「可誰知道，才一眨眼，你就從俊俏小太監，成了娉婷錢妃……真是了不得的手段。」
「淑妃？」聽她話鋒一轉，阮招喜防心立起。
「本宮好不容易一箭雙鵰地除去皇后和麗妃，為何偏又出現一個你？」說著，她無奈地歎口氣。
「這手球是本宮慫恿皇后去訂製的，是本宮教她怎麼教訓麗妃，皇后還以為裡頭燃的是一般砒霜和香材，壓根不知道那晚本宮也在場，在點燃手球之際順手又加入了血砂，才能成功毒死麗妃的。」
阮招喜聞言，想要起身退離幾步，豈料身子竟渾身無力，眼前一陣花白。
怎會這樣？難不成鎏金手球裡燃的是毒香血砂？可淑妃也在場啊！
「只怪太子沒死，許是他說了什麼，教皇上起疑，問到我那兒去了。但更惱人的是，你這平民女子，憑什麼可以得到皇上寵愛？」她幽幽笑了。
「招喜，皇上已經懷疑到本宮身上，如此一來，本宮遲早躲不過一死，既然逃不過死路，當然要找個伴，你不介意吧？」
瞇起眼，阮招喜瞥見淑妃邊說，血水邊順著她美麗的唇滑落，令人怵目驚心，驚駭萬分。
「你……為什麼要這麼做？」
「招喜，別恨本宮，在後宮待久了，再天真的女人都會化為惡鬼，這裡是煉獄，不是你殺我，就是我殺你，這全是為了得到皇上的寵愛……妒忌真的會讓人瘋狂呢。」淑妃喃著，緩緩閉上眼。
「本宮是在幫你，免得你在後宮待久了，也會和本宮一樣……」
「不……」阮招喜搖著頭，想要求救，可宮女卻已被她遣退。
她絕不能死，不能死在這裡，否則……小雙子怎麼辦？
他會愧疚至死，他會孤單至死……
她要撐住，非要撐住不可！
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當青羽急如星火趕至時，就見阮招喜倒臥在冰冷雪地中，白雪還映著點點鮮紅，幾乎教他發狂。
「來人，傳太醫！快！」他怒吼，一把將她抱起，快步進殿。
床上的她面無血色，渾身濕透，即使他為她褪去濕衣，又差人在殿內燒了幾盆火，替她蓋上數床被，卻依舊暖不了她半分，也止不住他的寒顫。
許太醫聚精會神地把著脈，神色忽地一變。
「怎麼？」青羽立刻問。
「皇上，她中的是血砂之毒。」
「……血砂？」他一愣。「怎麼可能？」
「皇上，淑妃已死，桌上有這顆已熄滅的手球。」冠玉遞上從亭內取來的手球。
青羽接過一看，目皆欲裂，將手球硬掐成廢鐵。
「把淑妃的屍體拖到七星巖麓喂狼！」他惱聲咆哮。
渾帳，他早知有異，為何……為何偏是仍著了她的道？
他緊咬著牙，垂眼瞅著近乎沒了生息的愛人，怒咆道：「你還杵在這裡做什麼？既然知道是血砂之毒，還不趕緊去熬解藥？」
「可、可是，娘娘已經……」許太醫不敢說出她的脈絡已經虛弱得幾乎探不到了。
「她要是活不了，你也別想活！」
「臣遵旨！」
一時間寢殿內的太醫及宮人全都退下，只餘青羽和幾近無生息的阮招喜。
他坐在床畔，輕撫她冰冷的頰，心頭抽顫。
那樣愛笑的姑娘，那樣樂觀積極的姑娘，怎麼會在他的保護之下變成這樣？
握緊她冰涼的小手，他啞聲說：「招喜，還記得你和朕相約三更見嗎？朕要替你擺上一桌夜宵，咱們再像往常一樣天南地北的聊，你可還記得？」
他牽起她的手貼在他的胸口，大手則忙著溫熱她的頰。
「你說孤字太晦氣……可朕生來就孤獨，沒有一個君王不孤獨的，可你說要給朕一個新名叫雙，從此之後就不孤獨，可沒有你，朕要如何成雙？」
在認識她之前，他認為君王本就孤獨，否則怎會自稱孤？可是在認識她之後，他發現孤獨太難熬，所以即使君王難為，被宮律徹底束縛，他還是想要她為伴。
「你說，人總是要有伴的，朕的伴就是你，你可知道？」他俯身親吻她發黑的唇，不捨地一再摩挲。
他的決定真錯了嗎？他自以為是的保護，讓她可能提早凋零……他真的錯了嗎？
「招喜，你還記得我們的約定嗎？」他以頰貼著她。「朕還在等你，朕還沒嘗過幸福的滋味，你可千萬別毀約。你允了朕說的同年同月同日死，現在朕還在這兒，你也千萬別走……」
第10章(2)
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翌日早朝，氣氛格外凝重。
青羽冷凜俊面，打量著朝堂之下的百官。「眾卿。」
「皇上。」百官隨即跪下。
「朕決定廢除後宮，除了三妃留在宮中安養天年外，其餘嬪妃全數遣出宮，為除後宮爭鬥，朕自從之後只要阮錢妃。」
下了早朝，他隨即回到梨壺殿，衣衫不解地守著依舊昏迷不醒的阮招喜。
太醫日以繼夜地解著阮招喜身上的毒，一連數日之後，情況總算穩定，然而她卻始終沒有轉醒的跡象。
青羽日日夜夜守在她身邊，等待她清醒，儘管倦極累極，也捨不得閉上眼，就怕一閉眼，她會入他的夢，就怕夢一醒，她已經消失不見。
所以就算入夜後他躺在她身側，還是捨不得闔眼，彷彿就這樣看著她一生一世也不厭倦。
突地，他聽見外頭似乎有古怪聲響，他戒備地探向殿門外，輕喊，「冠玉？」
可卻不見冠玉進殿，他疑惑起身，緩步走向殿外，發現除了冠玉，亦不見半個宮女。
殿外是他常和她相聚的亭子，此刻無端泛著濃密白霧，天空降下雪花，他卻壓根不冷。青羽不解地環顧四周，儘管內心生疑，仍不敢離開寢殿太遠，怕有個萬一，他會來不及護住她。
「哎呀——」
他心頭一震。那分明是招喜的聲音！可是她人在殿內，聲音卻是在殿外……像是通往涼亭的小徑上。
屏住氣息，他瞇起眼直盯著小徑，然而霧氣太濃，他看不清，直到一道身穿深藍色半臂太監服飾的纖細身影，直朝他走來。
「不！招喜，別進朕的夢，別進朕的夢！」他立即退避，別開眼，不願見她。
這一定是夢，他一定是倦極入睡，才教她有機會入他的夢。
不要跟他告別，不要跟他辭行……他還要她作伴，他是如此孤單，極度渴望她的陪伴。
他回頭想要趕回寢殿，卻發現自己竟是走進亭內，而她也同時踏進。
只見她必恭必敬地跪伏在地，軟聲如魂，喃道：「招喜與皇上相約三更見……招喜來了。」
青羽一聽烏瞳縮緊，心痛幾乎窒息。
「……你答應要給朕的幸福連年呢？」半晌，他冷聲質問，身體緊繃得發起抖來。
「皇上？」
「你為何要入朕的夢？你記得和朕的三更之約，為何卻沒記得朕和你定下生死約定？」
「皇上……」
「朕不接受你現在前來，朕要你記得的是生死之約！」他怒吼拂袖而去，找著方向，快步奔回寢殿，一進殿內，只見她毫無生息地躺在床上，他又驚又怕，更加瘋狂地大叫，「醒來！給朕醒來！別丟下朕！」
倏地，床上的人眼睫掀動，可張眼的瞬間，卻化為另一張臉。
青羽微愕地連退數步。
「……母妃？」怎麼會這樣？這是什麼惡夢？為何從未入他夢中的母妃竟出現了。
正當他怔忡之際，外頭突地傳來阮招喜的驚呼，他不假思索地朝外狂奔，卻瞥見母妃從他身旁掠過。
外頭竟出現無數不全身影，將原本跪伏在亭內的阮招喜擒住。
「放肆！放開她！」青羽無懼地疾步入亭，怒咆著，卻見母妃先他一步驅散了那些不全身影，正暗鬆口氣之際，卻又見母妃拉起阮招喜。
「母妃，你要做什麼？」他緩步向前，一口氣緊縮在喉間，幾乎喘不過氣來。
母妃不是要救她的嗎？怎麼現在看起來，又像是要帶她走？
「小雙子，救我！」阮招喜驚喊。
青羽快步上前，卻見母妃帶著她連退數步。
「不！母妃，別帶她走！」
他迅速追上去，可怎麼也趕不上，就算他發了狂般提氣快奔，也是差一步。
就差一步！就差一步！
「母妃——」
「你好吵喔……」
幽怨的啞嗓彷彿一股力道，將青羽自無邊惡夢中扯回。他一張開眼，便對上阮招喜疲乏無力的眉眼，剛自惡夢中醒來的他，一時間還分不清楚眼前是現實還是夢境。
「嗚嗚……人家的元寶不見了。」她往他胸口一躺。
溫熱的、擁有重量的軀體，就壓在他發痛的胸口上，暖意逼出他深藏在眸底多時的淚。
「你要賠我，人家數元寶數得正開心，你把我吵醒，元寶不見了……你要賠我。」她哀怨地嘟囔。
「元寶？」他擁緊她，力道越來越大，並將奪眶而出的濕熱印上她的中衣。