她不想猜測他話間的意思，只是瞪著他。
「把藥喝下，沒事別走出氈帳。」他盯著她冷漠叛逆的眼神，加深笑意，接著才將溫熱的藥碗塞入她被扣住的掌心裡。
她瞪著他，他也凝望著她，神情像是在評估著什麼，卻也像是在欣賞著什麼，直到帳外傳來一道輕淺的腳步聲，他才鬆手轉身離開氈帳。
握緊藥碗，她盯著他離去的方向，始終沒有將藥飲下，而是密切注意帳外所有動靜，直到屬於他的腳步聲終於消失在遠方，她才鬆下戒備，放任自己癱軟跪倒在氈毯上。
她的手在顫抖，腳也在顫抖，整張臉蒼白如紙，卻不是因為恐懼，而是徹底的筋疲力竭。
其實從她醒來的那刻起，她就曉得自己虛弱得不堪一擊，光是勉強站著就幾乎耗光所有力氣，方纔那一掌，更是她靠著意志力才能勉強擊出，那男人心知肚明，卻沒有點破，甚至沒有乘機殺了她。
南朝北國勢不兩立，彼此有著不共戴天之仇，他卻留下她，這其中必定有什麼陰謀，但為了活下去，她完全沒有選擇的餘地。
看著碗中不知名的湯液，她沒有絲毫猶豫，仰頭將所有湯液一口飲盡，然後鬆手讓木碗滑落，終於允許自己暈厥墜入黑暗之中。
第2章(1)
熱。
她全身都在發熱，無止境的高溫似乎要將她吞噬，讓她愈加虛弱，彷彿只要一個堅持不住，就會長眠在那無止盡的黑暗中。
火光下，就見月魄側臥在毛毯下不停喘息，平凡的臉蛋上佈滿薄汗，表情緊繃痛苦，顯然正飽受高燒之苦，可她卻始終咬緊牙關，拒絕發出任何一絲呻吟，甚至拒絕被這場病痛給擊倒。
也許是失血過多元氣大傷，也許是初來乍到水土不服，總之踏上北國她便一病不起，身子也逐漸衰弱。
日昇日落，她早已算不清楚自己究竟昏睡了多久，又因傷口痛醒了幾次，但即使高燒不退，她卻仍然挺了下來，甚至始終戒備著氈帳外的動靜。
經過一段日子的觀察，她知道自己是被帶到塔克干一族的領地，除了照料她的那個男人，這兒的人全都恨不得殺了她，尤其族裡的女人以為她不懂北國話，經常在經過氈帳外時，詛咒她一病不起。
難怪那男人會吩咐她沒事別走出氈帳，看來他並不是擔心她逃跑，而是擔心她小命不保，不過他其實心知肚明，她壓根兒連走出氈帳的力氣都沒有。
「王，請恕微臣斗膽，關於那女人，請您還是三思吧。」
蒼老的聲嗓無預警在氈帳外響起，是月魄所沒聽過的嗓音。
「扎庫司，關於這個話題，我以為我們已經討論過了。」
低沉的嗓音，正是這幾天時常會出現在她氈帳內的那個男人。
兩個人距離她的氈帳不遠，他們身周還有更多的腳步聲，似乎全是跟著那老人來請命，但因為實在太過虛弱，她無法清楚判斷人數，只能專注聆聽兩人的對話。
「是的，但臣就是無法接受，那女人是南朝人，照理來說在越界的那一刻就該處死，王為何卻留下她？」
「我說過，留下她自然有我的用意。」氈帳外，拓跋勃烈輕描淡寫的回答，知道所有塔克干族民為了他的決定而不高興，即使族長扎庫司幾番老調重彈，他卻始終沒有任何不耐，但也不打算改變決定。
「王雄心大略，為統領八大部族，抵禦南朝，總是籌謀著許多事，留下那南朝女人或許是有所計劃，但臣聽說她是名刺客，她的存在對我塔克干一族而言，無疑是項威脅。」雖然拄著木杖，頭髮斑白的塔克干族長卻依然站得挺直，銳利的雙眸不因蒼老而膽怯，整個人仍如壯年時同樣的彪悍。
雖身為臣子，必須對王唯命是從，但他同時也是一族之長，有責任保護所有族民，並聆聽族民心聲，即使王已下定決心，他仍然不得不領著族民來請命。
「如你們所見，她病得就快要死了，絕對構不成威脅。」拓跋勃烈微微一笑，說話的同時，也一一掃過塔克干族長身後的男男女女，然後看著所有人因為心虛而迅速的低下頭。
北國雖然稱之為國，卻擁有八大部族，部族間各自為政，誰也不服誰，除了與南朝的外戰，八大部族也經常為了利益和慾望而彼此鬥爭，始終動盪不安。
為了安定國體，建立更強盛的北國，接下古爾斑通族長之位後，他便立刻率領族內所有戰士展開內戰，十二年來他縱橫捭闔，先後與西南方塔克干和東南方騰格裡兩族聯手，一路過關斬將，將其他五大部族一一征服，好不容易化零為整，終於一統北方，然而八族之間卻始終不見和諧，甚至難以完全服從他這個新王。
塔克干和騰格裡兩族或許對他忠誠，卻還不到徹底的服從。
為了自身利益，對於他所作的決定，族民偶爾還是有反抗的時候。
「但總有一天，她還是會康復的。」塔克干族長沉聲反駁。
拓跋勃烈收回目光，似笑非笑。「你對她倒是相當看好。」
塔克干族長面容一整，顯得更嚴肅了。
「王，我塔克干一族跟隨您征戰十多年，對內統領八大部族，對外抵禦南朝外侮，犧牲無數從無怨言，忠誠之心日月可鑒，可眼下巴丹、古特、拉瑪三族始終蠢蠢欲動，處心積慮想要起兵叛變，南朝又屢屢挑釁北犯，我國內憂外患不斷，族民早已惶惶不安，若是再養虎為患，恐怕——」
「是誰說我打算養虎為患的？」拓跋勃烈忽然斷話，語氣雖然清淡，卻蓄滿懾人的威嚴。
塔克干族長一愣，看著那雙嚴厲霸氣的灰眸，不由得瞬間收斂氣焰。
「臣不敢，臣只是以為那女人是名南朝刺客，逃竄至北國，也許另有居心。」
一頓，忍不住補充。「何況我族戰士幾乎全派至邊境防守，如今留守領地的戰士不到三千，正值防守最脆弱的時候，所有人都相當憂心。」
「我明白族民的擔憂，正因為塔克干正值防守脆弱之時，我才打算修復一把好劍，一把可以替塔克干抵抗外敵，甚至替塔克干犧牲的銳劍。」拓跋勃烈緊盯著塔克干族長。「為了這把劍，也許你應該試著拋棄成見，先好好安撫你的族民。」他話中有話的說著。
塔克干族長一愣，沒聽漏拓跋勃烈話中的弦外之音。
莫非王執意留下那南朝女人就是為了……
但是可行嗎？她畢竟是個南朝人呀！
「扎庫司，八大部族中我最信任你，你也最懂我，這件事我希望到此為止，往後別再讓我聽到多餘的聲音。」嚴厲灰眸再次掃過眾人，瞬間滅掉那不該存在的細語。
塔克干族長雖然有所疑慮，卻還是不得不領著族民跪地服從。
「是。」
「我還有事要忙，若還有其他事，明天再說吧。」話才說完，拓跋勃烈便跨步轉身離去。
直到拓跋勃烈走遠，塔克干族長才歎了口氣，起身仰望天邊皎潔無垢的圓月。
「雲下日的月亮似乎特別的圓，但願是個好徵兆哪。」
「族長，難道我們真的要讓那個南朝女人住下來？」好不容易終於等到拓跋勃烈遠去，再也看不到他高大的身影，所有塔克干族民才敢從地上起身，迅速圍到族長的身邊。
「王命不可違，既然王心意已決，咱們只管聽命辦事。」塔克干族長緩緩收回目光，向族民下達指令。
「但她是名刺客，也許還是南朝故意派來的奸細。」
「沒錯，留下她，根本就是留下禍害。」
「王為何偏要留下她，難道王就不擔心我族的安危嗎？」
所有人七嘴八舌的抗議，對於拓跋勃烈始終不肯改變心意，感到更加的不滿。
看著所有族民氣憤難消，塔克干族長無法斷定拓跋勃烈的盤算是否正確，卻仍然選擇相信他，於是連忙安撫眾人。
「王將人留下，必定自有他的打算，何況你們也都聽到了，王不喜歡咱們再提起這件事。」他嚴肅提醒眾人。
「可我就是無法忍受和南朝人住在一塊兒。」人群中，還是有婦人忍不住抱怨。
「我也是。」其他婦人也跟著嘟囔。
「也許她就跟那些南朝士兵同樣殘忍，專門濫殺無辜，連小孩都不放過。」
想起南朝人喪盡天良的殘暴行為，所有人怎樣也壓不住心中的憤恨，執意繞著月魄抗議抱怨。
眼看民怨難消，塔克干族長只好將木杖重重敲在巖板上，喝令所有人閉嘴。
「這段時間王都會留在這兒，在王的眼皮下，那女人斷不可能輕舉妄動，倘若她真的有所不軌，王必定不會寬貸，你們就安心吧。」
「可是……」
「別說了，夜深了，都去睡吧。」
在塔克干族長的命令下，一群人在心不甘情不願的一一散去，各自返回到自己所屬的氈帳內。