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天猶未亮,范強就親自赶到了花園道的公館來。 薛元福從事走私黃金的秘密勾當,始終是瞞著家里兩個女人的,所以昨夜不便留宿在寶云道的別墅里。 同時胡美姬又在醫院照顧她父親,薛元福心煩意亂,干脆回到了花園道來。 反正他經常是深更半夜才回家的,大太太和二姨太明知他是在跟胡美姬鬼混,也睜一只眼閉一只眼,懶得過問。 因為她們是一鼻孔出气的,步調一致,始終采取保持緘默的政策,裝作根本不知道這回事,使薛元福一直無法把事情公開。 她們這一手相當厲害,因為一旦把秘密揭穿,反正她們已經知道,大不了是吵鬧一場,最后薛元福反而不在乎,甚至名正言順地宣布胡美姬為三姨太了。 薛元福在家里仍然跟大太太同房,只是分床睡而已。 他深夜回來時,曹文華早已熟睡,薛元福進房沒有惊動她,換了睡衣上床就滅燈睡覺。 誰知凌晨五點鐘,他卻在睡夢中被人推醒,掣亮床頭柜上的台燈一看,站在床邊的,竟是睡惺惺的李媽! “什么事?”他詫然急問。 李媽低聲說: “老爺,公司的范經理來了,說有急事要見您!” 這時曹文華己惊醒,睜眼一看李媽鬼鬼祟祟的情形,不由地喝問: “李媽,這時候你跑進房來,大惊小怪的干嘛?” 薛元福一骨碌坐了起來說: “范經理有急事要見我,可能是船在海上出了什么事……” 說著已下了床,披上睡袍,穿了拖鞋就匆匆出房而去。 來到樓下客廳,只見范經理神色凝重,負著雙手在焦急不安地來回踱著。 “又出了什么事?”薛元福迫不及待地問。 范強一抬眼,發現李媽正從樓上跟下來,于是使了個眼色說: “到書房里去談吧……” 薛元福看他的神情,已覺出事態的嚴重,立即回身吩咐李媽: “我跟范經理在書房談話,不許任何人闖進來!” “是!”李媽唯唯應命。 其實此刻除了進來把李媽喚醒的看門老王,全宅都在夢鄉中,几個輪流守夜的護宅保鏢,沒有召喚或特別事故,根本就不敢擅自進屋,誰又敢貿然往書房里闖?! 進了書房,把門一關上,范強就鄭重其事他說: “剛才二號倉庫里留守的小張,帶了個叫麗麗的吧娘去找我,說是‘金老鼠’把杜剛和其他八個人,在他們住的地方全部干掉啦!” “什么?!”薛元福惊怒交加地喝問:“那女人怎么知道的?” 范強极力保持冷靜,才把杜剛和麗麗的關系說明,接著再將麗麗去見他所說的情形,從頭至尾說了一遍。 薛元福听完,頓時臉色鐵青,怒不可遏地重重一拳擊在書桌上,咬牙切齒地恨聲說: “媽的!‘金老鼠’竟然惹上了門來!既然知道他在香港,這次我們不管付出任何代价,也非得把他抓住不可!” 范強憂形于色說: “据我看,今夜‘金老鼠’把杜剛他們于掉,不僅是在示威,同時也是向我們報复,因為我們冒充了他去阿公岩海邊突襲‘金虎幫’的船。由這一點足以證明,‘金老鼠’跟‘金虎幫’之間,一定有什么淵源,否則就不至于從不找他們麻煩。更不會因為我們冒充他突襲了‘金虎幫’,馬上就向我們施以報复。如果不出我所料,‘金老鼠’逼杜剛錄下口供,絕對是送去給‘金虎幫’的,證明今夜的事与他無關,而是我們干的!” 薛元福把心一橫說: “怕什么?‘金虎幫’跟我們早就是勢不兩立了,一山難容二虎,早晚總免不了一場火拼的。他們知道了也沒什么了不起,只要敢找上門來,我們‘金龍幫’總不至于栽在他們手里吧!” 范強皺了皺眉頭說: “真要硬拼的話,諒他們還不敢。但明槍易躲,暗箭難防……” 薛元福怒哼一聲說: “您是擔心遭他們暗算?” 范強搖搖頭說: “我不是這個意思,現在我們已知道‘金老鼠’在香港,如果我們這次派老趙出馬,親自護送黃金去日本,由于今夜的事,‘金老鼠’勢必更要下手了。不管他是不是重施故技,或者另外用別的詭計,我們都必須全力對付他。現在突然又要擔心‘金虎幫’采取報复行動,難免有顧此失彼之慮,使我們無法集中全力對付任何一方面。本來在這种情勢之下,我們不妨暫緩一緩,不必急于再運一批黃金去日本。但是,我們已經答應了姓楊的,万一讓‘金虎幫’知道我們按兵不動,很可能就會主動地去找他,搶去這筆生意……” 薛元福置之一笑說: “那還不簡單,我們只要在姓楊的身上多下點功夫,使他根本無法跟‘金虎幫’發生接触,這問題不就解決啦!” 范強伸手摸著下巴說: “要在他手上下功夫,必須投其所好,才不致弄巧成拙。否則馬屁沒拍對,拍在馬腿上,結果吃力不討好,反而挨他蹬一腳呢!” 薛元福直截了當他說: “天下烏鴉一般黑,男人沒有一個不貪財好色的,只要用這兩樣去打動他,絕對不會打回票的!” 范強面有難色他說: “錢的問題比較好解決,至于色的方面,要找個漂亮女人倒不難,問題是必須要靠得住,能死心塌地為我們說話辦事的,這就相當困難了……” 薛元福微微點著頭說: “這倒确實要考慮到的……你有什么比較好的主意嗎?” 范強沉思了片刻,才吶吶他說: “主意倒是有一個,不過……” “不過怎樣?”薛元福追問。 范強又猶豫了一下說: “只怕我這個主意說出來,老板絕不會同意……” 薛元福不耐煩他說: “你別吞吞吐吐的,先說出來讓我听听看!” 范強終于硬著頭皮說: “要夠得上漂亮,又非常可靠,并且各方面條件都合适,只有一個人,那就是老板的三夫人!” 薛元福霍地把臉一沉,怒問: “什么?你的意思是讓她去辦這件事?!” 范強急說: “我只是想到她比較适合,其實我也知道老板絕不會同意的……” 薛元福忿聲說: “這簡直是胡鬧!就是這筆買賣讓‘金虎幫’搶去,我也不會讓她拋頭露面,去巴結姓楊的,傳出去我這個臉往哪里擱?!” 范強沒想到口不擇言,會惹起薛元福的火冒三丈,忙不迭陪著笑臉說: “我只不過是隨便說說罷了,意思是必須找個各方面條件都能像三夫人這樣的,怎么能當真讓三夫人去……” 薛元福怒猶未消他說: “這件事交給你去辦,無論花多少錢,或者找什么樣的女人,完全由你去安排。總而言之一句話,絕不能讓‘金虎幫’搶在我們前頭!” 范強唯唯應命說: “是!是!回頭我就去辦,絕不要您操心就是。關于杜剛他們的事,您還有什么指示?” 薛元福輕描淡寫他說: “按照往例,單身的弄張死亡證明,送去火葬。有家眷的給与規定的撫恤賠償,但不許對外張揚。還有一點,關于這件事,我們的人絕不能泄露出去,其他的不用我交代,一切由你去看著辦!” “是!”范強恭應一聲,領命匆匆告辭而去。 范強离開了薛元福,立即驅車前往西營盤,去跟尚在家里等候消息的趙一鳴商量。 因為趙一鳴在“金龍幫”里負責行動組,手下有一批亡命之徒,經常到處活動接触的人多,在“女人地界”也相當吃得開。 這倒不是他會“玩”,或者儀表出眾,而是仗著人多勢眾,使那些在外面混混的女人,為了避免惹麻煩,不得不買他几分帳。 同樣的道理,那些靠女人吃飯的“混混儿”,更不得不巴結他,見了面無不趙大哥長,趙大哥短的拍足馬屁。 范強一時想不出個适當的女人,把這差事交給趙一鳴去辦,自然是難不倒他的。 于是,他們一見面,馬上就開始研究起來。 九點鐘剛過,范強和趙一鳴已來到了“國際大飯店”。 范強先在樓下大廳的服務台,打了個電話到五樓的五五一號房間,可是電話鈴聲響了半天,卻始終沒有人接听。 “奇怪!”范強挂斷了電話,自言自語他說: “他不會這么一早就出去了吧?……” 趙一鳴提議說: “我們干脆上去問問!” 兩個人立即乘電梯上了五樓,來到五五一號房間門口,又按了一陣電鈴,仍然沒有人應門,這已證實楊少康确實不在房內。 他們再回到甬道口的服務台,向值勤的侍者查問: “五五一號房間的楊先生出去了?” 侍者恭恭敬敬地回答: “是的,他們一早就了去了……” “他們?”范強暗自一怔,詫然急問:“楊先生不是一個人出去的?” 侍者點點頭說: “楊先生是跟一位小姐……” 沒等他說完,范強已緊張地追問: “什么樣的小姐?” 侍者一看這情形,反而嚇得不敢貿然說出了。因為他們要顧到“職業道德”,尤其在旅館里,經常發生男女糾紛,必須要有為客人保守秘密的“義務”,以避免禍從口出。 “這……這倒不清楚……”侍者吶吶他說。 范強察言觀色,已看出這侍者是在故意隱瞞。 這一套他很在行,當即從身上掏出張千元大鈔,塞進侍者制服上衣的口袋里,笑笑說: “再想想吧,也許這鈔票能幫助你記起的!” 侍者果然被這張鈔票打動,故作神秘地輕聲說: “楊先生今天一早,是跟住在他對面房間的那位宋小姐,兩個人一起出去的……” “宋小姐?”范強又是一怔,急問:“那位小姐長的是什么樣子?” 侍者眉飛色舞他說: “非常漂亮,大概只有二十多歲,身材不高不矮,不胖不瘦……” “她是干什么的?”一旁的趙一鳴問。 侍者搖搖頭說: “那倒不清楚,好像是有錢人家的少奶奶,穿的非常時髦,昨天早上才住進來,只帶了個小皮箱……” 范強把握重點地問: “楊先生不也是昨天早上住進來的嗎?” 侍者想了想說: “好像是楊先生先來,五五二號的那位宋小姐,是隔了一會儿才來的……” 范強不再多問,關照那侍者說: “回頭他們回來,可別提有人打听他們的事!” “是!是!”侍者陪著笑臉說:“這不用您關照,我絕不會多嘴多舌的!” 于是,在侍者的恭送下,他們走向了電梯。 趙一鳴不屑他說: “哼!他還說不會多嘴多舌,一張鈔票就把他打動,什么全抖了出來!” 范強似乎沒听見他說什么,只是在沉思著。 進了電梯,趙一鳴忽問: “您看那位宋小姐是什么人?” 范強把眉一皺說: “我正在想,那個姓宋的女人,昨天早上是跟姓楊的先后住進來,而且是住在面對面的房間。如果他們是一起從日本來的,就不必分先后住進來。假使他們是住進來以后才認識的,怎么會這樣巧,一個先一步,一個后一步住進五樓,偏偏兩個人的房間又在正對面?” “你怀疑那女人是跟蹤姓楊的?”趙一鳴問。 范強點點頭說: “很有可能,因為她是后住進來的,一定是查問清楚姓楊的住在五五一號,才指定要了五五二號房間!” 趙一鳴恍然大悟說: “對!這判斷絕對正确!但她是什么來頭呢?” 范強神色凝重他說: “听說‘金虎幫’的老大宋為潮,有個妹妹很漂亮,而那女人也姓宋……” 正說之間,電梯已停住。 門自動關了,走出電梯時,趙一鳴忍不住追問: “你認為那女人可能是宋老大的妹妹?” 范強沉聲說: “這個只要查問一下,就可以知道了!” 兩個人來到服務台,翻查了一陣旅客登記簽名薄,終于查出昨天五五二號房間的客人,簽的是中文名字——宋玲玲。 姓名是查出了,可是仍然無濟于事,因為范強只听說宋為潮有個漂亮的妹妹,但并不知道她的名字。 那么這個叫宋玲玲的女人,究竟是不是那私梟大頭的妹妹呢? 范強已覺出了事態的嚴重,如果那女人真是宋為潮的妹妹,一定是奉命設法找机會跟楊少康接頭的。 現在他們不但接触過,而且一早就雙雙外出,豈不比“金龍幫”搶先了一步! 他心里一急,當下哪敢怠慢,急向趙一鳴吩咐說: “我來開個房間,你快去打電話,通知那兩姐妹馬上赶來!” 趙一鳴把頭一點,忙不迭走向了公用電話問。 范強則向房間部的職員查問。 職員查過之后,回答五樓尚有几個空著的房間,但卻不靠近五五一號。 范強無可奈何,只好把五四三號房間訂了下來,以洪家燕和洪家鳳的姓名登記。 當他走向公用電話問時,趙一鳴剛好走出來,向他輕聲說; “電話打過了,她們最遲半個小時之內就赶到!” 范強心情沉重地說: “我們找個地方坐下來等她們吧!” 大廳里各處均布置著供人休息的舒适沙發,他們找了個靠近大門口的地方坐下,以便能看見那兩姐妹進來。 可是又怕被人發現他們,因此買了兩份報紙,佯作看報把臉部遮住。 范強這時真可說是心亂如麻,因為薛元福已把一切交給了他負責,而他自己又拍過胸脯,表示絕對有把握把事情辦得漂漂亮亮的。 現在呢?如果那女人真是宋為潮的妹妹,那就已比他搶先了一步! 他是想以金錢和女人,用財色雙管齊下的攻勢,緊緊把楊少康抓住,對方又何嘗不會來這一套? 假使宋為潮真派他妹妹親自出馬,那么就己占了先決條件的优勢,除非薛元福肯以胡美姬對抗,或許還能一爭長短,否則他們這一步棋就輸定了! 范強正在大傷腦筋之際,突見董超匆匆走進了大門。 他立即放下報紙,起身迎過去招呼一聲: “董超!” 董超這才發現他,上前輕聲急說: “老板派我們各處找你,要你立刻到公司去一趟!” “什么事?”范強怔怔在問。 “有人在輪渡碼頭附近發現那姓楊的,一早跟個漂亮的女人駕車過海去了九龍。老板一得到消息就大為緊張,認為那女人可能是‘金虎幫’的人,否則不會把姓楊的帶回九龍去,所以立刻派我們找你,大概已決定今天就把‘貨’運出!” 趙一鳴也走了過來,范強急說: “老趙,你留在這里等那兩姐妹,我已替她們訂好了五四三號房間,回頭她們來了,就讓她們在房間等著,我會打電話通知她們的!” 于是,他留下了趙一鳴,當即偕同董超一起离開“國際大飯店”,急急赶到了“吉利航運公司”。 走進董事長室,薛元福劈頭就問: “范經理,姓楊的事交給你負責的,怎么他竟跟個女人去了九龍?” 范強走近辦公桌前,分辯說: “人家比我們搶先一步,昨天一早楊少康剛到香港,那女人就跟著他住進了‘國際大飯店’,而且是住在他對面的房間,所以才能近水樓台先得月!” 薛元福怒問: “那女人是誰?” 范強冷聲回答: “如果不出我所料,恐怕她就是‘老虎幫’宋老大的妹妹!” “哦?”薛元福詫然惊問:“你怎么知道的?” 范強把眉一挑,表示他神通廣大地說: “我已查出那女人姓宋,名字叫宋玲玲。既然她一早把姓楊的帶過海去,那就絕不會猜錯,一定是宋老大的妹妹了!” 薛元福大為緊張他說: “現在他們已接上頭了,你看怎么辦?” 范強胸有成竹他說: “那只有立刻把‘貨’運出,姓楊的既已答應過我們,就得遵守諾言。至少在這十天之內,沒有确定我們是否能如期交貨之前,不能出爾反爾!” 薛元福把頭一點說: “對!我找你來,也就是這個意思。現在你把其他的任何事都暫時擱下,立刻去安排一切。剛才我已經打過電話給老魏,要他馬上把‘貨’替我們准備好,回頭我開張支票給你帶去提‘貨’。至于這次用什么方法,你最好先擬出個計划給我看看,最重要的是絕對不能再出事!” “好!我一會儿就把整個詳細計划向您報告!”范強居然一口承擔了下來。 他當即离開董事長室,回到了隔壁自己的辦公室里去。 這次的關系重大,可說是成敗在此一舉,關系著他們整個走私集團的命運,更對他個人的能力是一大考驗。 尤其薛元福一再關照,這次絕對不能再出事,而范強竟敢把如此重大的責任攪在自己身上,他究竟有什么把握呢? 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