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7時正，白莎坐的計程車才彎進旅社門口，我從大廳跳出來，坐進車里。白莎對我能那么准時，感到蠻惊奇。但是她鑽石樣的小眼睛充滿了怒气。 “昨夜沒睡好？”我問。 “睡個頭！” 我告訴計程車，我們要去圣查爾斯大道的地址。隨即又問：“怎么啦？是不是太吵了？” 她說：“我年輕的時候，女孩子都是文靜，嫻雅的。哪能當街勾引男人？” “難道昨夜有人當街勾引男人了？” “有人！”白莎喊道：“豈止有人，一大堆的女人，大庭廣眾之間勾勾搭搭的，像春天晚上一大群貓一樣。只是她們不在屋頂上，而是大街上。” “那你昨晚上沒有好好睡？” 白莎說：“是沒好睡，但我保證你一件事。” “什么？” “就從那陽台上，我把這些婆娘好好的訓了一頓。” “反應怎么樣？” 白莎說：“有一個生气了。有一個自覺不好意思回家睡了。其他的站在那里向我大笑……還反過來調侃我。” “你怎么辦？” “我好好的咒罵了她們一頓。”白莎理所當然地說。 “她們就讓你罵？” “沒有。” “怪不得你沒能好好睡。” 白莎說：“倒不是聲音大吵得不能睡。我實在是气得不能睡。” “今天要不要搬出那個公寓？” “搬出來？”白莎喊道：“別傻了。房租已經付了呀！” “我知道，但是住在一個不能睡覺的老公寓里有什么意思呢？” 白莎兩片嘴唇變了個一字型：“有一天我把你狗牙一顆一顆都打下來。總有一天，你浪費的習性會使我們拆伙。” “我們財務狀況不好了嗎？” “我們不必再討論這些問題了。”白莎匆忙地說：“你一直很運气，有一天運气可能不這樣好。你會向我求情，希望拿點錢出來維持我們兩人的事業。到那种程度，你就知道我柯白莎太太不是亂混的。” 我說：“好玩，好玩。知道破產的時候，伙伴會拿錢來貼補，使人放心多了。” 她故意把頭轉向車窗，裝做觀看圣查爾斯林蔭大道的街景，不理我。過了一下，她說：“有火柴嗎？” 我擦根火柴，替她把煙點上。我們一路沒說話，直到海灣公寓。 “最好叫車子等著。”我告訴白莎：“這一帶車子很少，也許我們不會太久。” “我們可能會待得相當久，”白莎，“至少比你想像要久得多。我們不能讓等候表滴滴嗒嗒吃我們鈔票。” 白莎打開皮包，付了計程車費，說道：“等在這里看我們按鈴，要是我們進去了，你就走。要是沒有人讓我們進去，我們就讓你送我們回去。” 司机特別對那一毛小費看了兩眼，一面說：“是的，夫人。”一面安坐等候。 白莎找到和名牌“方綠黛”并列的門鈴，用力地按著，好像一定要壓扁它才消方才我給她的气。 “可能她還沒有起來。”白莎說：“尤其假如她昨晚回來晚的話。說不定她就是昨天在我窗下喝醉大鬧中一個人。這個鬼地方，晚上3點鐘才上市呢。” 她又伸出一個手指，點穴似的壓上按鈕。 這次門上響起了滋——。我把門一推，門就開了。白莎轉身揮手，叫計程車回去。 我們開始爬樓梯，白莎帶著165磅体重，慢慢在前。我跟在她后面，由她決定快慢。 白莎說：“見了她之后，你別開口，讓我來說話。” 我問：“有准備要講些什么了嗎？” “是的，我知道他希望我能做些什么。唐諾，我看新奧爾良造的樓梯是世界上最陡的。簡直是虐待人！” 我說：“左邊第二個門。” 白莎喘完最后兩級樓梯，大步走向走道，舉起手來准備要敲門，但停住了，手舉在那里足有一秒半鐘沒動，因為門開著半寸。 她說：“大概她的意思是歡迎我們自己進去。”說著就用手向門上推去。 “等一下。”我說，一面用手抓住她的手肘。 門因為白莎的一推，自己慢慢打開。我看到一雙男人的腳維持在一個怪异的位置。門慢慢打開使尸体露了出來。尸体伸手伸足一半在椅上，一半臥地上。頭在地上，一只腳在把手下面，另一只腳在把手上彎著。一堆邪惡不祥的紅色血液，自他左胸部一個洞流出，流過未扣的西服背心、外套，流在地上。一只燒焦了的軟墊，看得出曾用做當開槍的滅音設備，在尸体旁地上。 白莎低聲說：“他奶奶的！”快步向前。 我仍抓住著她的手肘。此時用盡全力把她拉回來。 “什么意思？”白莎問。 我什么也不回答，只是拼命把她拉后。 一時她曾很生气，但當她看到我臉上表情后，她的眼睛變大了。 我用很大聲音說：“我看不像有人在家。”一面不放松她手肘，一直拖向樓梯方向。 一旦她懂得我怕的原因，她跑得比誰都快。我們在有地毯的走道上，快速地移動著。到了樓梯頭上，她想停下來，我還是領先把她拉下起始的几級階梯。 就這樣紊亂倉促地來到街上，我拉著白莎靠牆旁，沿圣查爾斯大道走。一眼看著公寓的出口。 白莎說什么也不肯再走，拉住我說：“到底怎么回事？你怕什么？那男人已被謀殺，我們一定要報警。” “報不報警是你的事。”我說：“但是你要走進這房間，你就不會活著出來。” 她站定在地上，怒視我說：“你說什么呀？” “你還不懂哇？”我問：“有人按鈴讓我們進大門。又把門開一寸讓我們進去。” “什么人？”她問。 我說：“兩個可能。警察在里面等候什么人來，這可能机會不多。再不然，就是殺人凶手在等第二個犧牲者。” 她炯亮的小眼睇視著我，越想越怕，她說：“奶奶的，怕是給你說對了，你小混蛋。” “我知道不會錯。”我說。 “但是我們兩個絕對不會是那凶手等待中的人。” “一進入房間就不同了。” “為什么？” “一進去你就看到他是誰了。不管他是不是在等你，他絕不能放你离開了。一旦見到他臉，我們就死定了。” 白莎想到剛才危險過程，有點死里逃生之感，她說：“所以你大叫里面沒有人？” “當然。看，對面有家餐廳。我們可以用電話報警，此外還可以觀察這公寓門口，看有沒有人走出來。” “那個人是誰？”白莎問：“你認識他嗎……那死人？” “我見過他。” “什么地方？” “昨夜他曾來看方綠黛小姐。我想他的出現是偶然的，不受歡迎的。在這之前我還看到過他一次。” “哪里看到他？” “那一晚我睡不著，我走上陽台，他從對街酒吧出來。有兩個女人和他在一起。另一個男人在汽車里等他們。” 昨晚白莎親自經歷的情況，使她諒解為什么前晚我會睡不著。她問：“是不是吵得一團糟？” “前晚是一個汽車兵團，用喇叭在吵。而這個死人是發起人。” 她簡單有力地說：“早死早好。” “不要這樣說，這种事開玩笑危險得很。” “誰說我在開玩笑？我每個字都出自本心。我們報警？” 我說：“是的，但用我的方法。” “什么叫你的方法？” 我說：“來，我做給你看。” 我們走進餐廳。我大聲問老板，能不能代我打電話招輛計程車來，還是我必須自己打電話招車。 他指向角上的公用電話，又告訴我計程車行電話號碼。我走過去打這個號碼。計程車行保證我2分鐘內車會到。從電話所在，我還是看得到方綠黛公寓大門。 我等著，等到听到餐廳外計程車喇叭聲，撥了個電話到警察總局。我模糊地說：“有筆嗎？” “有。” 我說：“圣查爾斯大道，海灣公寓。” “怎么樣？” “204號房。” “怎么樣？你什么人？你要什么？” “我要報警，那公寓里有一件謀殺案。如果你快快派人來，可能捉到凶手，他還在里面等待殺害另外一個人要殺。” “你什么人？是什么人在報警？” “姓希。” “姓郗？郗什么？” “希特勒。”我說：“請不要再問問題。我要吃奶嘴了。”我挂上電話，走出去。 白莎已先我一步走出去，留住計程車。我跟在她后面，好像沒有急事一樣。 “去哪儿？”司机問。 白莎准備要說出旅社的名字了，但是我搶在她前面。“火車站，慢慢開，不急。” 我們靠在車座上，白莎要講話，我在她每次想開口時，用手肘輕触她脅骨。最后她終于放棄了，無助地坐在那里生气。 在車站我們付錢給計程車，我拉白莎進入車站，自另一個出入口出去，另找了輛計程車，向司机說：“夢地利旅社，慢慢開。” 又一次我一路警告白莎不要開口，我感到自己控制著炸藥的起爆裝置，隨時都可以爆炸。 當我們到了夢地利旅社，我帶白莎到大廳的一角，找了一個舒服的椅子坐下，我自己坐到她邊上，友善地說：“現在你可以講了，愛講什么都可以。只是我們不要談過去一個小時內發生的一切。” 白莎生气地說：“你是老几，指揮我什么可以說，什么不可以說。” 我說：“我們到目前為止，每一個行動，警方一定會追蹤的。從現在開始，我們要怎么行動，是特別重要。” 白莎不屑地說：“他們要能追到這里，我們不論如何做，他們都可追到的。” 我等候到柜台職員眼光看到我們方向的時候，我站起來，走向他，友善地微笑道：“請問北上的飛机乘客，是否在這里等巴士來接。” “是的，下班車30分鐘左右到。” “我們可以在這里等嗎？”我用謙和，不确定的態度問。 “沒有關系。”他确定微笑地回答。 我又坐在白莎旁邊，等那職員不再注意我們之后，我慢步到書報攤邊上，過了數秒鐘，我做個手勢叫白莎也過來，我們走到百貨店的入口旁，我玩了一下彈球机。我們穿過百貨店，來到街上。 “現在去哪里？”白莎問。 “先去旅社，盡快整理好，遷出。” “遷哪里去？” “可能要去那公寓。” “我們兩個人？” “是，那張畫室用二用榻，也可以算是床。” 白莎說：“到底怎么回事？你神秘得好像人是你殺的一樣。” “不要以為警方不會這樣想。” “憑什么？” 我說：“方綠黛在銀行工作。他們會去問銀行，經理會說昨天下午一個男人來拜訪過她。自己說是私家偵探要解決一件財產案子。方小姐接見了。那男人又在下班的時候在門外等她，兩人坐計程車一起离開。死者來看她時，那年輕偵探在她房中，他們互相嫉妒著。” “好，出了那么許多事，方綠黛哪里去了？”柯白莎問。 “方綠黛，”我回答，“第一，可能本來就是開槍的凶手。第二，可能挺尸在公寓里，我們沒有看到的地方。第三，可能凶手在等的就是她。” 白莎說：“我認為最好的方法，是乘輛計程車，到總局。告訴他們全部實況。” 我停步，把她轉過來，指著一輛計程車說：“這里正好有輛計程車，你講。” 她猶豫著。 “請呀。” “我看不太好，你說呢？” “是不太好。” “為什么？” “很多理由。” “說几個看。” “說不通。” “什么說不通？” “整個案子說不通。” “為什么？” 我說：“海先生來洛杉磯，把我們雇到新奧爾良來找方綠黛。他為什么不就近請一個新奧爾良的偵探，來干這件事？” “因為有人給我們介紹，他對我們有信心。” “有信心到不請本地人，有信心到付我們大价錢，付我們旅費，給我們出差費。” “那時你正好在佛羅里達，我告訴他，你可以先我們二、三天到，他很高興。” “好！就算他對咱們有信心，要我們來找方綠黛，但是，海先生自己，自始至終知道方小姐在哪里的，又怎么講。” 白莎瞪大了眼睛看我，一臉不信的樣子，好像親自見我拿了塊石頭，拋向街上大公司玻璃櫥窗似的。 “我講的是實話呀！”我說。 “唐諾，你真是瘋了，為什么一個人要那么老遠到洛杉磯來，付我們50元一天，再加20元一天零化，到新奧爾良來找一個他說失蹤，但事實上沒有失蹤的女人呢？” “這就是……”我說：“為什么，我不肯坐計程車到警察局去的理由之一。你要去，你自己去，不要用我們公款去付計程車費。” 我開始向我們的旅社步行。 白莎追上我的步伐：“你也不必那么死樣呀。” “倒不是我死樣，我只是不愿意攪進去而已。” “如果警察捉到你，說你見到凶殺案不報警，你怎么辦？” “我報警了。” 白莎想了一下。 “警察不會喜歡這种報警法，反正他們不會喜歡你。” “也沒有人要他們喜歡呀！” “他們的手伸到你背上時，”白莎說，“就夠你受的了。” “除非我們到時能轉移他們的注意力。” “用什么來轉移他們注意力？” “譬如在房間里的凶手，或是另外一件謀殺案，反正能吸引他們注意力的事情。” 白莎自動地跟上了我的腳步，仔細地在想。 一段時間后，白莎說：“唐諾，你說的海先生的事，我不相信。” “海先生哪件事？” “海先生知道方小姐在哪里，這件事。” “他在我們之前，早已找到她了。” “你怎么會這樣想？” 我說：“波旁酒屋的侍者，看見海先生和方綠黛，從賈老爺酒吧出來。” “你确定沒錯？” “應該沒有錯，侍者形容得活龍活現，他說這位先生，看起來嘴里老有點東西。” “那是什么時候？” “1個月之前。” “她知道海先生是什么人？” “不知道，海先生知道她是什么人，而她以為海先生是芝加哥來的王雅其先生。” 白莎歎口气說：“你把我糊涂了，你就喜歡這种智力測驗，我可沒興趣。” “這一個我也沒太大興趣，這一個不是我們喜不喜歡的問題，這一個是沖著我們來的問題。” 白莎說：“我要打個電話給海先生，給他來一個攤牌。我要……” “這樣不好，”我打斷她的話，“你不要忘記，海先生一再聲明不要我們調查，我們為什么被雇？是什么人真正在雇用我們？他們請我們只有一個目的，去找方綠黛。” 白莎在回旅社的路上，一直在想這件事，在進入大廳時她說：“至少有一件事，我已決定了。” “什么事？” “我們找到了方綠黛，這是他們要我們做的，我們向他們要獎金，我自己要回洛杉磯了，建設公司的事很重要。” “我無所謂。”我說。 白莎走進大廳，直向柜台走去，她說：“下班去加州火車几點開？” 職員笑著說：“夫人要是問那邊仆役頭，他們有火車時刻表……對不起，你是柯太太吧？” “是的。” “你曾是這里顧客，昨天遷出的吧？” “是的。” 職員說：“今早有封電報給你，我們正要退回電信局，我看看，也許還在這里，是的，還好，還在這里。” 白莎拿到電報，打開信封，拿在手中，使我也可以看到內容，電報是前一晚，發自里支蒙，內容是：電話后決定盡早飛回來見面，海莫萊。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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