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第一樂章:不太快的快板


1

  “進去吧!”穿短大衣的男人開了門鎖之后說道。
  秋天的下午,他身上的皮草大衣略嫌夸張了些。從他滿頭泛白的鶴發可以看出年齡在六十前后,然而滿臉紅光而有生气,体型魁梧如西洋人,全身散發精沛的活力,加上予人爾雅知性的印象,顯示他有超乎常人的獨特風范,經常站在他人的前頭。
  事實上,他确是一名領導人物。他是日本指揮界的長老朝倉宗和。
  “這幢房子有點陰陽怪气的!”站在朝倉背后的是一名普通白領階級裝扮的男人,西裝筆挺,四十左右。中等身材,也許運動不足,看來臉色灰暗,戴著深度近視眼鏡,有點神色不安地不停用手托眼鏡。
  他比朝倉年輕得多,可是看起來比較蒼老。
  “是么?”朝倉愉快地說。“不知情的人看在眼里或許如此。我可十分怀念呢!”
  “這里很久沒人管理了吧!”
  “并不很久,頂多七八年吧了。總之,先進去看過再下評語吧!”
  “似乎會有小提琴的妖怪出現似的!”
  “鎮定些!你不是無神論者么?”
  “我不信神或魔鬼,可是妖怪則另當別論!”
  朝倉呆了一下,推門進去。
  朝倉是新東京管弦樂團的常任指揮。跟他前來的中年人是管弦樂團的事務局長、同時兼任史丹威小提琴比賽的事務局長須田道哉。
  須田雖是音樂界的人,卻對音樂一竅不通。這點正是朝倉欣賞之處。不過,即使他不懂快板和行板的區別,但對于用算盤計帳的節奏感卻著實一流。
  所謂的指揮家都是獨裁者,這點朝倉也不例外,他甚至是其中的典型人物。
  此外,須田對于貝多芬或柴可夫斯基哪個較有號召力,完全不感与趣,更使朝倉覺得輕松自在。
  門打開了。二人踏進一個偌大的空間。其實面積不大,只是頭頂的通風處直達二樓的天花板,乍看之下感覺從玄關進入的大廳十分寬敞。
  “木的气味真好。”朝倉不由歎息。“如今的音樂學院全是鋼筋水泥箱子。在那种地方,樂器根本無法安心發出音響。小提琴是木造的,必須在木頭環境里才能發出最好的聲音──你在干嘛?這是西式房子,可以穿鞋進來!”
  “是么?我正在苦惱,不知把鞋子脫在哪儿哪!”須田松一口气,跟著進去。
  “怎么樣?我在這里住過三年,到處皆能喚起我的回憶。”
  “唔……”須田環視一周。“沒有想像中那么糟糕,大概不必花太多錢裝修!”
  “你這人一點詩意都沒有!”朝倉笑道。“讓我來向導一下吧!”
  從大廳往右邊走,有個對開的門扉。
  “這里是飯廳。夠寬大吧!”
  那是一個長方形的大房間,中間擺著一張結實的長桌,周圍有八張高背椅。
  須田用手逐一敲打那些椅子,欽佩地說:“還很堅固。畢竟是舊東西耐用!八張椅子嘛……參加決賽的有七個人,多了一張后備用,恰好!”
  “桌子是好東西哪!北歐木材,雖然舊些!”
  “哦。那么比賽結束后,可以高价出售!”
  “喂!你是來干嘛的?”
  “不,開玩笑吧了!”須田是個不懂得開玩笑的人,卻擺出認真的臉孔說這話,顯得十分可笑。
  “里邊的門對面就是廚房。”
  “哦,我最不放心就是那里。烹調器具當然陳舊不堪了。”須田率先進入廚房,朝倉不慌不忙地跟進去。
  須田把里面陳設的煤气爐、烤爐和洗碗槽逐一細看之后說:“好像還可以用。煤气爐必須叫煤气公司的人來檢查。當然總掣已經關掉了──對啦,這一帶是否改用天然气了?”
  “這點我可不清楚。”
  “如果是的話,就得全部更換了。”須田盤起胳膊沉思。假如這時打開他的腦袋來看,也許可以听到算盤在滴嗒滴塔響。“要花不少錢哪!不如單單留下煤气爐煮開水,三餐就請供給伙食的公司送來吧!”
  “怎能做得那樣寒酸?”朝倉皺起眉頭。“他們正值食欲旺盛消耗精力的年代,豈可叫他們跟白領階級一樣吃冷飯凍菜?除非‘美心’餐廳答應送飯過來!”
  須田似乎預料得到朝倉的答案。“是么?那要聘請一名專用廚師了。”
  “只要負責在那段時間做菜就行啦。”
  “短期廚師才難找哪!”須田拿出記事簿來記下。“那道門是什么?”
  “可以通到后院。”
  “哦。知道了!那個抽气机……也該換新的啦。”
  “廚師要好好挑選,絕不能使參賽者食物中毒!可以多花點錢。”
  “老師的口頭禪又來了。‘可以多花點錢’。”須田苦笑著說。
  “接下去是你的口頭禪了。‘錢從哪里來’是不?”
  “我說不贏你啦,老師!”須田笑道。
  他們穿過飯廳回到大廳。朝倉打開大廳對面的另一道門。
  “這里是客廳。”朝倉說。
  “真不得了。”須田往內一望,不由瞠目。
  “太暗啦。你去拉開窗帘吧!”
  “是!”
  其實朝倉大可自己動手,但他習慣了命令別人做事。須田避開塵埃飛揚,過去把窗帘一一拉開。
  房間是長方形,寬而深。其實一分為二,靠近入口的三分之一是客廳兼起居室,擺著一套圍著几張小圓几的沙發。窗口對面的牆壁有個壁爐占据著。里邊的三分之二像個小型演奏會場,正面有個大鋼琴,迎面擺設了二十個座位。說是座位,椅子并沒有固定,全是古典椅子。
  須田終于把全部的窗帘拉開,象征式的用手拂著空中飄揚的塵埃,然后走回朝倉身邊。
  “夠寬敞吧!曾經招待朋友在此听音樂家的演奏,和每個禮拜天讓學生輪流表演。”朝倉得意地說。
  “的确了不起!”須田重新把客廳環顧一遍。“說不定另有用途哪!”
  “另有用途?”
  “例如舉辦‘暑期集訓研習班’之類的,或是舉行音樂會也很有趣!對了,加一盞水晶吊燈,這里可以命名為‘騎士間’或‘公主間’……然后在廣告冊子上刊登彩色照片……”
  “叫‘糊涂間’怎樣?”朝倉嘲笑他。“當前之務是比賽呀!”
  “是!那個暖爐還能用嗎?”
  “應該沒問題。冬夜里在這里燒柴取暖,這才是真正的青春!”
  “不過還是有必要考慮用暖气。這一帶的晚間很冷的哪!”
  “當然。絕對不能叫他們把手凍僵了。”
  “用石油暖爐最便宜。可是這是木房子,万一發生火災……還是用煤气暖爐吧!”
  “這些交給你辦吧!”說完,朝倉轉向里邊去。打開大鋼琴的琴蓋,拂去椅子上的灰塵坐下來。他的手指在琴鍵上飛馳,鋼琴聲在偌大的客廳里回響。
  “唔,沒問題。調調音就能使用了。”朝倉點頭道。
  “難道你想換新的?”須田惊訝不已。“那要一千万元啊!”
  “總不能在這里擺一部音程不准的鋼琴呀!”朝倉說。“來,上二樓去看看!”
  從大廳有一道上二樓的樓梯,幅度寬,斜度和緩,跟一般日本房子的陡梯成對比。
  “二樓全是單人房,每一個房間都很寬大。”
  “真想搬來這里住!”須田禁不住歎息。
  朝倉打開其中一道門,這回親自拉開正面的窗帘。房間約有三十多平方米大,有床、書桌、書架、沙發,宛如古老式的酒店房間。唯一不同的是多了一個樂譜架。
  “房間真是不錯。”
  “他們要在房里練習。沒有這么大的空間,根本不能充份發揮小提琴的音響效果哪!”
  “保持現狀就能使用了。那道門是什么?”
  “浴室呀。每個房間都有浴廁在內。”
  “簡直跟酒店一樣。”須田搖頭贊歎。“應該請參賽者負擔些許費用!啊,開玩笑吧了!”須田慌忙改口。“共有几個房間?”
  “總共八個。樓下還有一個管理員的房間。”
  “八個的話,七個人來住足夠有余了。還有一間,老師要住進來嗎?”
  “不能這樣做的。只有參賽的七個人住進來,在這里練習,然后准備參加決賽!”
  “真是不得了的事!”
  “不能光靠技術,還必須有頑強的毅力!”朝倉舒一口气。“該看的都看過了,不需要逐個房間去看吧!”
  “以后我再慢慢看。我要請木工來修理一下的。”
  “我也會慢慢想,看看還要補充什么必需品。他們不是學生,而是以參賽者的身份來此,相應地條件不同。”
  “是的。不過,我希望不要花太多錢!”
  “有什么關系?今年三次的‘第九交響曲’都由我擔任指揮哪!”
  “真的?那就好了。一定場場客滿!”須田立刻開始打如意算盤。“特別座……票价就訂五千元如何?”
  “你訂的票价不會使貝多芬生气就行了。”朝倉說。
  二人走出屋外。朝倉把大門鎖上。
  “這個本來是怎樣的住家?”
  “不太清楚。”朝倉走向車子。“轉了几手,換過好几個不同的主人啦。”
  “其實可以變成酒店。”
  “實際上做過酒店,只是維持不久吧了。”
  “有什么特別的理由么?”
  “我听管理員提過。”朝倉說。“傳說這里鬧鬼!”
  “那幢房子鬧鬼?”須田不由停下腳步。
  “放心!我在那里住了三年,一只老鼠也沒見過!”
  “嚇我一跳。”須田撫胸說道:“剛才我說過了,我怕鬼呀!”
  “你可不能把這件事講出去,大家會神經兮兮的!”
  “知道了。”須田替朝倉關上車門。“就是求我我也不說!”
  朝倉在汽車后座舒暢地坐下來。須田坐進駕駛席,發動引擎。車子在林間道路上奔馳。
  “令人難以置信這里也是東京。”
  “武藏野森林的風貌就剩那么一點了。”朝倉望望窗外。“十天內可以把內部裝修完畢么?”
  “設法叫人赶一赶工吧!”
  “拜托啦。如果早些著手就好了……拖延太久的話,對參賽者不利哪!”
  靜默了片刻,須田才說:“誰最有實力?”
  “他們的實力都不相伯仲。”
  “有許多人看好櫻井麻理呢!”
  “她嗎?當然也是有實力的一個。不過,比賽的事往往受到當天的情況影響。”
  “那首‘新作’由誰作曲?”須田問道。
  “干嘛問這個?”朝倉听了,表情有點僵硬起來。
  “不,沒什么……若是名家的作品,酬額方面自然大不相同。”
  “作曲者的名字必須保密到比賽結束為止。這點你應該知道。”
  “是。只是隨便問問而已。”須田的笑容有點不自然。“是不是送你回家?”
  “好,開回去吧!”
  車子終于出到大馬路,車子的數量愈來愈多。走了三十分鐘左右,車子在門上挂著“朝倉”的大宅前面停下來。
  “明天彩排之前,我會去找你。你先把計划整理出來。”下車之后朝倉說。
  “知道了!”須田向他行個禮,驅車离開。很快的,他的車子就混進其他車群中。
  朝倉開門進去屋里,不一會又走向車庫。車庫里有一部BMW。朝倉像有急事似的,忽忙發動自己的車子。轉眼他的車子就加入車群里,加速往前奔馳。
  當BMW經過某個轉角處時,須田的車子跟著出現,保持几部車的距离,跟在朝倉的后頭……
2

  “哦,有這种事?”片山義太郎從晴美手中接過第二碗飯時說。
  “你說怎辦?我的內心一直惴惴不安哪。”晴美的語气非常認真。
  “什么怎辦的……我知道管什么用?”片山有些推托地說。他最怕女人追問,即使晴美是他妹妹。
  “哥哥就是這樣。”晴美瞪他一眼。“你這种多一事不如少一事的態度,哪有机會出人頭地?”
  “橫豎我是低級密探一個!”片山滿不在乎地埋首扒飯。
  “你是說,警方已為發生的案件忙不過來,分不出寶貴的人手去預防不曉得會不會發生的事件,是不是?”
  “你的腦筋倒是轉得頂快的嘛!”
  “真是……靠不住!”晴美气豉鼓的從片山的碟子里撿起最后一片吞拿生魚片,丟給正在用餐的三色貓。
  “福爾摩斯,這個給你!”
  “喂!那是我留下來最后享用的!”片山急忙阻止,已經無法挽救了。福爾摩斯開始津津有味地咬嚼生魚片。
  片山气得鼓腮,把茶澆在飯里拌茶葉飯吃。
  如前所述,片山義太郎年近三十,獨身,經常被妹妹晴美諸如此類的作弄欺負。身材瘦長,斜肩,有點女性化。親切的娃娃臉,在標准的定義里稱不上美男子。晴美時常戲稱他們兄妹是“美女与野獸”,這對性情善良的片山而言似乎不符事實。
  這間兩房一廳的普通公寓,其實住著兩位“美女”──晴美和三色貓福爾摩斯。當然福爾摩斯不是人,可是它是一只与眾不同的貓,足以跟人相提并論。
  它是一只母花貓,芳齡不詳。毛色艷麗,從它靈敏的動作和身形可以知曉,它正值花月年華。除了腹部有點花白之外,背部全是黑和褐色,略尖的臉型則是白、黑、褐色三等分,加上前肢是右黑左白,构成獨一無二的配色,十分特出。
  福爾摩斯吃飽后,開始舐腳擦臉的“貓式洗臉法”。片山望著它說:
  “它從哪儿學到這一招?隨時隨地可以洗臉,多好!”
  “你別顧左右而言他!”晴美說。
  “怎么?你想繼續那個話題?”
  “是啊!根据我的第六感,那個比賽有危險,一定有事發生!”
  “小提琴不堪忍受主人的虐待,群起复仇是么?”
  “我是說認真的!”
  “慢著!何必在意那個電話?”片山安慰晴美。“一定是競爭對手說慪气的話什么的!”
  “你沒听到那個電話才這樣說!那個确實是充滿惡意的聲音,我一听就知道了。”
  “你以為這樣說,搜查一課的刑警就會出動?不可勉強來的。尚且,你連她們的地址都不曉得!”
  “那還不簡單。只要到史丹威比賽的事務局查詢就行了。我馬上打電話去問!”
  “等一等!”片山慌忙阻止。他知道,坐言起行是晴美的處事原則。
  “算啦。這么晚了,打電話也沒人听啦!”晴美說。
  片山松一口气。“那就好。可是,我想警長不會答應去辦這种差事。”
  “你可以在不值班的時候私下去辦呀。晚上下班回家到早上上班為止,時間多的是!”
  “那我几時睡覺?”
  “沒問題。你該睡那份我來替你睡!”晴美一本正經地說。
  “還有,我又不知對方是誰,怎樣查?”
  “當時我就覺得那個站在餐廳門口附近的女人可疑……如果我跟蹤她一下就好了。”
  “拜托你不要插手多管怪事好嗎?万一又有什么陰差陽錯,我可不管!”片山露出不厭其煩的樣子。
  到目前為止,晴美曾經多次私自插手案件,險些喪命,做哥哥的當然為她擔心。
  “不要緊!我有福爾摩斯陪著。對不對?”
  福爾摩斯假裝沒听見,兀自走到屋角的坐墊上蜷成一團。晴美气得咬牙切齒,罵它無情。
  “你應該在喂它吃飯以前說這些話!”片山笑了。
  “能不能做點什么?”晴美認真地說。“這么難得的比賽,希望平安無事的舉行。”
  “我明白你的心情。如果對方提出保護的要求,也許可以做些防患工作。”
  “那樣不行啊!必須在她不發覺的情形下晤中保護!”
  “在不發覺的情形下暗中保護?那就更不可能了!”片山听得睜大眼睛。
  “如果被她知道警方出面,就會造成心理壓力,無法充份發揮實力的呀!”
  “那么困難的條件,真是……”
  片山還想說什么,電話響了。晴美伸手去接的當儿,片山說:“若是根本打來的,就說我不舒服,睡了!”
  晴美拿起話筒。“是,片山家……啊,根本先生。哥哥呀?他說他叫我告訴你,他的身体不舒服,已經睡了。”
  片山搶過晴美的話筒。
  “啊,對不起,舍妹亂講話……不,我沒說過那句話!舍妹捏造的……什么?命案?在哪里?好,我馬上去!”
  片山放下話筒時,臉色沉下來。晴美說:
  “是不是?不听我的請托囉。怎么?發生什么……”
  “你的不安不幸言中了!”
  “什么?那是……”
  “其中一名參賽老,被人用小提琴的弦勒死了!”
  “糟糕!”晴美跳起來。“福爾摩斯,咱們出動!”
  “嘻,我騙你的!”
  晴美張牙舞爪的向片山扑去,福爾摩斯被吵醒,困惑地望著扭成一團的兩兄妹,打個呵欠又躺下去。
  “來得這么遲。怎么啦,你的臉受傷?”
  “不,沒什么……”片山撫著隱隱刺痛的臉頰。“被貓抓了一下……”
  “哦。”根本刑警訝异地說。“你家的貓抓傷了你?是不是偷吃它的食物呀?”
  “沒這回事,根本兄!”
  案發現場在新建住宅區附近的雜木林里,從附近的車站走路二十五分鐘的地點,人煙稀少。
  入夜之后,四處漆黑一片,遠遠只能望見一些零星的燈火。如今這個樹林一角,燈火通明,照出人們在忙碌的走動。在四周的黑暗中,有如銀幕上的影像。
  “你怎么發現的?”片山跟著根本走到現場時說:“這么偏僻的地方,很難被人發現的哪!”
  “瞎貓碰著死老鼠──僥幸成功的。”根本笑道。“一對夫婦吵架了,老婆跑出家門,老公在后窮追。你追我遂的結果,跑進這里來。”
  “然后發現尸体?”
  “是做老婆的發現的。這么一來就把吵架扔開一邊,一起跑回家打電話報警啦。”
  “那真幸運。可能凶手還在附近。”
  “這可說不定。一看到尸体……”根本瞥見南田驗尸官從樹林里走出來,改口問道:“大法醫!發現什么了嗎?”
  “半夜把人叫醒,竟然問得如此隨便?起碼應該帶瓶酒來孝敬才對!”南田帶著惺忪睡臉發牢騷。
  “下次帶一瓶裝了篦麻籽油的酒來好了。死因呢?”根本似乎習慣了,不理南田那一套。
  “腦部受擊。凶器是丟在旁邊的螺絲扳子。可能也是被同樣的凶器毀了容的。”
  “被毀容?”片山問。
  “哎,慘不忍睹。而且全身被剝光,很難确認身份哪!”
  片山听了頓時變色。他的神經十分纖弱,一見血就鬧貧血。想像到死者那張血肉模糊的臉,立刻嚇得縮成一團。
  “死者大概四十五六歲。沒有發現傷疤或動手術的痕跡之類的特征。”南田說。
  “什么時候遇害的?”根本問道。
  “大概距今六個鐘頭左右。”
  “其他還有什么?”
  “就是這么多。”南田以一貫的冷淡語气說。
  “可以把尸体搬走啦!”根本大喊。不稍一會,放在擔架上的尸体就被抬了出來。尸首身上蓋著布。片山拼命忍住,才使眼睛沒閉上。
  “這樣的手,哎。”南田像在自言自語。
  “死者的手怎么啦?”根本問。
  “哦,我曾經見過這樣的手,很像什么人,卻又想不起來。”
  “手也有像不像的么?”片山惊訝地問。
  “你們還年輕,當然不知道。手能代表一個人。男人的手、女人的手、老板的手、職員的手、主婦的手、母親的手……都有微妙的差异。”
  “原來如此。”片山大感興趣,悄悄端起從擔架的布蓋底下伸出外邊的右手。可是無論怎么看,也看不出微妙之處。正當他想放回原位時,突然在死者掌邊的柔軟部位,即是寫字時壓著的部份,發現一點字跡模樣的痕跡。
  通常在寫完一行字再移到另一行時,如果墨水未干透,就會沾到手邊。當然寫字不同蓋章,無法看得清楚,而且左右相反……
  片山專注地察看。好像是日交片假名的su(□),然后是ta(□),然后那個字不知是ng(□)還是so(□)。
  只有這么几個片假名,無法找出什么線索。死者的身份應該可以慢慢查出來吧!
  尸体被運走了。南田正想邁步,突然回過頭來,滿臉得意地說:“我想起來了!那是廚師的手!”
  “我是來應征廚師的。”女人說。
  “新東京管弦樂團”的女事務員道原和代,正在辦公室里想著今晚吃什么菜時,驀地听到有人說“廚師”,不覺嚇了一跳。
  “听說史丹威比賽當局要請廚師,我是來應征的。”女人重复一遍。
  “啊,好的。”道原和代點點頭。“請到那邊去。”
  她用手指示小房間里的另一張桌子。桌面上擺著“史丹威小提琴比賽委員會”的告示牌。“新東京管弦樂團”几個字倒是正正式式的刻在塑膠板上,而這次比賽只是暫時性組織,不過使用卡片紙,然后用奇异墨水筆書寫。
  “請問……負責人是否不在?”婦人又問。
  “現在來了。”道原和代說著,把手中的工作擱在一邊,快步走到“比賽委員會”的桌子前面坐下。
  “哦。”婦人覺得有趣。“你一個人負責全部?”
  “是啊。本來應該臨時多請一個人幫忙,可是我們的事務局長為人吝嗇……”道原開始發牢騷。“我做兩個人的工作,只拿一份薪水,你說可惡不可惡?”
  里頭的門打開,一個戴眼鏡的男人探頭出來。
  “道原小姐!剛才托你做的會計,做好了沒?”
  “是!馬上做好!”道原和代慌忙回答。
  “拜托快點吧!”男人皺眉苦臉。然后望到婦人。“有客人嗎?”
  “嗯……她說她想應征廚師……”
  “是嗎?可是……”男人欲言又止。“我是這里的局長,小姓須田。”
  “真是失禮了……我叫市村智子。”婦人禮貌的鞠躬致意。
  “不客气。其實,昨天已經找到适當人選了。”須田有點難啟口似的拍拍頭。
  “真的嗎?那么……”自稱市村智子的婦人立刻明白的樣子。“對不起,打攪了。”然后准備离去。
  “請等一等。”須田叫住她。“道原小姐,昨天那個人怎么啦?不是說好今天中午以前來這里……”
  “呃?”道原和代呆了一下說道:“對了,今天早上,她打過電話來。”
  “她說什么?”
  “好像有什么不方便,辭退不干了。”
  須田忍不住歎息。“干嘛不早點告訴我呢?”
  “我沒告訴過你嗎?”裝糊涂是道原最拿手的把戲,須田懶得責備她,轉身對那婦人說:
  “你是市村女士吧!你已听到剛才的話了……請到里面詳細商量。”然后對道原說:“倒茶進來!”
  市村智子隨他走進局長室,關上門。
  “請坐。”他請市村坐在稱不上漂亮的沙發上。“你有沒有帶履歷表之類的文件?”
  “有!”市村智子從手提包拿出一個封套遞給須田。
  須田心里已經決定錄用這個女人。這對處事慎重的須田來說十分罕見。
  履歷表上的市村智子是四十七歲,可是看起來只有四十出頭,她說四十也有人相信。身段均勻窈窕,日本美女典型的瓜子臉,還有一雙水汪汪的眼睛。身上穿著朴素的灰色套裝,不過看得出是高級品,令人想到一定是來自相當不錯的好家庭。
  “恕我冒昧,為何你對這份工作……”須田的語意說得有點含糊。
  “哦,外子在去年去世了,獨生女儿又嫁了人,我每天賦閒在家,無所事事。”
  “原來如此。一定很寂寞吧!”
  “因此我想找點有意思的工作做一做。剛好讀到比賽大會征聘廚師的報導。雖然我的烹飪功夫不怎么樣,不過我很喜歡做菜,自信可以胜任這份工作,幫一點忙的。”
  “是么?你的心意實在難能可貴。”
  “其實,我女儿一直都有學小提琴,但還不到成為職業音樂家的地步,結婚以后當作休閒消遣玩玩而已。”
  市村智子說到這里,道原和代端茶進來。市村道謝一番,呷了一口茶又接下去。“因著這樣,我想為年輕的小提琴家做點事也是好事……”
  “我明白了。不過,這份工作相當辛苦哦。共有七位男女參賽者,一星期的時間內要做七人份的飯菜哪!”
  “這個我曉得的。”
  “本來我的意思是請參賽者分擔一點工作的,可是朝倉老師──就是指揮家朝倉宗和先生──他認為大家必須以同樣的條件參加決賽,所以才要請人預備膳食。”
  “這個當然啦。如果叫他們幫忙洗碗什么的,弄粗或弄傷了手就糟了,說不定影響他們一生的前途哪!”
  “朝倉老師也是這么說。”須田苦笑不已。
  “請不必擔心。雖然我看起來不年輕了,体力還不錯的。”
  “是嗎?”須田干咳一聲。“你愿意幫忙,我們感激不盡。只是由于預算的關系,不能付出太高的酬勞。昨天那個人可能是不滿意這一點才拒絕的……”
  “這點請放心。”市村智子打斷他的話。“這是我主動要求的工作,我不需要報酬。”
  “不,不能這樣……”須田大吃一惊。
  “我的生活十分寬裕,請把這筆預算撥到其他方面去吧!”市村智子微笑著說。
  這么一來,須田根本沒有理由可以拒絕她了。
  “那么,照你這樣說……真的沒關系嗎?”
  “是的。不過,我有一點小請求。”
  “什么事?”
  “現在那個工作場所怎么樣了?”
  “你是說那個要住一個星期的地方?那是一幢古老的大房子,目前正在進行緊急的裝修工程。”
  “是么?我是想,能不能讓我事先看看廚房的設備和烹飪台之類的……”
  “這個嘛,應該不成問題。”須田點點頭。“許多木工正在工作,我怕太吵雜。”
  “我不介意這些。能不能把地點告訴我?我想自己開車去看看。”
  “當然可以。請等一下。”須田拿出自己的名片,在背面畫好簡圖,遞給市村智子。
  “就是這里。你把名片拿給那邊的人看,說明來意,他們會讓你進去的。”
  “謝謝。”市村智子把須田的名片收進手提包,很客气的道謝一番,离開局長室。
  道原和代正在悠閒地剪指甲,見她出來,慌忙把揩甲刀收進抽屜里。市村智子向她鞠躬才离去。
  須田目送她离開后,對道原說:“她是免費服務的!我正在為籌募資金頭痛呢!”
  “免費的?世上竟有這么稀有的人啊!”
  居然有人工作不要酬勞,似乎難以置信。
  “我看還是不要用她比較好。”
  “為什么?我們求之不得呀!”
  “就是太好了才糟糕。就以我到這里來的條件來說……”
  須田赶快逃進自己的辦公室。
3

  “麻理!起床囉!麻理!”
  一陣激烈的搖晃,把櫻井麻理弄醒。
  “几點鐘了?”她揉著眼睛,從床上坐起來。
  “五點半。”
  “早上五點半?”
  “當然囉。說好今天開始要早起的!”麻理的母親櫻井充子用執行公拿的語气說:“快,起來!”
  “昨晚兩點才睡哪……”麻理嘀咕著,打了個大呵欠,又躺回床上去。
  “你干什么?起來!”充子毫不妥協地拉她起來,開始動手替她脫睡衣。“去洗個澡,就會清醒了!”
  無可奈何之余,麻理只好乖乖的走進浴室,途中不住打呵欠。
  第一天就五點半起床,真是的。應該是起初七點,第二天六點半,然后六點的漸進方式才對!
  “媽咪是鬼軍師!”麻理進到浴室時還在打呵欠。
  大家是不是全都這樣早起?真知子說她要睡到中午。母親的解釋是:“她要讓你大意輕敵。”麻理心想,對一個從小一起學小提琴的朋友也如此怀疑,真是悲哀!
  充子這么一大早就把麻理叫醒,理由是比賽是從上午十一點開始,如果繼續她的夜貓子熬夜生活,恐怕十一點以前這不能完全清醒。因此強迫她趁早調整生活習慣。母親的解釋很有說服力,像麻理這种性格散漫的人根本說不過她,只好乖乖順從。
  音樂比賽是一決胜負的舞台,任何小處都足以影響成敗,不是光憑個人本領那么簡單。
  麻理小時候教她學琴的女性,原是一名有實力的小提琴手,然而每次比賽只能得第二或第三名,始終無法登上冠軍寶座。由于一到決賽那天,她就莫名其妙的發燒,無法盡情發揮原來的實力。
  比賽的時候,“平時我能彈得更好”這句話毫無意義。到那一日,能在那一瞬間彈出水准的人才是胜者。此外還要靠點運气。譬如決賽當天所指定的協奏曲是什么?當然可能指定的曲子都會彈,畢竟也有個人喜好和拿手与否之分。遇到的指定曲是自己拿手与否,只有靠運气了。
  麻理對于這种寄望于偶然的比賽相當反感,但一想到突破這道難關后就能達成愿望時,唯有摒棄這种矛盾的想法。
  淋浴之后,頭腦清醒不少。充子已經為她預備好干淨的內衣褲和慢跑運動裝。麻理換上運動裝,把頭發吹干,然后走去飯廳。
  “動作快些。六點多了。”充子把剛榨好的鮮橙汁交給麻理。
  “第一天而已,請您放寬點吧!”麻理說完,開始喝果汁。
  “不行。就是第一天才要嚴格實行。”
  “好啦好啦。”麻理做個鬼臉,把果汁喝光。“爸爸呢?”
  “他的學術會議到明天結束。”
  麻理的父親是醫科大學教授。他到京都出席學術會議去了,這個星期都不在家。
  “快去吧!”
  “外面冷不冷?”
  “跑跑就不冷了。”母親的話說得极有道理。
  麻理出到玄關,慢跑鞋已擺好。接過母親手里的小毛巾,她步出玄關去。
  “小心車子啊!”充子喊一句。
  這是清晨六點的住宅區,很少車子經過,況且麻理走在行人道上。然而對麻理的事,充子絕不馬虎。
  充子出到門口說:“剛起步時別跑太快哦!”
  “是!”麻理在原地上輕踏兩三步,開始往前跑。跑了一段路,母親的聲音又追上來,叫她小心野狗,這時她已懶得回答。
  麻理在安靜的住宅區跑著。空气微寒,有云,看來會是寒涼的一日。跑了一會,身体熱起來,呼吸有點急促。她放慢腳步,采取跑与走路之間的速度。一大早被母親叫醒确實不愉快,這么跑一跑,她又肯定晨跑是一件頂愉快的事了。
  起初有點納悶,小提琴比賽与慢跑有何關系。實際上,演奏也是一种勞動,相當消耗体力。配合交響樂演奏協奏曲時須要消耗相當的体力,尤其是決賽時,包括獨奏的指定曲,通常要花兩個鐘頭以上,甚至長達三小時!
  体力不好的人,即使勉強撐到最后一曲,結果也必然慘敗。充子強迫麻理晨跑,就為鍛煉她的体力。
  來到和緩的上坡路。今早似乎可以跑上去,那是依据當天的心情而定,有時她是用走路的速度慢慢走上去的。這時的麻理加緊腳力,跑上斜坡,途中有點辛苦,不過自信可以堅持下去。
  “當你覺得痛苦難挨時,已經走過一半的路程了。”
  這是母親對中學時代的麻理所說的話。年輕時,充子也曾以小提琴家為目標。她有不服輸的剛烈個性,當年以第一名的成績從音樂學院畢業,正覺前程似錦時,不幸遇到車禍折斷手臂,從此只好放棄成為小提琴家的念頭。
  當她入院留醫時,替她治病的醫生就是現在的丈夫櫻井。
  充子將自身的遺憾化為對獨生女麻理的切望。麻理三歲開始學鋼琴和小提琴,五歲時,每天的揀琴時間長達五小時。回想起來,麻理也佩服自己怎么熬過那段苦日子的!
  也許因著她的性情比較沉靜,反而不覺得長時間的練琴是一种痛苦的負荷吧!
  距离斜坡上的麻理大約一百米的附近,有一部小型轎車在慢速追蹤。
  “我成功了!”麻理跑上斜坡,不由歡呼跳躍。心想再走一段路吧!
  前面的路是個小彎角,經過公園旁邊。路上開始出現早出門的白領職員,以及跟她一樣是運動裝束的慢跑者。麻理加快腳步,一邊用毛巾抹汗。她比較容易出汗。這也是充子擔心的事之一,怕她演奏時由額頭流下的汗水跑進眼睛,造成眼睛刺痛。
  小車子走過斜坡后稍微加速,距离麻理只有五十米左右。
  有時麻理也不了解自己。她知道自己是朝什么方向走,卻不曉得到底那是自己的夢,還是母親的夢。至今她從未反叛過,一切依照母親的意思去做,全心全意學小提琴。當然麻理自己很喜歡小提琴,從未想過放棄。但一提到比賽,反而是做母親的比較熱心,覺得麻理的競爭心不夠而時常嚕蘇。
  “獨生女就是不行,寵坏啦。”這是充子的口頭禪。實除上,假如麻理不是獨生女,她也沒那么多時間和精神花在她身上。
  麻理走進公園時,車子停下來。
  說是公園,只有一個小水池,一條小徑環繞池邊而已。麻理优哉游哉地在池邊走一圈。想到母親一定在看著時鐘干焦急,她就不禁覺得好笑。
  老實說,麻理并不討厭這段慢跑時間。雖然這是充子訓練她的課程之一,但能暫時脫离母親的限制,也是高興的事。
  麻理跑出公園。這回以馬拉松的速度跑,風過時有刺激的快感。
  后面的車子又開動。這是單行道,兩邊是高圍牆。這條路不分車道和行人道,所以麻理盡量靠右邊走。
  車子突然加速,縮短麻理之間的距离。但從前面的轉角處,有几名穿制服的中學男生吵吵嚷嚷的走過來。
  車子放慢速度,靜靜地停下來。
  “小姐,加油!”“很帥气咧!”
  麻理無視男生們的取笑,加快腳步拐彎离去。
  麻理還沒有男朋友。事實上,她沒多余的時間交男朋友。練琴之后還是練琴。母親替她決定的日程表,只有練琴以及調整体能,目的也是為著練琴而已。
  肯定出席決賽后,母親給她一點時間自由玩樂。可是對一個不常玩樂的女孩而言,她只懂得到百貨公司購購物,或跟朋友看場電影吧了。她常跟真知子她們開玩笑說,自己的生活毫無情趣……
  同期的朋友中,有人已經訂婚,也有人跟男友作婚前旅行,還有經常傳出艷聞的“多情女”或“多情公子”。即使不到那個地步,大体上都有一兩位异性朋友。可是充子卻有不同的看法。
  “那是他們的掩飾,企圖令人大意輕敵!”
  不可能每個人都像充子所說的“小提琴即是人生的全部”吧!
  麻理已經二十一歲。好像經常有人向父親提親,卻被母親完全否決。最近父親也死了心似的不提了。尤其獲悉充子對這次決賽的事十分重視,父親的心情更是認為:在比賽結束之前,什么都別提!
  麻理本身對結婚相親之類的事也不感興趣。假如她表示“小提琴就是情人”,充子一定很高興。
  “唷!”麻理停下來。好像有小石子跑進鞋里去了。她看看左右,跑到別人家的玄關前面階梯坐下,脫掉慢跑鞋。
  剛好對面的大門打開,有人走出來。麻理無意中瞄一瞄,嚇了一跳。對方居然穿著跟她一模一樣的運動裝!可能是同一個暢銷牌子的產品,不足為奇,可是……
  對方也發現麻理了。大概是那一家的年輕主婦。彼此露出有點尷尬的笑容。然后對方舉步走遠去了。
  麻理心想,待會再走吧!二人同樣的裝束一同跑步,未免可笑。于是穿好運動鞋,歇一口气。
  一部小轎車從前面經過。麻理又想,剛才的女子不知有否覺察。那不是太窄的路,車子可以避開行人通過的。
  然后麻理站起來,用手拍拍屁股,出到馬路上。走了一會才發現,那部車子已經消失無蹤,看來以相當高速開走了。
  走過一點,見到那位同樣裝束的女子靠在路邊的圍牆上。怎么跑那一點路就疲倦了?麻理加速跑上前去。
  “你沒事吧?”麻理說完大吃一惊。
  那女子的左臂染成血紅色,手臂中央裂開一道很深的刀傷,鮮血汩汩流出。
  “振作些!我馬上……馬上去叫救傷車!”
  麻理沖到附近一戶人家的門前,拼命按門鈴。
4

  “喂,警長在干什么?”根本刑警問片山。
  東京警視听搜查一課的早晨。那個身份不明的女性尸体已經送去驗尸和解剖,正在等候結果。片山昨天在附近查訪了一整天,雙腿依然酸痛。這么跑一天就喊累,實在無法做好密探工作。
  片山斜睨栗原警長一眼,心想,我可不稀罕這份工作呢!辭職信早就交上去了,上面的人根本不加理睬吧了!
  栗原嚴肅的閉起眼睛。他生就一副不穩重的童顏,不管表情如何嚴肅,還是令人感覺不出威嚴。不過,他是全体一致公認的精干探長,雖然有個坏習慣是記性不好……
  “哦,他好像在用耳机听什么吧!”片山說。
  “是不是隨身攜帶那种錄音机?我還以為他用助听器。”根本口不留情。
  突然,栗原拿起桌上的原子筆,左一下右一下的開始揮動,而且嘴里念念有詞。片山看得目瞪口呆。
  “警長瘋了嗎?”根本嚴肅地說。
  “我知道了!他想做指揮家!”
  似乎指揮得太入神,栗原的手擺動的幅度愈來愈大,像個特大號的水撥在左右揮動。也許揮動得太激烈,放在桌邊的茶杯被他飛起,摔在地上,發出響亮的破裂聲。
  茶杯的破裂使栗原回過神來,他匆匆忙忙的拿掉耳机,面不改容的繼續批閱桌面上的文件。
  “缺少這种處變不惊的魄力,他就不能成為上司了。”根本欽佩的搖搖頭。
  練習生在收拾破茶杯時,栗原桌上的電話響起。
  “我是……他來了?好,請他進會客室。”
  不管來客是誰,通常他會以妨礙工作理由拒絕會客。今天顯得神色緊張,整理一下領帶,干咳一聲才走出去。
  “什么地方的大總統來訪?”根本好奇地問。
  正在收拾碎片的練習生說:“朝倉宗和來了。”
  “他是誰?”根本一副摸不著頭腦的樣子。
  “你不曉得嗎?他是很有名的指揮家哪!”
  “咦!你怎知道得那么清楚?”
  “剛才听警長說的。”練習生促狹地伸伸舌頭。
  朝倉宗和。片山听過這個名字。不是他對古典音樂有研究,而是晴美偶爾會听一些簡單的樂曲,听她提過。
  听說朝倉宗和年紀很大了,乃是少數聞名國際的日本指揮家之一。
  片山驀地想起,那個把晴美搞得疑神疑鬼的小提琴比賽的主辦人,就是朝倉。難怪有點耳熟。
  那個朝倉為何到警視廳的搜查一課來?
  “警長好奇怪。”練習生笑道。“今天突然在會客室里挂起貝多芬的照片,還帶了錄音机,說朝倉先生來了就要播放……”
  “警長大概想改行當音樂指揮。”根本愉快地說,順手點一支煙。“對了,片山。你說那個死者的手有字跡。查到什么了沒?”
  “呃?那個呀。只知道‘suta’而已,下面的字不知是‘ng’還是‘so’……”
  “若是‘sutan’就有可能,譬如‘台燈’(stand)、郵票(stamp)等外來語發音的字……”
  “光是這几個字母查不出什么來。”
  “必須先查出死者的身份,說不定到時就有用處。”
  對了。片山突地想起,那個比賽叫做“史丹威小提琴比賽”。相近的發音數之不盡……
  “昨天早上發生一名慢跑的女性被人割傷手臂的事件,你知道嗎?”朝倉說。
  “是的,我當然知道。”栗原恭敬地說。
  “目前還沒有線索找到嫌犯是嗎?”
  “是的。那部小車越過時,從車窗伸出剃刀去割那位女性的左臂……真是討厭的事!”
  其實有事發生他才高興,但是不能那樣說。
  “有位少女報案了。”
  “是的。她就跟在受害人身后。可惜她記不得車牌號碼和車款。女人對這些向來不太有概念的。關于這件事,您有什么高見?”
  “凶手的狙擊目標其實是櫻井麻理,就是那位報案的少女。”
  栗原听了十分惊奇。“那是……确實嗎?”
  “受害人不巧穿著同樣的運動裝,她在櫻井麻理歇息時跑到路上,真是運气不好。開車的犯人只是看到她的背影。見她轉了彎,沒發現出來的是別人。”
  栗原沉思片刻。“那么,那位櫻井……麻理姑娘,她為什么被人狙擊?”
  “她是‘史丹威小提琴比賽’的決賽入選者之一。”
  “原來如此。”栗原點點頭。“那是您主辦的吧!”
  “是的。麻理是個純情少女,她本身沒有怀疑什么,乃是她的母親听說因由之后看出真相的。”
  “因此她去找您……”
  “她來投訴,要我設法阻止類似的事情再度發生。我對這件事覺得遺憾。如果傷勢嚴重,她可能一輩子不能再拉小提琴了。”
  “這么說,您是認為有人不想讓櫻井麻理比賽獲胜,對嗎?”
  “我不敢肯定,不過這樣想應該沒錯。”
  “會不會是其他參加決賽者的其中一個……”
  “我不愿意這么想,但是不是不可能!”朝倉說。“當然,也許有人嫉妒她的才華,還有各种可能的原因!”
  “譬如异性問題……”
  “這點絕不可能。”朝倉微笑著說。“她的母親管教很嚴,不讓女儿有時間結交异性朋友的。”
  “哦。說來說去,畢竟還是跟音樂界有關……”
  “即使嫌犯本身跟比賽無關,也可能是其親友或教師對這項比賽十分執著。”
  “這么說,嫌凶的范圍就擴大許多了。”
  “請你不要誤會。”朝倉說。“我不是來幫忙搜查嫌疑犯的。捉犯人是你們專家的事。我是來請求警方保護參加小提琴決賽的人。”
  “這個……明白了。警察總監特別打電話給我,我還以為發生什么大事哪!”
  “我知道這不是你們負責的工作范圍,不過對參賽者而言,這是關乎一生的重要轉机。我們不希望因一個行為不正的人而失去有前途的音樂家!”朝倉那把宏壯的男中音嗓門,使會客室的空气震動不已。
  “好吧。不過我要取得總監的同意,盡量配台您的要求去做。”
  “那真感謝。”朝倉舒一口气。
  “總共有几個人參加決賽?”
  “七個。但是不必逐個逐個派人保護。三天以后,他們就要集合在一個地方共同生活。”
  “啊?”
  “我把新曲的樂譜交給他們,他們要在一星期內,在指定的場所生活,不能外出,也不能寫信或通電話。”
  “那么嚴格啊!”栗原瞪大眼睛。
  “我所擔心的就是那一星期。地點是在郊外樹林中的別墅里,目前正在裝修。他們將在那里与外界隔离七天。假如有人蓄意傷害其中一個……”
  “或是其中一個蓄意害人的話,對不對?”
  “對。在那個隔离封閉的地方,誰也無法預料發生什么事。”朝倉點點頭說。“他們都很年輕,卻被關閉在一個地方一星期之久,斷絕外界的一切聯絡,不夠堅強的人實在承受不住呢。”
  “可是,有必要做得那么嚴格嗎?”
  “這樣做是為他們好。”朝倉說。“專業演奏家是非常嚴格的,必須生活在緊張里,如果連一星期的壓力也無法承受,怎能成為職業小提琴家?頂多是當音樂老師……”
  “哦。那么精神毅力也是比賽要素之一囉。”
  “不錯。”
  “那么,在那個星期內,我們派警察丟看守吧!”
  “穿制服的警察不太方便。正常狀態下的壓力倒無所謂,造成异常狀態就是我們的責任了。我想,若是派個便衣警探去最合适不過。”
  “你是說刑警?”栗原不禁為難。正是忙碌之際,壓根儿找不到多余的人手啊!
  “希望不要太過引人注目那种。”朝倉繼續悠然提出條件。“最好不要令人發覺他的存在……此外身手要好,不然就糟糕啦。”
  栗原點頭應諾。他索性听完就算數。實際上不可能找到完全符合條件的人啊!
  “此外還有什么?比方有點音樂修養啦……”
  “不,正好相反!”朝倉立刻否定。“有關新曲的詮釋,絕不允許接受他人的幫助。懂得一點音樂的人,也許會對新曲表示意見,那就違反原則了。所以我們需要一個完全不懂音樂的人!”
  “啊……不要絕對音感,而是絕對鈍感!”
  “正是如此。譬如提到貝多芬,他只知道第五交響曲‘登登登凳──’,這樣最好。”
  栗原產生絕望的心情。這是他所尊敬的大指揮家朝倉宗和的請求。如果答應他的要求,也許他會送一張年底的“第九交響曲”招待券過來,可是……算了吧!
  “還有,加多一項……”朝倉又說:“參賽者都會顯得神經質,尤其接近決賽日更嚴重,有些人會緊張得引起歇斯底里症。希望他是個体貼的人,理解他們的心境!”
  “好的。”
  “還有,我想那位刑警一定是男的吧!七名參賽者中有四個是女的,而且全是音樂學院的學生或研究生。如果她們和刑警先生……發生那個的話……就不好了。”
  “絕對不會發生那种事的!”栗原開始沉不住气了。
  “不,不是那個意思!”朝倉搖搖頭。“我是說,她們也有可能偷襲那位刑警先生!”
  “不會吧!”栗原睜大眼睛。
  “在過度的緊張里,她們可能會找發泄的地方,由于心理狀態特殊。曾經發生過主動接近身邊男士的前例。除了競爭對手有男性以外,只有刑警先生了。最好是遇到誘惑而不為所動的人──以上是我心目中的人選。”
  栗原歎一口气。要一個不引人注意的,有本事的,完全不懂音樂,還要体貼入微,更要有坐怀不亂的柳下惠情操……盡管現在電腦發達,如果輸入這些條件,恐怕打出來的答案是“沒有這种人”吧!
  “怎樣?有沒有适當的人選?”朝倉問。
  “這個……”栗原突然靈光一現。“有了。那個家伙最适合!”
  “什么人?”
  “有一個人,既不顯眼,又不懂音樂,溫柔体貼,還有女性恐懼症!”
  “這樣最好不過了!”朝倉的臉頓時發亮。他的聲音變成男高音,又使室內空气嗚動起來。
  唯一的問題是他有沒有“本事”。栗原不忍心使朝倉失望。他點點頭說:
  “這件事交給我辦吧。不過,有一個請求……”
  “什么事?”
  “他可以帶一只貓去嗎?”
  “哥哥!由你負責保護史丹威比賽的參賽者?”
  “是啊。”片山露出极其高興的樣子。“警長說,這么微妙的差事,只有我才能胜任!”
  “哦。”晴美依然不能理解。“那為什么要帶福爾摩斯一塊儿去?”
  “不曉得。大概不是叫它去彈三弦琴吧!”片山胡扯一番,把飯碗遞給晴美。“再來一碗!”
  “不過也好。起碼可以保護櫻井麻理了。”
  “我不是單單保護她一個人哦。”
  “我知道。但她被人狙擊卻是事實!”晴美很有自信地說。“如果早點听我的話而有所戒備,說不定已經把那個割人手臂的魔鬼捉到了。”
  “現在說這話有什么用?”片山把茶澆在飯上。“我有一星期的休假啦。”
  “你倒說得輕松!曉不曉得自己責任重大?”
  “當然曉得!別忘了我是正牌刑警咧!”
  “第一次听到!”晴美說著,回頭對福爾摩斯喊道:“拜托你啦!福爾摩斯!一切靠你了!”
  福爾摩斯的耳朵動了一下,繼續若無其事的吃飯。
  “還有兩天才去。這段時間怎么辦?”晴美又問。
  “當地的警局派刑警保護他們七個。”
  “不是單單保護櫻井麻理呀!為什么?”
  “其他的參賽者家長提出抗議,認為光是保護一個人有欠公平。”
  “可是,受攻擊的只有麻理啊!”
  “大家都認為自己的孩子最有希望,一定有人狙擊什么的。”
  “真不像話!好像不受狙擊就不光榮似的!”
  “自尊的問題最复雜啦!”片山好像很懂心理學。
  “今天暫停一天好不好?”麻理一臉的不耐煩。
  “不行!”母親充子頑固的堅持己見。
  “一天不跑有什么關系?而且,那一星期根本不能外出,也無法慢跑呀?”
  “在屋里跑吧!”
  “開玩笑!大家會取笑我的!”
  “就讓他們取笑好了!問題是能笑到什么時候!”充子一點也不讓步。麻理只好歎息。
  “好吧!今早也是巡邏車開路嗎?真丟臉!”
  “今早還沒來呢!再不來的話,我們的日程就搞亂啦!”充子正在埋怨時,門鈴響了。“啊,來了!”
  “我是目黑警署派來的!”門外傳來洪亮威猛的聲音。麻理覺得聲音有點熟,不知在哪儿听過。
  充子透過一道門喊道:“讓我看看你的警察證!”
  麻理不禁羞紅了臉。充子從防盜眼望了一下,最后才放心的拉下鎖鏈,打開大門。
  “早安!”一個身穿慢跑裝的大個子站在那里。麻理睜大眼睛,惊奇不已。
  “怎么這副打扮?”充子惊愕地問。
  “我想,為著保護令千金遇到突如其來的危險,最好的辦法是陪她一起晨跑!”刑警說。
  “你──不是石津先生么?”麻理說。
  “上次真是多謝了!”石津跟她打個招呼。“准備好了沒?”在充子楞然不知怎么回事時,麻理已經迅速走到門外,跟著石津一塊儿跑開了。
  “听說片山兄負責保護你們!”石津邊跑邊說。
  “嗯。麻煩了大家,真不好意思。母親太嚕蘇……”
  “片山兄一定喜歡這份差事!一發生凶殺案他就會暈倒的!”石津夸張地說。
  “他是上次代我听電話那位小姐的哥哥?”
  “是的。他比妹妹難看多了,不過人很好。”
  麻理噗嗤一笑。“你真好玩!”
  二人走上緩坡。石津問:“對了,几時決賽?”
  “一個星期以后。”
  “很累吧!”
  “沒法子。就是為了決賽才每天這么賣命的!”
  “跑几公尺的決賽?一定是長途比賽吧!”石津說。“上次見你帶著小提琴。你也拉小提琴嗎?”
  麻理一時不知如何回答,想了一下,忍住笑意說:“唔,會拉一點!”
  他們并肩走完斜坡,經過公園旁邊。
  “就在那個轉角的地方。”麻理說。“如果攻擊目標真的是我,我覺得很對不起那位朋友……”
  “不關你的事。世界上有許多莫名其妙的怪人啊!”
  怪人。麻理心想,在世人眼中,我們何嘗不是怪人?一生投注在小提琴身上,為著那一日的比賽不知浪費多少青春歲月,目標只為求胜利!也許有人蓄意傷害自己的競爭對手。這种人可能是參賽者的親友或教師!對他們而言,貝多芬和莫札特根本毫無意義!
  一切只是為了求胜利……
  見到那人的手臂被割傷而流血的沖擊,在麻理心里久久不能散去。她突然產生怀疑:何必拚著老命競爭得如此劇烈?音樂不是原本使人喜悅的事嗎?
  現在不能放棄比賽了。她必須為母親盡最大的努力。如果沒有發生凶手為這次比賽而狙擊自己的事,何等輕松愉快啊!
5

  “麻理,時間到了。”充子走進房間時,嚇了一跳。麻理已經穿戴整齊,坐在書台前面等候。
  “早安。”麻理微笑著。“我有點緊張。”
  “怎么啦?還有一個禮拜才正式比賽,現在就這么緊張的話不行的呀。”
  “媽咪的要求好難應付。又要我早起,現在又……”
  “算了算了……身体情況怎樣?”充子擔心地問。
  “嗯。沒什么不對勁。”
  “車子十點鐘來接你。行李箱呢?”
  “昨天媽咪你不是替我拿到樓下去了嗎?看,你比我更緊張呢?”麻理笑了。
  “拿好小提琴。吃過早飯才去吧!”
  “媽咪呀!我又不是出國去!”麻理邊下樓梯邊說。
  “出國的話還可以通電話,這次連電話都不能打呀!記得盡量好好表現哦!”
  “真是的!”麻理說。“會有人帶那么大的行李箱么?”
  “裝的全是有用的東西啊。”充子為麻理倒咖啡。“換洗的衣服、毛巾、盥洗用具、化妝品。還有……你那個不要緊吧!”
  “沒問題,剛好中間期。”
  “一緊張就可能不准期的。還是帶著比較好。”
  “那就替我放進皮箱吧!”麻理說。充子急忙沖上樓去。有些事情可以自己動手做,讓媽媽去做她會比較高興。
  麻理慢慢喝咖啡,体內漲滿緊張的情緒。迄今參加過無數的比賽,麻理并不討厭當天的气氛。由于天性悠閒散漫,偶爾体驗一下瞬間的緊張也是好事。可是這次不能隨便了。這种緊張將要持續一個禮拜。她不能想像,那一星期會有什么事情發生……
  “真知子還在練琴?”父親擔心地問。
  “嗯。”母親望望時鐘。“我再去催催。”
  植田克洋是T音樂大學教授。他的女儿真知子進入史丹威比賽的決賽,使他在大學的同事面前十分自豪。若是优胜就更体面了。植田希望她得冠軍。
  “她一定做得到。”植田喃喃自語。實際上,真知子的實力也到達优胜的程度。唯一的問題是新曲的詮釋。真知子并不擅于演奏新接触的樂章,當然可以照樣彈得很嫻熟,至于快速地理解詮釋的能力還嫌不到家。
  若是預先讓她知道曲子就好了。即使僅僅知道作曲者的名字,起碼可以猜到樂曲的傾向。植田曾經向熟悉的音樂界朋友和作曲家打听過,毫無結果。這种事是第一次。
  植田只能暗自祈禱,希望新曲不會太難解。
  植田路子走到地下室時,真知子正在MMO唱片的伴奏下,演奏孟德爾頌協奏曲的第三樂章。已經到了最后的終曲部份,路子沉默著等候。
  演奏完畢,真知子終于發現母親。
  “情形不錯吧!”路子微笑著說:“時間差不多了。快去准備吧!”
  “知道了。”真知子扶好眼鏡,把小提琴的弦放松一點,收進箱子里。
  “若以練琴時間來說,你一定第一。”路子說。
  “問題是到正式比賽的時候!”
  “雖然這樣說,有自信的人畢竟不同些!”路子說著,環視地下室一周。大約四十平方米大的空間,一個沒有窗口的地下室,是特為真知子練琴而造的。沒有人知道地下室的存在,包括真知子的好朋友。
  當真知子念中學的時候,路子說服了丈夫,建造了這個地下室。理由是練琴的聲音不讓鄰居听到。不是怕琴聲干扰別人,而是不愿給人知道真知子練多少時間。
  “你家的孩子一定花很多時間練琴吧!”
  “哪里,我家孩子才懶得練哪……”
  這套打官腔似的對話后面,表示誰家的孩子每天都花不少時間練琴,唯獨真知子好像真的沒有練,由于外面完全听不見她家傳出小提琴的聲音。
  可是真知子經常名列前茅。這使其他家長信心動搖了。
  其實真知子每天花上比別人多一倍的時間,在這個完全隔音的地下室里面不停的練琴。
  “那邊的練琴室不知怎么樣?”從地下室走上來時,路子說道。
  “听說全是單人房,每個房間的門都有隔音。”
  “哦。若是這樣的話……”
  “不行喲。每個人都拚了命的,不能耍花招!”
  “不是這個意思。”路子說。“我是說,到時大家都很緊張。你大可故意岔開練習時間,假裝不大練習!”
  “看著辦吧!”真知子對這件事的反應一不太熱衷。
  進到客廳時,但見父親不安地坐在那里。
  “准備好啦?”
  “嗯。沒問題的。”
  “好好加油啊。決賽那天我會出席!”
  “你若替她打听出來,准得第一啦。”路子說。
  “我已盡人事了,還是打听不到,一定是起用無名作曲家的作品。”植田愁眉苦臉地說。
  “這個沒什么重要。”真知子打了個大哈欠。
  “怎么不重要!決賽時不能胜出就完了。”路子說。
  “我知道。我會贏的!”
  “拜托。你若得胜,要去維也納也可以。”
  “我想去別的地方。”
  “哪里?巴黎?倫敦?”
  “狄士尼樂園!”真知子一本正經地說。
  大久保靖人在七點鐘准時醒來。張開眼時,鬧鐘響起,就跟往常一樣。他伸手把響鈴按掉。
  這是二十平方米左右的廉价公寓房間,隔音不良,有時會被隔壁房間的鬧撞吵醒。
  “終于來了……”大久保坐起來自言自語。但不知道自己緊不緊張,也許這就是緊張的證据吧!最好是照平日一樣生活起居。
  盥洗之后立刻收拾房間。他要离開一個星期,不能不先打掃一番。不過七點鐘,鄰居還在睡覺。他怕吸塵机的聲音干扰別人。車子在九點鐘來迎接。還是吃過早餐才回來打掃吧!
  他拿著錢包离開公寓,走下樓梯到走路五分鐘就到的咖啡室去。從七點開始有特价早餐,為早起的上班族供應。
  “早哇。”相熟的女侍應端水過來。
  “我這個星期都不在家。”大久保說。
  “出去旅行?”
  “差不多是吧!”
  “做學生真好啊!”
  大久保慢慢啜著美國咖啡──一個禮拜,七個年輕人為決賽而競爭。他想,七人之中,大概只有自己是靠自己的能力賺取生活費和學費的吧!
  在預賽時遇到的全是有錢人家的千金和少爺,無拘無束的聊天,暢怀大笑。他們在家拉小提琴時,一定不會顧慮到琴聲會吵到鄰居。他們用父母的錢買昂貴的小提琴,演奏死于貧困中的天才音樂家的作品。真是不公平啊!當然他也知道,他們之中也有真正的天才。
  不要再想別人的事吧!我就是我。這個星期,我要向我自己挑戰。
  對大久保靖人而言,這是最后的机會。家里沒有多余的錢栽培儿子成為音樂家。他是長子,必須照顧父母。如果比賽失敗,也決定從此放棄小提琴!
  他一邊吃著多士一邊想,下次再到這里來時,自己的命運已經有所決定了。這么一想,居然沒有感慨。對他來說,其實每天都生活在戰斗狀態之中啊!
  “怎么啦?”女侍應走過來問道。“你的樣子好可怕。是不是想自殺?”
  “明白嗎?”透過電話傳來的男聲十分冷淡。
  “明白了。”她回答。
  “這件事被人知道了,我和你都會完蛋!”
  “嗯。”
  “你要假裝什么都不知道,若無其事。”
  “我知道了。”
  “好。我們在那邊見。”
  電話挂斷了。她握著話筒站了片刻,然后慢慢放回電話机上。那個鏘一聲的巨響,使她的心髒緊搖不已。
  “車子來了。”听到充子的聲音,櫻井麻理站起身。出到門外,一部小型巴士停在那里。
  “那我去啦。”
  “小心一點。其實不必巴士,我們用車載你去不是更好?”充子埋怨著。“來,拿好行李箱。”
  司机下來,把麻理的行李箱搬上車去。
  “別忘了小提琴哦!”
  “那還用說!”麻理難為情地羞紅了臉。
  “早安!”朝倉宗和從巴士探出臉來。
  “啊,朝倉老師!早安!”麻理慌忙鞠躬致敬。
  “我把令千金帶走啦!”朝倉對充子微笑著說。
  “請多多指教!”充子深深鞠躬。
  “麻理!”麻理坐上車時,真知子從后面的位子向她招手。
  “真知子!”麻理如逢救星似的在她旁邊坐下。
  巴士開動了。
  “我的行李真多!”麻理不好意思地說。
  “就那么一個?”真知子一點也不惊奇。“同樣大的行李箱,我帶了兩個哪!”
  麻理睜大眼睛。
  “大家早安!”坐在前面的朝倉站起來,扶著椅背說:“從現在開始的一個禮拜,是你們的緊要關頭。詳細情形到了那邊再說。總之,希望你們以集訓的方式輕輕松松的過生活。當然不是去度假,這么說也許不容易做到。”
  麻理回望巴士內部。一、二、三……總共七個,都到齊了。有些在其他比賽中見過,臉孔有點面善。大家都裝作若無其事的樣子看來看去。
  “剛剛上來的是櫻井麻理,參加決賽的七個人全体到齊了。”朝倉說。“不過,還有一個人要跟你們一起去。我想大家都知道的,他是警視廳的刑警先生,負責保護你們!”
  真知子悄悄對麻理說:“不知長得什么樣?”
  “听說很有趣。”
  “有趣?不如帥气的好!”
  二人相視而笑。
  說實在話,麻理和真知子并不是知心朋友。傳說真知子与人之間有一道牆,外人很難接近,因此她沒有真正的知心朋友。只是到了這种場合,她們自然而然的彼此信賴對方起來。
  “他雖然是警探,卻不是來監視你們的。”朝倉繼續說。“因此你們不必挂在心上。”
  麻理覺得心情沉重起來。因著自己差點受到狙擊,這才出動警探前來護衛的。一听到警察,立即使她想起那只血淋淋的手臂!雖然這件事不是自己造成的,可是刑警的存在會令他們的生活受到拘束,使她覺得對不起大家……
  “快到指定的地點了。”司机說。
  “哦。他說他會在那個十字路口等候的……”
  “我們早到了些。停在路邊等他一下好嗎?”
  “好的──咦,那個跑著來的就是吧!”
  “那是一只貓啊!”
  “后面跟著的是人呀!”
  全体望向窗外。輕盈地奔過來的是一只三色貓,后面有個人抱著手提箱和大衣,气喘喘地呱嗒呱塔走過來。
  “他是刑警?”真知子露出不相信的失望神情。“我覺得那只貓還比較像刑警些!”
  “我忘了說……”朝倉的話還沒說完,三色貓已從打開的車門輕巧地跳上來。“這只花貓也是警方的一份子!”
  “好可愛!”“來這儿!”“好漂亮的貓咪!”
  女孩子們喊起來。三色貓輕輕吸气,穿過走道,來到櫻井麻理的腳畔坐下。
  “好像是麻理個人專用保鏢嘛!”真知子說。
  那時,巴士外邊傳來一聲巨響。原來那個跑來的刑警跌了一跤,手提箱撞開了,里面的東西洒了滿地都是。
  刑警慌忙把牙刷、肥皂、毛巾、內衣褲等撿起來,塞回手提箱里去。
  “看!他的及膝襯褲有個破洞!”
  “還帶了朱古力,好像是去郊游!”
  “連罐頭也帶來了!”
  巴士里面發生大騷動。那位刑警好不容易才把東西收進箱子里,紅著臉跑上巴士來。
  “我……我是警視廳的片山!”
  “請。辛苦你啦。”朝倉笑臉迎人。“果然如栗原警長說的。你真是位特別的刑警!”
  片山以為這番話是贊揚呢!他笑嘻嘻地打招呼,然后望到三色貓。
  “福爾摩斯!過來這邊!”
  三色貓完全漠視主人的命令,跳上一張空位子,舒舒服服地躺下來。
  “它有點特別!”片山不好意思地抓抓頭皮。
  “沒關系!”朝倉在片山的旁邊坐下,對司机說:“可以了,開車吧!”
  “還有人跑過來。”麻理望見窗外的人影。“咦,她不是上次那位……”
  來者是晴美。她气咻咻地奔過來。
  “喂!怎么啦?”片山起身問道。
  “你忘了帶手帕!”晴美將一個塑膠袋遞給片山。“記得把穿過的內衣褲放在這個袋子里面。”
  麻理不由噗嗤一聲笑出來。

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