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且說喬泰跟隨姚泰開坐一頂大轎先去姚宅稍作稽留。姚泰開換了件寬大的藍布袍，戴一頂黑弁帽，又繼續坐轎去曼瑟家赴宴 轎中姚泰開對村夫顯寶似地向喬泰大輸了一通吃經。喬泰第一次听說“吃在廣州，死在柳州”的教訓，十分稀罕。又信服姚泰開乃是第一等的美食家，饕餮家。 大轎抬到怀圣寺附近一幢花園宅第停下。姚泰開道：“到了。”又囑：“喬泰兄弟，宴席上千万看我眼色，不可造次。” 一個頭纏白布的司閽引姚、喬兩人穿過一個修葺得十分齊整的噴泉池花園，向主人的客廳走去。 喬泰見花園外隱隱聳著光塔的圓頂，新月下分外肅穆。心知曼瑟先生的宅第与他住的五仙旅店不會太遠。 曼瑟在客廳門口恭迎。衣裝鮮麗，气態軒昂。姚泰開捫胸道：“曼瑟先生，今夜我冒昧帶來一位朋友，是我們京城長安來的。” 曼瑟看了一眼喬泰，不置然否。鞠躬道：“真主賜福。”遂引兩人入席。 酒席圍著一張低矮的圓桌，主人賓客均坐在地毯上。烤羊、熏雞的奇妙香味，惹得喬泰饞涎欲滴。他嘗了一口侍仆敬的酒，只覺噴香醉人，又象奶酪一樣有點膩腥的甜味。 曼瑟与姚泰開談了半日生意，間而又講大食語，十分投契。 姚泰開向曼瑟介紹了喬泰，曼瑟興致很高，親手与喬泰敬杯，漸漸酒酣，說話也覺松馳。 喬泰道：“我就下榻在五仙旅店，正在怀圣寺后背，想來与貴府很近。” “噢，怀圣寺。寺內邦克塔圣光不滅，真主永在。先賢宛葛素初來華夏，便在這一帶布道。仙逝后葬在桂花崗。我們大食僑民也多居住這兩處。” “曼瑟先生可認識一個叫倪天濟的，他的船隊經常遠航貴邦。”喬泰又尋話頭。 “倪天濟？認識，認識。”曼瑟兩眼閃出一种奇怪的光來。“那姓倪的父親是廣州人，而母親卻是波斯人。波斯人与我們不友好，我們英主哈里發統率的勇士已經打敗了波斯。” 姚泰開見話題扯遠，又怕喬泰言語有失。乃道：“曼瑟先生，如此良宵，美酒醉人。何不觀賞一段大食歌舞，正可助興。” 曼瑟哈哈大笑，用大食語咕嚕了几句，又拍了几下手掌。 一個妖艷的女子從珠帘后輕輕跳出，追隨著節拍激劇的音樂扭動起來。——那是一名大食舞姬，描眉畫眼，坦腹露乳。兩片紅唇如火一樣，一對狐媚深邃的眼睛像大海翻起波瀾，頓時吞噬了席間的一切。 姚泰開、喬泰兩個如醉如痴，不能自已，曼瑟咧嘴大笑，小心捻著兩角翹起的紅胡子，十分得意。 “她叫珠木奴。她的美貌沒有一個見了不動心的，她的舞姿沒有一個不五体投地。” 琴鼓聲遽止，珠木奴跳出舞毯向曼瑟、姚泰開、喬泰—一叩禮，又用一對妖媚的眼睛脈脈含情地流盼席間。 曼瑟命与賓客斟酒。珠木奴笑盈盈先到喬泰膝前獻杯。喬泰正眼花撩亂，心猿意馬之際，接過仰脖一杯下肚。忽又聞到珠木奴身上的汗香，頓時熱血狂流，六神搖撼。 曼瑟又命珠木奴再唱一支番曲。珠木奴不快，立身又嗚嗚咽咽唱將出來。雖不懂其歌詞，恍覺得音韻抑郁，聲調幽怨，如啼殘的的杜宇。歌罷又跽趨到喬泰面前。 喬泰呆呆望著珠木奴，失魂落魄一般。 曼瑟扔給珠木奴一塊金幣。珠木奴接過隨手擲給一個侍候的樂工。竟用華夏官話問喬泰：“敢問貴客姓名，從未曾見過面。” 喬泰剛喘過一口大气來，恍听得那珠木奴并非說番語，又惶惶不知所措。 “軍官爺不肯吐姓名，怕是攝了你的魂靈去？”珠木奴情場老到。 “我叫喬泰。仙人王子喬的喬。泰，這位姚先生諱泰開，正是同一個泰字。” “呵，喬泰。”珠木奴笑道。“比姚泰開名儿好听。姚先生，你如何臉上悒郁？” 姚泰開諂笑：“托真主福，已經放寬心了。肚中照例是坦蕩蕩的。” 珠木奴也沒听明白姚泰開意思，便又昵笑問喬泰：“先生京師是何官職？” “十六衛衙府的左果毅都尉，效命東宮。” “哎喲，原來是都尉爺。——看你胡子都有一二絲白的，怕是做爺爺了吧。”珠木奴又戲道。 “我才四十歲，尚未婚娶哩。”喬泰心中放下一塊大石，暗底佩服自己的勇气。 “敢情是眼角開在天頂門，不看常人吧。”珠木奴自顧灌了一口酒。 喬泰望著珠木奴美麗的臉龐又添一層紅暈，不禁心旌搖搖。 正要拿話砑光，忽听得“當嘟”一聲，曼瑟將手中一只瑪瑙杯猛地扔在地上，臉色鐵青。 珠木奴不理會曼瑟怒气，又嬌媚地挨近喬泰一步，滿斟一杯，笑道：“喬都尉，再吃酒，小心酒杯跌落。” 喬泰更形惶惶，屏息不敢出气。 姚泰開識趣，忙起身拱手告辭。曼瑟不理，用番語罵珠木奴。珠木奴也嘰哩咕嚕搶白一通，算是回敬。最后忽用華夏官話大聲道：“我又不是你包下的。愛与哪個親熱与你何干？”說罷轉身便走。兩個樂工也跟著狼狽奔竄。 喬泰尷尬，無地自容。珠木奴忽回頭附耳小聲道：“奴家住白鵝潭上西北第四排花艇，幸能再會。”說罷一陣風去了。 姚泰開示意喬泰告辭。曼瑟也不挽留，只一揮手，命撤席，自個轉身去內廳。 喬泰悻悻出來花園，自覺沒情沒緒。姚泰開勸慰道：“喬都尉休要煩惱，這是此間常有的事，不足為奇。我們司空見慣。那些番客大多喜怒無常，脾性古怪，不通我中華禮儀習俗。你也大可不必認真。” 喬泰道：“今日之事，敗了你們的酒興。也怨不得曼瑟生气，只是珠木奴太猖狂了。我也有失檢點。” 姚泰開哈哈大笑：“喬泰兄弟還有此等肚腸。快莫再說了。珠木奴有心与你搭訕，也不可冷淡了她。只是曼瑟狷狹，寡恩傲禮，當面做臉給客人看。你休耿耿于怀。——改日我請你去消消气。我有一處別館，叫‘開顏居’，在城中法性寺后背，雅靜幽僻。內中人物，尤胜珠木奴，保你開顏舒心。呃，此刻我先回去了。” 姚泰開好言撫慰一通，叫了一頂小轎，自顧去了。喬泰惘然若失，夜風里呆呆立了半日。 ------------------ 出品：狄公案(http://judgedee.yeah.net） |
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