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金伯利沮喪地看著她：“我原本想我們能有個机會呆在一起統一口徑，然后——我得去開門了，佩吉，特別是有你在這儿。” 他領著佩吉，走出暗室，打開了前門。 弗雷德·納爾遜偵探和一位年輕女子站在門口。“你好，金伯利。”納爾遜從容地說，“這位是弗朗西斯·布什內爾——如果這對你意味著什么的話。” 唐·金伯利沒有邀請他們進來，說：“你好，布什內爾小姐。” “是布什內爾夫人。”納爾遜說，“我們要進來了，金伯利。”他從他身邊擠進來，看見佩吉，說，“哦，哦，看來你們一幫子都在，請坐，各位。” “既然你做東道主，”金伯利冷冷地說，“或許，你想給我們弄點喝的？” “哦，冷靜點。”納爾遜告訴他，“我這是在履行公務，不打算浪費太多時間。布什內爾夫人是斯特拉·林恩的一個好友。她、她丈夫、以及斯特拉的男友過去經常4個人一起出去。跟他們講講你們4人一起外出的事吧，弗朗西斯。” 弗朗西斯·布什內爾看起來有些忐忑不安。 “接著說下去，”納爾遜說，“把悶在心里的話吐出來，不要拘束，沒有關系的。” “噢……”布什內爾夫人說，她停頓了一會，清清喉嚨，似乎有些不太自信：“彼得，我的丈夫——他現在仍是——和斯特拉，以及比爾·埃弗里特——” “喔，誰是比爾·埃弗里特？”納爾遜插話說。 “是斯特拉的男友。” “那么這是什么時候的事情？” “當時她在科費爾維爾城，在咖啡館里當出納。” “好的，講下去。” “噢，彼得、我、斯特拉以及比爾過去經常在周末一起外出，我們都是朋友，彼得和我結婚了，我非常熟悉斯特拉。” “比爾這個家伙怎么樣？”納爾遜問道。 “他不是個好東西。我覺得他在什么地方惹禍了，我知道斯特拉曾為此傷心欲絕。我想她是真的喜歡他。” “這是多久以前的事？” “大約兩年前吧。” “后來呢？” “后來彼得和我結婚了，并且來到這里定居。斯特拉來了之后，曾探望過我們，我仍然和她保持著聯系。” “嗯，你最后一次見她是什么時候？” “昨天下午。” “什么地方？” “在第五大街的一家雞尾酒吧里。” “你和她是邂逅，還是事先有約，還是別的什么？” “那是一种聚會場所，一些像我們這樣做辦公室工作的女孩子經常光顧那里，聊聊天，喝一點雞尾酒。當時斯特拉在場。” “她說了什么？” “我們東一點西一點地扯了一會儿，然后我問她是否愿意和我一道吃飯，她說不，她要和一位‘迷人王子’約會吃飯，這位‘迷人工子’要帶她去一家夜總會——她要告訴他一些令他震惊的事。” “她和你提過這個男人的名字嗎？” “是的。” “名字叫什么？” “唐·金伯利。” “她跟你說過，她將告訴他他快要做父親了嗎？” “她說，她要告訴他一些令他震惊的事。” 納爾遜轉過身來面對金伯利。“我想，你很想听到這些的，”他說，“鑒于布什內爾夫人的敘述，我認為我該轉一轉——當然，如果你不反對的話。如果你反對，我將弄來一張搜查令，還是要看的。” “我明白，”金伯利譏諷道，“這是警察的慣用法寶，如果破不了案子，就試圖嫁罪于人。” “誰說過有人要嫁罪于你的？” “你就是這個意思。”金伯利大為光火道，“去搜查吧，我要和你一道，以防你栽贓陷害。” “哦，這樣好嗎？”納爾遜問道。他站起來，在起居室里轉悠，然后指著一扇門問，“那是什么？” “臥室。”金伯利簡短地說。 納爾遜走了進去，其他人跟隨其后。納爾遜四下張望，打開衣廚門，仔細地查看著其中的衣服，搜查了浴室，特別注意了藥柜里的瓶子。 然后，他走進廚房，指著另一扇門，問道：“那是什么？” “暗室。” 納爾遜推門進去，其他人站在門口。納爾遜說：“請把琥珀燈打開，看你這架勢像是在制做什么東西。” “是的，我在擴洗几張照片。” “他在幫我擴放几張底片。”佩吉說。 “我知道，”納爾遜心不在焉，開始打開那些架子上樣式各异的瓶子，聞聞里面的東西。他說：“我自己也做過不少照相的活儿，你這里的設備還挺昂貴，我支付不起的。那是個很棒的擴大器。比起‘冷光’來，你是不是更喜歡聚光器？” 金伯利沒有回答。 納爾遜吹著口哨，在暗室里走動，查看著瓶子，琢磨著標簽，聞著里面的東西。 猛然間他停了下來。“見鬼，這是什么？”他問。 “溴化鉀。如果你做過攝影，你該知道的。” “要是溴化鉀才見鬼了呢，那种東西呈大粒晶体狀的，這是——聞聞看。” “我覺得它沒有味道。”金伯利說。 “哦，這東西有味道的，你聞聞吧。不要把鼻子湊得太近，不然你會后悔的。” 金伯利小心翼翼地用鼻子聞了聞那只瓶子，然后眼神迷惑地看著偵探。“喔，”他說，“聞起來——聞起來像——” “正是，”納爾遜同意說，“它聞起來像氰化鉀，它就是——氰化鉀。” 他突然放下瓶子，塞上軟木塞，說：“我不想讓任何人碰那只瓶子。我要加工處理它，以獲取指紋。我只在瓶頸周圍留下過指紋，其它地方沒有。現在，唐·金伯利先生，很抱歉，但是我要以謀殺斯特拉·林恩的罪名逮捕你。” 在開向本尼迪克叔叔家的出租車里，佩吉仔細地看著偷來的照片，試圖搞懂上面的細節。 唐·金伯利的被捕如同晴天霹靂，來得太突然了。布什內爾夫人的聲明好似一枚毀滅性的炸彈。 佩吉几乎是盲目地信任唐·金伯利，但她對他的被捕無能為力，除了去挖掘新的有說服力的證据外別無他策，除非有什么新發現，明天的早報將敲響她的新工作的喪鐘。她盼望著她叔叔能從碎威士忌酒瓶子上得到一些指紋。 佩吉開始推斷起來。海灘上的場景是一頓野餐，很明顯是兩個人一起的——僅僅是斯特拉·林恩和出現在這些照片里的那個穿泳褲的年輕男人兩個人。他給斯特拉拍了几張照片。既然斯特拉穿著的衣服在公共海灘上是禁止的，那么這些照片肯定是在海灘邊一個私人地段拍攝的。是在其他人面前拍攝的，還是在他們散了之后呢？ 大概是沿海灘的某個地方有一系列小木屋，外觀千篇一律，看起來像是汽車旅館。 出租車在本尼迪克叔叔家門口停下了。“等著我。”她和司机說，然后跑上台階。 馬莎嬸嬸出來開門：“天啦，佩吉，容我一點時間來開門嘛，瞧你急的。我還沒放下手里的毛線，你就按了三下門鈴，出了什么事？” “沒什么。叔叔呢？” “就在這儿，快點進來。” 佩吉走到輪椅邊，親了本尼迪克的前額。 “出什么事了？”他問。 “沒有什么特別的事，我只是想看看你有沒有發現一些關于那只碎瓶子的情況——” “他媽的，見鬼了，佩吉，”他惱怒地說，“我是怎么教你撒謊的？” “哪儿不對？”她問。 “哪儿都不對。撒謊時，千万不要著急把話都赶在一起說，那太像背誦公式了，切記，不能讓一個笨蛋覺得你是在排練什么，在撒謊時，你要徹底地放松——聲音千万不可緊張。 “每一句話都要簡短，解釋時不要夾雜謊言，那就是一般的說謊的人栽跟頭的地方。他在本該是謊言中最有說服力的地方，將自己置于防守的位置。 “現在你坐下來，告訴我你為什么這么震惊。說真話，如果你能的話。如果不能，說出令我為你驕傲的謊言。唉，發生什么事了？” 佩吉說：“他們以謀殺斯特拉的名義逮捕了唐·金伯利。” “有何證据？” “麻煩就在于此。他們在他的暗室水池上邊的攝影化學藥劑中，發現了一瓶氰化鉀。” 本尼迪克叔叔把兩鬢發灰的頭往后一揚，大笑起來。 “這事非同儿戲。”她說。 “他被徹底地愚弄了，就這么簡單。他有一整間暗室，里面有水池、自來水以及別的，對嗎？” “對呀。” “他們認為他究竟還要用氰化鉀毒死多少人才肯收場？” “你是什么意思？” “假設是他謀害了她，他已經達到了目的，那就是他想做的事情。他已經大功告成，毒藥對他已不再有用了，他會把剩余的沿下水道沖掉的。 “不，是有人栽贓了。很滑稽，警察竟然沒有想過這些。或許他們早已想過，可能他們只是設計一些圈套讓他自投羅网而已。” 听著他說話的當儿，她悟出了他話語的邏輯，突然感到茅塞頓開，豁然開朗。她把照片攤在他面前。 本尼迪克叔叔眼睛一亮。“好漂亮的小妞，”他打量著斯特拉著泳裝的那些照片說，“漂亮极了。” 馬莎嬸嬸一邊給佩吉沏上熱茶，一邊哼道：“要是听他說，你會以為他就是唐璜１呢。” 注：１西班牙傳奇故事中之風流漢。 “不，是卡薩諾瓦２，卡薩諾瓦。”本尼迪克叔叔惱羞成怒地糾正她。“好了，這些照片怎么啦，佩吉？” 注：２意大利冒險者喬瓦尼·雅格布·卡薩諾瓦，是一個不加選擇的亂愛主義者。 “告訴我，你能從照片上發現什么嗎？” 他拿起照片，仔細地看起來：“這是一家汽車旅館，他們星期六呆在那儿。” “誰呆在那儿？” “這個著泳裝的女孩和那個与在她一起的家伙。” “本尼迪克叔叔，你不能那樣信口開河的。你不知道他們是呆在那里，也不能知道當時是星期六。” “我不知道？”他露齒一笑：“這不是禿子頭上的虱子明擺著的事嘛。這一張背景為海灘的照片是星期六上午拍的，上面的車子和另外一張照片中的車子是同一輛。根据現有的事實來推斷推斷就知道了。” “你下的結論有些牽強草率，這樣對斯特拉有失公平。” “比驗尸官要強，那樣去散布一個女孩子的秘密，他該為自己感到羞恥。兩個月的怀孕，他將它公之于眾！” “他是迫不得已的，”她說，“那是證据的一部分，顯示了謀殺的動机。” “嘿——嘿！”本尼迪克叔叔不以為然地說。 “你憑什么認為一張照片是星期六中午拍的，而另一張則是星期天上午？”她問。 “你來看看，”他對她說，“這里是汽車旅館，看見了那些里面停放著汽車的車庫了嗎？” “看見了。” “太陽在哪儿？” “什么意思，太陽在哪儿？” “看看影子，”他說，“來，給我尺子。” ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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