「小姐，誰叫我們現在暫居王府，自然得看六爺的臉色過日子，而且這回就連大少爺也責怪小姐不該擅自出府。你就去認個錯，我們兩人才有好日子過。小姐，求求你啦！」喜鵲軟硬兼施，雙手合十地求著她，現在可不是賭氣的時候，姚芝穎無奈地看著喜鵲可憐兮兮的小臉，明白她說得沒錯，誰教她現在寄人籬下。
「……好吧。」
「小姐，那我們現在趕緊去找六爺吧。」喜鵲雙眼發亮，為免她反悔，拉起她立即往外衝去。
房門一開，門外站著不知何時來到的高峰，正舉起手準備敲門，瞧見兩人出來，立即將手收回。
「姚姑娘，六爺請你到風月亭去一趟，順便戴上猴子面具。」說到最後忍俊不禁，唇角微微抽動。
「我……正要去找他！」姚芝穎字字說得咬牙切齒，極力忽視高峰忍笑的神情，不情願地戴上猴子面具，氣
悶地大步離開。
「小姐，等等我啊！」喜鵲自覺丟臉，低垂著頭，摸著臉上面具，連忙追上主子。
高峰直到這時才不再忍耐地大笑出聲，然後緊跟在兩人後頭。真佩服六爺整人的手段，就不知六爺打算何時放過姚姑娘，好歹姚姑娘是六爺喜歡的，何苦如此為難自己的心上人呢。
姚芝穎一路氣沖沖來到風月亭，就見喬譽早在亭內石桌上備妥茶點。在看到她戴著猴子面具疾衝進亭內，毫不客氣地在他對座石椅上落座，他也不在意，笑著替她倒了杯茶，遞到她面前。
「誰惹本王的小猴子生那麼大的氣呢？」
「你到底想怎麼樣嘛！」姚芝穎氣惱地摘下面具，將面具丟在石桌上，一口氣喝完他遞來的茶。
喬譽支頤，笑看她氣悶委屈的模樣，只覺得心情大好；若是細看，還可發現他的笑容裡有抹疼寵。
「戴了兩天猴子面具的感受如何呢？」喬譽火上加油，涼涼地問。
「我不想再戴這個面具了！」其實她比較想嗆他可以自己戴看看，最後還是忍住。她忍了兩天，忍夠了！
才不管是否會惹怒他。
「好。」喬譽笑著一口答應。
什麼？！這麼好說話？她有沒有聽錯？姚芝穎目瞪口呆地看著他。
「準備一下，陪本王進宮一趟。」剛才皇兄又派常喜來催，他不得不帶她進宮一趟了。
「進宮？我為什麼要進宮？」姚芝穎錯愕地看著他。
喬譽橫她一眼，替她已空的茶杯再倒滿茶。
「皇上不知從哪聽到那一夜你冒充本王未婚妻遇險的事，和太后堅持一定要見你一面。禍是你惹出來的，自該由你負責。見到皇上和太后可別亂說話，否則本王也保不了你。」
「所以我是非去不可？」姚芝穎面上有抹擔憂，對於要進宮去覲見太后和皇上，說不怕是騙人的；如果不是她撒謊，也不會惹出這樣的事來。她這無疑是搬石頭砸自己的腳，悔不當初啊！
喬譽注視著她憂心的面容，口氣不自覺地放軟：
「放心，有本王在，絕不會讓你出事的。」不安水眸對上深邃黑眸，宛若磁石般，令她一時移不開目光。
眼前的男人，黑眸專注地凝視著她，他沉穩的嗓音奇異地撫平她心底的不安。
這個男人，對她而言，實在太危險了。
午時，喬譽帶著姚芝穎進宮。一踏人皇宮內院，那恢宏壯麗、金碧輝煌的建築令她好奇地東張西望；由太監領路，途經花廊水榭、彎曲長廊，終於來到太后所住的慈心宮。
太后早已命人在慈心宮設宴，連同皇上等著兩人到來；兩人踏入慈心宮殿內，喬譽朝坐在上位的太后和皇上拱手行禮。
「臣來遲，請太后和皇上恕罪。」
「民女姚芝穎參見太后、皇上。」姚芝穎跪在地上行禮。
「姚姑娘，快請起。上前來，讓哀家瞧個仔細。」太后笑著朝跪在地上、低垂著頭的人兒笑道。
姚芝穎聽命起身，走上前幾步，抬起頭來，原本忐忑不安的心，在瞧見慈眉善目含笑打量她的太后後，胸口的緊張瞬間舒緩不少。
「果然生得清麗動人，哀家也就不見外地喚你一聲芝穎了。既然你和譽兒已互許終身，那就是咱們皇室中人，自己人見面不用那麼拘禮，和譽兒一同坐下吧。」太后瞧著甚是滿意。這姑娘有雙晶燦水眸，活脫脫是個水靈俏佳人，也難怪一向性情詭譎的譽兒會喜歡了。
「謝太后。」姚芝穎心下鬆了口氣，隨同喬譽一同落座在下方一旁。
「姚姑娘，朕這皇弟的性情向來難測，你日後可得多擔待了。」皇上笑看兩人並肩而坐，男俊女清麗，好一幅賞心悅目的畫面。
「民女知道。」姚芝穎瞥了身旁男人一眼。皇上果然英明，明白這男人有多難相處。
喬譽似是感受到她的不滿，俊臉似笑非笑睇視著她水眸底的埋怨；這丫頭現在倒是不怕太后和皇兄了，且還敢瞪他。
兩人的互動看在太后和皇上眼裡，卻另有一番解讀，認定兩人是眉目傳情。
此時，幾名宮女魚貫進入，快速地在桌上布菜。
「芝穎，別客氣。嘗嘗哀家特地命御膳房作的菜，看是否合你的口味。」
「謝太后……啊……」一名宮女在端上羹湯時，一時不慎讓湯汁濺到姚芝穎右手背，她痛呼出聲。
「大膽奴婢！」喬譽臉色大變，急忙握住她右手，見那原本白晰的手背整塊紅腫，不禁勃然大怒。
闖禍的宮女嚇得面無血色，慌亂地跪在姚芝穎腳旁。
「奴婢該死！奴婢真的不是有意的！」太后和皇上見狀，同樣臉色一沉，沒料到好好的宴席竟被一個粗心宮女給破壞了。
「還不快去傳太醫！」太后急忙命身旁宮女去請太醫。
「來人啊！這奴婢竟敢壞了太后的筵席，還不給我拖下去，杖責二十！」皇上沉聲怒喝。
「太后、皇上饒命啊！」宮女嚇得淚如雨下，驚恐地磕頭求饒。
眼看宮女就要被拖走，姚芝穎於心不忍，忙不迭地出聲：
「太后、皇上請息怒，我這一點小傷不礙事的，這位姐姐也不是故意的，還請赦她罪。」
「這哪裡是小傷，都紅腫起水泡了。」喬譽大掌輕握住她受傷的手，愈看臉色愈陰沉。
姚芝穎可不想因自己而害了別人，那可就罪過了。這宮女姐姐看起來那麼瘦弱，要是杖責二十，恐怕會去掉半條命。
「……六爺。」乞求的目光望向他。
喬譽俊臉沉凝，黑眸鎖住她哀求的水眸，雖然不願，卻也不忍拒絕。
「住手！」喬譽出聲喝阻。「太后、皇兄，既然芝穎不計較，那就請從輕發落吧。」
「既然如此，還不快下去。」皇上看在姚芝穎的面子上，不再計較。
這時，侍候太后的宮女和太醫匆匆趕來，太醫正欲行禮，即被太后揚手制止。
太醫領會，連忙走向姚芝穎，當看到喬譽沉鬱的臉色，心不禁抖了抖，想著六爺果真很在乎這個未來的王妃。
待細瞧過姚芝穎的手傷，太醫立即為她抹上藥膏，再包紮好，這才向太后和皇上稟告。
「稟太后、皇上，這位姑娘手傷不算嚴重，只要這幾天小心不要碰到水，並塗抹臣研製的藥膏，相信三天內應可痊癒，且不會留下傷疤。」聞言，太后和皇上這才安下心，兩人目光一致看向正凝眉細細檢查太醫是否有妥善包紮好的喬譽，那擔憂的神情可騙不了人。
「將傷藥留下，退下吧。」皇上吩咐太醫可以離開了。
「是，臣告退。」太醫將一瓶白玉瓷瓶交給宮女即退下。
「芝穎，你右手受傷，不方便用膳，哀家命人在一旁侍候你可好？」太后關心地問。
不待姚芝穎回應，喬譽先行開了口：「不用了，太后，本王餵她即可。」
此話一出，太后、皇上和姚芝穎三人表情各異，姚芝穎驚愕地瞪著他。這男人是在胡說些什麼！眾目睽睽之下，他到底想做什麼？！
「還不快張嘴吃飯？」喬譽說到做到，當真捧著碗，夾了些菜，示意她張嘴要餵她，神態舉止自然得彷彿他時常這麼做。
姚芝穎羞窘得根本不敢抬頭看向太后和皇上，心底忍不住哀嚎，開始擔心萬一哪天被太后和皇上知道她與他並未私訂終身，那她豈不犯了欺君之罪……那可怎麼辦才好？
這男人一定要這樣陷害她嗎？
第5章(1)
「手還疼嗎？」馬車裡，喬譽問著一上馬車即坐到他對面與他保持距離的人。
「不疼了。」姚芝穎覺得有絲彆扭，不太敢迎視他灼熱的目光。這男人自那日在書房裡輕薄她後，她雖已察覺到他對自己的心意，卻無福接受；但礙於暫居勤王府，不能得罪他，只能裝傻藉以逃避。
「方纔你吃得很少，如果是因為在宮裡不自在才沒胃口，回去我再叫人準備吃的。」方纔她只吃了半碗飯菜，就推說沒胃口，他怕她是因為在宮裡不習慣而影響到食慾。