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河谷鎮，一度确是市商會可以大吹特吹的地方。高山之上是太松樹、橡樹和石南科灌木的天下。稍下一點，是大的造船用槲樹。其下是起伏的丘陵地，再下就變成了一度极為肥沃的山谷地。 現在，整塊地是廢地，大塊大塊的石頭，排列在深深挖泥机挖出的巨溝旁。這些都是原始冰河和河水浸蝕的大圓石。當時也許要大得多，即使現在仍像大太陽中沙漠里的大白石。在控金的人沒有碰過的丘陵地上，大量的橡樹造成了黑黑的陰影。斜坡上不是葡萄園就是蘭園。留下來的足夠告訴大家，這里一度末被破坏前農夫們有多快樂。 一條河自山上流下，在河谷鎮外經過，隨后因著地勢的轉平，分成很多支流，流入丑陋不堪的人造石塊區。 我找到一家汽車旅館，先住下來。登記的名字用真名賴唐諾，登記的車號也一字不錯寫上公司車車號。我怕的是有一天警方會調查我每1 分鐘的行動，我不能叫別人說我使用假名在逃。 我立即展開行動。 仍居本鎮未离開的鎮民深恨挖金人的不擇手段。本來有地的人，已經清理一切拿了現鈔去較大的城市了。鎮里，一度全是挖金辦公室、机械公司，現在都空了出來。整個鎮里暮气沉沉有如葬禮儀式在進行中。仍在鎮上做生意的面舖都很沮喪，留在那里的原因是暫時不知該到哪里去。 沒人知道挖掘公司當時的紀錄后來到哪里去了，那些總公司都是在別的地方的。資料都沒有了，大机器也沒有了，連雇員也不知去向了。 我不斷地詢問，有沒有那位年長雇員仍在鎮里沒有离開。有位雜貨店的老板告訴我，他認為有一個老隱士，叫作彼德什么的，當初有替挖掘公司服務，參与挖掘。他想不起彼德姓什么了，也已不知道他現在住哪里了，不過他在河的下游一里處有一個住處。那地方還有一塊地，沒有被他們控過，而彼德住在這上面。他每過一段時間會到鎮上來采購一些供應品。他都是付現，而且從不多言客套寒暄。什么人也不知道他如何維生。 我又听到有不少公司正在這一帶計划要把石塊放回地下，而把地下沃土再翻到上面來。老本地人都在說，即使他們能辦成，也至少要很多年后，上面才能長出農作物來。另外一派人物認為只要用現代化的科學肥料，谷類几乎立即可以自這种泥土上生出來。各派自以為是，先入為主，凡是和自己不同理論的都不予考慮，听都不听，各作沒結論的爭論，我知道和他們去談話，不會有結果的。 我來到彼德的隱居處時，時間已近黃昏。他住的地方一度曾是挖掘現場作業的房子，四周都有窗戶。一半的窗戶，已經被彼德用油筒上剪下來的鐵皮釘在窗上，封了起來。 彼德已經快近70歲了。他骨骼很大，但是肉不多。沒有皮松弛的樣子。他姓苟。 “你想要知道什么？”他問，一面引導我坐向一張自造的木板凳，板凳邊上有個舊貨堆里撿起來的破火爐，火爐里有火在燒，火爐上一只鍋子，沒有鍋蓋在煮豆子。 “我想知道一些這一帶的古老故事。”我說。 “為什么？” “我是個作家。” “你在寫什么？” “一篇掘金的歷史故事。” 彼德把煙斗目嘴上拿下來，拿住煙斗部，把柄端向河谷鎮大概的方向指一指。他說：“他們會把什么都告訴你的。” “他們偏見很多。”我說。 彼德有趣地輕聲咯咯而笑，哲學意昧地同意道：“一大堆狗屎理論。” 我向房間的四面看看。我說：“蠻溫暖的住處呀。” “給我這种人住正好。” “怎么可能挖金子的人沒看中這塊地呢？” “他們一定要留一條地，使河水不倒灌進工作的地方來。他們本來想做一條防洪堤，把河水引開，但沒有成功。他們留這一條地不挖，以便將來再來時，土地不會給河水淹沒了。” “這一條未挖過的地有多大？” “大概一里長，几百碼寬吧。” “真是极漂亮的農地，其他地方本來也像這里一樣嗎？” “不是，這一條本來也是未耕的土地。其他土地都不知要比這一帶好多少。尤其是近山谷的地。” “我覺得這一帶已經不錯的了。” “嗯哼。” “我一路過來還看到有兔子。” “不少兔子。有時我也打一兩只吃它們的肉。”他伸手指指牆上挂著的點二二口徑銹掉的來福槍：“這支槍外表不怎么的，內膛可是光亮如鏡子的。” “這塊地的地主是什么人呢？” 他的眼睛閃著光彩。“本人。” “真是好极了。”我說：“我覺得在這里生活，比在鎮上好得多。” “事實上确是如此。這個鎮已經死掉了。這里則不然。你怎找來的？” “鎮里有人說你可能在這里，而且可能告訴我一些挖金時代的故事。” “想知道些什么？” “只是些一般性的就可以了。” 彼德又把煙斗的桶指向河谷鎮的方向。“那些人真令人倒胃口。整件事，我在開始的時候就完全看透了。這一帶的土地肥沃，用馬用犁的時候，這里是魚米之鄉，農夫生活過得十分愜意，突然有人來游說挖金子，多數人都認為不可能的事，大家反對，突然真的有了金子，大家瘋狂起來。地价也狂升起來。沒有肯出售，因為天天有新价。商會介入，他們向商人低頭、把整個鎮送上門去。鎮里每一個人都有工作做，還要自外鎮進口人來，很多很多人。市鎮大大膨脹，物价飛漲，交通工具來不及供應貨品。每每有冷靜一點的人都會談起，一旦挖金公司工作做完，市鎮會變成什么樣子。 “慢慢的，狂熱平靜一點了。炒地皮的人都想脫手了，買的人意愿不高了，工作需要的人少了，即使賣壓重，市商會尚不能面對現實。他們不斷說有一條鐵路會筑進來經過這里，本鎮會是鐵路上重鎮之一。又說石頭下面還有黃金。但是下坡時比上坡時快得多。不多久，就變成今天你見到的模樣。每個人都在咒挖金公司。” “嗯哼。” “什么時候開始工作的？” “正當他們開始要挖金子的時候。” 火爐里的火旺了一點，火爐上的豆子在滾，彼德站起來，用支木匙把豆子翻一翻。 “我對這一段十分感到興趣。” “你說是個作家？” “提的，假如你想賺几塊錢，我可以整個晚上和你在一起，你講的對我都會有用的。” “多少錢？” “5塊錢。” “先拿來。” 我給他1張5元鈔票。 “一起用晚餐。” “高興之至。” “除了豆子，餅干，糖漿，沒有別的東西。” “听來已不錯了。” “你不是本地區的漁獵督導官吧？” “絕對不是。” “好吧，我還有兩只偷獵來的雞。我們兩個先來吃飯。吃完了飯，再來聊。” “我幫你弄好嗎？” “不要，你坐著。坐那角上去，不要擋路了。” 我看他一個人弄晚餐，不自覺地有些羡慕他。房子很簡陋，但是很干淨。每一件東西有一定位置， 沒有一件東西不在位置上。食柜是木板釘成，原來是裝兩個5加侖煤油筒的大木箱。裝物柜是小木箱上下左右釘在一起的，都不必用鋸子就釘成了。彼德拿出兩套刀叉盤子。糖漿，他解釋給我听是自制的，一半白糖，一半紅糖，加了點楓樹味。餅干，實際上是自己用鐵皮烘的干餅。沒有牛油。干煮豆里大蒜特別多。汁很濃厚。雞是腌過的。彼德解釋在本州准獵季中，他喜歡宿營打獵。有時禁獵季也手痒，不過打來的雞必須遠离房子去毛，去內髒，去頭，去足洗清洁，所有雜碎都要埋掉，然后把它腌過。沒有一個渾帳的漁獵督導官可以找到他藏在哪里。 “這些家伙常找麻煩嗎？”我問。 “城里有一個家伙自己討了一個督導官助手干。”彼德道：“他有時會到這里查看一下。”彼德又咯咯地笑了起來，他說：“還不是每次什么都找不到。” 晚餐吃得很舒服，飯后，我希望彼德准我來洗盤子，但是在爭論的時候，彼德就把該洗的都洗干淨了。所有的東西又放進了箱子做成的食柜。彼德把煤油爐放上自己造的桌子。 “來支香煙？”我問。 “不要，我還是用我的煙斗。便宜一些。我也喜歡用煙斗——有滿足感。” 我自己點上香煙，彼德點上煙斗。那是個斗很大的煙斗，所以要裝很多煙絲，吸起來尼古丁一定很多，整個房子也都是煙味，不過并不難聞。 “你想知道些什么？”他問。 “你也曾經參与探勘過？” “當然。” “怎么深勘的，我認為不是太容易，因為值錢的都在水下面。” “那時候，”他說：“我們有個鑽井机，用它來探勘不困難。你把鑽頭打穿地面到河床，用個吸泥机把地下泥巴和水吸出來，所有吸出來的倒進一個大缸，一盤一盤淘，就掏出黃顏色來了。” “顏色？”我問。 “是的。那是被河水及冰河自上游沖下來的，大小如針尖。要很多很多次的淘金后，才能值1毛錢。” “那你必須要掘很多很多洞，才能賺錢羅？” “不行，賺不到錢。只有大大的挖土机在1 毛錢一平方碼的土地上才能有利潤。而且還只能一個人工一天開完。” “但是，這种蹩腳礦苗，他們用什么方法來估計可以有多少利潤呢？” “容易。”他說：“工程師打洞知道一次可以抽出多少平方英寸的泥土，而每一平方英寸泥里又有多少的散金。” “他們沒有挖到有很多很多金子的洞嗎？” “沒有，只是黃金的顏色而且。” 我等了一下，好像是自己在想，只是想出了聲音。“要偽造這一類資料，并不困難呀。” 他自口中拿出煙斗，看向我一分鐘，把嘴唇閉成一條直線。什么也不說。 “這是唯一你們探勘過的地方嗎？”我問。 “不是。我熟悉這一种方式的工作后，”他說：“他們調我查全國工作。我也去過加拿大的克倫岱克河，那是尤肯河的金礦區，那里常年冰凍，我們先要用水蒸气把表面的冰溶解才能開始挖洞。我也去過南美探勘。我跑遍全國——最后回這里開挖泥机。” “存下錢來嗎？” “1毛也沒有。” “但是你現在不工作了呀。” “沒錯，我還過得去。” 我靜默了一下。彼德又說：“我現在過日子花不了多少錢。我的東西都是來自就地取材。蔬菜是自己种的。只有豆子，煙草，糖，面粉是不時要進城買的。我也買腌火腿，炸火腿剩下來的油可以炒菜。一個人生活，簡單得很。” 我又自己想了一陣。我說：“我來的時候沒有想到會在這里過一個十分舒服的黃昏。現在只缺乏一件事了。” “什么事？” “來一點酒。我想我們可以一起進城，很快弄一瓶回來。” 他看向我、好久地不開口。“你喝什么的酒。”他問。 “隨便什么，只要是好酒都行。” “你通常付多少錢去買酒？” “3塊錢左右一夸特。” 他說：“你別离開，我馬上回來。” 他站起來，走出門去。我听到他走出去的腳步聲。我听到他走出去20尺左右。然后他站定了不動。此后，腳步聲又響起。門外月光正明。經過沒有被洋鐵皮打死的窗戶，我向外望，我看到月光照射下，橡樹，松樹底下都有陰影。挖掘過的地方高低不平，一部份凸起之地反射月光成白色，使我想起了沙漠。 過不多久，彼德回來坐下。我看向他，拿出我的皮夾，拿出3張1元鈔票。 他交回我1張鈔票，伸后進褲袋，掏出一個5角硬幣，交給我。“我只帶來一品脫。”他解釋道。 他自后褲袋拿出一個瓶子。放在桌上咱己去拿了兩個杯子。他倒了一些在兩個杯子里，自己又把瓶子放回后褲袋。 酒是深琥珀色的。我嘗了一下。居然不坏。 “好貨，”我說。 “謝了。”他謙虛地說。 我們坐在那里喝酒，抽煙。彼德給我說老礦區的故事，給我說沙漠中失落礦區的故事，非法占奪他人礦權的故事，因礦造成夙怨的故事，也點綴了不少本地舊日最熱鬧的奇聞軼事。 第2杯下肚時， 我頭腦已經有些嗡嗡的了。我說：“听說最近有一家新的挖掘公司，想要來這里。” 彼德咯咯笑出聲來。 “會不會你們那個時候漏失了什么？” 彼德說：“那時我的老板是個姓潭的老頭子。以為他的眼皮底下會漏失什么東西，那是天下的大奇聞。” “但是仍有一些地方他們不能深及河床石，是嗎？” “沒錯。” “有不少這种地方。” “沒錯。” “那么他們為什么不能在這里再挖？” “可以呀。” “能賺錢？” 彼德把嘴唇閉緊。“也許。” “翻后，他們又可以再把這里變成可耕地？” “那是他們在講。” “真成事實，不會那么好？” “沒錯。” “我猜他們會找到你挖掘時的紀錄，知道每一塊地能鑽多深，鑽過多深，然后他們會知道再去哪里挖。” 彼德湊向我道：“我一生見過最假、最鬼的騙子，都聚在一塊去了。” “什么意思？” “他們這种挖掘法。” “他們已經開始挖掘了？”我問。 “當然。這里再下去一里半。老天，全是騙人。” “怎么回事？” “怎么回事！”他說：“老天！他們把黃金放進鑽探的管子去，又把它抽上來，用盤子掏出來。過一段時間，就會招攬一批凱子來參觀。凱子們個個兩眼瞪著盤子底下，猛看淘出來的金沙。他們不知道的是，有一位工作人員要用手拉住一根繩子以安定鑽子的上下走動。你仔細看他手，你會看到他一只手放褲袋內，只有一只手扶著繩子。你再仔細看，可以看到他不時把口袋內的手伸出來去扶那繩子，又把本來扶繩子的手放口袋里去。那只才自口袋里伸出來的手中，會有含量的金沙撤進鑽頭里帶下地去。告訴你，這是相當詭的設計。他們不會使它出來太多的金子。他們算得精精的，而且．鑽頭不到以前鑽過的深度以下，他們也不出金沙。不過，老弟，你相信我，這些凱子親眼見到，當鑽頭鑽到河床石之后金沙就大量增加了。你甚至可以親自從一個洞的出金量，計算到每一畝地，可以出多少金子。又可以計算到發財的數目字。他們得挖一個像肯德基州一樣大的洞，來藏這里挖出來的金子才行。” “他們投資了不少黃金？” “什么？撒進洞里去的嗎？” “是呀。” 他搖搖頭道：“要不了多少。他們是渾蛋。有一天會被捉去坐牢的。” “他們挖了几個洞？” “3個。正在開第4個，才開始。” “什么人在幕后，知道嗎？” “不知道，本州南方來的一批騙子。他們出售的股票也都在那里。” “鎮里的人對這件事有什么想法？” “分成兩派。有的哇哇叫，發牢騷。有的贊成擁護。一旦只要有人又說要再挖掘這一帶的土地，市商會就狗踮屁股高興得要命，以為以往的光耀日子又將來了——只是他們不要自己來挖掘。” “為什么？” “這顯得他們熱心過度了。一看到又有人來這里挖金子了，我就知道金子是放下去的。他們把金子撒下去，淘出來，籌錢再開第2口井。要不要再來點酒？” 我說：“不了。這家伙頂夠勁的。” “那是真話，我自己親手釀出來的，我知道。” “你說你的，我還要開車回去的。” “我自己一個人也不太喝，但是有朋友聊天時不同，你是個好人——作家，是嗎？” “嗯哼。” “寫些什么？” “不同題目的文章。” “對開礦什么也不知道，是嗎？” “什么也不知道。” “怎么突然發神經要寫這個題目？” “我認為會是個很好的題目——登上有關的雜志，不是開礦性，但是是農業性的。” 他看我半晌也不說話，慢慢地他又把煙斗裝滿煙草，全身輕松地抽著他的煙斗。 過一陣之后，我告訴他，我要走了，我說也許有一天我會回來再問他一些問題。我告訴他，我每一次來都會付他5 塊錢，占他一個黃昏時間。他說非常公平，我們互相握手。“但是，”他說；“任何時間，你想來‘拜訪’，用不到花5 塊錢的，來就是來了。我喜歡你。不是每一個來訪的人我都請他坐的。從來也沒有太多人嘗過這好東西。”他把手拍拍自己后褲袋里的酒瓶。 “這我知道。”我說：“要再見了。” “再見。” 我開車回到汽車旅館。一輛大而光亮的兩人跑車，停在我租的屋子前面。我把鑰匙拿出來，打開屋子門。我听到相鄰房子里有聲音傳出，我很快把我房門關上。我听到碎石舖的步道上有腳步聲，腳步聲走上我門廊，門上響起敲門聲。 要來的終于來了。我至少該沉著應付。 我把門打開。 門外站的是薄雅泰。“哈羅。”她說。 我把門為她打開。“這里，”我說：“不是你該來的呀。” “為什么不該？” “很多理由。例如，不少偵探正在找我。” “這點老爸告訴過我了。” “還有，假如他們發現我們兩個在一起，報紙上可有得寫了。” “你是說兩個在一間房里？” “是的。” “多夠刺激。”她說。過了一下，她又說：“你不介意，我不在乎。” “我介意。” “介意什么，你的名譽？” “不是，你的名譽。” 她說。“父親也會來的，午夜前會到。” “他怎么來？” “飛机。” “你怎么知道我在這個汽車旅館？” “我一家一家找會找不到？這里也只有4家，第2家就找到了。” “你父親來這里干什么？” “事情越來越熱了。” “有什么新發展？” “韋來東律師打電話給我，邀我明天下午兩點鐘到他辦公室去。” “不要去。” “為什么不？” “我認為失蹤的信件在他那里，他正在准備加重壓力。” “你認為所有信都在他那里？” “是的。” “你根本不相信檢方偵探出賣地方檢察官這一套說詞？” 我搖搖頭說：“先把自己放輕松，你已經在這里了。先享受一下這里的一切。” “唐諾，你喝酒了？” “怎么樣？” “慶祝什么” “我和一個造私酒的一同吃了頓晚飯。” “造私酒的？我以為世界上已經沒有這一行的人了。” “這种人是一直到處都有的。以后也不會消滅的。” “那個人是好人嗎？” “嗯哼。” “酒好不好？” “相當不錯。” “有沒有帶一點回來？” “都帶在肚子里。” “聞起來你喝了不少。”她走近嗅了兩下。“還有大蒜味。” “熏到你了。” “還好。可惜沒有早點來，可以一起去。和造私酒的一起吃有大蒜的晚飯，多過癮！大蒜是加在什么菜里的？” “豆子。” 她走向一張會發響的椅子，坐下來。“唐諾，你有香煙嗎？我一听到你開車回這里，就興奮得不得了，連皮包都沒有帶，就立即過來了。” “皮包在哪里？” “在隔壁那房子里。” 我給她一支紙煙，“里面有現鈔嗎？” “有。” “多少？” “600，700元。我不知道正确數字。” “最好去拿過來。”我說。 “喔，沒關系的。告訴我，唐諾，你為什么要來這里。” “我想要弄一點可以對付韋來東的東西。” “為什么？” “他要對你加重壓力，我就對他加重壓力。” “有可能辦到嗎？” “我不知道，他是非常精明的。” “這里是洛白公司有地的地方是嗎？” “這件事你知道有多少？” “只有洛白告訴我的一點點。” 我看向她說：“我要問你一個可能你不肯回答我的問題。” “那就別問，唐諾。我們處得不錯，我不希望你問我問題。” “為什么？” “我也不知道，我喜歡獨立過我自己的生活。有人問我太多問題使我感到沒有隱私權。對我喜歡的人，我會回答他問題，但是事后會后悔。我老是如此的。” “不管怎么樣，問，我還是要問的。” “是什么呢？” “你有沒有給你的洛白哥哥鈔票？’” 她把眉頭起：“這恐怕是爸爸想知道的吧？” “是我想知道的。” “有，”她說。 “多不多？” “不多。” “放進他公司的錢？” “不是，不是，爸爸一度不給他支援后，我給他一點，只是讓他過得去，又可以自己有個開始。” “多少？” “我一定要回答這問題嗎？” “是的。” “我不愿意。” “我希望你會回答。” “你強迫我，我會回答，事后我會不高興的。” “多少？” “大概 1500元。” “多久一段時間之內呢？” “兩個月。” “什么時候停止給他的？” “他開始工作后。” “自此后沒有再給他？” “沒有。” “你停止供給他后，他要更多的了，是嗎？” “是的，我恨他這個樣子。知道嗎？唐諾。我對他并沒有什么關心。我覺得他惹人厭得很。但是怎么說他也是家庭里的一分子。不應付他我就得出去自己一個人生活。” “為什么不离開家自己去過呢？” “因為爸爸弄得一團糟。” “你是指他的第二度婚姻？” “是的。” “他是怎樣卷入這個漩渦的？” “我還真希望能知道呢。唐諾，這真不是一個話題。” “既然已經談起了，你就說下去吧。” “反正這我也有錯。” “怎么會？” “我去南海、又去墨西哥，又去乘游艇出游。” “怎么樣？” “留下爸爸一個人。他的個性也怪，他又硬又臭，但是內心非常优柔寡斷。他對媽媽非常好。我們3 個人生活得完全旁若無人。他的家庭生活非常圓滿，這對他十分重要。媽媽死后—一媽媽有她自己的獨立財產你是知道的——她財產分給我和我爸爸。那時我——一我看我告訴你好了——那時我因為一件失利的愛情，傷心得難過。現在我不再在乎了，那時我以為再也不會比得過這种感情的傷害了。爸爸叫我出去走走，我裝了個箱子就走了。我回來時，他又結婚了。” “怎么發生的？”我問。 “其他的人是怎么發生的。”她痛苦地說：“你看看她！我不喜歡說她，但是我也不必，你自己親自見過她。兩种完全搞不到一起去的人，你倒說說看，只有一种可能。” 我看向她。我說：“你是說勒索。你是在說——” “當然不是。”她說：“你自己研究一下，這個女人是個成功的女演員。你有沒有自己想過，為什么，那么許多個性堅強的能干女人，老是到老處女年齡還沒有結婚，而嘮叨，吹毛求疵，整天批評別人的女人，卻能得到一個好丈夫？” “你想告訴我女人的擒夫秘訣？”我問。 “是的，假如你不點不亮的話。”她半笑地說：“唐諾，你也是該知道這一類事的年齡了。” “好吧，告訴我吧。” “有個性的人，是任何時間都不一樣的。”她說：“他們不會因為一己之利，而像他君子一樣改變面貌，耍小小的噱頭技巧。這一派的女人只會把自己表現在人前，我就是這個樣子的。喜歡我就來娶我。” “另外一派，她們并沒有一定的個性，但不同意別人的惡意，她們懂得把自己缺點掩飾—一爸爸現在的太太知道爸爸當時寂寞，要有一個家，知道他女儿出去旅行，可能會結了婚回來。她請他到家里去吃飯。” “洛白也表現良好。表現出男人与男人的相對友愛。她當然絕不是現在你見到她的樣子。父親對她有高血壓的事，在婚前是沒有听到過的。那時，她只是一個不喜外出、愛護家庭的好女子，她愿意犧牲自己，為別人建立一個家庭，在爸爸很累時會替他按摩，無聊時會陪他下棋——喔，她對下棋愛好得不得了—一”雅泰眼睛發亮：“結了婚之后，她可一次也沒有和爸下過棋。”她升高她的音調，以便學習她的繼母。“喔，我真好——想和你下盤棋。我常—一想以前和你下棋好——一好玩。不過是我的高——血壓。我現在不行了，你知道醫——一生叫我不可以受刺激。醫生要我平靜，放松，不可以緊——一張。” 突然，她停下，說道：“你看，是你引發了我的。我想你是故意等這個机會，趁我在生气的時候，好讓我告訴你我平時不會說的事。” “相反的，”我說：“我對這一類事，一點興趣也沒有。我有興趣的是最后你和你的兄弟達成了什么協議了。” “感激非凡。”她大笑地道：“我挖出心來把什么都告訴你，現在你說沒有什么興趣。” 我向她露露牙齒，我問：“吃過東西了嗎？” “還沒有，而且我餓极了。我一直在等你，以為你隨時會回來。” “我想，這种地方8 點半之后是不會有店開著門的。不過，高速公路上應該找得到24小時有東西吃的地方。” “你要知道，唐諾。” “什么？” “你嘴里噴出來的大蒜味道……” “有開胃作用？”我問。 她大笑道：“你人很不錯，唐諾，但是你那輛車子，真是不敢領教。拿去，這是我車子的鑰匙，我們一起出去歷險吧。” “你爸爸什么時候到？” “午夜之前到不了。你倒真有辦法，把他弄得服服貼貼的。”她打開車門，自己先跳進去。 我把打火鑰匙放進匙孔，把引擎打著。引擎轉動時既不咳嗽，也不打嗝喘气，聲音輕得有如縫紉机，但是力量大得如火箭。我把排檔放在低檔，輕輕加油，差點把我的頭搖掉。雅泰大笑道：“和你那老爺貨不同吧，唐諾？這玩意儿除了陷在泥潭里，否則我們用二檔起步。” “我現在懂了。”我說。 我們找到了一家西班牙餐廳。她把餐單所有的特色菜都吃了。我們离開餐廳后，她建議道：“我們在月光下開一會車吧。” 我估計沿了河會有一條走出山谷的道路。最后終于找到了它。沿河而上，在山谷一千尺以上時水泥路到了盡頭，我們在泥地上開，一直到了一個突出的地方，在那里我們可以俯視整個河谷鎮。自上面看下去，挖過的溝渠不怎么深，也不反光。月光是柔和的，整個鎮是夜景的一部份，就像星星，黑暗和在鳴叫的夜虫一樣。 我把引擎和車燈關上。她靠向我。一只白尾巴野兔在月光下跳著竄過汽車的正前方。一只獵頭鷹粹然飛下攫捕一只不知道是什么的獵物。在山谷中它的影子只是一個斑點。遠的山脊在月光下只是一條不明顯的線條，河谷鎮已經平靜地入睡了。我感到她身上傳來的熱量，清楚听到她平靜的呼吸聲。我向下看過她一次，以為她睡著了，但是她眼睛張得很大，對前面的景色視若無睹。 她伸過手來握住我手。她把修剪整齊的指甲在我手背上摩擦著。一度她歎了口大气，突然她轉向我，問道：“唐諾，喜歡這里嗎？” 我用嘴唇磨一下她的前額，作為回答。 我以為她會把嘴唇抬高一些，讓我可以吻她的，但是她只是擠得我更近一點，靜坐在那里沒有動。 過了一下，我說；“我們早點走吧，在你爸爸回來前，我們最好能在旅館里。” “我也如此想。” 兩個人一聲不響沿了山間的路境蜒而下。然后她說：“唐諾，為了這件事，我可能一輩子會喜歡你。” “什么事？” “每一件事。” 我大笑道：“算了，都是我該做的。” “不是，”她說：“還有為了一些你沒有做的事。唐諾，你是個好人。” “有什么事你沒告訴我嗎？” “不是的。我只是告訴你，換了別人，不會像你那樣的。別的男人想要的太多，我要隨時准備拒絕，我對你可以放輕松，你在我邊上，我可以只當你是宇宙的一部分，其實你才真正是我的一部分。’” “你的意思是，我沒有進取心？” “唐諾，別那樣說！你知道我的意思。” “我也懂。不過女孩子說哪一個男人在身邊絕對安全時，不見得是一個很好的恭維呀。” 她大笑道：“假如你會知道，我真正心中感到和你在一起，我有多不安全，你會大吃一惊。我意思是說，在那一段時間，環境多美，我—一曖！我又何必給你解釋——反正，唐諾，你能用一只手駕車嗎？” “能。” 她把我右手自駕駛盤上拿下，繞過她頭放在她肩頭上，自己彎曲向著我。我慢慢地把車開過小鎮的無人街道，小鎮現在看起來像個鬼城，是活在記憶里的地方，很多房子都是欠修，需要油漆的。樹蔭在月光下有點詭异，房子更像是虛幻的。 薄好利在汽車旅館等候我們回來。他包了一架飛机，又租了一輛帶司机的車子送他過來。 “爸爸，你提前來臨了，是嗎？”雅泰問。 他點點頭，又左右左右的看著我們兩個人。他和我握手，吻了雅泰，又轉過來看我。他什么也沒說。 “爸，別那么認真好嗎？”雅泰說：“我希望你那手提袋里有威士忌，因為這時候鎮里的店早已全部打烊了。我看到小廚房里有糖和平底鍋，我給你們做一點加糖的威士忌飲料好了。” 我們一起來到雅泰為她自己及父親租下的雙人房。我們在客廳坐下，雅泰做了些熱的威士忌飲料，把它倒在杯子里，分給我們飲用。” “在這里找到什么消息？”薄好利問我。 “不多。”我說：“但是也已經足夠了。” “怎么回事？” “他們是在探勘。他們探勘挖過的地，用的是鑽頭。因為鑽地只需要很小的土，而且把金子放下去再鑽出來，花費不需太多。又可以把同一批金子用了一次又一次。” “多少？” “我不知道，很少的錢就可以了。應該如此。” “最后會變怎么樣？” “公司幕后老板會把公司的錢都拿走溜掉。這里也絕不敢弄探土机來挖一下，因為一挖就會顯得金的成份相差太多，矛盾得無法解釋了，于是大家會知道金子是加進去的。” 他把一支雪茄尾巴咬掉，靜靜地抽了一下雪茄。我見他曾經兩次自酒杯上緣看向女儿雅泰。 “怎么樣？”我說。 “什么東西怎么樣？”他問。 “下一個行動，完全由你決定。”我說。 “你認為呢？” “完全在你決定如何處理。” “我把一切交在你手里，知道你能干，對你能保護我們，我感到滿意。” 我說：“你別忘了，明天這時候，我可能被逮在哪一個地方監獄里，被別人當謀殺犯處理。” 雅泰情不自禁短短地倒吸了一口冷气。 他父親轉過眼光看了她一下，又轉回看我道：“你有什么建議？” “你要使洛白不牽進去的意愿有多強？” “非常重要，我自己正在使3 個共同事業有一個大的進展。這時候，發生在我身上這一類事件，會有重大的影響——倒不是經濟上的——但是，這些家伙會用异樣目光看我，人們也許會指指點點。我去自己俱樂部別人也會回顧著我。我走進房間時別人的談話會立即停止，而我還要假裝不知道他們在談什么。” 我說：“處理這件事，只有一個辦法。” “什么方法？” 我關切地說：“我們也許可以一石二鳥。” “什么是另外一只鳥？” 我說：“喔，只是偶發的一件事而已。” 雅泰把她自己的杯子和盤子推向一側，自己靠在桌子上說：“爸爸，你看著我。” 他看向她。 “你在擔心，因為你以為我愛上了唐諾了，是嗎？” 他光明正大地看著她眼睛說：“是的。” “我實在還沒有。我也不會去想愛上他。他在幫我忙，他是個紳士。” “我懂了。”薄好利尖酸地說：“你接受他，讓你自己信任他，但是你不接受我。” “我知道我沒有全部依靠你，爸爸。我應該信任你的，我現在告訴你。” “不要選這個時候，”他說：“以后好了。唐諾，你有什么辦法？” 我熱情地說：“我絕不管你薄家有多少錢，我提供的是合理的服務——” 他伸手按向我的肩頭。他的手指用力地抓我。“我不是埋怨你，我是在擔心雅泰。通常都是男人圍了她團團轉。她看他們的好戲。有時她對付他們的態度，連我都覺得過意不去。那是指以我男性立場，看這些男人被耍來耍去——”突然，他臉轉向雅泰，他說：“現在你可以不必擔憂了，雅泰。在我出發來這里之前，我告訴薄太太佳樂，她可以去找她的律師，和我的律師研究一個分產協定，我要她去雷諾，安排一個不吵吵鬧鬧的离婚，我要她把儿子也帶走。現在，唐諾，你把你的辦法說說看。” 我說：“這件事背后的主腦，是一位叫韋來東的律師。我相信我能先下手為強，對他加以壓力。我可以辦到一半，另外一半不好辦，因為股票已經賣出去太多了。” “多少？” “不清楚。相當數目就是了。會有不少人呱呱叫。” “同業公會會怎么說？” “韋來東發現了一個投資條例上的漏洞。或是至少他認為這是一個漏洞。” “我們能逮住他尾巴嗎？” “憑這件事不行，他太滑了。穩穩坐在那里坐收10％的不當收益。所有公司的職員，將來都要頂罪。” “我們該怎么辦？” “唯一可行的方法是，”我說：“找到股票持有人，讓他們把股票賣掉。” 他說：“唐諾，這倒是我第一次見到你做出像驢一樣笨的建議。” 雅泰赶緊替我辯護道：“爸爸，他的建議，在我看來倒是切實易行的。你沒有看出來嗎？這是唯一的一個辦法呀。” “亂講，”他說，在椅子里把背彎起，頭垂下猛咬雪茄道：“買這种公司股票的人本來是等于賭錢。根本不是投資。他們夢想的是百倍，5百倍，甚而5千倍利潤的。用他們所付的錢，想把它買下來，他們門牙都會笑掉，笑你愚蠢的。付他們10部想把它們買下，他們會以為中了頭彩了，你有內幕新聞，于是100 倍也休想買到了。” “我認為你沒有明白我的意思。” “怎么啦？”他問。 “只有一個人能把它買回去，那就是韋來東。” “他怎么可能會要買回去？”。 “他可能突然發現，所有賣出的股票都有非法轉讓之嫌，于是他請推銷員到所有持有人那里，告訴他們這個淘金計划不能成功，公會要他們用錢把所有賣出的股票收回來。” “要你辦到這步，要花多少錢？’他冷淡地問：“看樣子要花50万才行。” “我認為我們花500就能辦到了。” 他說；“我看你瘋了。” “這件事花500元，划得來嗎？” “5万元我也干。” 我說：“雅泰的車就在外面，我倆出去跑一趟。” “我能一起去嗎？”雅泰問。 “我看不行。我們去拜訪一位已經退休的單身客。” “我喜歡單身男人。” “那就一起去吧。”我說。 我們3 個人一起坐在前座。由我開車一路顛跤地走向挖掘過的土地邊緣，直到燈光照到苟彼德獨居的房子外面。 “你們坐一下，”我說：“我先進去，看一下他的樣子能不能接見女客。” 我自車座上滑下，走向房子。黑暗中爆出一聲大喝：“手舉起來！兩手舉起來，舉高些！”我走向車前，一面把雙手高高舉在空中。車頭燈照出了我的身形，苟彼德野性地說：“就知道你是只走狗——好吧，你就來自己找好了，狗條子，假正經。一個作家！嗯？早先那輛車倒真像是個作家的。要是你沒有搜索狀，你給我快快滾！要是你有搜索狀，你就自己來搜好了。” 我說：“彼德，你又把我看錯了。我來是想再要一些資料，只是這一次我愿意付更多的錢。” 回答我的是听不得的粗話，直接侵犯我的父母祖先。 突然，車門又打開，雅泰出來，直接走向黑暗去，她說：“老實告訴你，沒關系的，是唐諾帶了我和我爸爸來這里，和你談一件生意。” “你是什么人？” “我叫雅泰。” “到亮光里來，我要看清楚一點。” 她移到我身旁，站在車頭燈燈光里。 薄好利用愉快的聲詞說：“下一位就輪到我了。”他离開車子輕松地站到我們身邊來。 “你他媽又是誰？”苟彼德說。 我說：“你渾蛋，他是圣誕老人。”我把雙手放下來。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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