「好吧。」深知惹人分寸的浮光將頭埋回她頸間，嘟嘴道：「但我的堅持不會改變。」
不想將時間浪費在他無謂的堅持上，她繼續發問：「你代我打發多少殺手？」
嗅著她身上的藥香，他閉上眼。「不多。」三十人左右，不過，過了今晚，大概沒殺手膽敢再上門。
闕掠影芳容神色未變，語音卻不掩顫意。「要殺我的闕姓女子，是若兒嗎？」
他眼未抬，只是將環在她腰際的手收緊。「不，不是。」
「你不需騙我。」
「我沒有騙妳。」他將她按入懷中，安撫的吻落在她的眉、她的眼。「雖然我並沒有令妹的消息，但妳想，她有殺妳的理由嗎？」
「我不知道。」十二年的歲月足以令一個人改變太多，她沒有把握。
「那麼，由妳自己確認吧。」他鼓勵地笑笑。
他俊朗的笑容將她心底的猶豫、不安全部融化，柔荑緩緩將他拉下，印上一吻，在他耳畔輕道：「謝謝。」
「這個謝禮我收下。」他執起她的發在唇邊輕吻，惑人心神的翠眸直視著她芙容。「以後有類似情況可以比照辦理嗎？」
她推開直要偷香的浮光。「別得寸進尺。」
收起嘻笑的神色，認真的眼直視她水眸，浮光道：「我有個請求。」
「而我一定要答應？」他正經的時候很少，所以特別懾人，她的心莫名地浮上不祥的預感。
「陪我，就這個牡丹花季。」翠眸灼灼地凝望著她。
她柳眉微皺。「你究竟瞞了我什麼？」他看著她的方式充滿渴求，擁著她的手勢訴說他的不願放手，但他卻矛盾地為兩人的相聚定下時限，不願離去的是他，率先轉過身的也是他。
離去又出現的他，究竟藏了什麼秘密？
「我以兩年前的約定交換。」浮光將她緊緊摟入懷裡，下頷頂著她的螓首。不讓她看到他複雜的神情，深吸口氣，開口道：「就這個花季，花季之後，妳我再無牽扯。」
再無牽扯？為什麼聽到這四個字自他口中說出，她的心會隱隱作痛？
她好靜，他好熱鬧，卻老愛逗她，每每被他惹得火氣直冒，總在心底埋怨當初怎會遇上這號人物，而如今她好不容易習慣他的存在，他卻為不久的將來宣告兩人的訣別？
就算不管兩人間的約定，他一向愛來便來，愛去便去，從不問她。他既從不在乎她的感受，他的去留，與她何干？
他與她像兩條平行線，即使相遇，終究分離。
側耳聆聽著他平靜的心音，水眸微熱，闕掠影唇角揚起一抹絕艷的笑意。「我答應你。」
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康陽城，依山傍水，為水路、陸路往京城的必經之道，不少皇親巨賈看重夏季涼爽、冬日溫暖，且鄰近京城的特點，在此興建別業，近年來腦筋動得快的商賈在此聚集，打著「小京城」的名號，只要京城時興的商品貨色在康陽城皆可以用約莫八、九成的價格買到，大大地帶動繁榮，也將一個默默無聞的小城推上往來必經的大城之列。
清明、谷雨已過，正式進入牡丹時節，城內隨處可見燦然綻放的花中之王。氣候之故，嬌貴的牡丹品種在康陽城養得比京城要好，地價也較寸土寸金的京城便宜得多，除了城郊儘是牡丹花田外，城內戶戶皆種植牡丹，各色牡丹爭奇鬥艷，濃郁的花香味縈繞不散。
刻意帶著闕掠影繞遠路走的浮光，進城時牡丹花季已至中後，早醒的蓮已偷偷在水中亭亭而立。
「吃切糕嗎？」浮光拉住她的柔荑，開開心心地指著路邊的小攤問道。
「不要。」
「剛出爐的千層烙餅？」真香啊，香酥不膩的口感讓人吃了還想再吃。
「不想。」
「那上『善緣坊』吃碗荷葉粥？」遠近馳名，只此一家絕無分號，康陽必吃名產。
「我不餓。」
他小心地瞅著她黑了一半的芙顏，「心情不好？」
闕掠影橫他一眼。「今夜一定要在康陽投宿？」無處不在的花香味和身旁男人燦燸的笑臉讓她打從進城就精緒惡劣到極點。
「天快黑了。何況……」浮光指指偏西的曰頭，望著以手絹摀住口鼻的闕掠影，笑得壞壞的。「上京的路程沿途皆種植大片的牡丹，以康陽尤盛，香味至少要過花季才會散。」
「我回客棧。」難怪他要趕在關城門前入城，回房將門窗關上總有辦法驅逐出這股濃到足以令人窒息的花香味。
「逛逛嘛。」他笑著追上她，再次將柔荑包入指掌之中。
「放手。」她冷眼瞧著他握緊的大掌。
「人多，」手微使勁，將她拉入懷中，浮光頑皮地眨眨眼。「要是和妳走散，我可會害怕呢。」
「明日離城。」闕掠影本想與他拉開距離，但四面八方不斷湧來的人群讓她不得不屈服。「哪來這麼多人？」儘管宵禁形同虛設，但夜市、鬼市也得等入夜，天邊猶有霞光，街上來往的人不減反增，扶老攜幼，每個人的臉上皆有期待的笑意。
「據說由康陽城三大富商主辦，在城心的展鴻、染輝、韶華三條大道一連三日舉辦牡丹燈會。」花美、燈美、人更美，他今夜一定可以過得很幸福。
不久，天色盡黑，月華初上，連綿十里的綵燈一盞接一盞的點亮，燈會的巨型主燈是足踩祥雲來到人間的牡丹仙子，面容上絕俗的淺笑令人流連忘返不忍離去；擁擠的街道上除了攤販外還有表演百戲的戲班，吆喝、叫好、驚歎、掌聲參雜，熱鬧非凡；而由花商提供的各式名貴的牡丹安放在特製的平台上供來往的遊人欣賞，純欣賞或想參與標價買回家都行，五光十色的燈光映在嬌貴的花兒上，有種誘人的魅惑。
不讓來往的行人擦撞到她，浮光頎長的身形將她護在懷中，言笑晏晏地指著造型特殊的綵燈和精采的表演要她看。
他的聲音似乎從遠方傳來，闕掠影聽不清，眸光隨著他所指遊走，隨口漫應著。空氣中的花香味稍淡，取而代之的是人們的吐息、食物的香氣、異國的香料……所混雜的各種氣味，此情此景映入眼中，她彷彿回到從前，一切都未變的那日。
闕掠影紅唇緊抿著，從他懷中抽開身，面對他，冷冷的吐出一句：「我不賞燈。」
「啊？」浮光撓頭，驟感不妙地瞧著她眸中閃過水光。
她像腦後長了眼似地，在人潮的空隙間一步步往後退。「我已下定決心，再也不賞燈。」
自那日起，她再沒快樂的資格，如果時光可以倒轉，她寧願十二年前的那日留在府中，也不願獨自心痛的留下。
對近在咫尺卻沒留心她有異，浮光大為扼腕，大步往她的方向擠去。「人是要往前看的，妳何苦將自己困在過去？」
她瞪著他，腦中閃過一抹意念。「你是故意的？」從芙蓉城重逢開始，一步一步皆由他計算，她竟不知不覺成了他手下搓圓捏扁的棋子！
浮光擒住她的皓腕，不承認也不否認。「與其詛咒黑暗，不如點亮一盞燭光，這個道理妳不會不明白。」
「你以為你是誰？」闕掠影用力甩開他的箝制，心思全遭人摸透讓她羞憤又不甘。「憑什麼自以為是的干涉我、評斷我的一切？」
四周的人潮逐漸將兩入圍在一個小圈，七嘴八舌的揣測著眼前這對男女吵架的原因。
「因為，我希望妳幸福。」他靜靜地看著她芙容，久久，嗓音瘖痖的續道：「妳比任何人都有資格得到幸福，比任何人都有資格快樂地活下去，何必沉溺在過去走不開？」
牡丹花期一過，無論結果如何，他勢必無法再見她，在此之前，他想將她的心結全解開，他不想看她背著陰影過一輩子，這或許是他自我滿足的行為；但她是他唯一掛在心上的人兒，讓他任性一回，應該不為過吧。
「是啊，姑娘，他是為了妳好啊。」
「雖然不知道發生什麼事，但妳就消消氣，原諒他吧。」
「是啊、是啊，這樣體貼的男人少見囉，我們家那口子啊……」
靠近她的大嬸們妳一言我一語地勸著，從未在人前如此失控的闕掠影芳容撤去情緒，水目危險的瞇起。
這世道古道熱腸的人還真多啊，瞄過她無表情的芙顏，浮光大感不妙地叫道：「呃……那個……各位鄉親，你們的好意我心領，別再勸了。」再勸下去，有人真的要翻臉了。
「來不及了，」闕掠影冷冷地勾起一抹笑。「我、不、原、諒、你。」
隨即足下一點，纖影拔地而起，踩著圍觀人群的肩膀，躍上民宅的屋脊而去。
「太過分了！」浮光像被重擊似地撫著胸坎歎道：「就算是冷笑還是很美啊。」
那股冷到骨子裡迫人心魂的美讓他心悸不已，唉，他真是盲目的愛慘了她，儘管知道自己惹得她氣憤難當，還是為她露出的笑意震昏心神。