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狄公在紅閣子臥房地毯上輾轉反側，久久未能入寐。恍恍惚惚間聞到房中有一股令人作嘔的气味。點著的蜡燭也熄滅了。仿佛又听到床腿吱吱作響，房梁瑟瑟有聲。 他索性坐起，提了雨龍劍去外廳露台巡視一轉。參橫斗轉，花園里寂寥一片。月亮已西斜，對面大酒樓也沒了燈光。夜風涼颼颼，他裹緊了長袍又進到臥房。由于疲乏不堪，這會總算是睡著了。 狄公一覺醒來時正東方熹微，紅霞動蕩。紅閣子內一派染紅，如火光升騰，蔚成奇觀，又見自己躺在地上，差點儿滾入床底，不由啞然失笑。 他踱出露台眺瞻半日，又出去湯池泡浸一會。回到紅閣子時早膳已送到露台的圓桌上。一碗熱騰騰的白米粥，三碟小菜：黃魚、醬瓜、煎蛋。心中喝采，抬起竹箸，正要吃，馬榮忽的跳進露台，長揖請安。 “你怎的由這里進來？”狄公不無惊訝。 “老爺，這露台外的小路曲折可通街上哩。那邊便是秋月的宅邸，難怪乎要出事。老爺，昨夜睡得可好？” 狄公訕訕笑道：“只睡著半夜，沒見有什么异跡。如今倒有些后悔，倘一夜都不合眼，或恐窺得消息。” 馬榮也笑：“沒出事便行。老爺在臥房里有個三長兩短的，我如何回浦陽交代太太。對了，我今日一早便去了碼頭，果然見到了馮里長的那條船，畫梁雕欄，十分華麗。据那個船上的掌舵說，撞船時正是午夜，李璉船的艄公火夫都一個個爛醉如泥，以至出事。不過李璉本人十分清醒。這邊馮玉環小姐受了惊嚇，以為船要沉了，慌亂中曾穿著內衣跑到船頭叫人。黑暗里正遇李璉提燈籠過來賠情，在船頭上還禮讓了一番。 “這事鬧了一通宵，到天亮時分，兩條船總算靠了江邊碼頭。馮玉環小姐与丫頭們先坐小轎回府邸了，李璉還一一為爛醉的朋友打點轎馬，一齊抬到永樂客店安頓。其間人往人來，十分忙亂，但沒有人見著過溫文元。” “那段話恐是馮岱年的兩個干辦瞎編的。中傷溫文元而已，未必落實。”狄公道。 “船上的人也看見小蝦大蟹了，正在南瓜地里。還說小蝦象發瘋一樣跳來跳去，手舞足蹈，不知他究竟在干什么。呵，今天早上在江邊我也見到老爺昨夜說的那個霉瘡潰爛的窮乞丐了。他手中拿著一枚銀餅央求船工捎他去上水。船工捏鼻屏吸，誰也不理他，生怕染上那惡疾。乞丐只得怏怏走了，嘴里還不停地咒罵。” 狄公道：“那個可怜的老乞丐并不缺銀錢，昨天我扔過去一包銅錢，他也不肯接。” 馬榮又道：“昨夜我碰巧遇見秋月的徒儿銀仙，是藏春閣的歌伎。她說在白鶴樓侍宴時見過老爺。”于是便將銀仙受辱吃毒打一番經歷細細說了，又罵溫文元人面禽獸。 狄公戒道：“這溫文元固然歹毒，倘不涉及殺人嫌疑，不可輕易治他。你适才的話倒解了我一點懸疑，秋月手臂上的抓痕原來是銀仙掙扎所致。” 馬榮道：“銀仙曾跟隨一個叫凌仙姑的瞎婆學唱曲，那凌仙姑是樂苑二十年前的風流班頭，老爺不是欲打听陶德父親之死与溫文元的關節，何不去問問那個凌仙姑呢。” 狄公眼睛一亮。——陶匡時自殺雖是二十年前的事，但他的儿子陶德正在眼前。許多隱情還是可以問出眉目來的。他又是恰恰死在紅閣子里，情節与李璉相仿佛，僅這一點便十分可疑，更遑論兩人自殺時都有溫文元的出現。——弄清楚陶匡時的死因，李璉的死，甚而秋月的死或可迎刃而解。 “馬榮，你可知道那個凌仙姑的住處。” “听說住在西南隅的荒坡下一茅篷里，銀仙想必認識。蝦蟹兩位也認識，正鄰近他們的南瓜地。” 狄公捻須沉吟半晌，吩咐換過公服，備轎去馮岱年官署。 ------------------ 出品：華生的偵探推理世界 制作：華生工作室 || http://mystery.126.com |
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