「慢些、慢些。」梁叔拭去老淚，露出欣慰的微笑。「昨天夜裡一幫黑衣賊人闖進咱們莊內，見人就殺，見屋就燒，幸好發現得早，疏散了些人逃出莊外……老爺、夫人和若兒小姐都沒事，正躲在安全的地方呢！老奴是冒險回來一探，就怕珞兒小姐回來找不著人，反而身陷險境。」
「爹，娘和若兒沒事？！」闕瓔珞驚喜地叫道，心裡雖閃過一絲疑惑，卻很快拋諸腦後，扯住梁叔的手就要跑。「梁叔，快帶我去啊！」
「好好好，別急。」梁叔慈愛的面容掠過一抹陰狠。「我這就帶妳去。」
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「爹娘他們藏在這兒？」
闕瓔珞隨著梁叔從後門出莊，小心地避開人多之處，走著城中的小巷，來到京城中的平康坊——妓院的聚集之地。
雖然大白天各家妓院門前車馬稀，但仍不時可聽聞各家樓中傳來調笑的淫聲浪語，以及絲竹管弦的靡靡之音，與數名懷抱小暖爐、身著袒胸露背裝、濃妝艷抹的女子擦身而過，清冷的空氣中留下嗆鼻的花露味，讓闕瓔珞不適的輕咳起來。
行至平康坊最深處，一座破落的樓前，梁叔停下腳步，笑道：「珞兒小姐，咱們到了。」
「到了？」闕瓔珞微皺眉，樓前的牌坊寫了三個字「初櫻樓」，字跡有些斑駁，空氣中瀰漫著濃得令人窒息的脂粉味和些許的腐朽氣味……爹娘會選擇這個地方落腳？
看出她眼中流露出的疑惑，梁叔勾起慈祥和藹的微笑，牽起她的小手，緩緩往樓裡邁步。
「那幫賊人還在搜查闕家人的下落呢，任誰也沒想到咱們會藏身在此吧。」
闕瓔珞偏首與梁叔安適的眼神相視，想想這樣的安排不無道理，最不可能的地方便是最安全的地方。思及此，她任由梁叔帶她進樓，覓了個角落的位子落坐。
「來，妳來。」梁叔笑著找來個年紀與闕瓔珞相似的姑娘來招待她，那小姑娘的衣裝雖不如之前在路上遇到的女子暴露，但以正月的寒冷而言，仍是單薄得很。
「小姐，請您在此稍做歇息，老奴這就去通報。」見闕瓔珞乖巧地點了個頭，梁叔轉身踏上往二樓的階梯，臉上原先慈藹的笑轉為猙獰。
接過小姑娘送上的茶水點心，闕瓔珞有禮的道謝，「謝謝！姑娘芳名為何？珞兒該如何稱呼妳？天寒地凍的，姑娘別忙著招呼我，先加件衣裳吧。」
小姑娘無聊地瞥她一眼，不搭理她，
不習慣被人無禮對待，闕瓔珞困惑地問：「怎麼了嗎？」
小姑娘不屑道：「裝什麼天真？京城裡人人都知道咱們『初櫻樓』做的是什麼營生，瞧妳的穿著，不也是因為家道中落才被賣到這兒的嗎？」
「家道中落？賣？」闕瓔珞搖首，失笑道：「我來找我爹娘和妹妹，是為了避禍才暫時到這兒來的。」
「避禍？」小姑娘嗤笑。「我在這一年，可沒見過誰避禍避到這兒來的，那老頭我雖是第一次見他，但他可是去找鴇嬤嬤呢。」
「鴇嬤嬤？」闕瓔珞愈聽愈糊塗。「請問『初櫻樓』究竟是做何營生，妳好像並不喜歡？」
「誰喜歡！」小姑娘銀牙暗咬，眼眶霎時紅了一圈。「若不是家貧，老爹又好賭，我也不用被捉來抵償！我才十歲，十歲哪！就被喜好孩童的老爺給破了身，從此得過一輩子倚門賣笑的生活。」
闕瓔珞如遭雷擊般跳了起來。「這『初櫻樓』……是妓館？！」
「在平康坊內的，不是妓館是什麼？」小姑娘沒好氣的說，酸溜溜地瞄著一臉不敢置信的闕瓔珞。「『初櫻樓』招待的都是些性喜幼童的客人，待姑娘長大了，再轉賣到下級的妓館內，一輩子翻不了身。瞧妳相貌生得極好，大概會找個好買主給妳開苞吧。」
小姑娘的話粗俗的令闕瓔珞不忍卒聽，但真正讓她大受打擊的是梁叔的背叛，若梁叔所說皆是假，那麼，她的親人呢？
「不信？」小姑娘掩嘴直笑。「不怕啊，總會習慣的，跟我來！」
闕瓔珞喃喃問道：「去……去哪？」粱叔真的騙她嗎？一向疼她如自己孫女的梁叔？
「去偷聽鴇嬤嬤他們說話啊。女人啊，還是得認命。」小姑娘輕輕巧巧地上了階梯，帶著惡意和看好戲的笑容回身等著僵在原地的闕瓔珞跟上。
闕瓔珞深吸口氣，舉步維艱地跟在小姑娘身後上樓。
走過老舊卻鋪著俗艷紅毯的樓梯和長廊，幾個與她年歲相近的小姑娘衣著極為不整的由長廊上的房間出來，和領著她的小姑娘遞了個心照不宣的神色後便衝著她曖昧的直笑，闕瓔珞覺得自己的心音愈來愈大、愈跳愈快，直到小姑娘帶她進入最裡面的一間房，她簡直是逃進房中的，不願再知道更多不堪的現實。
小姑娘推開用來擋住隔間破洞的木櫃，梁叔和一名中年女子的聲音清晰的傳來。
「一百兩？你這價未免出得過高！」中年女子的聲音拔尖，令人渾身不舒服。
「高？妳沒瞧著她的相貌？若是送到『春風滿月樓』，賣個三百兩都還是小數目。」
闕瓔珞瞪大眼，梁叔話中之意令她震驚無比，但那確確切切是梁叔的聲音。
「既然如此，你為何不送去？」中年女子譏諷地笑著。「先不論那件出自『錦繡織坊』至少值個上百兩的大氅，那女娃兒身上穿的可全都是絲綢量身裁製的上等貨，可見身份非富即貴，『春風滿月樓』才不會收這種燙手山芋。五十兩，不收的話——」她故作姿態的朝梁叔揮揮手，「人你帶走，不送。」
「算我怕妳啦。」衡量利害，梁叔討好道：「成成成，五十兩就五十兩。」
中年女子拿出準備好的錢袋，不放心地問：「她到底是哪家閨秀？你好歹讓我有個底啊。」
梁叔接過中年女子遞上的錢袋，拈拈錢袋的重量，陰笑道：「這妳別擔心，她的親人皆已死絕，孤女一個，絕不會有人找上門的，包準什麼麻煩都沒有。」
「是嗎？」雖知他定未吐實，但她也不是省油的燈，朝中性喜幼童的高官與她素有交情，「初櫻樓」屏嬤嬤的名號抬出，京裡可沒幾個人敢惹。思及此，中年女子尖聲笑道：「喲，虧心事做得毫不愧疚哪。」
握緊手中的錢袋，梁叔大言不慚道：「虧心事？老爺、夫人還要感謝我為他們留後呢！」
不願再聽更多不堪入耳的話語，闕瓔珞默默起身，越過臉上擺明著看好戲的小姑娘，走出房門，穿過長廊，步下階梯，往外走去。
她的心宛如掉入嚴冬的死城，僅存的渺小希望被人毫不留情的碾碎，呼嘯的北風凍得她幾乎失去知覺……其實，梁叔出現在眼前時她就隱約覺得不對勁，只是不願相信殘酷的事實，一廂情願的騙著自己……但騙局終有揭盅的時刻，她沒有料到，竟是如此的快，如此的令人痛徹心扉。
「等等！」小姑娘在她步出「初櫻樓」之前攔住她。「妳要上哪兒？」
「官府。」闕瓔珞抬首，眸光掠過小姑娘，淡聲道：「讓開。」
「官府？！」眼前的女孩竟有股不怒而威的氣勢，小姑娘愣了下，在她又舉步時，張開雙手再次攔人。「妳不能走！」要是讓鴇嬤嬤知道她沒看住人，可有苦頭吃。
「為何？」闕瓔珞毫無生氣的眼直視氣勢頗旺的小姑娘。
小姑娘理直氣壯道：「鴇嬤嬤已經買下妳了。」她自個兒明明聽得一清二楚，不是嗎？
闕瓔珞冷瞧她一眼，帶著諷意的唇角微勾。「那老人，和我沒半點干係，他沒資格將我論斤稱兩的賣了。」
在她冷眼下忍不住退卻，小姑娘氣勢消了一大半，囁嚅道：「可妳是他帶來的啊……」
「又如何？」闕瓔珞淡淡一瞥，繞過她，繼續往外走。
在她冷然的瞥視下，小姑娘顫抖了下，沒敢再阻欄她，好一會兒後，才如夢初醒的扯開喉嚨大叫；「快來人啊！快來人啊！有人要逃跑啦！」
不一會兒，兩個混混打扮的打手一前一後地擋住闕瓔珞的去路，臉上涎著令人作嘔的淫笑，嘖嘖有聲地看著眼前的女娃兒。
站在闕瓔珞身後的李四寶口水都快流下來。「屏大娘這下是撈到寶了，瞧瞧，這容貌、這身子……若不是沒開苞前不能動自家的『貨』，大爺我還真想先嘗嘗妳的味兒。」
「想走？」堵住前方的張五郎帶著噁心氣味的祿山之爪就要摸上她的雪頰。「想知道妳會得到什麼教訓嗎？咭咭咭！」
在張五郎的大掌觸摸到她之前，闕瓔珞雙手握緊懷中的銀簪，大眼眨也未眨的奮力刺入他的手掌，在他因吃痛而臉色猙獰的撲向她時，拔出銀簪再往他的腹部刺去。