回到雀陽宮的時候，發現好友不知何時來了，但東野湘不像來找她，反倒去了淮陽宮的北殿，在殿門口，和水無涯聊著天。
聊天本是雙方的事情，水無涯這個話少的人，與東野湘那個麻雀一樣的人本來絕對湊不上，但東野湘就是滔滔不絕地說個沒完，而水無涯則像對誰都是一副好脾氣似的微笑靜聽。
看見這個場面，她心中忽然像是被什麼刺紮了一下，酸澀的疼痛蔓延開來。
原來，水無涯的那一句話，竟然已在她心中有了這麼深刻的影響，讓她連好朋友都開始沒來由的妒忌起來。
結果她返身離開，甚至沒有去打招呼。
就這樣帶著滿肚子的氣，她來到禮部，而禮部的幾名老官員還是像以前一樣，不冷不熱的對她草草行禮，說著毫無痛癢的報告。
壓抑許久的怒氣終於爆發，她將那幾人痛斥一番，罰他們重新書寫一份文件，改日再報，然後拂袖而去。
可剛回到皇宮，就被叫到東野鴻那裡去問話。
東野鴻用慣有的，笑咪咪的表情和口吻說：「凝兒，聽說你剛在禮部大發了脾氣？」
消息傳得真快！她前腳剛回來，後腳東野鴻就已經知道了，或者說，這消息甚至先她一步進入了皇宮。看來外界早有傳聞，說東野鴻到處都布有眼線的事情是真的。
東野凝悶悶地答：「陛下既然知道了，也該曉得我為什麼發脾氣，陛下覺得我的脾氣發錯了？」
「哪裡，騰還要為你鼓掌叫好呢。」他拍了拍手，「那些前朝老臣倚老賣老，朕早就看不慣了，只是一時間忙，沒來得及騰出手整頓他們，還要多虧你今天幫朕出了一口氣。」
這樣的回答，有點出乎東野凝的預料。
「這幾日，水無涯有什麼動靜嗎？」說完旁事，他立即切入主題。
東野凝心一緊，說實話，這些天她和水無涯相處時，想的都是兩人之間憑空出現的微妙感情，以及那亂點鴛鴦譜式的指婚。
可現在陛下以這樣淡淡的表情問出這個問題，讓她陡然清醒。原來之前那攪亂一池春水的指婚背後，只有冰冷的政治目的。
「水殿下沒什麼特殊的舉動，只是借了那本《蘭心詩韻》來讀。」
「哦？他也對那本書感興趣？」他挑起眉，「這倒是引人關注。除此以外他沒有見任何人，說什麼話嗎？」
「墜下，您也知道他是個少言寡語的人，幾乎從不主動說話的。至於見人，我沒聽說他見了什麼人。」
她覺得自己的消息都是毫無意義的，皇叔的眼線耳目之多，這點小事他完全可以從別人那裡獲得訊息，何必她再多費一次唇舌？
但東野鴻關心的顯然不是這些。
「凝兒，我知道你有困惑，困惑朕為什麼安排你在他身邊，還把你許婚給他。很簡單，雖然水無涯是以學習東野文化的藉口來到這兒，但實際上，他其實是西涼送來東野的質子，而朕，不放心他。」
「質子？」她知道這個詞。那是弱國在向強國示弱時，將本國的王子皇親送到敵國去，藉以示好，表示忠心的一個方法，只是她沒想到，水無涯居然和她一樣，也是任人擺佈的一枚棋子。
一瞬間，她忽然明白，為什麼水無涯的眼中偶爾會流過那層淡淡的傷感，為什麼會感慨沒有人在意過他。
心痛，又一次赤他心痛，他雖然不是孤兒，卻和她一樣孤獨。
「凝兒，你見過他操控水吧。」東野鴻又說，「他的能力如何？」
東野凝眼簾一垂，「只是簡單的幾個小把戲，看不出能力高低。」
「如果有一天要你們決鬥，你覺得誰能贏？」
她飛快地看了他一眼，心中有股不詳的預感，「我……我不知道。」
東野鴻總像是能看透她心思似的，笑出了聲。「別怕……朕不是讓你上戰場，只是想做個預估。那日朕說把你許婚給他，你是不是很生氣？」
「陛下不該……在沒和我商量的情況下，就當著人前做出這種承諾。」她的確很介意。
「但是，朕看你們郎才女貌，實在很般配。」他的微笑一點也不真誠，「而且，朕聽說你們相處融洽，他甚至……還送了你定情憑證？」
東野凝下意識地撫摸著光滑的手指，彷彿那裡戴著一枚白玉指環。她輕聲說：「是東野湘和您說的？」
「你也別怪你這位好姐妹，她是和太后閒聊時說的，話裡話外透著的都是羨慕。凝兒，雖然水無涯是個質子，但畢竟是西涼的王子，朕口頭上給你許婚，不算是辱沒你。不過，朕也要提醒你，東野和西涼現在的關係微妙，你和他的婚事到底是一句玩笑還是能成真，現在朕也不能保證，你的心裡要有個把持。」
聽著這話，她不禁更加生氣，這是明明白白要她把自己的感情當作籌碼，和水無涯周旋了？！
一想到那雙澄淨真摯的眼，和永遠恬淡安逸的笑容，她便厭惡皇叔的每句話，做的每個安排。
退出門，她步子沉重的回到雀陽宮。
本想回自己寢宮的，但是又惦記著剛才離開時，東野湘和水無涯聊天的情景，於是她不由自主地走到北殿。
這裡很安靜，已經沒有了兩人的影子。難道他們一起出遊了？
思及此，她心中更加鬱悶，順手推開殿大門，剛一邁步進去，就赫然怔住。
只見側面的牆上，高高掛著一幅巨大的畫，應有七尺長、兩尺寬，墨跡已干。
畫上畫著一個女孩子，一手托腮坐在水邊，臉上是百無聊賴的閒散表情，手指指在水面上，水中有一個小小的漩渦。
形神俱備的一幅畫，細緻萬分的筆法，這上面畫的這個人……竟然是她？
她的視線有些模糊，一種溫暖的充盈漲滿眼眶。
她不知道他為什麼要畫她，只是她從這幅畫上看出許多讓她感動萬分的東西——他的用心，他的細膩，以及……他的真情。
若無真情，他不會將她的樣子這樣牢牢記在腦海中。
若無真情，他不會將她畫得這樣傳神。
身後有聲音傳來，她緩緩轉身，看到水無涯正從外走入，雙手還沾著水，像是剛剛洗了手。當他們四目相對時，他先是一愣，然後展顏一笑。
就是這樣的笑，讓東野凝發現自己早已推動了抵抗的能力。
水無涯走到她面前，微微代下身，輕聲問：「喜歡嗎？」
「啊？」她的神思還在恍惚中。
「畫。」
他的提醒讓她回神。「很……喜歡。」她有點尷尬地微笑，「怎麼會想起畫這樣一幅畫？你……畫得很好。」
他竟然笑得有幾分羞澀，「是嗎？真的好？」
「沒人贊許過你嗎？」她訝異。
他搖搖頭。
忽然，一種很強烈的感覺從東野凝的胸口衝出。
她怎麼能讓他這樣一個在西涼已經備受欺凌的人，在東野陷入更大的困境？
「殿下，你……知道自己為什麼來東野嗎？」她小心翼翼地問。
他的笑容收斂了一下，那種苦澀的味道，東野凝萬分熟悉。「為了西涼。」簡單的四個字，擁有無限的含意。
「那……殿下是為了西涼而活，還是為了自己而活呢？」
她的問題讓水無涯似是有點困惑，深深地望著她，好久之後，才苦笑。「不知道。」
她輕舒一口氣，拉住他的手。「你不該為任何人而活。雖然西涼是你的祖國，但是不代表你就應該因此為西涼犧牲你自己。你來東野，有沒有想過何時能重返西涼？」
他再度搖搖頭。那一瞬間，他雖然沒有說話，但彷彿已經給自己的未來下了定義。
既然來做質子，那麼也許這一生都不可能再返回西涼。
心微酸，東野凝用力握緊他的手，努力露出一個花樣的笑容。「既然你來了東野，那麼就讓我這個東野人好好為你介紹一下吧。我帶你去轉轉，好不好？」
她說到做到，片刻不停留地地將他拉出雀陽宮宮門。
「去哪裡？」他詫異地在她身後問。
「未了山。」
未了山，是東野皇宮中最高的地方，空曠得彷彿四周都是山風盤旋的聲音。
當東野凝拉著水無涯好不容易爬上這座山時，用手向四週一指，問道：「怎樣？你看到了嗎？從這裡可以放眼看到很遠以外的地方，這些可以看到的疆土，都屬於東野。」
「嗯。」他點點頭。
「但我帶你來這裡，不是為了炫耀東野疆土的廣大，而是想告訴你，對於你來說，東野再廣闊，也不過是一個巨大的鳥籠子，而你，就是這籠中一隻漂亮的金絲雀。」
水無涯的指尖變得冰涼，也許是因為這蕭瑟的山風，也許是因為她的這番話。
仰起臉，她認真地望著他，「不過，殿下，嗯，我可以叫你無涯嗎？無涯，我希望你能回到西涼去，因為那裡才是你應該生活的地方。我們一起努力好不好？讓東野和西涼世代友好，永不再起兵戈！」