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阿康端著滿滿一盤子碗筷走出房間，邁登愜意地往椅子上一靠，合上雙眼，朝天花板噴出一個個煙圈。台燈的兩旁，一邊一個坐著教授和桑恩，他們在悶不作聲地接著看雜志。房間里呈現出一幅感人的祥和的家庭畫面。 但是鮑勃·伊登可不像他們那樣平靜，他的心跳加快，頭腦恍惚，他站起來悄悄溜到外面。廚房里，阿康正站在水槽邊刷著碗筷，從這個中國人平靜的表情上，誰也不會想到這根本不是他的本職工作。 “查理。”伊登輕聲說。 陳匆忙把手擦干走到廚房門口。“真是抱歉，還是請別進來吧。”他把伊登領到谷倉后的陰影中。“現在又碰到什么麻煩了？”他輕聲問。 “麻煩！”伊登說，“你都听見了，我們全都搞錯了，杰瑞·德拉尼活得好好的。” “真有意思。”陳說。 “有意思！你說，這到底是怎么回事？”陳不再平靜了，他顯得有些不安。“我們的推理被徹底推翻了，而你——” “推理，又是老一套，”陳說，“推理已經化為泡影，這种情況我可不是第一次遇到了。請原諒，我無法体會到你的激動心情。” “可是我們現在該怎么辦呢？” “怎么辦？我們只能把珍珠交出來了。你已經作出了愚蠢的承諾，當時我是從心里反對的。現在我們只能順其發展了。” “難道我們就這么走了，也不管這儿到底發生了什么？我真不明白我怎能——” “偉大的賢哲孔夫子曾經說過，既來之則安之，該怎樣就怎樣吧。” “可是，听著，查理，你有沒有想過，也許這儿什么也沒發生，也許從一開始我們的追蹤就是錯誤的——”一輛小汽車開過來打破了道路上的宁靜，他們听到汽車“嘎”的一聲停在庄園前面。伊登赶緊繞過房屋，只見月亮低垂，四下里半明半暗的。一個熟悉的身影走下車，停也沒停，一下子縱身翻過大門。伊登向前跑去。“你好，霍利。”他說。霍利猛地一轉身，“上帝啊，你把我嚇了一跳。我可不是來找你的。”他喘著粗气，顯得很緊張。 “出什么事了？”伊登問。 “我不知道。可我很擔心，波拉·溫德爾——” 伊登的心往下一沉，“波拉·溫德爾怎么了？” “你沒有她的消息，或是見過她嗎？” “當然沒有。” “哦，她去佩特庫特礦區了，到現在還一直沒回來。到那儿的路程并不遠，騎馬一會儿就到，而且她早飯以后就走了，按說早該回來了。她答應要和我一起去吃飯，然后今晚一塊儿去劇院看電影，她對那部片子最感興趣了。” 伊登朝大路上走去。“走吧——看在上帝的分上——快點儿 ！” 陳向前邁了几步，手心里有個東西在閃閃發光。“我的自動手槍，我今天早上從皮箱里取出來的，帶上吧。” “我用不著這玩藝儿，”伊登說，“還是你拿著吧，也許你會用得著。” “帶上吧，算我求你。” “謝謝，查理，我不要。好了，霍利——” “別忘了珍珠的事。”陳提醒他。 “哦，我八點之前會赶回來的。眼下這件事更重要。” 伊登鑽進敞篷車坐到霍利身邊，這時，他看見屋子的前門被推開，邁登巨大的身影出現在門廳里。 “嗨！”百万富翁大聲喊道。 “你自己嗨去吧。”伊登嘀咕了一句。編輯把車倒出來，然后以惊人的速度唰地調轉車頭。他們沿著大路向前開去，馬力十足。 “會出什么事呢？”伊登問。 “我不知道。那個舊礦井是個危險的地方，坍塌的礦坑到處都是——有些礦坑的出口就埋在灌木叢下面，礦坑足有好几百尺深——” “再開快點儿。”伊登懇求著。 “不能再快了。”霍利回答，“你這一走，邁登對你倒是很關心，對吧？我想你還沒把珍珠交給他吧？” “沒呢，今晚又有了新情況。”伊登把收音机廣播的內容說了一遍，“難道你沒想過我們從一開始就被人蒙在鼓里？也許根本就沒人在庄園被害？” “很有可能。”編輯承認。 “那件事先放放吧，現在最要緊的是波拉·溫德爾。” 迎面冒冒失失地開來一輛汽車，霍利一打方向盤，兩輛車擦肩而過。 “那是誰？”伊登不解地問。 “從火車站開來的出租車，”霍利答道，“我認識那司机，后車座上還坐著一個人。” “我知道。”伊登說，“也許有人正要去庄園。”“也許吧，”霍利表示同意。他把車開出主干道，繼而開上那條几乎被人遺忘了的、通往荒廢已久的礦井的大路。“恐怕我們得開慢點儿了。”他說。“哦，加快速度，你不會傷著老霍拉斯·格利雷的。”霍利又使勁踩了下油門，就在這時，汽車的前□轆猛地撞上一塊大石頭，兩人的腦袋險些從車頭沖出去。“霍利，全錯了。”伊登激動地說。“什么錯了？” “波拉·溫德爾，一個像她那樣美麗迷人的姑娘獨自一人跑到這荒涼的沙漠中來，天啊，難道就沒人娶她做妻子，把她從這儿帶走嗎？” “不會的，”霍利回答，“婚姻對她來講毫無用處。她把婚姻看作是‘脆弱靈魂的最后掙扎’。” “她真是這樣說的？” “她對我說，別想把她圈在廚房里，她喜歡這种自由自在的生活。” “那她為什么要和那家伙訂婚呢？” “哪個家伙？”“威爾伯——管他叫什么呢。她手上的戒指就是那家伙送給他的。”霍利大笑起來，然后沉默了片刻。“我知道她不想讓我說，”他終于說道，“可我還是要告訴你，要是你不知道真相，那將是一大遺憾的。那塊翡翠已經很舊了，以前是她媽媽戴的。她把它重新鑲了個套，帶著它做為一种護身符。” “護身符？”“是的。這樣的話那些無聊的家伙就不會纏著她，讓她嫁給他了。”伊登“哦”了一聲，沉默了許久。“她是不是把我也說成那种人？” “什么人？” “無聊的家伙。” “哦，不。她說你對婚姻的看法和她想的一樣，用她的話說就是：能遇到一個你這樣敏感的人讓人覺得耳目一新。”又是一陣沉默。“你在想什么？”編輯問。“想得很多。”伊登悠悠地說，“我在想在我現在的年齡，是不是還可能會浪費時間？” “可能的。”霍利安慰他。 “我的所作所為一直像個傻瓜。我這次回家后要讓老爸大吃一惊。我要接管他的生意，像他希望的那樣勤奮工作。到現在為止，我還不知道自己到底想要什么，軟弱、無力、猶豫不決，像個——像個女人。” “這是什么比喻，”霍利答道，”我不知道這是不是我所听過的最差的比喻。你倒是說說哪個女人不知道她想要什么——知道了卻不去爭取。” “好了，你知道我是什么意思。离礦井還有多遠？” “馬上就到了，還有五英里。” “上帝，我希望她平安無事。” 他們叮叮噹噹地向前開著，离低矮的山丘越來越近，在慢慢升起的月亮下，山丘呈現出一片磚紅色。道路延伸進一條狹長的山谷，這時路几乎尋不見了。霍拉斯·格利雷憑著直覺像追蹤器一樣向前飛跑著。 “帶手電了嗎？”伊登問。 “帶了，怎么？” “停一下，把手電給我。我有個主意。” 他拿著手電走下車，認真地檢查著前方的道路。“她到這儿來過。”他說，“這是她的輪胎印，我知道的，其中一個輪胎是我幫她換上的。她就在前面的什么地方。汽車曾經過這里，但只有一次。” 他重又坐回到霍利身旁，敞篷車繼續飛快地向前行駛，轉過几個U形彎，又沿著峭壁邊緣開了一段路。這時，汽車轉過最后一個彎，在重重山丘的環抱中，鬼城佩特庫特礦區豁然出現在眼前。 鮑勃·伊登屏住呼吸。只見溫柔的月光照在一座小鎮的廢墟上，這儿立著一座煙囪，那儿立著一堵牆，街道兩旁的房屋現在都已坍塌、萎落成泥。礦井也曾繁華一時，當時人群蜂擁而至，人們就在這里，就在這些礦坑深陷的地方建起自己的家園，但隨著銀价大跌，人群紛紛出走，只剩下佩特庫特礦區等待著那致命的時間的轟炸——年复一年，空無一人的礦井在靜寂中被歲月夷為平地。 他們一路沿著中心大街開著，游离在一個個漆黑的、張著大口的坑道之間。這些坑道是炸彈爆炸后留下的。人行道的裂縫之間，密密麻麻地生長著暗褐色的竹籃草，在過去曾是“商業區”的地方，現在只有兩個街區保留下來，其中一個在風中飄搖不定。 “這里的景色真迷人。”伊登說。“在廢墟邊上的那座建筑物就是過去的‘銀星沙龍’。”霍利說道，“另外那座嗎，是用石頭建造的，永遠也不會倒塌。當時它的建造者們就想讓它一直矗立在那儿，我想這大概也是迫于需要吧。這就是過去的監牢。” “監牢。”伊登重复著。 霍利的聲音忽然警覺起來。“你看，‘銀星沙龍’里是不是有燈光？” “好像是的，”伊登回答，“你看，我們手無寸鐵，這對我們很不利。我現在爬到后備箱里藏起來，在需要的時候挺身而出。這樣，用出其不意來彌補我們的手無寸鐵。” “好主意！”霍利沒有异議，伊登爬到車的后部藏了起來。他們在“銀星沙龍”門前停下來。突然，一個高個子男人出現在門口，然后飛快地朝敞篷車走過來。“你想干什么？”他問道。鮑勃·伊登的身子一顫，他又听到了沙克·菲爾·麥多夫那細高而尖利的聲音。“你好，陌生人。”霍利答道，“真讓人感到惊訝，我還以為老佩特庫特礦區已經荒廢了呢。”“有個公司正在考慮將這個礦盡快開發出來，”麥多夫回答說，“我正在這儿做些化驗。” “發現什么了嗎？”霍利漫不經心地問了一句。“這儿的銀礦已經被開發出來了，但是在那些山丘的左面還有些銅礦。你偏离主干道已經有相當一段距离了。”“我知道，我正在尋找一位年輕的小姐，她是今天上午到這儿來的。也許你見到過她。” “除了我以外，這儿一個星期以來一個人也沒有。” “真的嗎？哦，也許你說的不完全對。如果你不介意的話，我想四處看看——”“那如果我介意呢？”沙克·菲爾咆哮著說。“你為什么會——” “我就是介意。我一個人呆在這儿，可不想冒什么險。你現在把車子掉過頭去——”“等等，別用手槍對著我，我是以朋友的身份到這儿來的。”“是嗎，以朋友的身份。現在，你調頭赶快滾，听明白了嗎？”他走近汽車，“我跟你說過這儿沒人——” 他站住腳，這時，一個人影突然從后備箱里一躍而起，扑在他身上。只听槍膛里“砰”的一聲，子彈打在路面上，沒傷著任何人。 轉眼見，“銀星沙龍”前空無一人的街道上，兩個人扭打在一起。沙克·菲爾已不再年輕，可他還在奮力反抗。這場搏斗沒持續多久，當霍利走下車時，鮑勃·伊登已經占了上風，手里握著麥多夫的武器。“站起來！”年輕人命令道，“在前面帶路，把鑰匙給我。監牢門上的鎖倒是滿新的，我們現在急著要看看里面是什么。”沙克·菲爾從地上站起來，無助地四下望著。“快點儿！”伊登怒喝道，“我一直期待著和你重逢，我對你可不會客气的。還記得那四十七元錢嗎——更不用說在舊金山‘皮爾斯總統號’停泊的那晚，你給我惹了多少麻煩！”“監牢里什么也沒有。”麥多夫說，“我沒有鑰匙。” “霍利，搜他的身。”年輕人說。 經過一番搜索后，霍利翻出一大串鑰匙。伊登接過鑰匙，把槍遞給霍利。“我把老沙克·菲爾交給你了，如果他想逃跑，你就把他當成一只老鼠，一槍干掉他。” 他從車上取來手電，走過來打開監牢外面的大門。他走了進去，發現自己置身于一個過去曾是個辦公室的地方。月光從外面的街道上傾瀉進來，照在落滿塵上的桌子、椅子、舊保險柜和一個堆著几本破書的書架上。桌子上放了張報紙，他拿手電晃了一下，日期是一周前的。房間后面是兩扇沉重的大門，門上全都上著新鎖。伊登在那串鑰匙中翻了翻，然后打開左邊的那扇門。這是一個狹小的、看似囚室的房間，高高的窗戶上豎著一根根鐵欄杆。手電光照在一個身材頎長的姑娘身上。伊登并沒感到意外，他立刻認出這是伊夫琳·邁登。她朝伊登飛快地扑過來，“鮑勃·伊登！”她喊著，淚水奪眶而出，以往的那股傲慢勁儿消失得無影無蹤。 “好了，好了，”伊登說著，“現在沒事了。”突然，另外一個姑娘出現在門口，是波拉·溫德爾，她神采奕奕地站在那儿，臉上挂著微笑。“你好，”她平靜地說，“我知道你們會來的。” “謝謝，”伊登答道，“嗨，你這樣到處亂跑很可能會傷著自己的。到底出了什么事？”“沒什么。我到這儿來想四處看看，可他——”她朝站在街面上的沙克·菲爾點點頭，“對我說，我不能在這儿停留。我跟他爭吵起來，然后，我就被關到這儿來了。他說我必須在這儿呆上一晚。他很客气，但是口气非常堅決。” “他對你客气些算他走運。”伊登陰沉沉地說。他扶著伊夫琳·邁登的胳膊溫柔地說：“到外面去吧，我想這儿已經沒事了。” 他停下腳步，有人正在隔壁房間使勁敲著門。年輕人詫异地看了看波拉·溫德爾。 她點點頭。“把門打開。”她對他說。 伊登打開門上的鎖，推開房門，朝里望去。在黑咕隆咚的房間里，一個模糊的人影映入眼帘。 伊登大張著嘴，向后退了几步，用手支住桌子。 “鬼城！”他喊道，“哦，原來是這樣，是這么回事。” ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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