「我出十兩！買坐在台上的那個！」霎時，眾人的叫喊此起彼落，伴隨著姑娘們害怕的哭泣聲。
「各位先安靜下來！」沈貴揚手示意眾人安靜後，這才拉起軟坐在台上佯裝無力的姚芝穎，對著眾人大聲說著：
「這個姑娘底價二十兩！大家看清楚這張清麗脫俗的臉，還有這纖柔的身段，保證值這個價錢！」
「二十五兩！」
「三十兩！」
「四十兩！」
「五十兩！」
沈貴聽著眾人將價錢愈喊愈高，臉上得意的笑容更形擴大。
姚芝穎冷冷地看著底下興奮異常的人群，暗忖以一己之力，實在無法救出那麼多姑娘；可如果她只顧著自己逃走，這些姑娘，包括紅蓮在內，今晚將不知落入什麼樣的男人手中。
女子最重清白，清白一毀，就算之後救出她們，只怕她們也無顏面對世人了。
「你們可知道我是誰？我勸你們最好快放了我們，免得後悔莫及。」姚芝穎目光掃過在場眾人，最後落在挾持她的沈貴臉上。
「姑娘，我們可不是被嚇大的，就算你是皇親國戚，也只能說你運氣差，倒霉地落人我們手中。」沈貴話一說完，仰首哈哈大笑。
「如果我說我是勤王的未婚妻呢？」姚芝穎目光冰寒地直視沈貴，見他原本猖狂大笑的臉在瞬間僵硬，瞠目結舌地瞪著她。
「你說你是勤王的未婚妻？」沈貴臉色僵凝，直盯著她，像是想確認她話中的真假。
「沒錯。我失蹤了大半天，相信他已動員了精衛軍四處尋我。」姚芝穎嗓音清脆且說得大聲，故意讓在場眾人清楚地聽見。
果然就見台上台下眾人神情開始透著慌亂，台下甚至已有人偷偷離開，不敢多作停留。
只因眾人皆知勤王乃當今聖上的六弟，性情喜怒無常，對於犯到他的人絕不會輕饒；他統領著一支精衛軍，專責守護帝京天龍城的治安。
沈貴沒料到自己竟會帶回一個燙手山芋，若她真是勤王的未婚妻，只怕眾人性命不保。
「你若夠聰明，立刻放了我和其他姑娘，然後盡速離開，還可以保住一命。」姚芝穎清麗小臉沉凝，目光環視台上眾人，那清脆嗓音字字有力，透著一股威嚴，令眾人毫不懷疑她的話。
台下群眾眼看苗頭不對，為免遭到波及，瞬間作鳥獸散。
沈貴臉色鐵青地看著台下眾人火速散去，扼腕於即將到手的銀子全飛了，而這一切只因他抓了這個自稱是勤王的未婚妻，一股惱恨由心頭竄起。
「你錯了，還有一個方法，那就是殺了你，死無對證！」沈貴眼露殺意，五指化成爪，眼看就要掐住她的咽喉姚芝穎不再佯裝無力，快一步掙脫他的鉗制，防備地直視著他。
「精衛軍來了！」突然台上有人大喊，就見幾名大漢面露驚恐，紛紛放下架在姑娘脖頸上的大刀，急欲逃命。
台下，不知何時已被一群身著藍色勁裝的人給包圍住，幾名欲逃走的大漢提著大刀想殺出一條血路。
沈貴見手下被精衛軍包圍，心知要脫身不易，倏地出手欲捉住姚芝穎。
姚芝穎早有防備，側身閃過，兩人對打了幾招，沈貴一掌打中她肩頭，同時反掌擒住她，一手扣住她脖頸，打算趁亂將她擄走。
就在沈貴挾著姚芝穎離開廣場、欲拐進巷弄時，前方早有精衛軍等著。
「沈貴，還不快將人給放下，束手就擒！」高峰接獲線報，奉命率領精衛軍將沈貴一夥給擒下。
沈貴見大勢已去，只能奮力一搏，於是緊掐住身前人的脖頸，神情狂亂地朝眾人大喊：「讓開！你們若不讓開，我馬上殺了這個自稱是勤王未婚妻的丫頭！」
「芝穎！高峰！快救她！」紅蓮站在精衛軍裡擔憂地看著被挾持、神情痛苦的姚芝穎，慌忙向站在前頭的高峰求救。
高峰訝異地瞥了眼紅蓮緊張的神情；他今晚的任務是擒住沈貴，否則無法向六爺交代；至於沈貴所挾持的女子竟敢謊稱是六爺的未婚妻，並不在他護衛的職責內。
「沈貴，放了她，別再做無謂的抵抗。」沈貴垂眼衡量了目前的情勢，知道自己今晚恐怕難以脫身，微斂的眼底流露出殺機。
在眾人注目下，他緩緩放開掐住姚芝穎脖頸的手。
姚芝穎一獲得自由，即用雙手輕撫疼痛的脖頸，舉步欲走向面前的高峰。
電光石火間，沈貴倏地出掌擊向姚芝穎背後，姚芝穎身形一顫，水眸大睜，鮮血由嘴裡噴濺而出。
站在她面前的高峰臉色大變，疾奔接住她向前軟倒的身子，同時朝趁隙欲施展輕功逃走的沈貴發出一掌。
沈貴在空中一頓，狂吐一口鮮血，身形不穩地疾掠離開。
高峰及時接住受傷昏迷的姚芝穎，朝身後精衛軍下令：「精衛軍聽令，立即將逃走的沈貴給捉回！」
「是！」精衛軍極有紀律地散開，追向沈貴逃走的方向。
紅蓮疾步走到高峰面前蹲下，纖指搭上姚芝穎的腕脈，不禁面露驚慌。
「高峰，不好了，芝穎中的這一掌含毒，我們必須盡快回去，讓我爹來一趟。」聞言，高峰急忙將姚芝穎抱起，施展輕功趕回勤王府。
勤王府大廳裡，姚承寬臉色沉重地看著跪在面前的一男一女。
一行人原該在明日午時才會抵達勤王府，可卻在人夜後急急趕到，且一見著他即跪地請罪。
「大少爺，對不住，是小的失職，沒有將小姐保護好。」石安實在無顏面對大少爺，主子們信任他的能力，交由他護送小姐來找大少爺，可人卻在半路上失蹤。
「大少爺，我們在圓通寺參拜完，小姐說想一個人四處走走，可我們等了好一會仍沒有等到小姐回來。大家
找遍圓通寺依舊找不到人，於是決定趕來勤王府找大少爺想辦法。」喜鵲低垂著頭，抽抽嘻噎地說。小姐不可能平空消失，一定是出事了。
姚承寬沉怒瞪著跪在面前的兩人，置於身側的雙手緊握，明白事已至此，責怪兩人已無用，現下只能想辦法盡快找到人。
「都起來吧。」
「是。」兩人異口同聲，站起，仍低垂著頭，不敢看向大少爺。
「在這裡等著，我去求六爺幫忙。」姚承寬疾步朝外走去，穿過曲折長廊、亭台樓閣，來到位於勤王府深處的月泉閣，毫不遲疑地走進月洞門內，直往主房右偏間書房而去。
「六爺。」姚承寬輕叩雕有祥鳥圖紋的木門。
「進來。」房內傳來渾厚的嗓音。
姚承寬推門人內。書房內除了坐在黑檀木案桌後的喬譽，還有站在桌前的高峰。姚承寬心下一喜！太好了，高峰回來了。
「承寬，找本王有事嗎？」喬譽瞥了他一眼，沒錯過他在瞧見高峰時雙眼一亮。
「六爺，我小妹從梧桐城前來投靠，卻在路途中出事，希望六爺能出手相助。」姚承寬拱手懇求。只要喬譽肯派出精衛軍，一定能盡快找到芝穎。
聞言，喬譽一手支著顱側，俊逸臉上有抹意味不明的笑。
「承寬，你來得正好，本王剛好有事要問你。高峰，將今晚擒拿沈貴時所發生的事詳詳細細告訴承寬。」
「是。」高峰含笑轉身面對姚承寬。「姚總管，今晚在下奉命前往蒲塘捉拿沈貴，在被沈貴捉去準備私下販賣的女子中，竟有一女大膽聲明自己是六爺的未婚妻，姚總管可知那女子是誰？」
「是誰？」姚承寬皺眉，不懂高峰為何有此一問，還有喬譽此刻臉上似笑非笑的神情，該不會是……
「那女子名喚姚芝穎，姚總管該是不陌生才是？」高峰臉上的笑容擴大。
該死！真是芝穎。姚承寬此刻面色鐵青，小妹還真是會替他惹麻煩。
「承寬，本王的姚大總管，本王何時與令妹締結姻緣，為何連本王這個當事人都不知呢？冒充皇親國戚這罪責可不輕啊，你倒是說說看，本王該拿令妹如何呢？」喬譽說這話時俊臉上雖是帶笑，但笑意卻未達眼底；縱使私下他與姚承寬是好友，但姚芝穎竟敢冒充他的未婚妻，他是不可能輕易饒恕的。
姚承寬心下一凜，知道小妹既已惹出這禍端，身為兄長的他絕不可能置身事外。
「這其中原由，等我問明事情經過，自會給六爺一個滿意的答覆。不知小妹如今身在何處？」高峰收起戲謔神情，面色一整。「姚姑娘受傷中毒，如今人在雨花閣，紅蓮請來趙御醫為她診治。」
「什麼！」姚承寬臉色大變，旋身便往外衝。
「高峰，本王也想會一會這個敢大膽自稱是本王未婚妻的女子生得是何模樣，走吧！」喬譽高大身形一起，負手大步往外走去，高峰尾隨在後。
第2章(2)
長睫輕輕眨動，繼而緩緩睜開，映人眼簾的是房裡陌生的擺設。
這是哪裡呢？
「小姐，你醒啦！太好了，我去請大少爺來！」喜鵲甫推開房門，即瞧見床榻上人兒已清醒，開心地轉頭就走。