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李芝范是個五十左右的人，走路時雖彎著背，而且一路咳嗽，略略有些老態以外，他的臉色和眼睛神气都很健旺。他的個子不高，肌肉也比較瘦削，頭發花白，剪著圓頂頭，也不曾留須。身上穿一件深青舊縐紗的駱駝絨袍子，足上還是舊式的雙梁玄緞面的布底鞋，朴素中顯出端謹大方的模樣。后來我知道他是吳縣鄉下吳塔鎮上做私塾先生的，這种打扮，和他職業的确相稱。 霍桑向他招呼以后，由倪金壽從中介紹了彼此的姓名，便都在小圓桌周圍坐下來。我也就坐在長椅的一端。因著霍桑的詢問，似先著重在死者往史，老人就說明了他和死者的關系，和死者從事摟抱生活以前的景況。 李芝范說道：“麗蘭在鄉下時的小名叫阿寶。伊的父親就是我的內兄，也是在鄉間教書的。麗蘭在七歲時克了娘，九歲時又遭父喪，以后便由我撫養，并且在我私塾里念了好几年書。 “阿寶——麗蘭小時倒很安分，但在十七歲時，因著有一個同鎮的招弟從上海回鄉，才變了卦。据招弟說，伊在什么工厂里做工，進帳很不錯。麗蘭听招弟說得天花亂墜，又看見招弟打扮得像公館人家的小姐模樣，便眼紅起來啦。伊吵著要跟招弟要到上海來。我再三地勸阻，毫無效果，便也只得听伊。伊一到上海，便不曾回過鄉下去一次。我還以為伊在工厂里做工，卻不知道伊在干這個跳舞的玩意儿！到如今到底送了伊的性命！唉！真是犯不著！”他連著歎了一口气，又咳了兩聲。 霍桑緩緩問道：“你什么時候知道伊在干跳舞的事？” 那老頭儿想了一想，說道：“在前年的秋天，伊寫信到鄉間去，又寄給我五十塊錢，叫我到上海來玩一趟。我到了這里，才知伊一到上海，并沒有進什么工厂，就跟著招弟學跳舞的。招弟本來也是在當舞女，做工的話，完全是騙騙我們鄉下人。那時候麗蘭剛交二十歲，被選了什么舞國皇后，上海的一班輕薄少年都發瘋似地捧伊。伊高興得了不得，因此特地叫我到上海來玩。” 霍桑道：“你從那時一直住到現在嗎？” 李芝范搖搖頭。“不，我過不慣這樣的生活——也許我沒有福气。那時我住了十天光景，就回鄉下去。這一次伊又帶信叫我到上海來，我還是十一那天到的，到今天已有八天。這里的房子比以前寬大多了，伊的場面也闊綽得多，可是我總過不慣。我本來打算再過兩三天就要回鄉下去，誰想到昨夜里會鬧出這一件事來。” 霍桑點著頭，尋思了一下，說道：“現在請你把昨夜的事說一說。” 李芝范道：“我也不大明白。昨夜麗蘭是在外面吃夜飯的——其實這一次我到了這里八天，只有一次伊在家里陪我一塊儿吃夜飯。我一個人吃過了夜飯，在這室中看了一張報，又把那些圖畫書翻了一翻，到了十點鐘光景，天下雨了，我就上樓去睡——唉，我的煙嘴還忘記在這里呢。”他說時他的眼光瞧著書桌邊上的那枚廉价煙嘴。“我的臥室在三層樓，就在金梅的隔室。我睡到床上不久，便睡著了，直到被槍聲惊醒，才知已過半夜。” “你怎樣知道這個時間？” “我听到了槍聲，還是迷迷糊糊，以為是什么黃包車胎的爆裂，因為我已听得過几次了。可是不多一回，金梅已急促地來敲我的房門。我才爬起來，看看妝台上的小鐘，已是十二點二十分。我就跟著伊下來，一走進這里，便瞧見麗蘭這個樣子。那時真几乎把我嚇死！”他說到這里，語聲有些顫栗，那雙有神的黑眼向死者瞟了一瞟，也漏出惊异的光彩。 霍桑問道：“你可知道你的內侄女昨夜什么時候回來的？” 那老頭儿搖搖頭。“不知道。伊每夜回家，最早總在半夜，有時甚至全夜不歸。” “往日里伊回來的時間，你是知道的嗎？” “也并不。有時候我偶然醒著，听得伊開門進來的聲響。如果我在睡熟的當儿，那就听不見。我已說過，我住在三層樓上，伊的房間在二層樓。” 霍桑點點頭，又問道：“那末，除你以外，那兩個仆人可知道伊昨夜回來的時間？” 李芝范躊躇了一下，答道：“我也不知道。我不曾問過他們。不過据金梅說，伊也沒有听得麗蘭回來。我們下樓時，大門卻沒有鎖。” 倪金壽忽插口說：“我想那看門的老毛總知道的。要不要叫他馬上進來？” 霍桑搖搖頭。“等一等，我還有几句話要問李先生。”他摸出紙煙盒來，敬了一支給那老頭儿，自己也燒著了。“李先生，我們為偵查這件案子的真相起見，不能不注意到各方面。現在有一句關于你內侄女的私生活的話，希望你能夠据實答复。” 李芝范忽把身子抬一抬，謙遜似地答道：“那自然。我所知道的，一定据實奉告。霍先生，你要問什么事？” 霍桑答非所問似地說道：“据我所知道的，王小姐現在已不做舞女。是嗎？” “是的，從去年秋天起，伊就退出舞場。” “看伊這樣的場面，每月的生活費用似乎也相當的大。” 李芝范忙著點頭，應道：“大得很哪！也許要千把塊錢一個月呢！霍先生，不是我眼孔小，在我們鄉下人看來，委實覺得太浪費。我也曾向麗蘭說過几次，可是有什么用？” 霍桑點頭道：“那當然。那末，你可知道伊這种費用從哪里來的？” 這問句把這死者的姑夫難住了。他低垂了目光，像有些儿發窘。他并不是回答不出，只是說不出口，頓了一頓，他終于勉強回答了。 “這個我也不很仔細。一方面伊在做舞女時的收入很大，也許有些積蓄，另一方面——這個——這個——” “另一方面怎么樣？” “有一個姓陸的，似乎每月也供給伊若干。” “那個華大銀行的經理陸健笙嗎？” “正是，他似乎還有些別的職司，很有几個錢。” “這陸健笙跟你內侄女有什么樣的關系？” 一層羞窘的神色，又在這老人的臉上顯現了。他倒還像是個舊式文人的典型，至少還懂得羞恥。因為霍桑這一個問句，對于舊式頭腦的親長，的确有些難于回答。他遲疑了一回，才吞吞吐吐地說話。 “這個——這個我很難說。他們在名義上算不得什么——總算是朋友。” 霍桑只微微點點頭，唇角上卻露出一絲微笑。這一笑分明又加深了那老先生的窘態。老人又向著他的已死的內侄女瞧瞧，搖搖頭歎气。 他又說：“霍先生，你總也知道，這樣的朋友，并不在我們數干年來尊重的五倫之內的。我是极端不贊成的。可是麗蘭年紀大了，究竟不是我的親生女儿，我那里管得住伊？” 霍桑微微歎一口气，作安慰聲道：“那當然不能怪你。其實在這上海地方，像這种方式的所謂朋友，早已普遍地被認作五倫之外的第六倫！” 李芝范連連晃几晃頭歎道：“唉，‘放僻邪侈，無不為己！’……上海真是個万惡的地方！不過在我陳腐的腦筋看來，這樣的朋友，說出口來總有些慚愧。” 霍桑向他瞟了一眼，點頭道：“李先生，你真是個端謹的君子人。……除了這陸健笙以外，可還有別的‘朋友’供給伊？” “這個我不仔細。不過伊的朋友的确不少。” “那末，伊是不是還有另外的收入，你也不知道罷？” “我不知道。我難得到這里來，現在跟伊也很客气，關于伊的行徑，當然不便仔細查問伊。” “不錯，那末伊的許多朋友里面，你所知道的有几個？” 李芝范又遲疑地說：“這個我也說不出什么。我到上海的那天，看見有兩個穿西裝的少年跟麗蘭在這里吵嘴。一個年紀輕些，据說姓余。另外一個個子高一些，這几天常在這里出進，可是我不知道他的姓名。” 霍桑立起身來，走到書桌前面，又將抽屜拉開，從抽屜里拿出剛才發見的几張男子照片。李芝范跟著霍桑走近書桌。他一瞧見抽屜的內容，仿佛怔了一怔。 他作惊訝聲道：“唉，這里有這許多錢！麗蘭真糊涂，錢竟會隨便放在抽屜里。” 霍桑不答，但把那几張照片給李芝范瞧。李芝范瞧了一瞧，便抽出兩張半身西裝的來。 他指著一張說：“這個就是姓余的。”又指一張二英寸的小照片。“這個就是這几天常在這里出進的，個子高些的一個。” 我湊近去瞧，那姓余的年紀只二十左右，面貌很漂亮，還有較小的一張，年事較大，下頜方闊，一雙眼睛特別有神。 霍桑點點頭，就把這兩張照片放在胸口袋里，其余的重新放在抽屜里，將抽屜關好。 霍桑向李芝范說：“李先生，現在你可以回樓上去歇一歇罷。關于昨夜的事，我想先問問這里的仆人們。如果有什么借重你的地方，再來請教。我想你總不會討厭。” 李芝范急忙答道：“這算什么話？麗蘭死得這樣慘，只要能夠給伊伸冤，我的能力辦得到，什么事我都肯做。 霍桑鞠了一個躬。“謝謝你。”接著他就目送那老人彎著背帶著咳嗽踱出去。 倪金壽立起來問道：“可要把那老毛叫進來？他在外面門房里。” 霍桑道：“不，你先把那個女仆叫來。” 倪金壽應了一聲，剛才走出會客室的門，那李芝范忽又退回進來。 他說道：“霍先生，對不起，我真粗心，我的煙嘴又忘了。”他走到書桌面前，從桌邊上拿起了那枚假象牙煙嘴，重新鞠個躬走出去。 我向霍桑說道：“我剛才就猜想這煙嘴不像是凶手遺留的。因為凶手走進來行刺，決不會這樣從從容容地銜著紙煙。” 霍桑只點點頭，似乎也贊成我的見解。 我又說：“剛才你從煙嘴上推測它的主人的個性，省儉而謹慎，現在看來，的确是符合的。” 霍桑似乎沒有听得我這句欣賞他的推斷力的話。他忽自言自語地答复我的先前的見解。 他說：“其實那凶手也用不著走到這里面來。” 我惊异地問道：“何以見得？” “要是槍彈的致命的理論能夠成立的話，据我估量，那開槍的人實在用不著進來。”他的視線直注射著外面的短牆。 我又問道：“你可是說凶手是從短牆外面開槍嗎？” “是啊，窗外的小天井中并無足印，但這小天井只有八九尺寬，凶手靠在短牆外面，從牆上的短鐵柵中間發槍，這女子坐在這里，就僅有被打中的可能。不過一槍便中要害，那人的發槍技術确很熟練。” 我覺得霍桑的理解在事實上的确可能，但我忽然想起了進門時瞧見的地板上的泥足印，便將我繪好的足印圖片授給霍桑。 我說道：“那末，這甲乙兩個人的足印又怎樣解釋？那一出一進的痕跡，顯然是有兩個男人在伊回來后從外面進來過的。” 霍桑在圖上看了一看，把圖紙放入袋中。他答道：“原是啊。這一點眼前真覺得無從解釋——” 霍桑的意見還沒有發表完畢，倪金壽已領了那女仆金梅走進來了。 金梅的年紀約有二十六七，穿一件黑毛葛的旗袍，做工也很勻貼。腳上一雙玄緞鞋和一雙灰色的絲襪，委實不像人家的仆役。從這女仆裝飾的相當奢侈上，也可瞧見死者生活的富麗。伊的頭發也經過電燙，皮膚白嫩，面貌也很端正，尤其是那一雙眼睛，伶俐中似乎帶些狡猾。伊走進來后，在地毯角上站住了，兩只眼睛先瞧瞧伊的死主人。接著便在霍桑和我兩個人的身上打轉，臉上卻毫無表示。我瞧伊那种鎮靜的神態，料知伊決不是初出茅廬的女仆。 霍桑向伊點點頭，婉聲問道：“你是金梅？” 伊也點點頭。“是的。” “在這里已有多少時候？” “到這個月底，恰巧九個月。” “那末，你在王小姐退出舞場以后才來服侍伊的。是嗎？” “是的。那時伊剛搬到這里來，我就被荐來服侍她。” “你可是介紹所里荐來的？” 金梅搖搖頭。“不，是胡小姐荐我來的——胡玲玲小姐。” “唔，胡玲玲？可是光明舞廳的胡玲玲．新近給人打死的嗎？” “是的，上月里給人打死在汽車中。” “好，現在你把昨夜的事情仔細說一遍。” 霍桑和倪金壽又坐在圓桌旁邊的皮墊椅上。倪金壽拿出了他的記事冊。霍桑卻緩緩摸出紙煙盒來。金梅立在他們面前。我也恢复了長椅一端的原座。 金梅的眼光又向死者一瞥，開始說道：“王小姐在昨天傍晚六點半光景出去的——” 霍桑突然剪住伊問道：“一個人出去的？” “不，又是陸經理用汽車來接伊去的。” “又是？那末，這位陸經理可是天天來接伊的嗎？” 金梅有些遲疑的樣子。“雖不是天天，十天中總有五六次。” 霍桑已燒著了紙煙，點點頭。“說下去。” 金梅繼續說道：“王小姐出外以后，在什么時候回來，我也不知道。我侍候姑老爺——李老爺吃過了夜飯，就同吳媽一起吃夜飯。吃過夜飯，我就到樓上去，因為我有一件新做的襯衣袖子太長，自己去修改一下。” 霍桑又問道：“你上樓時樓下的情形怎樣？” “李老爺在這會客室里看報。吳媽在廚房里洗襪子。老毛卻沒有吃夜飯就出去看戲的。” 霍桑的眼光一閃，噴了一口煙，略略惊异地問道：“看戲？看什么戲？” “听說是京戲。我不大仔細。” “好，你上樓時在什么時候？” “約在八點半。我上樓以后，便不會再下樓來。那件襯衣做了一個多鐘頭就完工了。那時我有些儿倦，就上床睡了。我上床不久，還沒有睡著，听得李老爺也進他的房去。以后，我睡得很熟，一直到半夜后，才被槍聲惊醒。那槍聲在半夜听得，響得厲害，我不由的不立刻從床上跳起來——” 霍桑又插口說：“你只听得一聲槍響嗎？或是還有其他聲音，譬如喊叫等類？” 金梅躊躇地答道：“沒有。我被那槍聲惊醒以后，不曾听得過第二次，也沒有別的聲音。但在我醒的以前有沒有其他槍聲，我不能說。” 霍桑又點點頭。“你從床上起來以后又怎么樣？” “我馬上披了一件衣裳，就去敲隔壁李老爺的門。他也惊醒了。他開了門，我就陪著他下樓來。我們一走進這會客室，便瞧見王小姐這种可怕的樣子。”伊的視線又一度接触那尸体。 霍桑從嘴里拿下了紙煙，問道：“那時候這會客室的門開著，還是關著？” “開著。因為我記得一走下樓梯，便瞧見這里的燈光照在外面的甬道中。” “這窗呢？”他用手向書桌面前的鋼條窗指了一指。 “也開著，還是這個樣子。” “好，以后怎么樣？” “李老爺著了慌，說要打電話報告警署。我也沒有主意。那時看門的老毛也披了一件衣裳從外面進來。他站在正門口，忽而大聲呼叫。” “呼叫什么？” “他喊著‘腳印！腳印！’我跟著李老爺回到外面甬道中，瞧見老毛已把正門口的電燈開亮，正指著門里面地板上的泥腳印發怔。李老爺叫老毛進來。他先搖搖頭不肯，接著他回進門房中去拿了几塊舖板，舖蓋在足印上面，才從木板上小心地一步一步走進來。” 倪金壽本來拿了記事冊在默默地記寫，听到這里，仿佛已耐不住靜默。他停了筆自言自語地說：“奇怪，這老毛怎么會把這泥腳印看得這樣重要？” 金梅忽自動地回答。“他大概已經知道王小姐已被人打死。因為李老爺走進來的時候，曾惊惶地亂叫：‘哎喲！誰打死伊的？誰打死伊的？’老毛一定在外面听得了。” 霍桑并不下什么批評，只催促金梅說下去。 金梅繼續道：“老毛向這室中望了一望，便主張先打電話通報陸經理。李老爺也贊成的。就由我打電話到他的公館里去，陸經理還沒有回家。我就說不如再通知王小姐的好朋友姜安娜小姐，不料伊也不在快樂舞場里。我們的意思，想找一個可以作主的人來，再想辦法。因為李老爺難得來的，像個客人。他也不很熟悉王小姐的情形，故而不肯出什么主張。后來我們商量了一下，就差老毛出去找陸經理跟姜小姐，直到天已亮了，老毛方才陪了姜小姐到這里來。接著陸經理也從揚子旅社完了雀局回家，知道了這個消息，就先打電話到這里來詢問。我將王小姐被槍殺的事告訴了他，他說由他去報告警署。但他自己至今還不曾來過。”金梅說完了又把目光瞧瞧伊的已死的主人，旋又注視著那條白地藍花的厚地毯，以等待其他的問句。 霍桑又問道：“姜小姐到了這里做過什么事？” “伊一瞧見王小姐那個模樣，眼眶里包滿了眼淚，分明很悲傷。伊向我們問明了經過的情形，便說這件事很蹊蹺，一定要查個明白。” “唉，伊說很蹊蹺？伊可有什么表示？” 金梅的眼角仿佛向霍桑和金壽瞅了一瞅。伊躊躇了一下，方才側過了頭回答。 “沒有，只說要去請一個姓霍的偵探來查究這一件事——” 倪金壽忽又停了鉛筆，插嘴道：“這一位就是霍桑先生，全國聞名的大偵——” 霍桑皺著眉峰揮一揮手，阻止倪金壽的不必要的介紹。 他繼續問道：“姜小姐當真沒有什么表示嗎？” 金梅略略向霍桑瞧瞧，仍低垂著頭，吞吐地說：“沒有。” 倪金壽似乎覺察到這女仆的態度不很自然。据我的經驗，也瞧得出伊明明隱藏著什么。 倪金壽說：“你小心著！你如果想在我們面前弄什么乖巧，那你要自己討苦吃啦！我勸你還是實說的好。” 那女仆的頭好像重得厲害，依然抬不起來。霍桑的有力的眼光仍毫不轉瞬地注視著伊。伊雖不仰視，但一定也感覺到這兩道嚴肅的眼光，正在向伊作無形的進攻。但伊的神態仍很宁靜，并沒有什么戰栗恐懼的表示。 倪金壽又催促著說：“你如果不肯在這里說，那末，只好讓你到警署里去說了！” 霍桑仍婉聲說；“你如果有什么顧忌，我們可以給你保證。你不用害怕。” 金梅才低聲答道：“不是這個。伊說——其實姜小姐也只是隨便猜猜，算不得准。最好你們自己去問伊，我不愿意搬嘴。” 霍桑說；“這不是搬嘴的話。你所瞧見和听見的，應當完完全全告訴我們。這是你對于法律的義務。 伊頓了一頓，才說：“姜小姐說——這件事也許是——余少爺干的。” 倪金壽的眼光一閃，瞧瞧霍桑，似表示這案子已有了一線曙光。霍桑卻并不理會他，只伸手從衣袋中摸出剛才放進去的兩張照片來。他抽出較大的一張，豎了起來給金梅瞧。 “是這個人嗎？” 金梅略略抬起些目光，在照片上瞧了一瞧，便點點頭。 霍桑道：“他叫什么？” “甘棠——余甘棠。” 霍桑將照片重新放入衣袋中。“唉，姜小姐說你的主人是這余甘棠打死的？那末，伊可曾說什么理由？” “沒有，伊只說要去看你。” 倪金壽瞧著霍桑問道：“這姓姜的女子已來看過你嗎？” 霍桑道：“見過的，在你打電話給我以前。伊只叫我馬上到這里來察勘，絕不曾發表什么意見。不過伊曾答應我，別的話再細談。” 倪金壽點點頭。“那也好，我們停一回盡可以直接問伊。” 霍桑不答。他的眼光依舊注射在那女仆臉上。 他又說：“金梅，据你看，姜小姐這句話究竟有沒有意思？” 金梅又遲疑了一下。伊的右手在玩弄那件毛葛旗袍的腰部以下的鈕扣，一會儿解開，一會儿又鈕上。 “我說不出什么。我不知道。” 霍桑將紙煙湊到那只銀質盤花的煙灰盆口邊，彈去了些煙灰。他的態度仍很從容。不過倪金壽的神態已有顯著的不同。他的臉儿沉下了，眼睛里冒著怒火，分明在憎惡這女仆的狡猾。 他大聲說：“霍先生，我們不必虛費什么口舌。伊既然不肯老實說，我們就帶著伊走罷。”他隨即立起身來，兩手叉住了腰。 他這一种示威姿態，的确有些小小的收獲。因為金梅的眼光向倪探長一瞥，伊先前那种看似不可搖撼的鎮靜態度，顯然已打了一個折扣。 霍桑排解似地揮一揮手，仍溫柔地說：“倪探長，請坐下。我想金梅不是傻子，決不會傻得‘敬酒不吃吃罰酒’。……金梅，你不要慌。現在你可把所知道的實實在在地告訴我，那便沒有你的事。我問你，這余甘棠是你主人的朋友。是嗎？” 金梅起初只點點頭，頓了一頓，忽又自動地補充說：“我想姜小姐的話，也只是隨便猜想罷了。” 霍桑應道：“對。伊的話當然不能就算數。現在你先回答我。我想他們倆的交情一定不錯。他也一定常在這里過夜的。對不對？” “不是常常的。陸經理不在的時候，王小姐才留他住在這里。” “那末，陸經理總是常住在這里的。我瞧見這長椅底下那雙男拖鞋，和壁角里的那根鑲金頭的司的克，大概都是陸經理的東西。” 我本坐在長椅的一端，長椅底下的拖鞋，我倒不曾瞧見。我低頭瞧瞧，果然有一雙醬色絲絨的軟底男拖鞋，和一雙粉紅絲絨條子胡展式的女拖鞋。那根司的克就直立在書架旁邊的壁角。 金梅點頭道：“是的。不過陸經理也不常住，一星期至多一兩次。” 霍桑噴了一口煙，點頭說：“唔，我明白了。我猜想近來這姓余的跟你主人總有什么事情不大合意。對不對。” 那女子又像經過了一度考慮。“他們倆曾吵過嘴。” 這句話一出，倪金壽的臉色也跟著變動了。他分明抱著高度的希望，希望這案子的秘密會立即揭露。我也得老實承認，我和他有著同樣的傾向。不過霍桑臉上依舊沒有任何表示。 他只順著伊的語气問道：“吵過嘴？在几時？” 金梅道：“吵過好几次。最后一次，就在李姑老爺到這里的一天。” “唉，那末到今天已有八九天了。他以后可曾來過？” 金梅的嘴唇動了一動，好像要說什么，但終于忍住了，只垂著目光搖了搖頭。 霍桑道：“他沒來過嗎？好，你總知道他們的爭吵，為的是什么？” “我不知道——也許——” “也許什么？” “為著那個趙伯雄。” “趙伯雄？”霍桑說時又急忙伸手到衣袋里去。他拿出第二張二英寸的小照片來。“是不是這個人？”’ 那女子的眼睛抬了一抬，又點點頭。 霍桑一邊把照片收回胸口袋里，一邊說道：“我猜想這趙伯雄又是你主人的朋友，大概也常在這里出進。因著陸經理不是天天住在這里，你主人也僅有机會留這趙伯雄在這里過夜。對不對？” 金梅搖頭說：“不，他不曾在這里住過，不過在這里進出得很多。這還是最近半個月的事。昨天夜里他也來過。” 倪金壽的頭突然一昂，分明又耐不住了。他放了筆問道：“這趙伯雄昨夜也來過嗎？什么時候？” “七點半光景。” 倪金壽似乎因著既已奪得了發話的机會，不肯再放松一步。他索性擱住了記事冊和筆，繼續發問。“他來做什么？” 金梅道：“自然是來找王小姐。他听得王小姐不在，很發火。他好像要找伊為難的樣子，模樣儿很可疑。” 霍桑的眼光閃了一閃，又恢复了發話地位，連連點頭說：“對，對，他有這樣的事，那當然是很可疑的。不過我們還得言歸正傳，先把這余甘棠跟你主人爭吵的原因弄一弄明白。他們怎樣爭吵起來的？” 霍桑雖然設法把話題重新牽進了港口，卻又引起了金梅的躊躇。伊頓一頓，才說：“我不知道究竟為什么緣故。” “你剛才不是說為了趙伯雄嗎？” “這是——這是我的猜想。” “好，就說說你的猜想也不妨。” 伊吞吐地說。“那一天——那就是李姑老爺來的一天，趙伯雄在這室中跟王小姐談話。余少爺忽然來了，兩個人就吵起來。后來幸虧李老爺從樓上下來，方才把余少爺解勸出去，從那天以后。余少爺不曾來過。” 霍桑道：“這余少爺跟趙伯雄鬧嗎？” “是的。” “你剛才說他和王小姐吵嘴啊。” “他先和趙伯雄鬧，后來又和王小姐吵。” “這倒奇怪。為什么？” “因為——因為王小姐好像幫姓趙的說話。”伊又向伊的死主人瞧了一瞧。 “唔，你總听得他們鬧的時候說些什么罷？” “我不仔細——我不在旁邊。” 霍桑緩緩把煙尾丟到了圓桌上的銀質煙灰盒里去。他的眼光在掠過桌面上的那兩只酒杯的時候，忽而作一度小小的停頓，似在欣賞玻璃杯上鐫刻的花紋。 他突然問道：“余少爺也喝酒嗎？” 金梅也抬頭向桌上的酒杯瞥了一眼，搖頭說：“他不喝酒。……那趙伯雄倒喝。” “喔，你怎么知道的？” “我好几次瞧見趙伯雄跟王小姐一塊儿喝酒。” 我對于金梅的心事已有相當的了解。伊的口气分明要把嫌疑歸在趙伯雄身上，同時又竭力給余甘棠洗刷。其實只听伊對于這兩個人的不同的稱呼，便可洞燭伊的心理上的愛憎。但伊為什么如此呢？ 我不禁插口說；“王小姐在他們倆爭鬧時既然幫趙伯雄說話，分明伊對于姓趙的感情，比姓余的更密切。那末，這姓趙的昨晚上為什么又有要找伊為難的樣子？” 金梅只向我斜睨了一下，低垂了頭，目光凝視著地毯，不理會我。 倪金壽也贊附我的見解，接續說：“對！這有些說不通。金梅，你說啊。” 伊簡單地回答：“我不知道。” 霍桑對于我和倪金壽的問句似乎不感興趣。他仍自顧自地繼續問道：“金梅，昨天余甘棠到底來過沒有？” 伊仍搖搖頭說：“沒有。”伊依舊在看著地毯上的圖畫。 霍桑注視著伊，語气也加重了些。“你要說實話才好。” 金梅勉強道：“我不知道。” “那才對。余甘棠昨天也許來過，不過你沒有知道。對嗎？……好，余甘棠做什么生意的？” “他不做生意。他在江南大學里讀書。” “唔，一個大學生！”他沉默了一下，似乎在暗暗歎气。接著他忽似想起了一個新的話題。“唉，我忘記了，昨夜里你跟李老爺听得了槍聲下樓的時候，那個老媽子怎么樣？” 金梅答道：“伊還在房里沒有出來。” “伊也住在三層樓上嗎？” “不，伊睡在樓下，在廚房后面。” “伊難道不會听得槍聲？” “伊說沒有听得，直得老毛出去找陸經理跟姜小姐以后，我才進吳媽的房里去叫醒伊。” ------------------ 出品：狄公案(http://judgedee.yeah.net） |
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