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在從法庭返回的汽車上，德拉·斯特里特說：“頭儿，你真的給那個專家出了個難題。” “當然，”梅森說，“我們還面臨著那張銀行本票的背書問題。德拉，你會注意到這是一個特別的證据，原因很明顯。第一，本杰明·埃迪科斯的簽名是偽造的；第二，約瑟芬·凱姆波頓明顯是唯一通過偽造簽名受益的人。” “你為什么說‘明顯’？”德拉·斯特里特問，“她是唯一通過偽造簽名受益的人。” 梅森搖搖頭。“還有一個可以從中受益的人。” “恐怕這點我不明白……支票上的指紋血印是怎么回事？” 梅森說：“如果她說了謊，她謀殺埃迪科斯時手上粘了血；如果她說的實情，那么，當她昏迷時，有人按住她的手在支票上留下了指紋。” “可是，血呢？” “可能是用她的手指醮了一滴血，也可能是從那只對她友好的、扎傷了腳的大猩猩身上沾的。” “有什么辦法能證明發生的事嗎？” 梅森說：“我們將做點事，調查一下這個細節，德拉。在這個加油站我將停車，你給斯通亨格打電話，看看那位兄弟是否在那里。我知道他從澳大利亞乘飛机來了，他正料理本杰明留下的生意上的事。” “如果他在呢？”她問。 “告訴他，我有重要的事要見他。”梅森說。 “但是，頭儿，你是否應該通過他的律師聯系一下嗎？難道他……？” “律師代表不了他，”梅森說，“律師代表執行遺囑的銀行。有關遺產的事，我沒什么可以和他談的，我要討論的完全是另一回事，我想讓他幫助我發現某些線索。” “難道警察也搞不清楚嗎？” “大概是吧。” 梅森把車開進了加油站，對服務生說：“把油箱加滿，我們去打個電話。” 德拉·斯特里特進了加油站的電話間，撥通了電話，不一會儿，從電話間向汽車跑來，說：“他說隨時都可以見你，頭儿。他說他非常愿意和你談談，他的名字好象叫赫曼·巴恩威爾。我告訴他什么時候方便呢？” “就現在。”梅森說，“告訴他我們正在去那里的路上。” 德拉·斯特里特返回了電話間，過了一兩分鐘就回來了。“他好象非常急于見到你，頭儿。他說，在澳大利亞他從報紙上讀了很多有關你的報道。” 服務生加滿了油箱，擦干淨了過濾器。 梅森付了油錢，開出了加油站，在傍晚擁擠的車輛中穿行著。 德拉·斯特里特早就習慣了梅森開車，她靠在坐位上，矯正了一下汽車右側的后視鏡，以便能發現后面的巡邏車。 梅森開著車見空就鑽，然后，到了不太擁擠的大路上，他提高了車速。 “交通警這會儿正守株待兔呢？”德拉·斯特里特警告說。 “我知道。”梅森簡洁地說，“但是，我正在做一個試驗，我可不想讓試驗流產。” “什么試驗？”她問，“你對我還保密？” 梅森說：“本杰明·埃迪科斯被大猩猩弄傷后，我去拜訪他時，他十分煩躁，十分緊張。他的右臉還裹著繃帶？” “是右臉嗎？” “是右臉。他大部分的傷集中在右臉。” “怎么樣？”她問。 梅森說：“他除了右臉裹著繃帶外，左臉也遮住了一部分，看起來像模像樣的。” “嗯，為什么不？” 德拉·斯特里特看到梅森不想再回答問題了，他在專心致志地開車，車速這樣高，他必須專心。 “如果我得到允許在那里轉轉，”梅森突然對他說，“我希望你离我遠點。” “干什么？” “离我遠點。” “多遠？” “有段距离就行。你要做好准備應付任何可能出現的意想不到的情況。” “你到底在說什么？” “如果我們發現另一只大猩猩，”梅森說，“我希望你千万別來幫我，不論遇到什么情況我希望你赶快跑出去，坐上車，找最近的電話，給警察打電話。” “可是，頭儿，我不明白你的話。你認為房子里還隱藏著一只大猩猩嗎？不會有的。” 梅森說：“相對來說，我們對催眼術知道的較少。假如說你能給一只大猩猩催眠，但隨之而來的問題是你如何了解它，它做的事是無法預料的。” “頭儿，你在哄騙我，不想讓我害怕。你不能不相信凱姆波頓夫人說的一只被催眠的大猩猩殺了本杰明·埃迪科斯。” 梅森笑了笑。 “你不相信，對嗎？” 梅森說：“德拉，我認為有一個關鍵的線索被忽視了。我想，如果你和我在一起，和我一起逃跑，我們可能就知道這條線索了。另一方面，如果你和我离得太近，我們可能就會都掉進陷阱。因此，一定要靠近門，一看到有麻煩，馬上就去報警。” “和誰的麻煩？” “一只被催眠了的大猩猩。” “可是，你到底要怎么樣？” 梅森笑了笑：“勇气是危險的唯一克星。德拉，還記得嗎？我想我不會有事的。” 她皺起了眉頭。“我一點也不喜歡這樣。” 梅森驅車到了奧列弗街：“嗯，到了，德拉。變化不小啊。” “是變化不小，”德拉·斯特里特說，“新主人看起來比他死去的兄弟要擅于社交。” 鐵門洞開著，鵝卵石小路彎彎曲曲地穿過綠色的草地。門口沒有看門的。 梅森最后警告了德拉一次。“如果赫曼·巴恩威爾領著我在房子里轉轉以尋找線索，德拉——我几乎可以肯定，他會非常合作的——你千万不要和我在一起，你靠近出口，假裝對油畫、室內裝飾等感趣，就是別對凶手感興趣。” “我絞盡腦汁就是弄不明白你為什么讓我這樣做，但是我還不……” “到了。” 他把車停在房子前面。房門開了，一個矮胖結實的男人向他們打招呼，他微微一笑，露了一下牙齒。他講話有很濃重的澳大利亞口音。 “啊，我想你就是梅森先生。能見到你真高興。你打電話來時，我几乎不相信我的好運，我在報紙上讀過很多你辦的案子。這位是德拉·斯特里特小姐，你的秘書？” “你們能到這里來，深感榮幸。當然，你們知道，我剛到不久，我還沒來的及把這里好好清理一下呢，這里需要徹底清掃，我還沒雇仆人呢。事實上，我和雇工代理机构談過了，這可真不是件容易事。” “你把大猩猩怎么處置了？”梅森問。 赫曼·巴恩威爾用手臂作了一個包容的動作。“它們都走了，我把所有的裝置，籠子、存貨和桶都賣給了動物園。當報紙上登出這個消息后，我可能就能找到仆人了……噢，快請進，告訴我，我能為你們做點什么。你們能到這里來，的确令人高興。” 他開著門說：“穿過門廊，到主起居室吧，如果你們愿意的話。我得親自給你們弄點喝的……來點蘇格蘭酒加蘇打？還是要雞尾酒？” “來點蘇格蘭酒加蘇打好了，”梅森說，“但是，我們呆不長，估計你也很忙……” “不，不，一點也不忙，梅森先生。我已經和執行律師哈德威克先生會過面了，關于我哥哥的复雜的生意上的事，我也問過赫謝先生了。當然，這些事都有銀行來處理，但銀行想按我的意思行事。” “對此你可能感興趣，梅森先生，我已經通知銀行了，不論在什么情況下，他們都要奪回遺囑的條款中約瑟芬·凱姆波頓夫人名下的那份遺產。” “當然，”梅森說，“她試圖謀殺，如果她……” “她沒有殺他。”赫曼·巴恩威爾平靜地說，“我知道不是她殺的。” “你知道？” “是的。” “我能問一下你是如何知道的嗎？” 赫曼·巴恩威爾說：“我很滿意，梅森先生，凱姆波頓夫人沒有殺我的哥哥。我的哥哥想隱瞞他的過去。對我來說，旁敲側擊是沒用的，梅森先生，你太聰明了是無法欺騙的。我和我兄弟之間談不上有什么感情，我不會裝作有的……可能對公眾最好裝成這樣，但是，對你就不能這樣了。” “本杰明是個极端個人為中心者，我們在澳大利亞過了一段時間。我們有一些合作開礦的伙伴，遇到了法律上的困難，其中一個与我們有利益沖突的人被殺了，他是被謀殺的，我不是說本杰明謀殺了這個人，當時的情況可以說明這一點。” “但是，警察把這個案子辦糟了。他們怀疑是我殺的人，我被他們設法定了罪。然而，在給我定罪后，又發現了新的證据，因此，我就解脫了。” “然而，本杰明卻消失得無影無蹤了。所幸的是，他從來沒有留過手印，這樣他就能躲避過去了。” “你不知道他在哪里？”梅森問。 “我認為他死了。本杰明十分狡猾，他有一只小游艇，他出海的時候，起了風暴。兩天后，人們發現傾覆的游艇在漂浮，但沒有本杰明的蹤影，所以，自然以為他死了。” 梅森皺起了眉。“那么，他逃跑了，留下你面對謀殺的指控？” “也不能完全這樣說，警察把證据弄錯了，我的哥哥逃跑了。” 梅森說：“我有理由相信你哥哥可能有一只沒有被關在籠子里的大猩猩。” “什么？” “那是……一只只有二三個人曾經知道的大猩猩。” “啊……天呢，梅森先生，那么這樣一只大猩猩會在什么地方呢？” “這正是我要你幫助我尋找的。” 赫曼·巴恩威爾的目光极其專注。“我恐怕無法贊成你的想法，梅森先生，這想法似乎有點荒唐。” “連我自己都不能相信我自己，”梅森說，“但是，如果行的話，我想隨便走走，我當然想讓你和我在一起。我怀疑警察是否把這里全搜遍了。” “好的，”赫謝，巴恩威爾說，“請坐吧，我去拿點喝的……你知道，梅森先生，我也有一种不安的感覺，警察的注意力可能只注意一些明顯的東西……然而，我不想說些自己證明不了的事，我不想惊嚇著你的秘書。來點蘇格蘭酒加蘇打怎么樣？你，斯特里特小姐，我想一樣吧。” “一樣吧，”她說，“如果你不在意的話，我想去門廳看看，我對那只藏過東西的希腊壺很感興趣。” “隨便吧，”赫曼·巴恩威爾熱情地說，“隨便點。” 他离開了房間，不一會儿，莫提默·赫謝進來了：“下午好，梅森先生，我剛從法庭回來，真想不到你也在這儿。” 他走上前和梅森握了握手，對德拉說：“你好嗎，斯特里特小姐？” 梅森揮了揮手。“德拉想看會客廳里的石壺。” “是的，那自然，”赫謝大聲笑著說，“我很明白，你的推理太了不起了，梅森先生，順便說一句，這成了一件非常有趣的事情的開始。” 梅森說：“我希望今天下午再沿著這條線索干點什么，我對巴恩威爾先生說，我想弄明白這里是否有一只沒有被關在籠子里的大猩猩。” 赫謝大笑起來。“我想這絕對不會的，這里所有的動物，連同唯一例外的那只猴子……” 德拉·斯特里特的高聲尖叫傳了過來。 “頭儿！你的身后！” 梅森轉過身子。 德拉·斯特里特跑進了房間。 “怎么了？”梅森問。 “剛才我看見它，”她說，“從你身后的門穿過去了……一只可怕的、猙獰的大猩猩。” 房子里傳來一聲槍響，接著第二聲，第三聲，然后是一片靜寂。 不知什么地方有張椅子倒了。 德拉·斯特里特向梅森跑去。 “回去！”梅森吼道，“回去！按我說的辦！听話。” 德拉·斯特里特疑惑不解地看了他一會。 突然，一只大塊頭的猩猩出現在通向廚房的走廊里，它的眼睛瞪著，帶著一种諷刺的冷笑。 “上帝啊！”赫謝大叫一聲，扭頭就跑，又停下來回頭看了看。 這只猙獰的大猩猩蹣跚著向梅森走去，一只毛茸茸的大手攥著放在地上，另一只手里拿著一把閃閃發光的刻刀。 赫謝邊大聲喊“救命，救命”邊向門口跑去，他跑的時候被一把椅子絆倒了，跌翻在地。他抓住梅森的衣角想從地上爬起來，大聲喊著：“快跑！救命呀！讓我离開這儿！” 這只大猩猩徑直向梅森走來。 赫謝掏出一支左輪手槍，他掙扎著想站起來，跪在地上開了三槍。 大猩猩緊盯著梅森，慢慢地向前走。 赫謝嚇得亂叫不止，當他站起來的時候，絆了梅森一腳，梅森的身体失去了平衡。 大猩猩拿著刀子猛得一下沖了過來。 梅森一側身，突然抓住了持刀的那條毛茸茸的胳膊，猛地一擰。 大猩猩似乎惊訝地不動了。 梅森抓住這個机會，用右拳往它毛茸茸的肚子上猛擊一拳，又抬起右腿用膝蓋用力一頂。 左輪手槍又響了，子彈擦著梅森的頭飛了過去，打在了牆上。 大猩猩慢慢地倒下了，又向前走了兩步，沉重地倒在了地板上，連房子都震動了。 梅森轉身對著赫謝。 這位經濟人舉起左輪手槍直接對准了梅森，扣住了扳机。 槍響了。 梅森猛地一沖，被大猩猩的爪子絆倒了。 赫謝向門廊退去，匆忙打開左輪手槍的旋轉彈膛往里面裝子彈。 德拉·斯特里特手里拿著一個石像，出現在走廊里。 赫謝又向后退了一步。 德拉舉起石像狠狠地砸了下去。 赫謝腿一彎，扔掉手槍，向前倒去。 “德拉，”梅森嚴厲地說，“我告訴過你，首先要逃命……” “你以為我會扔下你？快，頭儿，快走，我們已把他打倒了。” 梅森彎腰撿起左輪手槍，然后走到大猩猩身邊，把它翻過來，摸著它的后背，突然拉開了一個長拉鏈。 “頭儿，”德拉·斯特里特尖叫道。 梅森把那猙獰的頭拎到一邊，拉下大猩猩的皮，露出了赫曼·巴恩威爾的身体。 “嗯，”梅森說，“可能現在你同意我在這里照看了，去報警吧。” ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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