。他們之間有一种突然的同情——痛苦之中的關愛。 “我知道，”他說，“我确實知道。那些正是牢記在心中的悲慘經歷。” 唐納德·弗雷澤不安地挪動身体。 托拉·格雷則轉變話題。 “我們難道不為將來作些計划嗎？” “當然。”富蘭克林·克拉克恢复了常態，“我想，那時刻來臨的時候，那第四封信到來時，我們必須團結起來。到那時，我們可能要嘗試每一份運气，我不知道波洛先生是否認為還有什么需要重新調查的。” “我倒是可以提些建議。”波洛說。 “好，我紀錄。”他拿出筆記本，“請講，波洛先生。” “我認為那個女招待，米莉·希格利可能會知道些有用的情況。” “啊——米莉·希格利。”富蘭克林·克拉克記錄下來。 “我建議采取兩种處理方法。你，巴納德小姐，可以嘗試這种我認為的攻勢措施。” “我想你認為那符合我的風格？”梅根乏味地說。 “与那個姑娘吵架——說你知道她從來不喜歡你妹妹，而你妹妹還把她的一切告訴你了。如果我沒弄錯的話，那將引起一陣反擊。她會告訴你她對你妹妹的全部看法！有些有用的事實便會出現。” “第二個方法呢？” “我是否可以提議，弗雷澤先生，你向那個姑娘表示些興趣嗎？” “那有必要嗎？” “不，沒什么必要。這只是可能的一种探究辦法。” “我可以嘗試一下嗎？”富蘭克林問道：“我——有過挺多經驗，波洛先生。讓我想想与這個年輕姑娘能干些什么。” “你可有自己的事要干。”托拉·格雷尖刻地說。 富蘭克林的臉沉下來一點。 “是的，”他說，“我有。” “Tout de meme（法文，意為：不管怎樣。譯注），我認為在目前你還沒有什么事可做，”波洛說，“格雷小姐呢，她更适合于……” 托拉·格雷打斷了他的話。 “可您知道，波洛先生，我已經徹底离開了達夫郡。” “噢？我不理解。” “格雷小姐及其友善，她留下來幫我清理物品。”富蘭克林說，“可是自然她更喜歡在倫敦有份工作。” 波洛的眼光尖銳的從一人掃向另一人。 “克拉克夫人怎么樣了？”他詢問道。 我正在欣賞著托拉·格雷泛著紅暈的臉頰，几乎沒听到克拉克的回答。 “她狀態极差。順便說一句，波洛先生，我在疑慮，您是否能安排去德文一趟，去看看她？我离開之前，她表達了一种想見您的愿望。當然，她有時可能几天都見不到人，不過，您如果愿意那樣做，我可以支付費用。” “當然可以，克拉克先生。我們可以后天去嗎？” “好，我會通知護士，她會相應地准備好鎮靜劑。” “至于你，我的孩子，”波洛說，轉向瑪莉，“我想你可能在安多弗會干得挺好的。嘗試一下孩子們。” “孩子們？” “是的。孩子們不會樂意与外來者交談，可你在姨媽居住的街道為人所知。那里有許多孩子們在玩耍，他們可能曾注意到誰出入過你姨媽的商店。” “格雷小姐和我干什么呢？”克拉克問，“如果我不去貝克斯希爾的話。” “波洛先生，”托拉·格雷說，“第三封信上的郵戳是什么地方蓋的？” “普特耐，小姐。” 她回憶著說：“SW15區，普特耐，就是那儿，不是嗎？” “說來奇怪，報紙上居然印對了。” “那好像表明ABC是倫敦人。” “表面上看來，是的。” “我們應該引他開口，”克拉克說，“波洛先生，如果我插登一則廣告事情會是怎么樣？——如下面几行：ABC 緊急。你的行蹤已被高度追蹤，用一百磅使我保持沉默。XYZ。這樣做的确十分莽撞——可你會明白，這個主意很可能會引她開口。” “這倒是有可能——是的。” “可能會誘使他試著襲擊我。” “我認為這很危險，也很愚蠢。”托拉·格雷尖刻地說。 “您認為如何，波洛先生？” “嘗試一下也無妨，我自己認為ABC非常狡猾，不會回答。”波洛微笑。“我想，克拉克先生，如果我這樣說并不太冒犯的話，你本質上還是個孩子。” 富蘭克林·克拉克看上去有點窘迫。 “噢，”他說，一邊查閱他的筆記本，“我們正在開始。 “A——巴納德小姐与米莉·希格利 “B——弗雷澤先生与希格利小姐 “C——安多弗的孩子們 “D——廣告 “我倒并不覺得這有多么好，但這是等待的過程之中該做的事情。” 他站起身來，几分鐘后會議散去。 ------------------ 阿加莎.克里斯蒂小說專區(http://christie.soim.com) |
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