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八月十七日早上十點，金田一耕助和磯川警官茫然地站在廢墟中。 原本讓附近人家羡慕不已的“由佳利御殿”，現在已經絲毫不剩，變成一處廢墟，廢墟中還冒著一縷縷紫色的煙。 黎明時分來襲的大雷雨雖然已經停了，可是在“由佳利御殿”這座廢墟上面，細雨還像淚水般落下。 金田一耕助不胜唏噓地站在廢墟中，仿佛有一道聲音貫穿他的心，那是經過激烈的肉体活動以及精神沖擊之后，任何人都會感受到的虛無感。 沒有胜利的陶醉，也沒有光榮的自負，現在的金田一耕助只覺得一切都是空。 “金田一先生。” 磯川警官注視著青年團默默在雨中挖掘廢墟的工作，聲音沙啞地說： “我昨天采取的戰略錯了嗎？” “不，警官。” 金田一耕助看著磯川警官憔悴的臉，略微加強語气說： “你做的很正确，因為你的執著与毅力，一口气連二十三年前的案子都解決了，這件事情……” 金田一耕助看著化成焦土的“由佳利御殿”說： “這件事情不管是誰負責，都無法阻止它發生的，不是你的責任。” “你這么一說，我的心情好多了，可是……” 磯川警官意味深長地看著金田一耕助的側面說： “剛才你說連二十三年前的案子也一并解決了，那么昭和七年那件案子的凶手也是那個人嗎？” 金田一耕助默默地點頭，磯川警官的眼里出現惊訝的神色。 “可是為什么……” “警官，關于這件事情，等一下我再慢慢說給你听。啊！本多醫生的年輕夫人來了。” 金田一耕助鼓勵地拉著磯川警官的手說： “大概是洗澡水燒好了，來通知我們的。你跟我現在最需要的，就是去洗個澡，然后好好睡一覺，我們可別辜負了本多老醫生的好意。” 金田一耕助拉著磯川警官的手，走向撐著傘來接他們的一子。 剛才讓磯川警官感到苦惱的戰略是這樣的—— 十五日晚上，金田一耕助向磯川警官表示這次被殺的人可能是錠前屋的女孩，但是后來被血茶的竟然是“龜之湯”的里子，研川警官不禁感到惊訝与迷惑。 后來山本刑警在命案現場附近找到尺寸不合的鎖和鑰匙，這時候，他才确定凶手要殺的人還是錠前屋的女孩，可是卻陰錯陽差地誤殺了“龜之湯”的里子。 如果這個想法沒錯的話，凶手是不是會再重新對錠前屋的女孩下手呢？磯川警官將希望放在這里，便按照這樣的推測擬定戰略。 磯川警官的作戰計划是：村里的警官眼青年團的人假裝全都去搜山，這么一來，就會給凶手一种村子里暫時呈現無警戒狀態的印象；而且，他要春江故意放話說，由佳利母女將在十七日下午离開村子，返回東京。 由于文子跟里子都是在守靈儀式后就被殺害，所以凶手一定也在守靈席上，因此，他當然也會參加里子的守靈儀式；就算他自己不出現，也會由他身邊親近的人參加。如此一來，他可以立刻知道守靈的狀況。 幸好春江戲演得很好，而且在這种狀況下，不會有人怀疑春江他們是否真的因為恐懼而想盡快逃离村子吧！ 那么凶手僅剩的机會，就是十六日晚上，而且那個晚上，整個村子都處于無警戒狀態。 以上是磯川警官擬定的秘密計划，知道這個計划的只有立花警官以及乾刑警兩個人。 他們兩人在搜山隊伍出發的時候，佯裝若無其事地加入搜索行列，中途才秘密折返派出所。兩人回到派出所等待磯川警官的時候，金田一耕助已提早從神戶回來。 金田一耕助費成這個計划，連原本還有點怀疑的立花警官，看了多多羅放庵在“民間傳承”里的那篇文章后，也立刻贊同這個計划。 接下來發生的事情，磯川警官一輩子都無法忘記！ 十點左右，跟蹤由佳利的一名刑警回來報告由佳利母女已經跟日下部是哉順利回到家。 由佳利母女离開“龜之湯”的時候，里子的守靈儀式也已經結束，磯川警官听到報告后，下達指令要求立刻警戒“由佳利御殿”四周。 由佳利為她戶籍上的父母——蓼太夫妻建造的房子，位于環繞鬼首村的山丘略高處，眼下就是辰藏一家住的簡陋房子；除此之外，五十公尺以內連一戶人家都沒有，周圍全都是葡萄園。 十點十五分，金田一耕助和磯川警官一起部署在可以俯瞰“由佳利御股”的葡萄園里，距离他們三百公尺遠的地方，只見蓄水池發著微微的光。蓄水池四周圍著堤防，那附近連一戶人家都沒有。 十點半左右，他們看到在櫻部落方向有腳踏車燈，或是手電筒燈光經過，大概是里子守靈夜結束，客人紛紛回家去。 這些燈光還沒來到“由佳利御殿”附近，就在中途消失在小巷弄或各自的門內，而最后一個回來的是辰藏。 辰藏騎著腳踏車，東倒西歪地行駛在黑暗的村路上，他邊走邊發出混濁的聲音，時而喊叫，時而五音不全地唱著歌。 辰藏來到自己的家門前，用惡劣的口气把老婆吵醒，把腳踏車交給老婆之后，就搖搖晃晃地爬上坡路。 他穿過葡萄園下面，來到“由佳利御殿”的后院。 “喂！春江，起來啦！我有話跟你說，起來啦！” 他繞著房子走了兩、三次，可是里面毫無動靜。 其實，在辰藏來之前沒多久，“由佳利御殿”還亮著燈，可是當辰藏從遠方發出五音不全的歌聲傳來時，他們馬上把家里的燈都關了。 “啐！這婆娘，假裝睡覺阿！剛才還開著燈啊！再不起來，我可要放火把你們燒出來！” “老公，老公。” 從葡萄園下面跑出來的是辰藏的妻子，她的聲音好象快哭出來了。 “別做出這么可怕的事情，有話跟我說。你看，嬰儿都嚇醒了。” 坡下的簡陋房子里傳來嬰儿的哭聲。 “啐，今天晚上就先饒過你！可是，我明天絕對不讓你回東京，你回去看看！我一定要控告你們是凶手！” 他一發牢騷就丑態畢展，搖搖晃晃的走回坡道下的簡陋房子，這段期間，他還跟妻子爭吵了一下。 不過，他們爭吵停止后不久，嬰儿的哭聲也停止了，接著他們的房子沒有燈光透出，看來辰藏也入睡了。 金田一耕助看著手上的夜光表，時間是十一點半。 凶手如果要行動的話，他預測應該是現在起半個小時或一個小時之內。因為搜山的人不會通宵搜山，大約十二點左右就會陸陸續續回來，凶手一定會在十二點之前采取行動。 然而就在五個監視人員敏銳的監視下，卻還是讓凶手偷溜進去了。事后想起來，凶手應該是在辰藏大鬧的時候，趁机躲進“由佳利御殿”的屋檐下。 當時金田一耕助与磯川警官躲在可以俯瞰“由佳利御殿”的葡萄園里，立花警官、山本刑警則躲在門內側左右兩邊的盆栽里面。 在鄉下地方，門通常只是做個樣子而已，并沒有門扉，因此那里是大伙認定最危險的地方。乾刑警則負責警戒辰藏爬上來的葡萄園附近。 可是這么一來，就出現一個死角。 那個死角就在金田一耕助和磯川警官藏身處的腳下。那里蓋著一間很大的倉庫，倉庫的屋檐与主屋的屋檐略微相接，因此，金田一耕助、磯川警官所在的位置無法看到屋檐下的狀況。 恐怕凶手是趁大家被辰藏引開注意力的時候，穿過后面的葡萄園，躲進倉庫下面，在那里等候适當時机。 辰藏家的燈關了之后，大約過了半個小時，當時已經是深夜十二點，“由佳利御殿”的人也已經都入睡了。 霎時，一陣啪卿啪卿的聲音響起，“由佳利御殿”的側面突然亮了起來，這時候大伙才發現倉庫著火了。 凶手是一開始就計划放火？或者是剛才辰藏的舉動，促使凶手想到這一招呢？ 不論答案是什么，所有監視者都沒有料到凶手會使出“放火”這一招。 凶手似乎沒有發現這棟房子已經在嚴密的監視下，一听到四處發出的喊叫聲，立即沖進坡路下的葡萄園。金田一耕助瞥到凶手的背影，發現那正是十日傍晚在仙人頂跟他擦身而過的老婆婆。 金田一耕助立刻追了上去。 “警官，你留下來，把屋里的人叫醒，我去追凶手！” “失火了！失火了！起來！起來！” 金田一耕助一邊喊著，一邊撩起褲裙擺沖進葡萄園里，跟他一起行動的是乾刑警。 立花警官留下來跟著磯川警官、山本刑警負責救出由佳利一家人。 凶手不斷穿越葡萄園，終于沖到坡道下的村路。他奔跑的速度比不上金田一耕助和乾刑警。眼前出現了圍繞蓄水池的堤防，凶手若要爬上堤防，還得花一番力气呢！ 當時火勢已經延繞到主屋，“由佳利御股”變成一團火球，附近因火光的照耀而恍如白晝，映出凶手綁著大姊頭的模樣，下身穿著條紋工作褲。 她已經爬到堤防上，可是下一瞬間卻又像枯木倒落似的，掉到堤防的另一邊。晚一步到達的金田一耕助跟乾刑警爬到堤防上時，凶手的身体從頭到腳都陷入營水池的泥土里，頓時動彈不得。 由于周圍的泥土非常深厚，不能隨便靠近，只有等青年團的人接山回來再進行打撈凶手的工作。然而那已經是一個小時以后的事，而這時候“由佳利御殿”已經化為烏有。 連日干旱的天气，使所有的東西都變得很干燥，火勢延燒得特別快速；而且消防團的人大都被調去搜山，因此，滅火的人手不足，這也是磯川警官最感到自責的地方。 幸運的是，還好沒有人畜受傷，只燒掉“由佳利御殿”。 由佳利等人什么東西都沒帶出來，只把患了老人痴呆症的老婆婆松子抱出來，完全不記得要搶救其他東西。 當大家确認“由佳利御殿”不會再延燒到別的地方時，便開始打撈凶手。參与打撈工作的數名青年團團員，包括了“龜之湯”的歌名雄。 金田一耕助一看到他，臉色隨即一變。 “啊！歌名雄。” 金田一耕助奇怪的聲音說： “請你到那邊去，這里有三、四個人就可以了。” “為什么呢？金田一先生。” “因為火災現場比這里重要。那邊拿水困難，當然是越多人幫忙越好，而且也不知道什么時候還會再燒起來。” “不，金田一先生，我還是要留在這里。那邊的工作找別人去做，我要第一個看看是誰殺死泰子、文子跟里子。” 金田一耕助默默地看著歌名雄，然后輕歎了一口气說： “是嗎？那就隨便你了。” 金田一耕助本來還想再說些話，嘴唇牽動了一下，可是又突然改變心意轉開臉，來到磯川警官的后面。 磯川警官靜靜听著兩人的問答，當他看見金田一耕助臉上苦惱的神情時，不禁大大地吸了口气，兩只手掌用力緊緊握著，以致指甲都嵌進肉里面去了。 青年團團員在堤防上升起營火，并在堤防旁邊迅速搭起鷹架，想用滑輪拉起凶手的尸体。如果不這樣做，要打撈陷在泥水底部的尸体將會很危險。 從滑輪放下來的繩索一端已經握在歌名雄手上，他打算把繩子綁在凶手的腰際；他的身体被人倒提著從堤防上降到泥土上，在左右兩邊抓住歌名雄雙腳的是胜平和五郎。 “歌名雄，行了嗎？” “行、行！胜平、五郎，抓緊我的腳。” “好！” 高大的歌名雄伸長他的手臂，把繩索拉到泥土下面，在凶手的腰上纏了兩圈，然后綁一個結說： “好了，胜平、五郎，把我的身体拉起來。” “我也來幫忙。” 立花警官也從堤防下來，拉緊穿著工作服的歌名雄的腳。 “好了嗎？一、二、三！” 大伙合力將歌名雄拉上來之后，他好不容易重新在堤防上站好，額頭上的汗水多得像岸壁之間的泉水，不停地往臉頰滑落。 “好！負責滑輪的，拜托了！” “AllRigilt！” 滑輪開始轉動，慢慢把凶手的身体從泥土里稍微拉上來一點。 “加油，還差一點，可惡……” 五郎帶著斥責的語气吼道。 堤防上所有人的呼吸也跟著急促起來。 接著他們又大喝一聲，凶手下垂的身体兩端被大伙從泥土中拉出來，挂在一公尺高的空中。 胜平手拿繩索喊著： “等一下！歌名雄，這家伙殺了你跟我的妹妹，我要第一個看看他是誰！五郎，請你拿一條手巾去沾水好嗎？” “他還把我表妹的家給燒了！” 從泥土里被吊上來的凶手，整張臉都覆蓋著泥土，看不出來是誰。 歌名雄用一种异樣的眼神，凝視著被泥土覆蓋的臉，這時候五郎拿了沾濕的手巾來了。 “歌名雄，拿去。咦？你怎么了？怎么在發抖？” “五郎，手巾給我。” 胜平牙齒打顫地說著。他用抖動的手，將凶手臉上的泥土擦掉一半。 “啊……媽媽！媽媽！” 歌名雄凄厲的哭喊聲，打碎了磯川警官的夢。 “磯川警官，你做噩夢了。” 金田一耕助很擔心地探出半個身体問。 這里是本多老醫生家中的房間，磯川警官跟金田一耕助兩個人洗好澡就沉沉睡去，卻夢到昨天晚上那件可怕的事情。 磯川警官松了一口气，用浴衣袖子擦了擦額頭的汗水說： “真是令人無法置情！當滑輪將‘龜之湯’的老板娘吊起來時，她滿臉的泥土以及歌名雄的慘叫聲，我這輩子都無法忘記。” 金田一耕助臉色黯然地點點頭，接著又微笑著說： “不過警官，你睡得真好。都快晚上七點了，該起床了吧！” 兩人下了床，正在折棉被的時候，一子出現在屋側走廊。 “兩位醒了嗎？東西放著就可以了。對了，金田一先生，有位吉田讓治先生從神戶來找您，他說你要的東西找到了，特地送來。” “太好了！” 看著金田一耕助高興的模樣，磯川警官好奇地問道： “吉田讓治是誰？” “是吉田順吉的弟弟——吉田良吉的長子。磯川警官，我們再休息一下，讓精神更加充足吧！” |
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